"Мой первый долг - это долг
перед братом, - примерно так он тогда выразился. - Я - его внешняя,
телесная сила..."
И вот Рейстлина нет. Он обрел собственную силу, И сказал Карамону:
"Ты мне больше не нужен".
Мне бы радоваться, сказал себе Карамон, глядя во тьму. Я люблю Тику,
и она любит меня. И теперь, кажется, ничто больше не мешает нашей любви.
Теперь я могу безраздельно посвятить себя ей. Она станет для меня самым
главным на свете. Как щедро и беззаветно она любит, как заслуживает
ответной любви...
О Рейстлине этого не скажешь. По крайней мере, они все так думают.
Сколько раз Танис говорил Стурму - полагая, конечно, что я не слышу, - и
чего это, мол, Карамон без конца терпит его язвительный тон и бесконечные
попреки, почему позволяет собой помыкать? Я видел, с какой жалостью они на
меня смотрели. Я знаю, они считают меня тугодумом. Ну да, по сравнению с
Рейстлином я и впрямь тугодум. Они считают, что я - туповатый упряжный
бык, отвыкший жаловаться на ярмо. Вот каким я им кажусь...
Разве они могут понять? Они и знать не знают, как это - быть
необходимым. Они, в общем, могли без меня обойтись. Даже Тика. Никому я не
нужен так, как нужен был Рейсту. Они ведь не слышали, как он с криком
вскакивал по ночам, когда мы были маленькими. Нас с ним так часто
оставляли одних. Некому было услышать его крик и утешить его в темноте -
кроме меня. Он сам потом не мог вспомнить своих снов, но я-то знаю, что
они были ужасны. Как дрожало от страха его маленькое, тощее тельце!.. И
глаза были круглые от ужаса, который он один только и видел. Он
всхлипывал, прижимаясь ко мне... И тогда я начинал рассказывать ему
веселые сказки и пускал плясать по стенам забавные тени, гоня прочь ночные
кошмары.
"Смотри, Рейст! - говорил я ему. - Видишь крольчат?" И растопыривал
два пальца, и шевелил ими, точно кролик ушами...
И он постепенно успокаивался, переставая дрожать. Нет, он не смеялся.
И не улыбался. Даже тогда, в детстве. Но страх оставлял его, и мне было
довольно.
"Я посплю. Я так устал, - шепнет он, бывало, и крепко ухватится за
мою руку. - Ты посиди со мной, Карамон. Постереги меня. Не подпускай их...
Не отдавай меня им..."
"Ясное дело, Рейст. Пускай только сунутся, я их!.." - пообещаю я
твердо. И тогда он улыбнется - почти улыбнется - и обессиленно закроет
глаза. И, конечно, я сдержу обещание - а как же иначе? Я останусь сидеть
над ним и не усну. Забавно. Может, я действительно не подпускал их к нему,
потому что, пока я его караулил, ему никогда не снились страшные сны...
И даже потом, когда мы выросли, он порой вскрикивал по ночам и
по-детски тянулся ко мне. И я всегда был рядом.
Как же он теперь без меня?.. Как же так, ведь он будет совсем один в
темноте... испуганный, заблудившийся...
А я без него как же?..
Карамон зажмурился и заплакал - молча, чтобы не потревожить спящую
Тику...

7. БЕРЕМ. НЕОЖИДАННАЯ ПОМОЩЬ
- ...вот, собственно, и все, - завершил Танис рассказ о том, что с
ними случилось.
Аполетта слушала его с неослабным вниманием; зеленые глаза не
покидали лица полуэльфа. Она ни разу не перебила его. Когда он кончил, она
долго молчала, в глубоком раздумий опустив голову на руки, сложенные на
каменных ступенях, что уводили в глубокую тихую воду. Танис не мешал ей.
Глубочайший, безмятежный покой, царствовавший в этом удивительном
подводном мире, утешал и исцелял его измученный дух. Дошло до того, что
мысль о возвращении назад - в грубый мир слепящего солнца и резких звуков
- начала внушать ему смутный страх. Насколько проще было бы забыть обо
всем и остаться здесь, под толщей океана... затеряться, навеки укрыться в
благословенной тиши...
- А о нем ты что скажешь? - спросила наконец Аполетта и кивнула на
Берема.
Танис со вздохом вернулся к реальности.
- Не знаю, - сказал он. Пожал плечами и оглянулся на Берема: тот с
отсутствующим видом смотрел во тьму пещеры. Губы его двигались, словно
повторяя затверженную молитву. - Если верить Владычице Тьмы, он - ключ ко
всему. Разыскать, мол, его - и победа в кармане.
- Что ж, он у вас, - сказала Аполетта. - Означает ли это, что вы
победили?
Танис озадаченно моргнул: неожиданный вопрос застал его врасплох. Он
задумчиво поскреб в бороде... Подобное ему как-то и в голову не приходило.
- Ну да, он у нас, - пробормотал полуэльф. - Но что нам с ним делать?
Что в нем такого, что могло бы обеспечить победу одной из сторон?..
- А сам он не знает?
- Уверяет, что нет.
Аполетта сдвинула брови, приглядываясь к Берему.
- По-моему, он лжет, - сказала она после некоторого раздумья. -
Впрочем, он - человек, а я не возьмусь утверждать, что хорошо знаю людей.
Иной раз они мыслят так странно. Есть, пожалуй, только один способ
выяснить наверняка. Нужно отвести его в Храм Владычицы Тьмы, что в Нераке.
- Нерака! - поразился Танис. - Но ведь именно там...
И тут за его спиной раздался дикий крик ужаса. Крик был таков, что
Танис едва не сорвался в воду. Рука судорожно сжала осиротевшие ножны. Он
крутанулся на месте, ожидая увидеть, самое малое, стаю драконов... И
выругался.
Сзади не было никого, кроме Берема, смотревшего на него круглыми от
страха глазами.
- Да что с тобой. Берем? - спросил Танис раздраженно. - Увидел
что-нибудь?
- Нет, полуэльф, он ничего не увидел, - проговорила Аполетта. Она с
интересом приглядывалась к Берему. - Он закричал, когда я сказала
"Нерака"...
- Нерака!.. - эхом откликнулся Берем и одичало затряс головой. -
Зло!.. Страшное зло! Нет!.. Я не хочу...
- Ты сказал, что это твои родные места, - Танис шагнул к нему.
Берем со всей твердостью отрицательно покачал головой.
- Ты сам мне сказал! Только что!
- Я оговорился, - заюлил Берем. - С кем не бывает. Я имел в виду...
э-э-э... Такар. Да, Такар. Вот я откуда...
- Нет, человек, ты говорил о Нераке. И ты знаешь, что там теперь
великий Храм Владычицы Тьмы! Там, в Нераке! - непреклонно настаивала
Аполетта.
- Правда?.. - Берем смотрел на нее широко открытыми, по-детски
невинными голубыми глазами. - Владычица Тьмы?.. Храм в Нераке?.. Нет, там
ничего нет, только маленькая деревушка. Моя деревня... - Тут он схватился
за живот и согнулся, точно скрученный внезапным приступом боли. - Мне...
мне плохо... оставьте меня в покое... - забормотал он, оседая на мраморные
ступени у края воды. И опять уставился во тьму, держась за живот.
- Берем! - раздосадованно окликнул его Танис.
- Плохо... плохо мне... - бормотал тот безучастно.
- Сколько, ты говоришь, ему лет? - спросила Аполетта.
- За триста. По крайней мере, он сам так утверждает, - ответил Танис
с глубочайшим отвращением. - Даже если он приврал вдвое, все равно
получается сто пятьдесят с гаком. Тоже ничего себе возраст, во всяком
случае, для человека...
- А знаешь, - задумчиво проговорила Аполетта, - с неракским Храмом
связана какая-то тайна. Насколько нам известно, он совершенно внезапно
возник там после Катаклизма. И вот перед нами человек, чья история уходит
корнями в то же самое место и в то же самое время. Не странно ли?
- И даже очень, - согласился Танис, косясь на Берема.
- Да. Возможно, это всего лишь совпадение. Но если присмотреться к
совпадениям как следует, увидишь за ними судьбу. Так говорит мой муж, - и
Аполетта улыбнулась.
- Совпадение или нет, - сказал Танис, - а только как-то с трудом
верится, чтобы я вот так запросто вошел в Храм и поинтересовался у
Владычицы, зачем это, дескать, она по всему свету ищет парня с зеленым
камнем в груди...
И Танис снова присел на ступени у края воды.
- Пожалуй что так, - согласилась Аполетта. - Я, однако, даже после
твоего рассказа с трудом верю, что она стала настолько могущественна.
Куда, интересно, смотрело все это время племя благородных драконов?
- Благородные драконы!.. - потрясенно повторил Танис. - Что еще за
благородные драконы?..
Настал черед Аполетты изумляться.
- Как, разве ты не знаешь?.. Добрые, благородные драконы... Золотые,
серебряные, бронзовые... И о Копьях ты ничего не слыхал? Не хочешь же ты
сказать, что серебряные драконы не отдали вам Копья, которые они взялись
хранить у себя?..
- Я никогда не слыхал о серебряных драконах, - ответил Танис. -
Только в одной старой песне о Хуме. То же и с Копьями. Мы столько
разыскивали их, но не нашли даже и следа. Я начинал уже думать, что их и
на свете-то никогда не было. Детские, мол, сказочки...
- Ох, не нравится мне это! - Аполетта опустила на руки подбородок,
прекрасное лицо побледнело. - Что-то не так! Где благородные драконы?
Почему они не вышли на битву со Злом? И я тоже хороша: отмахивалась от
слухов о возвращении морских драконов. Я была уверена, что благородное
племя нипочем этого не допустит... Но если оно куда-то исчезло - а по
твоим словам, полуэльф, именно так и выходит, - это значит, что мой народ
и вправду в опасности... - Она подняла голову и прислушалась: - Ага, сюда
идет мой муж и ведет с собой всех твоих друзей. - И она оттолкнулась от
края: - Нам с ним надо вернуться к моему народу и обсудить, что нам
следует предпринять.
- Погоди! - заторопился Танис. Теперь и он услышал приближающиеся
шаги. - Вы еще не показали нам, где выход наружу! Нам нельзя здесь
задерживаться!..
- Но я не знаю никакого выхода, - сказала Аполетта. Ее руки сновали в
воде, поддерживая голову над поверхностью. - И Зебулах не знает. Это не
наша забота.
- Так ведь мы будем блуждать в этих руинах я не знаю сколько недель!
- выкрикнул Танис. - А то вообще до скончания века! Ты ведь не будешь
утверждать, что люди никогда не удирали отсюда? А? Или они так здесь и
помирают?..
- Я уже сказала, - холодно повторила Аполетта. - Это не наша забота.
- Ну так позаботьтесь!.. - закричал Танис. Его голос породил над
водой странное эхо. Берем вскинул глаза и испуганно отодвинулся подальше.
Глаза Аполетты гневно сузились, и Танис прикусил губу. Ему стало стыдно. -
Прости... - начал он, но тут подошла Золотая Луна и положила руку ему на
плечо.
- Танис, - сказала она. - Что происходит?..
- А-а, все равно ничего не поделаешь, - вздохнул он и посмотрел в ту
сторону, откуда пришла жрица. - Ну что, нашли Тику с Карамоном? Как они?..
- Нашли, - ответила Золотая Луна и тоже обернулась назад. Тика и
Карамон медленно спускались по ступеням, следуя за Речным Ветром и
Зебулахом. Тика благоговейно озиралась кругом. Карамон - и это бросилось
Танису в глаза - смотрел прямо перед собой. Присмотревшись к богатырю,
Танис покосился на Золотую Луну.
- Ты не ответила на мой второй вопрос, - сказал он тихо.
- Тика в порядке, - так же тихо проговорила та. - А вот Карамон...
И она покачала головой.
Действительно, на Карамона было прямо-таки страшно смотреть. Танис не
узнавал добродушного, неунывающего великана в угрюмом мужчине со следами
слез на лице, с глазами, в которых залегла глубокая тьма...
Заметив потрясенный взгляд полуэльфа. Тика поближе придвинулась к
Карамону и взяла его под руку. Казалось, ее прикосновение развеяло мрачные
мысли воителя. Вот он повернул голову и улыбнулся подруге. Но даже в его
улыбке проглядывало нечто такое - печаль? горькая нежность? - чего и в
помине не было прежде...
Танис снова вздохнул. А то ему было мало всяческих сложностей. Если
древние Боги вправду вернулись, что же, спрашивается, эти Боги делают с
нами, сказал он себе. Хотят выяснить, какое именно бремя мы можем вынести,
не сломавшись?.. Их, наверное, забавляет эта игра. Загнать нас на дно
морское... А может, попросту сдаться? Почему бы, в самом деле, и не
остаться тут жить? На кой шут нам искать выход отсюда? Остаться - и
поскорее забыть обо всем. О драконах. О Рейстлине. О Китиаре...
- Танис, - Золотая Луна легонько встряхнула его за плечи.
Они обступили его. Своего вожака. И ждали, чтобы он сказал им, что
делать.
Он кашлянул, прочищая горло, и попытался заговорить, но голос
сорвался, и пришлось начать снова.
- Ну что вы на меня смотрите... - прохрипел он наконец. - Я не лучше
вашего представляю, как быть. Похоже, мы тут застрянем. Выхода нет!
Но они не отводили глаз, и в глазах этих все так же светилась
непоколебимая вера. Таниса охватила ярость.
- Хватит! - вырвалось у него. - Я вам больше не вождь! Понимаете вы
или нет, как я вас подвел! Это я виноват! Во всем виноват! Пускай теперь
кто-нибудь другой...
И он отвернулся, пытаясь скрыть слезы, неудержимо хлынувшие из глаз.
Он незряче смотрел в темную воду, стараясь справиться с собой. И только
услышав голос Аполетты, сообразил, что эльфийка все это время наблюдала за
ним.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64