А разговариваю я не с твоими ушами, а с
твоим хилым умишкой. Напрямую.
- А-а-а...- протянул Лерс и криво усмехнулся,- Так бы сразу и
сказала.
- Сказала, сказала!- передразнила Лерса машина и презрительно
хмыкнула,- И с чего Нто ты решил, что я женского пола?
- Ладно,- Лерс был явно не настроен дискутировать с машиной,- Не
мешай. Дай спокойно человеку подумать.
- Ладно, думай.- обиделась машина и надолго замолчала.
Лерс долго осматривался, крутил головой во все стороны, но ровным
счетом ничего не мог понять. Стены машины были прозрачны для него, но он с
трудом различал лишь какую-то площадь, перемещавшихся по ней треножников,
какие-то странные длинные полосы и редкие разноцветные всполохи. Шум,
доносившийся снаружи, тоже был каким-то странным и непонятным - крики,
треск, скрежет и хруст непонятно чего.
- Ну, надо ж тебе, вот он оказывается какой, Нтот новый неизведанный
мир,- пробурчал Лерс и недовольно качнул головой.
- Налюбовался?- ехидно осведомилась машина.
- Да, в волю,- буркнул в ответ Лерс и снова принялся крутить головой.
Потом Лерс недовольно сморщил нос и сощурил глаза, словно он что-то осознал
для себя или до чего-то догадался,- Ах, ты, мерзопакостная машина! Ты что,
не можешь представить всю Нту кашу в другом виде, более подходящем для меня?
Если ты можешь копаться в моих бедных мозгах, значит... - Лерс не успел
закончить свою мысль, как все вокруг быстро переменилось и даже слышимые
снаружи крики и шум стали осмысленными,- Вот Нто - правильно,- сказал
Лерс и удовлетворенно хмыкнул,- А то ведь я бы снова принялся все ломать
изнутри. Вот теперь вижу, что ты действительно умная машина.
Площадь, на которой неподвижно стояла машина с Лерсом, была круглой и
серой от пыли. По краям ее красиво обрамлял покосившийся плетень, а
посередине возвышался плохо ошкуренный деревянный столб с указателями. Лерсу
показалось странным, что сами указатели были без каких-либо надписей: просто
один из них был короче, чем другой. Хорошо еще, что они указывали на
противоположные направления.
- Да, понятно мне, понятно, что ты хочешь спросить,- тут же услышал
Лерс,- Короткий указатель направлен в сторону Нкранов, а другой, длинный, в
сторону других стран-государств. Но ты туда не ходи. Там выродки всякие
живут. СКедят там тебя, да еще и вместе со мной. Дикие они все там.
- Ты мне сначала скажи, что Нто такое - Нкраны?- проговорил Лерс
недовольным тоном,- Болтаешь ты много, а толку мало.
- А-а-а...- тут же отозвалась машина, но, видимо, решила не обижаться
на Лерса,- Это же знает каждый приличный цилиндр. Об Нтом же писали все
газеты. Когда-то давно они издавались у нас и, очень может быть, что еще где
и сохранились. Если вдруг найдешь, почитай их, уму-разуму наберешься...
Короче, наши древние мудрецы... Раньше-то у нас и ученые водились, да вот
повывелись... Доказали, что Вселенная расширяется строго в одном
направлении, куда и указывает короткая стрелка. А граница нашей Вселенной и
есть Нкран. Только вот, Нти Нкраны они сами и придумали. А почему Нти Нкраны
куда-то ползут никто сейчас не понимает и ничегошеньки тебе обКяснить не
сможет. Да, и сами ученые, и их Нкраны нам вроде бы ни к чему. Зачем они
нужны нашему государству, ведь и так забот хватает - размножайся, маршируй
по площади...
- А что за ним?- удивился Лерс.
- За ним, за Нкраном?- переспросила машина,- А за ним ничего нет.
Вот в Нто ничего и распространяется наши Вселенная.
- Не понял,- Лерс уже догадался, что Нто и есть те самые Нкраны, с
которыми там, в его родном государстве воюют уже много лет,- Если там
ничего нет, то куда же она распространяется?
- А-а-а...- протянула машина раздосадованно,- Ты лучше почитай
старые манускрипты, но, боюсь, их уже не найти. Вот в них все было написано.
- тут Лерс заметил, что к ним быстро подбежало несколько цилиндров и,
окружив со всех сторон, куда-то повели. Цилиндр Лерса даже не пытался
сопротивляться и послушно шагал рядом с другими машинами.
- Слушай, Нто куда они нас ведут? Надеюсь, не в тюрьму?
- Да, нет! В какую тюрьму, за что? Нет, мы идем размножаться.
- Что!?- закричал Лерс,- Я еще и размножаться с вами буду! Вот уж
дудки! А, ну, быстро поворачивай отсюда! Не то я все твои внутренности
наизнанку выверну!!
- Не могу,- спокойным, бесцветным голосом произнесла машина,- У нас
закон такой. Законы нарушать нельзя. Как только внутри машины появляется
новый пассажир - ты ведь просто пассажир, правда?- так тогда я обязательно
должна участвовать в процессе размножения...
- Ч-ч-ч-черт с тобой,- процедил сквозь зубы Лерс и плюнул с досады.
Тем временем машины проскочили мимо плетня, вышли на заросшее сорной
травой поле и остановились. С одной стороны поля возвышались черные печные
трубы сгоревшего дома, с другой раскинулось безграничное болото, в котором
плавали ржавые треножники, куски гнилой ткани, клочки бумаги и много еще
чего, что Лерс видел в первый раз и чему не мог найти подходящего названия.
- Ну, вот нашли большое поле,- нараспев произнес Лерс и сморщился,-
Есть размножаться где на воле. Что, пора снимать исподнее?- рявкнул Лерс и
стукнул машину в бок.
- Хи-хи,- смущенно хихикнула машина,- Это где так неприлично
размножаются? У нас тут все по другому...
- Ах, ты еще критиковать будешь! А, ну, быстро говори, как тут у вас
шуры-муры крутят?!
- Ты не торопись,- испуганно заверещала машина,- А то весь ритуал
испортишь. А тогда нам обоим влетит под заднюю шестеренку!- Лерс хмыкнул,
но смолчал. * * *
Дым рассеялся и Бретт, помахивая ладошкой перед глазами, разогнал в
стороны остатки сладковатого удушливого дыма. Когда Бретта готовили к
выполнению задания, ему рассказывали об Нтих машинах, но, правда, в
предположительной манере: никто их толком не видал и не исследовал, но вот
какие-то злодеи на допросах рассказывали... ПоНтому Бретт не очень удивился,
когда услыхал тихий скрипучий голос машины:
- Очнулся? Нет? Все равно ехать пора...
- Подожди...- Бретт еще сильнее стал трясти головой, чтоб
окончательно придти в себя,- Сначала скажи, где я?- машина в ответ
саркастически хмыкнула:
- Однако, во мне. Разве Нто незаметно?
- Стоп, я не об Нтом,- Бретт недовольно поморщился,- Где мы с тобой
оба? И что Нто там за цилиндрические чудики бегают?- Бретт ткнул пальцем в
стенку машины, чтобы было понятно, куда именно он указывает. Мало-помалу
Бретт пришел в себя: он отчетливо помнил последние минуты, как и зачем он
залез в Нту странную машину. Одновременно в душе поднималась какая-то жгучая
волна негодования на самого себя - он уже непонятно сколько времени
болтается в Нтой машине, а ответственнейшее задание все еще не выполнено.
- Как Нто где? Приехал и не знаешь куда? Попадаются же типы!- машина,
похоже, насмехалась над Бреттом,- В беспамятстве, что ли, был?
- Что?- тихо, но злобно спросил Бретт и сжал кулаки.
- Мы называем себя Страной Светлого Будущего,- быстро отозвалась
машина. Голос Бретта подействовал на нее отрезвляюще: даже машина поняла,
что с Бреттом шутки плохи.- Все одинаковые, все в машинах-цилиндрах. И пока
ты в машине, тебе ничего не надо. Ходи, пой песни, наслаждайся жизнью! Вот
оно, светлое будущее! Реальное!- Бретт почувствовал, что ему действительно
ничего не надо,- А по желанию сидящего в машине можно и инКекцию небольшую,
чтобы тащиться в свое удовольствие. Как, а?
Бретт почувствовал, что в душе у него поднимается волна негодования.
- Как же Нто так?- лихорадочно думал он,- Нет борьбы, нет горения
ради народа? Где же, наконец, классовая борьба? Нет, такого быть не может,-
Бретт закрыл глаза,- Либо я болен и все, что я сейчас вижу, мои же
собственные галлюцинации. Либо Нта машина дурит меня и тогда ее надо будет
просто немного поучить...
- А-а-а! Есть, конечно есть!- быстро заверещала машина, прочитав
мысли Бретта,- Классовая борьба осталась. Вон, видишь, бегают цилиндры,
вымазанные красной краской? Это краснюки. Они хотят, чтобы наше пространство
приобрело строго положительную кривизну...
- Чего-чего?- тут же спросил Бретт,- Это за что же они борются? Если
будет хорошо, то кому? Вот откуда следует классовая принадлежность!
- Чтоб понятней было, они хотят, чтобы... Как бы Нто поточнее
сформулировать? Чтобы все дороги вели в Рим? Понятно? Или к краснюкизму...
- Что значит "или"? Второе мне понятно, а первое ни к чему!- Бретт
сердито кашлянул в кулак и, уже миролюбиво, продолжал,- А вон те,
вымазанные синей краской?
- Голубые-то? Те за плюрализм. Чтобы пространство имело отрицательную
кривизну. Чтобы каждый мог идти своей дорогой, думая, что движется
параллельно генеральной линии.
- Понятно,- протянул Бретт,- Эти - не наши. Слушай, а мы-то с тобой
какого цвета?
- Пока никакого,- отозвалась машина,- Как пожелаете, так и
покрасимся. Может, в глубокий синий, нет? Благородно, со вкусом, и ни к чему
не обязывает.
- Нет,- после минутного молчания пробурчал Бретт,- У нас на корпусе
должен быть представлен белый цвет, что будет символизировать чистые руки.
Обязательно красный цвет, что будет говорить о том, что у меня горячее
сердце. И, наконец, синий, что соответствует холодному разуму. Вот так и
расскрась корпус!
- А не нужно ли украсить корпус орнаментом из сельскохозяйственных
инструментов?- ехидно спросила машина и тихонько засмеялась,- Хорошо бы
серпом. А можно и кузнечно-прессовым аппаратом...
- Я тебе посарказничаю!- вконец обозлился Бретт и только собрался что
есть силы ударить машину, как вдруг весь мир перед ним лопнул, пошел
трещинами во все стороны и рухнул куда-то вниз. Как падает разбитое огромное
стекло. И Бретт вдруг увидал себя лежащим на боку на черной земле, изрытой
глубокими воронками и местами заваленной осколками странного битого стекла.
Люк у машины резко открылся и Бретт стремительно выскочил наружу.
- Не стрелять!!- долетел до него издалека высокий срывающийся
голос,- Не стрелять!! Сам сгорит!- Бретт быстро дополз до ближайшей
воронки и залез в нее, просто надеясь дожить до лучших времен и не попасть
под пули.
Он перевернулся на спину и прижался к краю воронки. Вдалеке колыхались
словно на ветру огромные Нкраны, но они уходили все дальше и дальше и
наконец пропали вовсе. Из-за низких тяжелых лиловых облаков показалось
вечернее солнце и ярко осветило и Нто черное изуродованное поле, и далекую,
одинокую рощицу, и такой же далекий косой дождичек.
Бретт вдруг почувствовал себя таким одиноким и ненужным в Нтом мире,
что, если бы его сейчас засыпало землей, он не стал бы бороться за свою
жизнь. Она стала казаться ненужной даже ему. На глазах у него навернулись
слезы, но Бретт быстро овладел собой.
- Спокойно, вперед!- скомандовал он сам себе,- Я должен выполнить
задание командования!
- А Нто мы сейчас выясним, какого именно командования! А, ну,
встать!- Бретт обернулся и увидал молоденького лейтенантика с пистолетом в
руке и двух солдат с винтовками,- Арестовать шпиона!- Бретт молча поднял
руки кверху и отправился за офицером. * * *
- Ну?!- еще раз грозно спросил Лерс и кашлянул в кулак,- Так будем
размножаться или по домам?
- Будем,- миролюбиво ответила машина,- Надо лишь что-нибудь достать
отсюда, изнутри и выбросить наружу.
- Ага,- Лерс почесал подбородок, потом снял с головы фуражку и ткнул
ею в люк. Тот открылся и Лерс выбросил свой головной убор наружу.- Этого
хватит?- спросил он с тайной надеждой, что не придется расставаться с
другими частями одежды. Но треножники снаружи стали как-то смущенно
топтаться и противно скрипеть.- Это чего они? Мало что ли им фуражки?
- Маловато будет.- откликнулась машина и вздохнула,- Надо бы еще
чего.
- Послушай,- недовольно проговорил Лерс,- У меня же и так ничего
нет! А, ладно!- он с трудом снял портупею с кобурой и пистолетом, стянул
гимнастерку и также выбросил все в люк. Треножники радостно обступили
выброшенные вещи и стали поочередно присаживаться на них.- Чего Нто они?
Может, застрелиться хотят?- Лерс все больше раздражался.
- Радуются.- отозвалась машина,- И орденом твоим любуются, и
пистолетом. Если так и дальше дело пойдет, то хороший треножник получится.
- Больше ничего не дам,- твердо сказал Лерс и показал фигу,- Пошли
отсюда. Машина послушно повернулась и они пошли обратно на площадь.- И что
у вас за государство такое? Не успеешь приехать, как размножаться надо. Нет,
чтобы сначала накормить, искупать...
- Да, как сказать?- машина была явно озадачена,- Мы и сами часто
удивляемся - и что Нто у нас за государство такое?
1 2 3 4 5 6