На двери тяжелый засов, но вечно он не продержится. Эти саауры — сильные парни.
— Найдите другой выход отсюда, иначе мы будем вынуждены возвращаться тем же путем, каким сюда шли, — сказал Кэлис.
Де Лонгвиль приказал солдатам заняться поисками другого выхода.
— Вот это и есть их храм, — сказал Кэлис, с помощью Миранды усаживаясь на ступеньки. — Десятки тысяч жизней в течение пятидесяти лет были загублены ради того, чтобы создать вот это. — Он показал на зеленый камень. — В этой штуке заключены чьи-то жизни.
— Твой отец однажды рассказывал о лже-Мурмандамусе, который использовал похищенные души тех, кто умер у него на службе, чтобы поместить их в сферу, подобную Камню Жизни, — сказала Миранда. — Мы должны были предвидеть, что они снова используют эти средства. — Она показала на камень. — Это гораздо более мощный инструмент, чем то простое устройство.
— Что нам с ним делать? — спросил Эрик.
Кэлис застонал от боли.
— Ты его возьмешь, — сказал он Миранде. — Ты должна передать его моему отцу. В этом мире только он и Пуг могут понять, как им пользоваться. — Тяжелые удары в дверь словно подчеркивали важность каждого его слова. — Если Изумрудная Королева принесет этот ключ в Сетанон и соединит его с Камнем Жизни…
Миранда кивнула:
— Кажется, я понимаю. Я могу кое-кого вытащить отсюда…
— Нет, — сказал Кэлис. — Я остаюсь. Один лишь я в силах понять то, что мы еще можем здесь обнаружить. Возьми шлем валхеру и этот ключ. Постарайся выбраться на поверхность. — Он взглянул на Болдара. — Возьми с собой этого наемника. Он поможет тебе выжить, пока ты не окажешься там, где сумеешь применить свои таланты и вернуться домой.
Миранда улыбнулась:
— Ты обманщик. Ты ведь сам говорил, что ничего не знаешь о магии.
— В этом нет магии, запомни, — сказал Кэлис.
— Хорошо бы здесь был Накор, — заметил Эрик.
— Если Пуг не сумел обнаружить пантатиан, занимаясь их поисками пятьдесят лет, то, значит, это место надежно защищено, и я подозреваю, что выйти отсюда так же сложно, как и попасть сюда.
— Будь ты проклят! — выругалась Миранда, и по щекам ее потекли слезы. — Нам нужно подняться на поверхность или хотя бы куда-нибудь поближе к ней.
— Тогда будем надеяться, что здесь есть другой выход. Через несколько минут де Лонгвиль доложил, что в задней части зала обнаружена лестница, ведущая наверх.
— Туда ты и пойдешь, — силясь улыбнуться, сказал Кэлис. — Мне нужно чуть-чуть отдохнуть. А людям — осмотреться вокруг.
Миранда взяла его за руку.
— Что мне сказать твоему отцу?
— Что я люблю его. И то же самое скажи моей матери, — ответил Кэлис. — А еще скажи им, что демон на свободе и появился третий игрок. Надеюсь, когда отец увидит этот камень, он поймет, что камень — совсем не то, чем он кажется.
— Что ты имеешь в виду?
— Пусть его изучат Ткачи Заклинаний. И пусть мои соображения не сбивают их с толку.
Миранда с опаской подошла к камню и легонько коснулась его. Она что-то пробормотала, сделала руками какие-то пассы, а затем подняла его.
— Мне не хочется тебя покидать.
Кэлис ухитрился изобразить сияющую улыбку;
— Мне еще больше не хочется, чтобы ты уходила. А теперь, если ты сумеешь поцеловать меня, не касаясь больного бока, сделай это и убирайся отсюда.
Встав на колени, Миранда поцеловала его в правую щеку.
— Я вернусь за тобой, — прошептала она.
— Не стоит, — сказал Кэлис. — Нас здесь не будет. Мы сами выберемся отсюда. Я твердо намерен каким-то образом добраться до той бриджанерской лодки. Пусть Уильям пошлет кого-нибудь нам навстречу, на всякий случай, но ты не смей возвращаться сюда. В этих горах наверняка остались и другие жрецы. Даже если мы убили самых могущественных, им хватит умения обнаружить тебя, если для возвращения ты воспользуешься своей магией. — Он потрогал амулет, который она ему дала. — Кроме того, как ты меня разыщешь?
Миранда сжала его здоровую руку.
— Останься жив, юный мошенник!
— Останусь, — пообещал Кэлис. — Бобби!
— Капитан? — откликнулся де Лонгвиль.
— Возьми двенадцать человек и отправляйтесь с ней.
— Отделение два и отделение три, ко мне! — повернувшись, крикнул де Лонгвиль.
Двенадцать человек выстроились перед ним.
— Отправляйтесь с дамой, — приказал де Лонгвиль.
— Бобби, ты тоже, — сказал Кэлис.
— А вы заставьте меня, — с дьявольской улыбкой парировал де Лонгвиль и приказал солдатам:
— Берите даму и наемника и проваливайте отсюда!
Двенадцать человек взглянули на Миранду и Болдара. Болдар кивнул и встал впереди; за ним выстроились шестеро солдат. Остальные шестеро подождали, пока Миранда в последний раз пожмет Кэлису руку и займет свое место. Потом отряд двинулся в туннель.
— Что нам делать теперь, капитан? — повернулся Эрик к Кэлису.
— Сколько людей у нас осталось? — спросил Кэлис.
Эрику не понадобилось долго считать.
— Тридцать семь, включая вас.
— Сколько раненых?
— Пять, но они еще могут сражаться.
— Помоги мне встать, — сказал Кэлис.
Эрик поднял его, стараясь не касаться обожженного бока. Здоровой рукой Кэлис тяжело оперся на Эрика.
— Мне нужно что-то, что могло бы быть изготовлено Древними или Повелителями Драконов, — сказал он.
Эрик понятия не имел, как узнать такое изделие, но ему помог Кэлис.
— Помнишь, что ты почувствовал, прикоснувшись к тому шлему? — спросил он.
— Никогда не забуду, — ответил Эрик.
— Вот что-то в этом роде нам и надо.
Пятнадцать минут они прочесывали зал и за гобеленом обнаружили дверь, запертую на тяжелый засов.
— Держитесь сзади, — сказал Кэлис, после того как дверь удалось открыть. Он заставил Эрика пропустить его вперед и вошел. Внутри находился комплект доспехов. От него исходил зеленый свет, и Эрик почувствовал, как волосы у него на голове снова становятся дыбом.
— Вот подлинное хранилище ее могущества, — сказал Кэлис.
Эрик предположил, что он имеет в виду Богиню, но треск ломающегося дерева и скрежет дверных петель отвлек его от этих догадок.
— Что будем делать с этим? — спросил Бобби.
— Уничтожим, — ответил Кэлис.
Качнувшись, он шагнул вперед, и Эрик с де Лонгвилем поспешили прийти ему на помощь. Подойдя к доспехам поближе, Эрик почувствовал, что его кожа опять стала чесаться, и опять едва удержался от желания расцарапать себя. Возле доспехов лежали изумрудные украшения: тиара, ожерелье из таких крупных камней, что напоминало воротник, два браслета и кольца. Кэлис прикоснулся к нагруднику, но тут же отдернул руку, словно его обожгло.
— Нет! — произнес он.
— Что? — спросил де Лонгвиль.
— Это… не то. — Он быстро коснулся каждого предмета, находившегося в комнате. — Все это испорчено, — сказал он. — Что-то… их изменило.
Впервые с тех пор, как Эрик познакомился с Кэлисом, лицо капитана выразило страх.
— Я глупец! Почти такой же, как пантатиане. Мы должны как можно быстрее уничтожить все это, но самое главное — нам надо бежать, — сказал он де Лонгвилю.
— Против этого у меня нет возражений, капитан, — ответил тот.
— Эрик, ты был кузнецом, — сказал Кэлис. — Как быстрее всего уничтожить эти доспехи?
Эрик поднял мерцающий нагрудник с выбитым на нем изображением змеи. Как только он коснулся брони, у него в голове возникли странные образы, зазвучала назойливая музыка, проснулась не свойственная ему ярость. Он тут же бросил нагрудник на пол, и тот зазвенел, ударившись о камень.
— Не знаю, можно ли это уничтожить, по крайней мере обычным путем, — сказал Эрик. — Для ковки металла необходим большой жар; в то же время сильный жар может лишить сталь закалки. Если бы разжечь достаточно большой костер…
— Что бы такое спалить… — пробормотал Кэлис, оглядываясь вокруг. Внезапно он покачнулся и потерял сознание. Бобби уложил его на пол и, посмотрев на Эрика, позвал Альфреда.
— К несчастью, я неожиданно стал командиром, — сказал он Эрику и капралу.
— И теперь хочу услышать любую идею, которая придет вам в голову.
— Нам надо отсюда чертовски быстро сматываться, сержант-майор, — сказал Альфред. — Эта дверь долго не выдержит.
— А что с этими проклятыми железками? — спросил у Эрика Бобби.
Эрик старался думать как можно быстрее.
— Я ничего не смыслю в магии. Я разбираюсь в оружии, лошадях и драке. Все, что мне известно об этих штуках, так это слова Миранды, которая предупреждала, чтобы они не соприкасались друг с другом. Если каждый человек завернет один предмет, то мы сможем их унести. По крайней мере они не попадут в руки к ним. — Он указал на дверь.
— Так действуй.
Эрик отдал приказ. Солдаты посрывали со стен гобелены и завернули в них доспехи, украшения и другие предметы.
— Каждый должен следить за теми, кто идет рядом. Если кто-нибудь покажется вам… не таким, как обычно — потерянным, смущенным или расстроенным, — немедленно сообщите мне!
Эрик разбил людей на пары и каждой паре выдал по свертку.
— Ты первый, — сказал де Лонгвиль. — Я пойду за тобой. Если они не сломают дверь, я уйду через десять минут.
— Когда пройдешь через ту дверь, постарайся заклинить ее, — сказал Эрик.
— Убирайся отсюда, — насмешливо улыбнувшись, ответил де Лонгвиль.
Эрик зажег факел и быстро повел людей, несущих свертки, через другую дверь. В полутьме они увидели лестницу и начали подниматься.
Накор дремал, лежа под деревом, но внезапно сел. Посмотрев вокруг, он увидел сидящего неподалеку Шо Пи. Он смотрел на Накора. Безумный нищий тоже следил за ним.
— В чем дело? — спросил Накор.
— Я не хотел вас беспокоить, учитель, поэтому ждал; прибыл лорд Венкар. Принц прислал его, чтобы он взял в свои руки контроль над Академией.
— Не то, — произнес, вставая, Накор. — Ты почувствовал это?
— Что почувствовал, учитель?
— Не важно, — сказал Накор. — Мы уходим.
Шо Пи тоже встал.
— Куда мы направляемся?
— Не знаю. Думаю, в Крондор. Может быть, в Эльвандар. Посмотрим.
Накор торопливо направился к большому зданию, которое возвышалось над всем островом. Нищий пошел за ними, но, оказавшись у здания, устремился в сторону кухни. Войдя в здание, Накор двинулся прямо в центральный зал, где увидел хорошо одетого человека, сидящего во главе стола. Рядом с ним сидели Калайд, Чалмс и другие маги.
— А вы, должно быть, Накор, — произнес граф двора.
— Должно быть, — ответил Накор. — Мне нужно сказать вам пару слов. Для начала: все они вруны, каких мало. — Маги начали возмущаться, но Накор продолжал свою речь:
— Они сами так не считают, но настолько привыкли делать все тайно, что не в состоянии помочь самим себе. Но в основном у них благие намерения.
Арута, лорд Венкар, начал смеяться.
— Отец говорил, что вы удивительный человек.
— Полагаю, что лорд Джеймс тоже в высшей степени необычен, — сказал Накор. — Чертовски хороший картежник. — Он подмигнул. — Единственный человек, сумевший обдурить меня в карты. Я до сих пор восхищаюсь.
— Ну, об этом мы можем поговорить за ужином, — сказал Арута.
— Нет, не можем, — заявил Накор. — Я ухожу.
— Прямо сейчас? — удивился Арута. Он был немного похож на отца, только волосы у него были еще светлее.
— Да. — Накор повернулся к двери. — Скажите этим упрямым болванам, что скоро случится нечто действительно плохое. Пусть они лучше перестанут валять дурака и всерьез начнут помогать Королевству, иначе от Стардока ничего не останется. Я вернусь через какое-то время.
Представитель принца Крондорского хотел что-то сказать, но Накор его уже не слышал. Он выскочил в коридор и почти побежал.
— Учитель, из ваших слов я понял, что мы уезжаем, — сказал Шо Пи.
— Ну да, — ответил Накор, поднимаясь по лестнице.
— Но это — не путь в порт. Это путь в…
— В башню Пуга.
Вслед за Накором Шо Пи взобрался по винтовой лестнице, которая вела на вершину башни. Когда они поднялись на верхний этаж, перед ними оказалась деревянная дверь без замка. Накор постучал в нее:
— Пуг!
Поверхность двери замерцала, дерево поплыло и искривилось, образуя лицо.
— Убирайся! — произнесло лицо. — В эту комнату входить запрещено.
Не обратив внимания на предостережение, Накор постучал громче:
— Пуг!
— Учитель, его здесь нет, — сказал Шо Пи, но в это мгновение дверь отворилась и из нее выглянул Пуг.
— Ты тоже это почувствовал, — сказал он.
— А как же иначе? — ответил Накор.
— Но нам сказали, что вас здесь нет, — заметил Шо Пи.
Накор, прищурившись, посмотрел на него.
— Иногда я прихожу в отчаяние, мальчик. Ты глуп или просто слишком правдив?
— Давно ты об этом знал? — спросил Пуг, жестом пригласив их войти.
Когда Накор и Шо Пи оказались внутри, дверь за ними закрылась.
— С первого же дня, как здесь появился. Приходя и уходя, ты производил удивительно много шума, — ухмыльнулся Накор. — Однажды я поднялся по лестнице, по-настоящему тихо, и услышал тебя и твою даму. — Он выпучил глаза и помотал головой, словно коснулся чего-то горячего. — Вас двоих! — Он расхохотался.
Пуг поглядел на небо.
— Спасибо, что не потревожил нас.
— Не было нужды. Но нам надо уходить.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60