— Хватит разговаривать, — человек по-прежнему ничуть не нервничал и не беспокоился. — Передайте мне ключ, спокойно и без глупостей. Сейчас.
Игорь сделал шаг вперёд. Пластина всё так же сияла, казалось, что инкрустация размазалась в свечении и поднялась над фоном.
— Смелее. У вас всё равно нет выбора, — подбодрил его человек.
— Подожди. Я отдам тебе ключ, и что будет потом? — вдруг остановился Игорь.
— Я возьму его и отпущу девушку.
— И что нам помешает отобрать ключ обратно?
Человек промолчал.
— Ты не собираешься её отпускать, верно? — спросил Игорь. — Ты с самого начала не собирался этого делать.
— Лучше выполняйте, что я вам говорю, — настойчиво повторил человек.
— Нет. Она так и так умрёт. Я не отдам тебе ключ, — качнул головой Игорь.
— Тогда попрощайтесь с вашей подругой, — незнакомец шевельнул рукой, будто собираясь перерезать девушке горло.
— Стой. Хорошо, бери его, — Игорь бросил пластину на песок, возле босых ног прислужника крайгов.
— Правильное решение, — проговорил тот и подтолкнул Настю. — Подними!
Девушка осторожно опустилась на колени, нож оставался у неё под подбородком. Она взяла ключ, поднялась.
Человек выхватил пластину у неё из руки и потянул девушку назад, намереваясь отойти. Все остальные невольно сделали шаг вперёд, следуя за ним. Рук никто не опускал.
— Не двигайтесь! — выкрикнул человек уже в повышенном тоне. — Теперь всё будет правильно, так, как должно быть. Возрадуйтесь!
Он поднял глаза к небу, и небо немедленно ответило на безмолвную молитву.
Увесистый камень, прилетев откуда-то сверху, врезался датчику точно в темя.
Человек качнулся, на мгновение потеряв равновесие. Его рука с зажатым в ладони ножом опустилась. Всего лишь на секунду, но этого хватило Лито, чтобы оказаться рядом с врагом. Его кулак со страшной силой врезался в грудную клетку незнакомца. От такого удара могла развалиться кирпичная стена, но человек только отступил на шаг и выронил ключ, а потом бросился вперёд, чтобы снова им завладеть. Лито ударил ещё раз.
Настя упала в песок и судорожно поползла в сторону, рассыпая моментально свёртывающиеся красные капли.
В схватку вмешался Богомол, он в прыжке подкатился «датчику» под ноги, тот повалился лицом вниз. Лито воспользовался этим, чтобы навалиться на него сверху и захватил шею незнакомца в замок. Человек в гидрокостюме извивался, как мог, чтобы вырваться, но Лито не сдавался. Он изо всех сил тянул голову врага назад, вдавливая его в разворошенный песок и не давая перевернуться. Подбородок задирался всё выше и выше и, наконец, послышался сухой хруст.
«Датчик» обмяк и замер.
Только сейчас Лито нашёл время оглянуться, чтобы посмотреть, откуда всё-таки прилетел спасительный камень. Правда, Лайла уже опередила его и сейчас, с помощью Оксаны, помогала ковылять Владимиру. Как он смог добраться сюда через весь остров, с такой кровопотерей, Лито не мог себе даже представить. Но факт оставался фактом — каким-то неведомым образом Володя нашёл в себе силы и прополз несколько километров под палящим солнцем, чтобы оказаться в нужное время в нужном месте. Девушки довели его до спасительной тени и осторожно усадили не землю.
Ассистент профессора Мугаби притащил откуда-то большую кожаную флягу с водой и начал поливать Владимира из неё. Девушки хлопотали вокруг, перевязывая вновь начавшую кровоточить рану и подкладывая ему под голову скомканную одежду.
— Что это вообще было? — спросил в воздух Зуда, снова завладев своей винтовкой. — Какой-то зомби, что ли?
— Можно и так сказать. Если зомби — это существо, которое не раздумывая выполняет то, что ему приказано, то так и есть, — Лито стряхивал с грязных джинсов песок.
— Что же дальше? — Игорь держал ключ перед собой, словно поднос с диковинной зелёной вазой.
— Думаю, будет справедливо, если маяк активизируешь именно ты. Ведь это ты нашёл ключ? Наверное, не случайно ваши пути пересеклись таким вот загадочным образом. В каждом событии есть смысл, только не всегда и не все могут его разглядеть.
— К тому же, вероятность успешной активации сильно зависит от того, какие чувства испытывает человек, — Лайла встала рядом с напарником и тепло улыбнулась.
Игорь долго смотрел на её перепачканную мордашку, потом кивнул. Он чувствовал, в этом не могло быть никаких сомнений.
Его друзья, те, с кем он прошёл весь долгий путь, те кто не дошёл, те кто совсем не ходил и те, кто присоединился только что — все стояли перед ним полукругом и смотрели на него, молча желая удачи.
— Да, я сделаю это, — торжественно сказал Игорь и тут же смущенно добавил, — если кто-нибудь покажет, как это делается.
— Ну, вот здесь без проблем, — засмеялся Лито.
0 часов 7 минут до перехода

Остров Дассенайленд, Южная Африка
Все, кто мог, разместились на последней террасе раскопок. Профессор Мугаби привёл всех своих сотрудников. Кто-то даже принёс видеокамеру. Прямо возле маяка плотной группой стояли бывшие «туристы», даже Владимир присел возле песчаного ската. Люди топтались на месте, ожидая чего-то невероятного. Даже два пришедших в себя часовых, получив нагоняй от Мугаби, притихли в последнем ряду.
Лито объяснил Игорю, что нужно сделать, чтобы ключ встал на место, похлопал его по плечу и отошёл в сторону. Рядом с Игорем осталась только Лайла. Они повернулись лицом друг к другу и вместе держали ключ между собой.
— Что ты сейчас чувствуешь? — спросила девушка.
— Боюсь я до чёртиков, вот что я чувствую. Прямо дрожь колотит, как перед экзаменом, только в сто раз хуже.
— Неужели не боялся, когда закрывал меня от удара прикладом, а сейчас тебе страшно? — она лукаво прищурилась.
— Там другое. Просто мгновенное решение. И ты. А здесь… Я же так и не понял, что же мне нужно сделать. Тебе хорошо, ты разбираешься в этих аурах и прочей ерунде. А я нет. И ты, и Лито всё видите, а я как слепой, я же совсем не вижу, какие силы тут действуют.
— Ты скоро тоже увидишь. Вот как только маяк заработает, так сразу и увидишь.
— Завидую твоей уверенности. Мне бы так, — Игорь тяжело вздохнул.
— Не переживай, теперь всё будет хорошо.
Она легко встала на цыпочки, осторожно поцеловала Игоря в губы и отошла к общей группе, оставив его один на один с маяком и с будущим.
Для него наступил тот самый момент, который часто называют вершиной жизни, тем, ради чего человек вообще живёт. Игорь подумал и решил, что нет, так не пойдёт. Мысль неправильная, не нужно никакого пафоса. Нужно всё сделать просто, без идиотских обращений к человечеству, и посмотреть, что получится. Вот так.
Он взобрался на верхнюю грань маяка и подошел к середине, остановившись прямо там, где заканчивалась «ножка» самоана. Ключ Игорь по-прежнему удерживал двумя руками, прямо перед собой, как икону.
Сделал ещё шаг, опустился на одно колено и аккуратно поместил ключ между двух пустых площадок в центре рисунка. Чуть выше двух гребней. Потом прижал пластину к поверхности монолита и осторожно потянул на себя.
С лёгким щелчком ключ встал на место.
Игорь замер. Люди на террасе перестали дышать. Даже ветер стих.
Ничего не произошло.
Игорь поднялся на ноги и посмотрел в океан, которому не было никакого дела до того, чем занимаются крохотные человечки на маленьком клочке суши. У него не получилось. Либо он не тот человек, либо они вообще все не те, за кого их приняли.
Игорь повернулся к друзьям лицом и развёл руками, как будто извиняясь. Все опустили глаза, пряча взгляд. Только Лайла смотрела не него, на губах её играла лёгкая улыбка, как будто всё идёт, как надо. Он отвернулся, не в силах выдержать её взгляд, и посмотрел на ключ.
Тот сиял, ничего не изменилось.
Вдруг послышался отдалённый гул. Люди начали озираться, пытаясь определить его источник. Гул нарастал, становился всё ближе и ближе, а потом землю тряхнуло так, что Игорь не удержался и упал на пятую точку, а те, кто стоял на песке, повалились кто куда, толкая друг друга.
Сидя на монолите, Игорь увидел, как вспыхнули и засветились две площадки возле ключа. По ним, как по экранам, побежали какие-то символы.
Прорези, образовывавшие на плоскости рисунок самоана, наполнились ярким светом, он растёкся по ним, как жидкость, последним штрихом заполнив ножку цветка. Ключ дрогнул и погрузился в металл, став с ним одним целым, теперь инкрустация сияла уже на поверхности монолита.
Сам монолит мелко завибрировал и начал опускаться.
Игорь, обеспокоенный этим движением, вскочил и спрыгнул на песок, оказавшись рядом с Лайлой. Девушка тут же его обняла.
Но монолит не стал опускаться куда-то вглубь земли, он всего лишь сдвинулся примерно на метр и застыл. Несколько секунд ничего не происходило. Потом весь остров целиком снова содрогнулся, и ещё раз, и ещё! Людей просто разбросало в стороны, только каким-то чудом никто не сорвался со скалы.
Океан отхлынул от подножия острова, оголив острые гранитные зазубрины, и сразу же вернулся, ударив в обрыв своей многотонной тушей.
Сверху, с террасы раскопа, на которой столпились зрители было хорошо видно, как в южном направлении где-то глубоко в толще воды вспыхнули яркие огни. Настолько яркие, что были отчётливо видны даже при дневном свете. Они горели на глубине около двадцати метров, где-то возле дна. У всех, кто это видел, вырвался крик удивления и радости. Зрелище поражало своей грандиозностью. Загадочные огни разгорались всё сильнее, потом сменили цвет на ярко-синий и двумя длинными цепочками начали убегать к горизонту, поочерёдно вспыхивая. Казалось, как будто океан весь светится изнутри.
Подул сильный ветер. Сначала налетели резкие, короткие порывы, они хватали людей за руки и трепали им волосы. Чуть погодя ветер усилился и задул ровно и мощно, потихоньку меняя направление по часовой стрелке. В небе над островом моментально сгустились тучи, и под действием ветра принялись закручиваться в серую спираль, в середине которой оставалось абсолютно чистое пятно синего неба.
Через минуту хлынул дождь, мгновенно промочив всех до нитки.
Чернокожие сотрудники университета, кто занимал должности попроще и ещё не сильно отошёл от традиционных верований африканских племён, населявших эти земли тысячи лет, начали потихоньку отползать наверх, подальше от обрыва. И от страшного монолита. Все остальные застыли в настороженности, кроме Лито и Лайлы. Девушка по-прежнему крепко обнимала Игоря, прижавшись к нему, а Лито просто радостно улыбался.
Тем временем рисунок самоана, заполнившись жидким огнём, спроецировался в воздух и повис примерно в полутора метрах над верхней гранью, бросая отблески на мокрые лица. Одновременно синие огни начали подниматься к поверхности воды. Они двигались уступами, сначала те, что ближе к острову, за ними следующие и так далее.
Когда первая пара, приглушив свой блеск, вышла из воды, оказалось, что огни горят не в подвешенном состоянии, а покоятся на каменном основании. Продолговатые блоки поднимались один за одним и выстраивались в длинный мост, уходивший от южного берега острова вдаль. Мост по частям поднимался до тех пор, пока первый его сегмент не встал на один уровень с монолитом. Тогда верхняя грань золотого монолита сдвинулась, раскрываясь, как веер и уперлась в начало моста, превратившись в абсолютно гладкие ступеньки. Изображение самоана с вплавившимся в него ключом оказалось на самой последней ступени, переходившей в начало моста.
Тучи, водившие хоровод над островом, не разрывая спирали начали быстрое движение на юг, вслед за встающим из океана мостом. Удалившись на довольно приличное расстояние, они остановились и ускорили своё вращение. В самом центре образованного круга синее небо начало темнеть, всё сильнее, и наконец превратилось в чёрное пятно
Из пятна возник чёрный вихрь, который рос вниз, к поверхности моря и дальнему концу моста. Потихоньку вихрь превратился в толстое веретено.
В этот момент океан снова взволновался, внизу у дна что-то задвигалось, снова поднимаясь к поверхности. Это что-то выглядело длинным и изогнутым. Когда загадочные предметы вынырнули, то люди увидели огромные каменные арки, разбросанные в кажущемся беспорядке на огромной территории вдоль моста и в стороны от него. Арки взметнулись в небо на высоту нескольких сотен метров, как диковинный лес.
Чёрный вихрь всё расширялся, становясь похожим на окуклившуюся бабочку. Его поначалу чёткая граница постепенно теряла очертания, в стороны начали отрываться клочья чёрного тумана, и вдруг весь вихрь истаял длинными космами в разных направлениях, а на его месте возник огромный, подпиравший облака, предмет.
Он выглядел, как поставленный вертикально прямоугольник с вдавленным в него квадратом, развёрнутым на сорок пять градусов. Углы квадрата выдавались далеко в стороны, потому что он был заметно шире прямоугольника-основания. В центре квадрата, видимый даже с острова, красовался самоан.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41