– Думаете, я поверю, что на этот раз он действительно мертв? И откуда мне знать, что Кватар нормально к этому относится?
– Я понимаю, почему именно вы столь скептично настроены, командир, но у нас нет времени на разбирательства. Я сейчас говорю от имени Братства. Мои солдаты нападут на башни с вашей помощью или без нее. Однако при вашей поддержке у человечества будет больше шансов на выживание.
Макнил продолжал стоять, скрестив руки на груди.
– Дайте мне минуту. – Собрав вокруг себя Гастингса, Опал, Галлахер и Вегу, он отошел на такое расстояние, чтобы их не могли слышать нодцы. – Какие есть соображения?
Вега решил воспользоваться возможностью высказаться:
– Сэр, мы живы лишь благодаря тому, что винтовки «ЭО-1» оказались единственным эффективным оружием против инопланетян и нам помогли солдаты Нод. Я перекинулся парой слов с одним из них, и он сказал, что они, так же как и мы, не хотят вторжения инопланетян.
– Лейтенант, – ответил Гастингс, – нам велели прекратить использование «ЭО-1». Это оружие не работает.
– В том-то и дело, что оно работает. Да, винтовки протекают и могут убить, если в них попадет выстрел из другого оружия. – Он вспомнил обезглавленное тело Спахиу, Боулза, который застрелил Зайпса, пока того полностью не поглотила тибериумная гниль, но отогнал эти образы и продолжил: – Однако винтовки «ЭО-1» – это все, что у нас есть. Может быть, союз с нодцами станет шагом к достижению определенного рода мира.
– Ты хочешь заключить мир с этими придурками, Тошнотик? – спросила Галлахер.
Опал тихо произнесла:
– Буква «М» в ОМВОИ обозначает именно это, лейтенант.
Макнил посмотрел на Гастингса:
– А вы что скажете, майор?
Тот подергал кончики усов.
– Я думаю, мы сегодня уже достаточно смертей навидались. И увидим их еще больше, если не избавимся от этих башен.
Макнил повернулся к Опал:
– Капитан?
Она принялась покручивать косичку.
– Кумато пришла к нам с оливковой ветвью. Нам следует принять ее.
Макнил обратился к Галлахер:
– Лейтенант?
Галлахер ответила:
– О том, что эти башни существуют, мы знаем только с ее слов.
– Нет, не только, – возразил Макнил. – Прежде чем потерять связь с оперативно-разведывательным отделом, мы получили сообщение об этих башнях. Данные на карте, которую нам прислали, полностью совпадают с данными Кумато. Более того, эти башни окружены какими-то силовыми полями.
Вега покачал головой. О силовых полях он знал из фантастических романов и фильмов. «Да, и энергетические лучи из этой же серии. Смирись с этим».
Макнил продолжил:
– Вырубив эти силовые поля, мы уничтожим башни с помощью ионных пушек. Но кто-то должен туда отправиться и уничтожить генераторы.
– Сэр, – заговорил Вега, – нам будет легче добраться до генераторов, если мы воспользуемся «ЭО-1» и помощью Нод.
Галлахер добавила:
– Даже если лейтенант прав, сэр, мы не должны полностью доверять Кумато.
– О доверии и речи быть не может, лейтенант, уверяю вас.
Макнил повернулся и зашагал к Кумато.
– Из-за инопланетян я потерял связь со своим начальством, но, учитывая сложность ситуации, готов принять ваше предложение. Итак, мой ответ, ради спасения человечества давайте уничтожим этих пришельцев.
Глава 15
Седьмая рота вместе с полком Нод готовила нападение на башни. Времени на то, чтобы оснастить ГБП и самолеты оружием «ЭО-1», не было, поэтому Вега и его бойцы направились в Красную зону на двух оставшихся танках «Мамонт». Изменив своему правилу носить в память о Момоа бронированную безрукавку Вега надел бронекостюм, полностью закрывающий тело. Только в таком виде можно было войти в Красную зону.
Для большинства солдат участие в операции станет самоубийством. Одно отверстие в бронекостюме, одна пробоина в обшивке танка или самолета, и все будет кончено – бойцов поразит тибериумная гниль.
Сопровождающие седьмую роту транспортные средства и самолеты Нод имели более обтекаемую форму, чем техника ВОИ. Поэтому в бою легко будет определить, кто есть кто.
Вега тихо сидел в «Мамонте» вместе с Балидемажем, Боулзом, Ндоси, Саймоном и, к его удивлению, Галлахер. Бродер, Гутри, Эллис, Карл, Минайя и Накагаи ехали в другом танке. Винтовок «ЭО-1» осталась лишь дюжина, и только одиннадцать человек в седьмой роте умели с ними обращаться. Выяснилось, что Галлахер практиковалась в стрельбе из этого оружия на Мадагаскаре, что подтвердил и Гутри. Она пояснила, что хотела научиться пользоваться им на тот случай, если у нее под рукой в смертельно опасной ситуации окажется лишь винтовка «ЭО-1».
– Спасибо, что присоединилась, Галлахер, – сказал Вега, когда они садились в танк.
– Что, думаешь, я позволю, чтобы вся слава досталась тебе, Тошнотик? – ответила она с нахальной улыбкой.
– Не называй меня так, – привычно огрызнулся он.
Вега написал письмо отцу и попросил Мемо отправить его, когда блокировка связи будет снята, если такое, конечно, вообще когда-нибудь произойдет. Боулз написал письмо частному детективу с просьбой продолжать поиски даже после его смерти, но в этом случае она должна будет сообщить его родным, как он погиб.
Никто не ожидал, что Боулз примет участие в операции. Когда Макнил описал поставленную задачу выжившим бойцам Двадцать второй дивизии, он отметил, что нужны лишь добровольцы, люди, готовые работать вместе с врагом. Вега был уверен, что Алессио откажется.
Потом Боулз говорил ему:
– Эти инопланетные твари используют тибериум. Черт возьми, я слышал, как кто-то говорил Опал, что их броня сделана из «тибериумного композита», или как там этот материал называется. Вы до сих пор не понимаете, лейтенант? – Прежде чем Вега успел ответить, Боулз произнес: – Именно из-за них эта гадость попала на Землю! Это они виноваты, что мы с девяносто пятого живем, словно в аду. И если есть возможность перебить этих тварей, изгнать их из нашего мира, я готов сражаться бок о бок с самим Кейном, черт бы его побрал.
– Ладно. – Рикардо понял. – Так что ты написал частному детективу?
– Я назначил ее получателем своей пенсии, – ответил Алессио. – Тогда она сможет продолжать работать над моим делом.
Да, это было единственное, что он мог сделать теперь для достижения своей цели.
– Слушай, Диш, насчет Зайпса…
– Собираетесь отправить меня на гауптвахту?
Покачав головой, Вега ответил:
– Нет. Я хотел извиниться. Ты поступил так, как считал правильным, да и Зайпс в любом случае вряд ли остался бы в живых. – Вега вспомнил, как голова Спахиу медленно катилась по австралийской земле.
– Спасибо, лейтенант, – тихо ответил Боулз. Сейчас они приближались к К-8. Солдаты умолкли. Водитель танка, на удивление веселый лейтенант Нейл Альберт, произнес:
– Ну, вот, ребята, мы только что въехали в К-8.
– А где фанфары или что-нибудь подобное? – спросил Боулз.
– Верно, – заметил Ндоси, – например, почему не гаснет свет?
Балидемаж усмехнулся:
– Вы, ребята, теперь смотрите в оба.
Их прервал Альберт:
– Внимание, через десять минут мы доберемся до первой башни.
Вега бросил на Галлахер вопросительный взгляд.
– Чего уставился, Тошнотик? Это твоя рота. Я просто прикреплена к ней.
– Но вы же старший лейтенант, лейтенант, – ответил он с улыбкой. – Я бы сказал, это ваша операция.
– Прекрасно. Все за дело! Пора покончить с этими инопланетянами.
Для выполнения этого задания Аннабелле выдали несколько дополнительных дронов, один из них она отправила с Двадцать второй дивизией, подключив его к каналу связи со спутником ВОИ. Аннабелла уже знала, что его уничтожат, прежде чем он покинет К-8.
Всю жизнь Аннабелла провела в Синей зоне и была потрясена увиденным в Атланте. Проведя три дня в Желтой зоне, она решила, что поняла истинное влияние тибериума на жизнь людей на Земле.
Она, конечно, видела фотографии Красных зон и фильмы о них. Все их видели. Это было первое, что показывали детям в школе, чтобы они понимали, в каком мире живут.
Сейчас она стояла на взлетно-посадочной палубе «Гурона» и с ужасом смотрела на кадры, передаваемые дроном.
Она видела Атланту после радиоактивного душа и ионной бури, видела в больнице имени Лаубенталя, что делает с людьми тибериум, но она и представить не могла, сколь сильно поражена земля в К-8.
Целые акры земли, покрытой когда-то пышной растительностью, приобрели теперь зеленый тошнотворный оттенок тибериума. Сохранившиеся деревья гнили, разлагались и кристаллизовывались. Небо было окрашено в темно-пурпурный цвет, а ионные бури и радиоактивные дожди продолжали терзать умирающую землю. В воздухе висели тошнотворные испарения.
Здесь ничего не росло.
Ничто здесь не жило.
За исключением инопланетян, которые, казалось, чувствовали себя тут словно в раю.
В максимально загерметизированных бронекостюмах для зашиты от пропитанного тибериумом воздуха солдаты Двадцать второй дивизии вступили в бой с врагом. Устроившись на броне двух танков «Мамонт Джи-150», они стреляли из винтовок «ЭО-1» по инопланетянам, которые вели ответный огонь. Солдаты Нод сражались рядом с ними, а поддержку обеспечивали находящиеся позади еще два танка и полдюжины «Дельфинов».
Аннабелла не знала, как относиться к тому, что войска ОМВОИ сражаются бок о бок с людьми, взорвавшими «Филадельфию». Однако она была абсолютно уверена в двух вещах: мысль о том, что планету захватят любящие тибериум инопланетяне, нравится ей еще меньше, и она устала смотреть, как люди стреляют друг в друга. Теперь она понимала, почему Пенни не позволяла делать репортажи с мест боев тем, кто отработал меньше трех лет, – агентство просто лишилось бы всех салаг, попавших в такую мясорубку.
«Салаг? Здорово, теперь я заговорила, как боец ВОИ»
Чтобы отвлечься от побоища, она подключилась к текущей трансляции «Дабл-Ю-Три-Эн» Билл Фрэнк беседовал с какой-то ученой – женщиной европейско-азиатского происхождения, с волосами, собранными в пучок.
– Доктор Эмель Ибрахиим, научный руководитель лаборатории технологий будущего ВОИ, постарается пролить свет на эти загадочные вражеские сооружения.
Аннабелла вздохнула. Конечно, они говорили о борьбе с инопланетянами. О чем еще можно было сейчас говорить? Веками человечество мечтало о первом контакте с инопланетянами, представляя себе возможные варианты развития событий – от мирного сосуществования до непонимания, способного привести к конфликту с тотальным вторжением. Как и большинство людей, Аннабелла жила в страхе перед тем, что случится именно последнее, и теперь худший кошмар всего рода человеческого стал реальностью.
– Прежде всего, доктор Ибрахиим, поздравляю вас с тем, что вам удалось вырваться из Мюнхена.
Ибрахиим улыбнулась:
– Спасибо, Уильям. Было очень нелегко.
На экране появилась ссылка на репортаж о спасении Мюнхена.
– Трудно даже представить… Что вы можете рассказать нам об этих башнях в Красных зонах?
Сидящая на стуле Ибрахиим наклонилась вперед и ответила:
– Как и во всем остальном, что касается инопланетных захватчиков, ключевым моментом является тибериум. Они используют зеленый кристалл неизвестным нам образом. Мы, например, знаем, что тибериум служит горючим для их кораблей и оружия и что их башни сделаны из тибериумного композитного материала. Но мы не знаем, для чего эти башни. У нас только теории.
«Какая полезная информация, идиотка». Аннабелла подумала, что напрасно злится на Ибрахиим. Конечно, сама она все это уже знала, но только благодаря тому, что провела последнюю неделю рядом со строевым командиром Макнилом.
– Как интересно! – воскликнул Билл. Аннабелла улыбнулась: в тоне Билла чувствовался неподдельный восторг, хотя она знала, что он не испытывает никакого интереса к науке. – А что за теории?
– Возможно, это заводы по очистке тибериума, ракетные шахты или даже система уничтожения планеты. Нужно подобраться ближе, но это нелегко.
Аннабелла повернулась, чтобы посмотреть на то, что записывает дрон. Она увидела Вегу и Галлахер на броне двигающегося первым «Мамонта». Инопланетяне отбивались изо всех сил, и Аннабелла не могла не заметить, что число бойцов седьмой роты уменьшилось. «Да, доктор Ибрахиим, это совсем непросто», – подумала она. И Двадцать вторая дивизия прибыла не изучать башни, а уничтожить их.
Месяц назад сама мысль об уничтожении первых инопланетян, вступивших в контакт с землянами, вызвала бы у Аннабеллы отвращение. Мысль об истреблении инопланетян с помощью оружия, работающего на тибериуме, по-прежнему была ей неприятна, но она понимала необходимость подобного шага.
Билл сказал:
– Верно, это вовсе нелегко. Благодарю вас, доктор Ибрахиим. – Затем он повернулся лицом к камере. – Что бы ни представляли собой эти башни, я думаю, можно смело утверждать, что они не были построены на благо рода человеческого.
При этих словах Аннабелла закатила глаза. Последняя фраза Билла выбросила его из ряда лучших репортеров в нижнюю десятку.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34