На равнине на приличном расстоянии друг от друга росли корявые, черные деревья. Вместо листьев на них были огромные шипы. Шай-Ама восхитился увиденным. Пейзаж завораживал. Фиолетовое небо, черные деревья и кроваво-красная земля. Ему казалось, что он уже был здесь. Очень давно.
— Ты не ошибся. Ты действительно был здесь, — сказал тот же голос.
— Кто ты?
— Мы, — поправил голос. Возле деревьев замелькали зыбкие прозрачно-фиолетовые тени. Изредка они принимали образы людей или тех же корявых деревьев. А затем превращались в бесформенные сгустки тумана.
— Кто вы?
— Мы хранители этого места.
— Что это за место?
— Это просто место. Оно не имеет названия. Мы здесь живем. Зачем ты пришел сюда?
— Ковать Меч. — Слова снова вырвались сами по себе.
— Не ковать, а воссоздать его зримый облик. Меч всегда при тебе. Запомни это.
Шай-Ама наконец оглядел себя. Он был в длинной белой рубахе, подпоясанной перевязью с ножнами. Ножны были пусты. Он стоял босиком на кроваво-красной земле и не чувствовал своего тела.
— Идем с нами.
Странные существа стали удаляться. Шай-Ама шел за ними. Время здесь абсолютно не чувствовалось. Поэтому он не мог сказать, сколько блуждал меж корявых деревьев под фиолетовым небом, пока не пришел к огромному камню в форме куба.
— Ты у цели. Что ты видишь?
— Я вижу камень.
— Ты не ошибся. Знаешь, что это за камень?
— Нет.
— Во многих мирах его называются философским. Говорят, что в нем источник мироздания.
— Это так?
— Нет. Это всего лишь наковальня. Здесь Посланники куют Меч. Воссоздают свой духовный Меч в зримом облике.
— Что я должен делать?
Три бесформенных сгустка приблизились. Один протянул Шай-Ама иссиня-черные кузнечные щипцы, другой — молот, светившийся ярким белым огнем. Третий положил на камень странный шевелящийся сгусток. Он не имел ни цвета, ни формы.
— Воссоздай же свой Меч.
Шай-Ама быстро схватил сгусток щипцами. И сделал пробный удар молотом. Орудие не чувствовалось в руках. Оно было легкое как свет, а щипцы, которыми он держал сгусток, тянули к земле, так что при работе он опер их о камень. И он ковал свой Меч.
Удары молота гулко раздавались в тишине. Бесформенные сгустки раздували мехи. Работа шла. Чистый свет ударял в сгусток Бездны, коей на самом деле была заготовка. Тень держала заготовку в своих клещах. Так рождался Меч Бездны.
Когда работа была закончена, Шай-Ама вложил Меч в пустые ножны.
— Ты воссоздал Меч, который был всегда с тобой. Более здесь тебе делать нечего. Уходи.
И он ушел. И захлопнулись за ним ворота. А на пороге странного мира его ждала женщина. Когда Шай-Ама пытался сосредоточить на ней свой взгляд, он видел сразу всех женщин, которых довелось ему встретить на своем долгом пути. Самых красивых женщин. Она была молода, но с глазами зрелой женщины. Ей можно было дать и семнадцать, и тридцать, и сорок. Ее черты лица постоянно менялись. А глаза были черными, как два окна во тьму. Она была в длинном черном платье, тесно облегающем фигуру. На вечно меняющемся лице блуждала улыбка.
— Вот мы и встретились, враг. А ты знаешь, кто я?
— Ты одна из ее ликов. Ибо она Ничто и не может принять зримый облик.
— Ты прав. Я одно из лиц первозданной Силы, той, что Дай-мэ-рак использовал, чтобы создать свою Игру. Я Бездна.
— Да. Я твой враг, и я твой ключник. И ворота от тебя в мироздание — тоже я. Когда распалось братство Черных Всадников, которые разрушали миры, ты стала вольна сама забирать те из них, что ближе тебе. Но ничего не изменилось. Ты по-прежнему заперта.
— Я пошлю тебе противника. И если он победит, я выйду на свободу.
— Да будет так.
— Но я хочу спросить тебя, благородный Шай-Ама. Всего лишь спросить. Зачем тебе все это? Ты — ключ от двери. Ты почти что хозяин ее. Отопри, и вместе со мной ты станешь сильнее того, кого вы зовете Дай-мэ-рак.
— Ты заперта. Вот мой ответ. Выпустить тебя — значит слиться с тобою. Я сам по себе. Я живу и думаю. Я не хочу быть частью. Как и не захотел Дай-мэ-рак. Но я возьму много тебя и сотворю свою Игру. Когда придет время. Когда я пойму: кто я, пришедший из Тьмы?
— Ты пришел из меня.
— Ты лжешь. Я пришел из Тьмы. А Тьма — это всего лишь забвение, неизвестность. Я не помню, кем был, но знаю: я не был в тебе.
— Ты ошибаешься, Шай-Ама. Тот, кого ты почитаешь за Бога, и ты, и твой друг Одэнер, ушедший творить свою Игру, вы все пришли из меня.
— Со временем я узнаю ответ. Мы слишком разные, чтобы понять друг друга, Бездна. Слишком. Оставайся за чертой. Ты и так входишь в упорядоченное через души слабых людей. Ты всегда здесь, хотя ты заперта. Оставайся же там.
— До встречи, Шай-Ама! До встречи! Ибо я всегда рядом с тобой!
Он оказался на Дороге. На правом боку висела перевязь с Мечом. И эта ноша поначалу была тяжела.
Он шел по Дороге под синим небом, а по бокам Дороги росла изумрудная трава. Он снова был дома. По крайней мере, в месте, которое считал домом. Ведь он не знал, откуда он пришел и куда идет. Дорога медленно растворялась, и он чувствовал, как к нему возвращается ощущение смертного тела.
Антон. Год спустя
Мне самому трудно поверить, что прошло уже больше года после той памятной встречи, когда мне предложили работать наблюдателем. Сейчас на дворе октябрь 2001-го. В Москве стоит теплая погода, изредка накрапывает дождь. Я учусь в институте и работаю наблюдателем за бессмертными, как это ни безумно звучит. Я привык. Привык каждое утро, выходя на улицу, вставлять в уши наушники, слышать треск, а затем разговоры, годные лишь для исповеди перед психиатром. Я действительно привык.
В 2000 году, как предвещалось, все ждали конца света. И он мог состояться, если бы не победа Олега в Битве, более похожей на театральное представление или какую-то глупую, злую сказку в стиле дешевых фантастических книжек. Однако реальность всегда выкидывает странные штуки, и я не знаю, что ждет меня дальше.
Как я провел этот год? Да так же, как и все предыдущие: работал, учился, читал книги, любил девушек. Что случилось с Олегом? Да ничего особенного. Он так и живет в своей двухкомнатной квартире недалеко от меня, встречается с другими бессмертными и иногда, оставаясь в одиночестве, играет на гитаре и сидит в сети под псевдонимом Чужак. Так что, пользователи сети, знайте, если к вам пришел в чат Чужак...
Все это время Олег активно общался с Игорем. Он уделял ему огромное количество свободного времени, постоянно что-то рассказывал, в основном посредством каких-то странных притч, передать смысл которых совершенно не представляется возможным. Зимой, ранними утрами, они часто уходили в овраг. Это была почти черта города. Дальше, за лесом, проходила МКАД.
Они долго гуляли там. А однажды Олег предложил Игорю пофехтовать. Игорь резонно заметил, что клинков у них нет. Олег сказал, что все дело в воображении. Стоит представить, каким именно будет твой клинок, и он тут же появится в истинном зрении. Олег долго учил Игоря, как это сделать. Я поражался: с одной стороны, Игорь был из иной Игры, он знал такие вещи о техногенном мире, о которых Олег не имел представления. С другой стороны, Олег вообще был не от мира сего, и где была его истинная родина, для меня до сих пор остается загадкой.
Так вот, Олег долго учил Игоря, как правильно представить клинок и каким образом управлять воображаемым оружием. Это происходило до тех пор, пока рука Игоря, сжимавшая воздух, не потяжелела, словно в ней действительно появился меч.
Я посмотрел на них истинным зрением. В руке Олега был романский клинок, классический клинок крестоносцев, Игорь предпочел скандинавский каролинг с короткой гардой. С таким мечом лучше драться под щитом, однако Игорь выбрал именно его.
Они сошлись. В истинном зрении это выглядело как самый настоящий поединок на мечах. При столкновении призрачные мечи сыпали искрами, но вот когда касались плоти, они проходили сквозь нее, ничего не повреждая. И, судя по движениям соперников, тяжесть мечей они ощущали так же прекрасно, как и видели их.
После того случая они фехтовали много раз. В первых схватках верх одерживал Олег, причем очень быстро. Но в последующих все чаще и чаще стал выигрывать Игорь.
Еще они упражнялись в довольно странной борьбе, в целом не похожей ни на одно единоборство, но в отдельных элементах имеющей схожесть со многими из них. Между собой они называли ее Шайтэ. Это та самая зарядка, которую Олег проделывал каждый день. При этом часто вспоминали про какой-то домик в лесу на краю миров и про старика-учителя, который, похоже, был у обоих наставником.
Борьба выглядела очень красиво, так же как и их упражнения с воображаемым оружием.
Сейчас на дворе была осень. Белый, искрящийся снег укроет землю только через много-много дней. Я чувствую, что стал с этими бессмертными значительно старше. Хотя не думаю, что они сами с годами становятся мудрее. Они словно дети, только задержавшиеся в своем развитии. Их жизнь просто-напросто растянута на долгие годы. И если человеку на все про все отводится меньше века, то бессмертным не резон спешить, поэтому они всегда остаются детьми и их поступки очень уж напоминают игру в какую-то глупую детскую сказку.
Обладая мудростью многих веков, они могли бы преобразовать не один мир, вместо этого они вместе с людьми идут в ногу со временем. Они не жаждут ни власти, ни богатства. Они просто пользуются этим, если они им достаются, если же нет — довольствуются тем, что есть.
По-моему, дать бессмертие человеку — значит лишить его всяческой реальной цели. Господь Бог был прав, что отпустил нам, людям, так мало времени. И пускай я знаю, что мир сотворен старшими детьми по Его молчаливому согласию, все равно Он в своем праве.
Однажды я вошел в церковь. Это была церковь Вознесения на Гороховом Поле. Она находится недалеко от нашего института. Я нередко заходил туда после учебы, особенно часто это случалось в сессию. Не то чтобы я надеялся, что добрый Бог дарует мне удачу, просто после церкви я чувствовал себя на экзамене гораздо увереннее. И принимал совершенно спокойно любую оценку, которую мне ставили.
Так вот, как-то, уже будучи наблюдателем, я тоже зашел в церковь. Народу было немного — середина рабочего дня. Но был какой-то православный праздник, название которого я, по своему глубокому невежеству, не знал. Пел хор. Внезапно среди поющих мелькнул лучик света. Я удивился, потому что погода была пасмурной. Однако еще раз посмотрел и убедился, что непроизвольно смотрю на все истинным зрением. Среди поющих играл луч света. На мгновение он принимал облик, весьма похожий на человеческую фигуру, только с крыльями, и снова превращался в рассеянный свет.
Мне запомнилась эта картина как знак того, что многое, что я считал всего лишь верой, стало реальностью. Ангелы — это чистая энергия. И они присутствуют среди нас незримо, даже более незаметно, чем бессмертные. С другой стороны, если есть ангелы, то и демоны живут среди нас. Как это все жутко интересно и в то же время сложно. Но мне противна всякая мысль о том, что кто-то может быть могущественнее другого лишь по праву рождения. Поэтому я считаю так: каждый занимает свое место и по-своему счастлив и несчастлив. Хотя мне бы хотелось, чтобы в этом мире было как можно меньше несчастных людей. Ведь здесь игра случая: только обстоятельства делают людей злыми. Впрочем, это спорно.
Между тем события медленно, но развивались. Олег оправлялся от раны. Я заметил, что он изредка да потирал свое больное плечо. Однако, как мне показалось, сильных болевых ощущений не испытывал. В истинном зрении на его одежде запеклась кровь. Но не более того.
Меня сейчас больше всего интересовал Игорь. Судя по всему, он будет следующим Посланником. Слишком уж много времени Олег посвящает ему. Я не знаю... Может, они и встречались в прошлом, но то, что происходит между ними сейчас, слишком уж похоже на отношения учителя и ученика.
Даже гражданская жена Игоря приревновала его к Олегу. Один раз, когда Олег возвращался от Игоря, я задержался на некоторое время и послушал ее разговор с супругом. В нем не было ничего плохого, но чувствовалось, что ей не особо нравится дружба Игоря с Олегом. К своему изумлению, я узнал, что Ольга, его жена, прекрасно знает, кто на самом деле Игорь. Только ее отношение к этому было весьма странным: будто бы Игорь играет в какую-то необычную, одному ему понятную игру, а его гражданская жена должна терпеть это лишь как прихоть. Я думаю, что она все-таки не верила в истинность происходящего. И оно понятно: только в поле истинного зрения можно отличить бессмертных от простых людей. Она считала, что, потакая игре мужа, сочувствует ему, а значит — любит. Но мне всегда казалось, что дела на любовном фронте обстоят по-другому. Любить — это значит понимать. А вот она его явно не понимала, раз не хотела поверить в то, что он действительно не человек.
У меня возникла идея обратиться к работодателям и попросить у них поменяться с наблюдателем Игоря хотя бы на один день.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38