На его туловище был прозрачный шар. А в нем живой мозг.
– Отвратительно, – лишь сказала Таш, сдерживаясь, чтобы не закричать.
– Паук-мозгоносец, – отметил Диви, – очаровательно. Я слышал о них, но никогда не видел их.
– Хорошо, я надеюсь, что я никогда не увижу его вновь, – добавил Зак с дрожью.
Спустя мгновение они были остановлены двумя охранниками, похожими на свиней. Когда Хул назвал свое имя, охранники позволили ему пройти.
– Куда он ведет нас? – думала Таш.
К ней пришла мысль, куда более пугающая, чем встреча с пауком мозгоносцем: дядю Хула знали в этом месте.
Когда они приблизились к концу коридора, Таш услышала звуки музыки и голоса, раздающиеся снизу. И как только они начали спуск вниз на Ташу нахлынуло отвращение к этой грохочущей музыке, запахам и всему тому, с чем она столкнулась.
– О, нет, – сказал Диви.
Они вошли в большой зал, где были собраны разные расы, ели, пили, играли, как, например, банда гаморреанцев, которые играли на трех низких скамьях. Шесть многоруких существ играли в кости в другом углу, в то время как в третьей оркестр других существ исполнял какую-то мелодию. В этой какофонии звуков, зал занимался своими делами. Но в одном углу тихо сидел человек, который наблюдал все это безумие.
В центре зала, четверо мужчин мучили кого-то маленького, существо, что напоминало грызуна раната. Ранат был ослеплен, а его уши залеплены воском. Слепое и глухое существо визжало и тыкалось вокруг. Люди уворачивались от раната, смеясь над своей жестокой игрой.
Посреди этого хаоса, на высокой платформе сидел, похожий на огромного слизняка, хатт, облизывающий губы, Он брал извивающихся угрей и отправлял себе в рот еще живых. Хатт засмеялся, когда слепой и глухой ранат упал на колени.
Хул спустился в это безумие и шагнул к платформе. Словно по команде музыка стихла, а жестокая игра окончилась. Глаза всех были устремлены на вновь прибывших. Массивный хатт громко засмеялся, увидев шиидо и его попутчиков.
– Хорошо, хорошо! – быстро сказало существо на платформе, – это же лично доктор Хул. Я всегда знал, что когда-нибудь вы вновь попадете в мои руки. Добро пожаловать обратно во дворец Джаббы Хатта.
Глава 2
Джабба Хатт. Это имя пронзило ум Таши и заставило холодок пробежаться по ее спине. Джабба Хатт. Каждый в галактике знал это имя. Джабба был легендарен. Он был криминальным, преступным боссом. Правитель криминальной империи контрабандистов, воров, убийц. Старшие дети использовали его имя, чтобы пугать младших: "Будешь плохо себя вести, придет Джабба и заберет тебя". Имя Джаббы было кодовым словом для любой опасности, которая скрывалась в тенях галактики. Таш всегда считала, что Джабба это всего лишь слово. Она не думала, что он реален. И все же теперь она стояла лично перед могущественным хаттом, который раскачивал своим жиром.
И дядя Хул знает его. Таш хотела тут же задать своему дяде тысячу вопросов. Но она кусала свои губы, сдерживая их. Сейчас это не ко времени.
– Поздравляю, Джабба, – сказал Хул сдержанно, – это было довольно давно.
– Не так уж давно, – прогрохотал хатт, – у хаттов хорошая память. Я не забывал то, что вы покинули меня годы назад.
– Уверяю тебя, великий Джабба, что в этом не было ничего личного, – ответил Хул, – я уходил и от многих других, включая некоторых твоих врагов.
Голос Хула изменился. Шиидо старался выглядеть вежливым и дружественным, но он был достаточно смел для того, чтобы выдержать пристальный взгляд криминального босса. Таш чувствовала, что сейчас происходит важная игра, игра, в которой решается их жизнь и смерть. Если бы дядя Хул оскорбил Джаббу, хатт для того, чтобы сохранить свой авторитет мог убить бы их. Но если бы Хул показал любой признак слабости, то Джабба перестал бы уважать его и убил бы его просто так, из скуки.
Джабба достал из заполненного водой шара существо, похожее на жабу. Оно громко визжало и изо всех сил пыталось вырваться из хватки Джаббы. Вдруг визг оборвался, поскольку массивный хатт отправил живую жабу себе в рот. Потом облизнул пальцы.
– Теперь расскажи, что привело тебя к моему скромному местожительству?
– Я нуждаюсь в твоей помощи! – ответил Хул.
– Ха-ха-ха, – комната наполнилась смехом.
Родианцы, викуайсы, дюжина других разных существ рассыпались в смехе следом за хаттом.
– Я не понимаю, что в этом настолько смешного, – шепнул Диви.
– Это похоже, как будто вся галактика смеется над нами, – пробормотал Зак.
Хул впился взглядом в своего племянника. Потом он обернулся к Джаббе, который смотрел на них.
– А почему я должен помогать вам? Я могу вас всех легко скормить изумительному ранкору. Я его только что приобрел.
Хул сглотнул. Зак подумал, что сейчас он напоминает игрока, который готов разыграть последнюю ставку. Шиидо ответил: "Потому что думаю, что живой я буду тебе более полезен, нежели мертвый. Кроме того, если ты поможешь мне, то знаешь, что сможешь рассчитывать на мою помощь, когда тебе понадобится.
Существа, окружающие хатта забормотали. Джабба прикрыл свои глаза. Хммм…
Таш посмотрела на Диви и шепнула:
– Что он только что сделал?
Диви чуть повернул голову
– Мастер Хул только что предложил себя в долг Джаббе Хатту. Хатты всегда наживаются на долгах.
Когда Джабба наконец заговорил, то его голос был торжествующим.
– Я сегодня склонен быть щедрым, Хул. Тем более, что твой долг мне будет для меня полезным. Однажды вы уже принесли мне пользу устранив одного из моих конкурентов, когда уничтожили Смаду Хатта.
Таш сморгнула. Они столкнулись с Смадой Хаттом на Двуоране, живой планете. Но они не рассказывали никому ничего. Как Джабба смог узнать об этом?
Джабба, казалось, прочитал ее мысли.
– Информация распространяется быстро и далеко, во все концы, – сказал он, почесывая грудь одним пальцем, – я знаю, что вы причастны к этой, очень даже своевременной смерти Смады.
– Нет, мы не делали этого, – вырвалось у Таши. И ее голос прервался, поскольку все в зале повернулись к ней, – я имела в виду, что… он.. мы… он думал о том, как спастись с планеты, но думал только о себе. Он погиб сам. Дядя Хул никогда бы не убил никого.
– Правда? – громко и с насмешкой сказал Джабба, – если мы говорим об этом Хул, то…
– Великий Джабба, – быстро перебил его Хул, – мы не хотели тратить твое драгоценное время больше, чем это необходимо. Вы дадите мне информацию, в которой я нуждаюсь?
Хатт улыбнулся своей склизкой улыбкой.
– Возможно, Хул. Задай мне свой вопрос и будешь у меня в долгу.
Хул кивнул.
– Если ты в курсе всего, что происходит в галактике, скажи мне, как мне связаться с Альянсом Повстанцев.
Вся банда Джаббы, в том числе и он сам, вновь расхохоталась. Хул стоял неподвижно, но Таш и Зак встревожились сильнее, поскольку смех Джаббы продолжался. Вскоре хатт успокоился.
– Вы развлекаете меня, Хул. Даже я не знаю, где скрываются мятежники. Если бы я это знал, что уже бы продал эту информацию Империи за очень хорошую плату.
Хул нахмурился.
– Тогда ты не можешь помочь мне, и наша сделка отменяется.
Он повернулся, чтобы уходить.
– Подожди, – быстро прервал его Хатт.
Таш могла сказать, что, несмотря на все свое высокомерие, Джабба хотел заполучить в должники Хула. Криминальный босс продолжил:
– Я не знаю, где находятся мятежники, но я слышал истории о странных событиях в системе Аурил. Ходят слухи, что туда так или иначе вовлечены Джедаи.
Сердце Таши замерло. Джедаи! С тех пор, когда она впервые услышала о Джедаях, она была очарована ими. Она читала все, что только могла найти о них и об их способностях управлять таинственной Силой. Она даже мечтала стать одной из них. Но считалось, что Джедаи исчезли, были уничтожены Императором. Могли ли еще где-нибудь в галактике остаться рыцари Джедаи?
Хул пристально смотрел на хатта.
– Джедаев больше нет. Как можно получить от них серьезную помощь?
Джабба лишь развел руками.
– Я просто делюсь информацией. В системе Аурил происходят необычные события и, как говорят, это что-то связанное с Джедаями. Это все.
Хул смотрел еще какое-то время на хатта, затем слегка поклонился.
– Благодарю тебя.
Подтолкнув Зака, Таш и Диви к выходу из зала, Хул повернулся и тоже направился к выходу. Когда они достигли его, то услышали громовый голос хатта
– И помни, Хул, теперь ты мой должник.
Смех хатта, казалось, сопровождал их даже тогда, когда они вышли в пустыню.
Глава 3
Арендованный лэндспидер жужжал и нес Хула и его попутчиков через пустыню обратно к ждущему их кораблю.
– Джедаи! – сказала Таш, не в силах больше сдерживать себя, – Там действительно могут быть Джедаи? Вы думаете, это верно?
– Нет! – категорически ответил Хул.
– Почему нет? – с вызовом спросила Таш.
Хул смотрел на желтые дюны расстилавшиеся перед ними, а потом сказал своей племяннице: "Таш, ты знаешь это также, как и я. Император уничтожил всех Джедаев. Нет больше ничего о них, кроме незаконных историй, которые ты читала в ГолоНете.
Таш нахмурилась
– Но тогда почему Джабба Хатт сказал, что нам надо идти туда?
Хул пожал плечами.
– Это правда, что Джабба знает о многом, что происходит в галактике. Поэтому я рискнул придти к нему. Но я считаю слишком невероятным то, что он знает о местонахождении рыцарей Джедай, о которых не знает Император. Я сомневаюсь, что мы найдем что-либо полезное, если последуем его совету.
– Тогда что нам делать? – спросил Зак, – Гог все еще ищет нас.
Он посмотрел на Ташу.
– Может быть, нам стоит связаться с Потоком Силы?
Потоком Силы был собеседник Таши в компьютерной сети, которая связывала всю галактику, называемую ГолоНет. Она никогда не встречала его лично, но они обменивались сообщениями много раз. Он был таинственным незнакомцем, кто шпионил за Империей. Когда правительство стерло в сети всю информацию о Джедаях, Поток Силы продолжал загружать истории и легенды о рыцарях Джедаях, чтобы их могли прочесть. Именно так Таш и узнала о легендарных Джедаях.
Диви покачал своей серебристой головой.
– Это не лучший выбор. У нас очень мало информации об этом собеседнике. Мы даже не знаем, где он находится. Мне кажется, это слишком опасно.
Зак нахмурился.
– Не более опасно, чем видеть Джаббу Хатта.
– Зак прав, – размышлял Хул, – я не доверяю полностью этому Потоку Силы. Но он, кажется, неплохо осведомлен о последних событиях. К тому же у нас нет выбора.
Хул посмотрел на свою племянницу
– Возможно, Таш, настало время, чтобы встретится с вашим другом.
Они прибыли к "Савану" уже на закате, когда солнца-близнецы Татуина окрашивали желтый песок в цвет крови. Вокруг корабля вертелось несколько маленьких существ, в коричневых робах. Они ощупывали корабль, как будто оценивали его.
– Эй, отойдите от нашего корабля! – крикнул Зак.
Существа взглянули на него пылающими желтыми глазами, а затем отошли в тень.
– Кто это? – спросила Таш.
– Джавы, – ответил Хул, – мусорщики. Они трусы, а потому безопасны.
Диви был раздражен.
– Трусы? Мне они показались достаточно смелыми. Что бы было, если бы наше судно было оставлено.
– Возможно, они думали, что так оно и есть, – Хул нажал на кнопку и люк открылся. Они вошли внутрь.
– Многие из тех, кто входил во дворец Джаббы Хатты, никогда не выходил оттуда вновь.
Комментарий Хула вернул Таше вопросы, которые были безответными. Откуда дядя Хул знает Джаббу Хатта? Они вместе работали в прошлом? Хул был преступником? Он еще и был преступником? Но если это так, то почему ныне он преследовал Гога и его проект "Звездный крик"?
– Таш?
Голос дяди прервал ее размышления, и она поняла, что он говорил с нею, просто она не слышала этого.
– Хм? Что, дядя Хул?
– Я спросил, – серьезно повторил шиидо, – сможешь ли ты сейчас связаться с Потоком Силы по ГолоНету?
– Трудно сказать, – ответила Таш, подходя к компьютерному терминалу в зале корабля, – иногда он отвечает сразу, иногда нет, потому что скрывается. Я думаю, что он должен быть осторожен, чтобы империя не отследила его сигнал.
Таш села на стул и начала вводить команды в терминал. Она любила исследовать ГолоНет. И хотя она сидела у компьютера в небольшом корабле, сейчас вся галактика была рядом с ней. Нажатием кнопки она могла слушать музыку с планеты Бит или изучать архивы на Корусканте. Даже теперь, когда Империя ограничила доступ в ГолоНет, работа с ней была захватывающей.
Таш ввела свой логин в сети:
Сообщение от Искателя!
Затем имя адресата.
Сообщение для Потока Силы
А затем сам текст:
Мы нуждаемся в вашей помощи. Немедленно!
Она отправила сообщение, а затем повернулась к Хулу, Заку и Диви, которые с тревогой ждали позади нее.
– Вы можете сесть, – предложила она, – он никогда не отвечал так быстро.
Бип! Бип!
Подача сигнала прекратилось, потому что на экране появилось сообщение.
Я получил сообщение, Искатель. Что я могу сделать для вас?
- Ты говорила, что не отвечал? – усмехнулся Зак.
Таш удивленно взглянула на монитор.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12