Поэтому я буду краток. Скажу лишь,
что Сильвара - в ее эльфийском обличье... - горечь, звучащую в голосе
молодого вельможи, невозможно передать никакими словами, - ...Сильвара и я
были схвачены близ Оплота. Мы стали пленниками Повелителя Драконов -
Ариакаса!
Гилтанас сжимает кулаки, на лице его - ярость и страх.
- Повелитель Верминаард по сравнению с этим человеком - ничто! Злая
сила, исходящая от него, попросту непредставима. И разум его столь же
изощрен, сколь и жесток - это его воля удерживает драконидские армии в
повиновении, это его полководческий дар ведет их от победы к победе...
Страдания же, которые мы претерпели от его рук...
Молодого эльфа бьет жестокая дрожь. Сильвара протягивает руку, желая
поддержать его и ободрить, но он отстраняется и продолжает:
- Наконец нам помогли бежать и мы оказались в Оплоте. Это поистине
жуткий, уродливый город, выстроенный в долине между вулканами -
Властителями Судеб. Вулканы беспрерывно курятся, отравляя в городе воздух.
Все здания - недавно построенные. Стоят они, говорят, на костях сотен
рабов. Прямо в склон одной из гор врезан храм, посвященный Такхизис,
Владычице Тьмы. Мы знали, что яйца драконов хранятся в недрах огнедышащих
гор. И мы с Сильварой пробрались в храм... Могу ли я описать это место?..
Это было святилище мрака и пламени! Громадные колонны, изваянные из
пылающих скал, возносились под самые своды пропахших серой пещер. Все
глубже и глубже спускались мы тайными тропами, известными только жрецам
Такхизис. Не спрашивай, кто нам помогал: та, что нас выручила, и так ходит
по лезвию ножа. Скажу лишь одно: не иначе, некий Бог простирал над нами
хранительную длань...
- Паладайн, - чуть слышно произносит Сильвара, но Гилтанас только
отмахивается.
- И вот мы достигли покоев, сокрытых в ужасных глубинах, и увидели
там похищенные яйца. Сперва нам показалось, что все выйдет так, как мы и
задумывали. У меня был план... Сейчас уже все равно, но я в самом деле
придумал способ вызволить яйца. Мы осматривали пещеру за пещерой, любуясь
драгоценными скорлупами - серебряными, бронзовыми, золотыми. Но потом...
Юноша замолкает. Его лицо, и без того смертельно бледное, еще больше
белеет. Опасаясь, как бы с ним не было обморока, я велю одному из эстетов
подать ему вина. Выпив глоток, он собирается с силами и продолжает
рассказ. Взгляд его устремлен вдаль, и я вижу, что он заново переживает
ужас увиденного в храмовых подземельях. Что же до Сильвары... однако всему
свое время.
- В одной из пещер, - говорит Гилтанас, - мы обнаружили вместо яиц...
одни пустые обломки... обломки разбитых скорлуп... Сильвара так закричала,
что я испугался, как бы нас не обнаружили. Мы не поняли, что за этим
крылось, но даже в страшной жаре вулканических недр нам вдруг сделалось
холодно...
Он вновь замолкает. Я слышу как тихо всхлипывает Сильвара. Гилтанас
оглядывается на нее, и я впервые вижу любовь и сострадание в его взгляде.
- Уведите ее, - говорит он эстетам. - Пускай она отдохнет.
Эстеты бережно выводят девушку в другую комнату. Гилтанас облизывает
пересохшие, потрескавшиеся губы и возобновляет рассказ:
- Того, что было дальше, я не позабуду до смертного часа. А может
быть, и в посмертии. Каждую ночь я вижу это во сне. Стоит мне заснуть, как
я вскрикиваю - и просыпаюсь... Пораженные горем и ужасом, смотрели мы на
разбитые скорлупы, когда издали, из освещенных пламенем коридоров, до нас
донеслись звуки песнопений. "Это слова заклинаний!" - сказала мне
Сильвара. Осторожно начали мы красться в ту сторону... Как ни страшно нам
было, некое чувство властно влекло нас вперед. Все ближе и ближе звучали
магические слова... и вот наконец мы увидели...
Он закрывает глаза; он готов разрыдаться. Лорана берет его за руку:
сколько сопереживания в ее глазах!
- Там, в громадной пещере у самых корней гор, - продолжает Гилтанас,
- нашим взорам предстал алтарь Такхизис. Не буду строить догадок, какова
была его первоначальная форма: черная слизь и потеки зеленой крови
покрывали его сплошными слоями, превращая в подобие жуткого и
отвратительного гриба, выросшего из самой скалы. Вокруг алтаря стояли люди
в длинных одеяниях с капюшонами - темные жрецы Такхизис и маги из числа
Черных Одежд. На наших глазах темный жрец принес отливающее золотом
драконье яйцо и возложил его на свой омерзительный алтарь. Взявшись за
руки, маги Черных Одежд и жрецы начали песнопение. Слова эти способны были
поколебать разум. Мы с Сильварой в отчаянии прижались друг к другу, боясь
сойти с ума в этом средоточии зла, которое мы чувствовали, но понять не
могли... И вот... золотое яйцо на алтаре стало темнеть! Сперва оно
сделалось тошнотно-зеленым, потом почернело! Сильвара задрожала всем
телом... Скорлупа раскололась, и наружу выбралось гнусное существо,
похожее на головастика. Меня... меня вырвало от одного его вида. Я хотел
бежать от этого ужаса, но Сильвара настояла на том, чтобы остаться - она
раньше меня поняла, что тут затевалось. Мы видели, как растрескалась и
сползла с "головастика" покрытая слизью шкура и появились... появились
дракониды...
Все слушающие ахают, потрясенные этими словами. Гилтанас роняет
голову на руки. Он не в состоянии продолжать. Лорана обнимает его, я вижу,
как он судорожно стискивает надежные руки сестры.
- Нас... нас с Сильварой чуть не обнаружили там, - произносит ой
наконец. - Нам помогли снова, и мы выбрались из Оплота. Мы были скорее
мертвы, нежели живы. Путями, дотоле неведомыми ни человеку, ни эльфу,
пробрались мы в древнюю обитель благородных драконов...
Гилтанас вздыхает, и на его измученное лицо снисходит умиротворение.
- По правде говоря, после тех ужасов, которых мы натерпелись, это
путешествие было что добрый сон после удушающего кошмара... Когда же мы
достигли жилища драконов, среди его красот и чудес было трудно даже
представить себе все то, что нам совсем недавно выпало пережить. Когда же
Сильвара поведала драконам о лютой судьбе, постигшей их яйца, они сперва
отказались ей верить. Иные из них даже обвинили Сильвару во лжи - она-де
выдумала все это, чтобы заручиться их помощью... Но в сердце своем они
знали, что она говорила им правду. Тогда они поняли, что Такхизис их
обманула, а значит, Клятва их более ни к чему не обязывала... Итак,
благородные драконы вышли вместе с нами на битву со Злом. Они разлетаются
по всему Кринну, разыскивая уцелевших защитников Света. Вернулись они и к
Изваянию Серебряной Драконицы и помогают ковать Копья - совсем так же, как
и во времена Хумы. Кроме того, они принесли с собой седельные Копья,
которые можно укреплять на их спинах, - мы видели это на фресках внутри
Изваяния. Теперь мы можем лететь в битву на крыльях! Теперь мы поспорим с
Повелителями Драконов!..
Вряд ли стоит приводить здесь некоторые малозначительные подробности,
которые он добавляет к своему рассказу. Сестра уводит его из Библиотеки, и
вместе с Сильварой они направляются во дворец Государя. Нескоро еще
оставит их ужас, нескоро еще они смогут спокойно спать по ночам... если
вообще смогут. Сколь многое в этом прекрасном мире уже пало жертвой Тьмы,
распростершей над Кринном свои зловещие крылья. Как знать, не уготована ли
их любви такая же участь?..
На этом кончается запись в летописи Астинуса Палантасского,
касающаяся Клятвы Драконов. В примечании указано, что подробности
путешествия Сильвары и Гилтанаса в Оплот и история их трагической любви
была записана Астинусом позднее. Любознательный читатель может найти ее в
последующих томах его Хроник.
...В ту ночь Лорана засиделась допоздна - ей необходимо было
заготовить приказы на завтра. С момента прибытия Гилтанаса и серебряных
драконов миновали всего лишь сутки, но план Лораны по уничтожению
дрогнувшего неприятеля уже облекался плотью. Еще несколько дней - и она
поведет в бой стаи драконов со всадниками, и у всадников будут в руках
новые Копья!
Для начала она собиралась отвоевать Вингаардскую Башню и освободить
пленников и рабов, томившихся в ее казематах. Затем она двинет армии на юг
и восток, гоня драконидов, и наконец сокрушит их между молотом и
наковальней: молотом послужат ее войска, наковальней же - Даргаардские
горы, отделявшие Соламнию от Восточных Дебрей. Если же удастся взять еще и
Каламан с его гаванью, драконидские армии лишатся путей снабжения
продовольствием, необходимых им для выживания в этой части Ансалонского
континента...
Лорана настолько углубилась в свои планы, что не услышала ни звонкого
оклика стража, охранявшего ее дверь, ни ответа подошедшего. Она не подняла
глаз даже тогда, когда дверь отворилась, - она была уверена, что это вошел
кто-нибудь из ее помощников, а приказы, которые следовало ему вручить,
были еще не готовы.
И только когда посетитель уселся напротив нее за стол, Лорана
удивленно вскинула голову.
- Ох, прости, Гилтанас, - сказала она, слегка покраснев. - Я
занималась... я решила, что это... Ладно, скажи лучше, как ты себя
чувствуешь? Я за тебя беспокоилась...
- Все в порядке, сестренка, - ответил он коротко. - Я просто сам не
понимал, до какой степени измучился. Опять же, с самого Оплота я почти не
спал...
Умолкнув, он стал рассматривать карты, разложенные перед ней на
столе. Потом поднял свежезаточенное перо и принялся рассеянно гладить
длинное опахало.
- Что с тобой, Гилтанас? - спросила Лорана.
Ее брат посмотрел на нее с грустной улыбкой.
- Ты слишком хорошо меня знаешь, - сказал он. - Помнится, даже в
детстве я мало что мог от тебя скрыть...
- Неужели что-то с отцом?.. - испугалась Лорана. - Скажи, ты...
что-нибудь слышал?..
- Нет, о нашем народе у меня никаких сведений нет, - отвечал
Гилтанас. - Я уже рассказал тебе все, что знаю - они объединились с людьми
и вместе бьют драконидов на Санкристе и на Эрготе...
- А все благодаря Эльхане, - пробормотала Лорана. - Она сумела
убедить их, что эльфы не могут более жить сами по себе, отвернувшись от
мира. Она убедила даже Портиоса...
- Насколько мне известно, она убедила его не только в этом, - не
глядя на сестру, проговорил Гилтанас. Взяв кусочек пергамента, он принялся
ковырять его острым концом пера.
- Ходят разговоры о свадьбе, - медленно ответила Лорана. - Если это
действительно так, их брак будет браком по сугубому расчету - он ведь
накрепко свяжет наши народы. Я просто не могу представить себе, чтобы наш
Портиос кого-нибудь полюбил. Даже такую красавицу, как Эльхана. Что же до
самой принцессы...
- Ее сердце похоронено в Башне Верховного Жреца, вместе со Стурмом, -
вздохнул Гилтанас.
- Откуда ты знаешь?.. - изумилась Лорана.
- Я видел их в Тарсисе, - сказал Гилтанас. - Я видел его лицо. И ее.
И о Камне-Звезде я тоже все знал. Но Стурм явно хотел сохранить свою
тайну, и я не стал выдавать его... Какой все-таки человек! - с чувством
добавил молодой эльф. - Я горжусь тем, что мне выпала честь с ним
познакомиться... Мог ли я думать, сестра, что однажды скажу такое о
человеке?..
Лорана сглотнула и быстро провела рукой по глазам.
- И все-таки, - сказала она погодя, - ты ко мне не с этим пришел.
- Верно, - ответил Гилтанас. - Хотя, в общем, все связано... - Он
помолчал какое-то время, собираясь с мыслями. Потом тихо проговорил: - Вот
что, Лорана... Там, в Оплоте, случилось кое-что, о чем я Астинусу не
сказал. Одно твое слово - и я никому никогда...
- Зачем же тогда... ты хочешь поведать это мне?.. - спросила Лорана.
Рука ее задрожала, и она отложила перо.
Гилтанас, казалось, не слышал. Застывшими глазами смотрел он на
карту.
- Когда мы... совершали свой побег из Оплота, нам пришлось
пробираться через дворец Повелителя Ариакаса. Прости, но подробностей я
даже тебе открыть не могу, ибо это подвергло бы опасности ту, что и поныне
остается там и помогает выжить другим... Так вот, однажды вечером мы
прятались там, готовясь бежать, и нечаянно подслушали разговор Ариакаса с
одним из Повелителей, состоящих у него под началом. Это была женщина,
Лорана! - Гилтанас наконец поднял глаза. - Женщина по имени Китиара...
Лорана ничего не ответила. Она сидела с белым лицом, и даже в
огромных глазах не было жизни.
Гилтанас тяжело вздохнул, потом наклонился к сестре и накрыл ее руку
своей. Ее рука была мертвенно-холодна. Он понял: Лоране уже было известно
то, о чем он собирался ей рассказать.
- И тогда я вспомнил наш с тобой разговор перед уходом из Квалинести,
- все-таки проговорил он.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64
что Сильвара - в ее эльфийском обличье... - горечь, звучащую в голосе
молодого вельможи, невозможно передать никакими словами, - ...Сильвара и я
были схвачены близ Оплота. Мы стали пленниками Повелителя Драконов -
Ариакаса!
Гилтанас сжимает кулаки, на лице его - ярость и страх.
- Повелитель Верминаард по сравнению с этим человеком - ничто! Злая
сила, исходящая от него, попросту непредставима. И разум его столь же
изощрен, сколь и жесток - это его воля удерживает драконидские армии в
повиновении, это его полководческий дар ведет их от победы к победе...
Страдания же, которые мы претерпели от его рук...
Молодого эльфа бьет жестокая дрожь. Сильвара протягивает руку, желая
поддержать его и ободрить, но он отстраняется и продолжает:
- Наконец нам помогли бежать и мы оказались в Оплоте. Это поистине
жуткий, уродливый город, выстроенный в долине между вулканами -
Властителями Судеб. Вулканы беспрерывно курятся, отравляя в городе воздух.
Все здания - недавно построенные. Стоят они, говорят, на костях сотен
рабов. Прямо в склон одной из гор врезан храм, посвященный Такхизис,
Владычице Тьмы. Мы знали, что яйца драконов хранятся в недрах огнедышащих
гор. И мы с Сильварой пробрались в храм... Могу ли я описать это место?..
Это было святилище мрака и пламени! Громадные колонны, изваянные из
пылающих скал, возносились под самые своды пропахших серой пещер. Все
глубже и глубже спускались мы тайными тропами, известными только жрецам
Такхизис. Не спрашивай, кто нам помогал: та, что нас выручила, и так ходит
по лезвию ножа. Скажу лишь одно: не иначе, некий Бог простирал над нами
хранительную длань...
- Паладайн, - чуть слышно произносит Сильвара, но Гилтанас только
отмахивается.
- И вот мы достигли покоев, сокрытых в ужасных глубинах, и увидели
там похищенные яйца. Сперва нам показалось, что все выйдет так, как мы и
задумывали. У меня был план... Сейчас уже все равно, но я в самом деле
придумал способ вызволить яйца. Мы осматривали пещеру за пещерой, любуясь
драгоценными скорлупами - серебряными, бронзовыми, золотыми. Но потом...
Юноша замолкает. Его лицо, и без того смертельно бледное, еще больше
белеет. Опасаясь, как бы с ним не было обморока, я велю одному из эстетов
подать ему вина. Выпив глоток, он собирается с силами и продолжает
рассказ. Взгляд его устремлен вдаль, и я вижу, что он заново переживает
ужас увиденного в храмовых подземельях. Что же до Сильвары... однако всему
свое время.
- В одной из пещер, - говорит Гилтанас, - мы обнаружили вместо яиц...
одни пустые обломки... обломки разбитых скорлуп... Сильвара так закричала,
что я испугался, как бы нас не обнаружили. Мы не поняли, что за этим
крылось, но даже в страшной жаре вулканических недр нам вдруг сделалось
холодно...
Он вновь замолкает. Я слышу как тихо всхлипывает Сильвара. Гилтанас
оглядывается на нее, и я впервые вижу любовь и сострадание в его взгляде.
- Уведите ее, - говорит он эстетам. - Пускай она отдохнет.
Эстеты бережно выводят девушку в другую комнату. Гилтанас облизывает
пересохшие, потрескавшиеся губы и возобновляет рассказ:
- Того, что было дальше, я не позабуду до смертного часа. А может
быть, и в посмертии. Каждую ночь я вижу это во сне. Стоит мне заснуть, как
я вскрикиваю - и просыпаюсь... Пораженные горем и ужасом, смотрели мы на
разбитые скорлупы, когда издали, из освещенных пламенем коридоров, до нас
донеслись звуки песнопений. "Это слова заклинаний!" - сказала мне
Сильвара. Осторожно начали мы красться в ту сторону... Как ни страшно нам
было, некое чувство властно влекло нас вперед. Все ближе и ближе звучали
магические слова... и вот наконец мы увидели...
Он закрывает глаза; он готов разрыдаться. Лорана берет его за руку:
сколько сопереживания в ее глазах!
- Там, в громадной пещере у самых корней гор, - продолжает Гилтанас,
- нашим взорам предстал алтарь Такхизис. Не буду строить догадок, какова
была его первоначальная форма: черная слизь и потеки зеленой крови
покрывали его сплошными слоями, превращая в подобие жуткого и
отвратительного гриба, выросшего из самой скалы. Вокруг алтаря стояли люди
в длинных одеяниях с капюшонами - темные жрецы Такхизис и маги из числа
Черных Одежд. На наших глазах темный жрец принес отливающее золотом
драконье яйцо и возложил его на свой омерзительный алтарь. Взявшись за
руки, маги Черных Одежд и жрецы начали песнопение. Слова эти способны были
поколебать разум. Мы с Сильварой в отчаянии прижались друг к другу, боясь
сойти с ума в этом средоточии зла, которое мы чувствовали, но понять не
могли... И вот... золотое яйцо на алтаре стало темнеть! Сперва оно
сделалось тошнотно-зеленым, потом почернело! Сильвара задрожала всем
телом... Скорлупа раскололась, и наружу выбралось гнусное существо,
похожее на головастика. Меня... меня вырвало от одного его вида. Я хотел
бежать от этого ужаса, но Сильвара настояла на том, чтобы остаться - она
раньше меня поняла, что тут затевалось. Мы видели, как растрескалась и
сползла с "головастика" покрытая слизью шкура и появились... появились
дракониды...
Все слушающие ахают, потрясенные этими словами. Гилтанас роняет
голову на руки. Он не в состоянии продолжать. Лорана обнимает его, я вижу,
как он судорожно стискивает надежные руки сестры.
- Нас... нас с Сильварой чуть не обнаружили там, - произносит ой
наконец. - Нам помогли снова, и мы выбрались из Оплота. Мы были скорее
мертвы, нежели живы. Путями, дотоле неведомыми ни человеку, ни эльфу,
пробрались мы в древнюю обитель благородных драконов...
Гилтанас вздыхает, и на его измученное лицо снисходит умиротворение.
- По правде говоря, после тех ужасов, которых мы натерпелись, это
путешествие было что добрый сон после удушающего кошмара... Когда же мы
достигли жилища драконов, среди его красот и чудес было трудно даже
представить себе все то, что нам совсем недавно выпало пережить. Когда же
Сильвара поведала драконам о лютой судьбе, постигшей их яйца, они сперва
отказались ей верить. Иные из них даже обвинили Сильвару во лжи - она-де
выдумала все это, чтобы заручиться их помощью... Но в сердце своем они
знали, что она говорила им правду. Тогда они поняли, что Такхизис их
обманула, а значит, Клятва их более ни к чему не обязывала... Итак,
благородные драконы вышли вместе с нами на битву со Злом. Они разлетаются
по всему Кринну, разыскивая уцелевших защитников Света. Вернулись они и к
Изваянию Серебряной Драконицы и помогают ковать Копья - совсем так же, как
и во времена Хумы. Кроме того, они принесли с собой седельные Копья,
которые можно укреплять на их спинах, - мы видели это на фресках внутри
Изваяния. Теперь мы можем лететь в битву на крыльях! Теперь мы поспорим с
Повелителями Драконов!..
Вряд ли стоит приводить здесь некоторые малозначительные подробности,
которые он добавляет к своему рассказу. Сестра уводит его из Библиотеки, и
вместе с Сильварой они направляются во дворец Государя. Нескоро еще
оставит их ужас, нескоро еще они смогут спокойно спать по ночам... если
вообще смогут. Сколь многое в этом прекрасном мире уже пало жертвой Тьмы,
распростершей над Кринном свои зловещие крылья. Как знать, не уготована ли
их любви такая же участь?..
На этом кончается запись в летописи Астинуса Палантасского,
касающаяся Клятвы Драконов. В примечании указано, что подробности
путешествия Сильвары и Гилтанаса в Оплот и история их трагической любви
была записана Астинусом позднее. Любознательный читатель может найти ее в
последующих томах его Хроник.
...В ту ночь Лорана засиделась допоздна - ей необходимо было
заготовить приказы на завтра. С момента прибытия Гилтанаса и серебряных
драконов миновали всего лишь сутки, но план Лораны по уничтожению
дрогнувшего неприятеля уже облекался плотью. Еще несколько дней - и она
поведет в бой стаи драконов со всадниками, и у всадников будут в руках
новые Копья!
Для начала она собиралась отвоевать Вингаардскую Башню и освободить
пленников и рабов, томившихся в ее казематах. Затем она двинет армии на юг
и восток, гоня драконидов, и наконец сокрушит их между молотом и
наковальней: молотом послужат ее войска, наковальней же - Даргаардские
горы, отделявшие Соламнию от Восточных Дебрей. Если же удастся взять еще и
Каламан с его гаванью, драконидские армии лишатся путей снабжения
продовольствием, необходимых им для выживания в этой части Ансалонского
континента...
Лорана настолько углубилась в свои планы, что не услышала ни звонкого
оклика стража, охранявшего ее дверь, ни ответа подошедшего. Она не подняла
глаз даже тогда, когда дверь отворилась, - она была уверена, что это вошел
кто-нибудь из ее помощников, а приказы, которые следовало ему вручить,
были еще не готовы.
И только когда посетитель уселся напротив нее за стол, Лорана
удивленно вскинула голову.
- Ох, прости, Гилтанас, - сказала она, слегка покраснев. - Я
занималась... я решила, что это... Ладно, скажи лучше, как ты себя
чувствуешь? Я за тебя беспокоилась...
- Все в порядке, сестренка, - ответил он коротко. - Я просто сам не
понимал, до какой степени измучился. Опять же, с самого Оплота я почти не
спал...
Умолкнув, он стал рассматривать карты, разложенные перед ней на
столе. Потом поднял свежезаточенное перо и принялся рассеянно гладить
длинное опахало.
- Что с тобой, Гилтанас? - спросила Лорана.
Ее брат посмотрел на нее с грустной улыбкой.
- Ты слишком хорошо меня знаешь, - сказал он. - Помнится, даже в
детстве я мало что мог от тебя скрыть...
- Неужели что-то с отцом?.. - испугалась Лорана. - Скажи, ты...
что-нибудь слышал?..
- Нет, о нашем народе у меня никаких сведений нет, - отвечал
Гилтанас. - Я уже рассказал тебе все, что знаю - они объединились с людьми
и вместе бьют драконидов на Санкристе и на Эрготе...
- А все благодаря Эльхане, - пробормотала Лорана. - Она сумела
убедить их, что эльфы не могут более жить сами по себе, отвернувшись от
мира. Она убедила даже Портиоса...
- Насколько мне известно, она убедила его не только в этом, - не
глядя на сестру, проговорил Гилтанас. Взяв кусочек пергамента, он принялся
ковырять его острым концом пера.
- Ходят разговоры о свадьбе, - медленно ответила Лорана. - Если это
действительно так, их брак будет браком по сугубому расчету - он ведь
накрепко свяжет наши народы. Я просто не могу представить себе, чтобы наш
Портиос кого-нибудь полюбил. Даже такую красавицу, как Эльхана. Что же до
самой принцессы...
- Ее сердце похоронено в Башне Верховного Жреца, вместе со Стурмом, -
вздохнул Гилтанас.
- Откуда ты знаешь?.. - изумилась Лорана.
- Я видел их в Тарсисе, - сказал Гилтанас. - Я видел его лицо. И ее.
И о Камне-Звезде я тоже все знал. Но Стурм явно хотел сохранить свою
тайну, и я не стал выдавать его... Какой все-таки человек! - с чувством
добавил молодой эльф. - Я горжусь тем, что мне выпала честь с ним
познакомиться... Мог ли я думать, сестра, что однажды скажу такое о
человеке?..
Лорана сглотнула и быстро провела рукой по глазам.
- И все-таки, - сказала она погодя, - ты ко мне не с этим пришел.
- Верно, - ответил Гилтанас. - Хотя, в общем, все связано... - Он
помолчал какое-то время, собираясь с мыслями. Потом тихо проговорил: - Вот
что, Лорана... Там, в Оплоте, случилось кое-что, о чем я Астинусу не
сказал. Одно твое слово - и я никому никогда...
- Зачем же тогда... ты хочешь поведать это мне?.. - спросила Лорана.
Рука ее задрожала, и она отложила перо.
Гилтанас, казалось, не слышал. Застывшими глазами смотрел он на
карту.
- Когда мы... совершали свой побег из Оплота, нам пришлось
пробираться через дворец Повелителя Ариакаса. Прости, но подробностей я
даже тебе открыть не могу, ибо это подвергло бы опасности ту, что и поныне
остается там и помогает выжить другим... Так вот, однажды вечером мы
прятались там, готовясь бежать, и нечаянно подслушали разговор Ариакаса с
одним из Повелителей, состоящих у него под началом. Это была женщина,
Лорана! - Гилтанас наконец поднял глаза. - Женщина по имени Китиара...
Лорана ничего не ответила. Она сидела с белым лицом, и даже в
огромных глазах не было жизни.
Гилтанас тяжело вздохнул, потом наклонился к сестре и накрыл ее руку
своей. Ее рука была мертвенно-холодна. Он понял: Лоране уже было известно
то, о чем он собирался ей рассказать.
- И тогда я вспомнил наш с тобой разговор перед уходом из Квалинести,
- все-таки проговорил он.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64