— Ты сядь, перенервничал ведь. Уж извини, но я должен это сделать, — парень настойчиво придавил Сотникова вниз, вынуждая опуститься на корточки, а сам повернулся к начавшему шевелиться человеку-плугу, который так здорово научился вспахивать асфальт собственным лицом. Взял двумя руками его за голову и, не обращая внимания на сопротивление, сломал ему шею.
— Да что ты делаешь! — Сотников подпрыгнул и попытался схватить парня за плечо, но промахнулся — тот сместился в сторону непостижимо быстрым движением. А следователь вдруг перестал чувствовать свои ноги и был вынужден, в который уже раз, оказаться на земле. Но на этот раз его аккуратно усадили. Потом ловкие руки обшарили карманы, нашли и вытащили удостоверение.
— А, Особый отдел. Извини, но то, что сейчас происходит, не в твоей компетенции. Ты не переживай, через минуту сможешь действовать руками, а ещё минут через пять паралич совсем пройдёт.
— Ты знаешь этих? — Сотников глазами повёл в сторону трупов на траве.
— Этих нет. Я знаю его, — парень показал на Владислава. — К сожалению, мы опоздали.
— Ты знал, что на него нападут?
— Как тебе сказать… Теоретически, рано или поздно напасть должны были. Но я не ожидал, что так быстро. Думал, что есть запас времени. А его, как видишь, совсем нет, — последнюю фразу парень будто бы произнёс про себя, потом повернулся к девушке. — Лайла! Мы теряем темп. Нужно сворачивать операцию и работать с теми, кого успели собрать.
— Согласна.
— Послушайте! — Сотников обращался к обоим сразу. — Вы знаете, что происходит. Я тоже должен знать. Этот парень, Владислав, он уже девятнадцатый в списке на убийство. Если вы скажете мне, что творится, мы сможем спасти остальных.
— Остальных не будет. Можешь мне поверить, с этого дня убийства прекратятся. Не совсем, конечно, только в связи с известными тебе событиями. Понимаешь, ты вообще не должен был здесь появляться.
— Есть ещё один человек. Он в списке на сто процентов, — перебил его Сотников. — Не хочешь мне помочь, ему помоги.
— Что за человек? — быстро спросил парень.
— Посмотри у меня в кармане куртки. Там листок с адресом.
Парень залез в указанный карман и достал смятый лист бумаги. Аккуратно его развернул и прочитал текст.
— Ты смотри, какой интересный документ, — протянул он, передавая листок девушке. — Если бы не недостаток времени, я очень бы хотел познакомиться с человеком, который печатает такие адреса. Как считаешь?
— Ого. Игорь Смолин. Не знаю, о каком списке ведёт речь наш новый друг, но в моём он — предыдущий.
— Чёрт возьми, ребята, что за шпионские игры? Я должен знать, что происходит, — следователь уже настолько владел руками, что судорожным движением схватил парня за рукав рубашки.
— У вас есть поговорка — меньше знаешь, крепче спишь, — парень мягко высвободил рукав. — Не переживай, ещё раз говорю. С Игорем всё будет в порядке.
— С ним уже всё в порядке, — добавила девушка, сделав акцент на слове «уже». — Нам пора.
— Да, — кивнул парень, вставая.
— Подождите. Вот, — Сотников порылся в кармане и выудил белый картонный прямоугольник, — вот, возьмите мою визитку. Если будет, что сказать, позвоните. Мне нужны ответы, и я их найду, с вашей помощью или без неё. И вас найду, если понадобитесь.
— Хорошо, — засмеялся парень.
Взял у Сотникова визитку, прочитал и отдал обратно.
— Что? — спросил Анвар.
— Всё в порядке. Я запомнил телефон. Моё слово — когда всё закончится, я дам тебе знать. Только поверь, тебе не понравится то, что ты узнаешь. Настолько не понравится, следователь Особого отдела Сотников, что ты пожалеешь, что встрял в это дело.
— Посмотрим, — отмахнулся Анвар. — Как тебя зовут?
— Лито. А сейчас нам действительно пора.
— Лито? Что за имя такое? — спросил Сотников уже в пустоту. Двое исчезли так, как и появились — быстро и незаметно.
Матерясь про себя, он достал мобильник, всё ещё непослушными пальцами набрал нужный номер.
— Алло, дежурный? Говорит Сотников. Срочно наряд на проспект Культуры, пятьдесят. Вместе с ними — криминалистов и реанимацию. Здесь три трупа и тяжело раненый.
— Понял, высылаю. Сейчас ситуация под контролем?
— Более или менее. Давай, — Сотников отключился, неодобрительно глядя на начавших подтягиваться зевак. — Не подходите! Милиция!
Попытался встать, но ноги ещё плохо его держали. Лито, надо же… И приёмчики, и само имя — как будто не родной… Нужно будет сесть в офисе над делом. И думать, думать. Что ж такое за всем этим стоит, что события происходят совсем не ординарные.
А сейчас — ждать. Ждать машины с сиренами и мигалками. Они — родные. Родные и понятные… И Сотников принялся, с трудом ковыляя, собирать разбросанные пистолеты и патроны.
52 часа до перехода

Центральная Бразилия
Рёв двигателей распугал живность на многие километры. Сначала грохот взрывов, потом несущаяся железная птица — лучше уж убраться отсюда подобру-поздорову. К тому же над деревьями сильно потянуло гарью, что ещё больше напугало жителей джунглей. Даже грифы-падальщики в панике улетели от страшного места, не оглядываясь на двор, где красивый двухэтажный дом превратился в груду щебня, а известковая пыль, смешиваясь с чёрным дымом, вилась длинным шлейфом под самые облака.
Лито оглянулся, оценивая обстановку в салоне вертолёта. Люди расположились кто где мог, все выглядели сильно потрясёнными. Лайла, цепляясь руками за фиксационную сеть, свисавшую по стене, подобралась к кабине.
— Как ты? — перекрывая рёв двигателя, выкрикнул Лито.
— Нормально. Цела.
— Что с Игорем?
— Порядок, выживет.
— Поглядывай по сторонам, могут быть сюрпризы.
Лайла похлопала напарника по плечу и вернулась на своё место.
Вести вертолёт было совсем не сложно, утренний ветер давно стих, видимость оказалась, что называется, на миллион, так что Лито даже немного расслабился, иногда взмывая вверх, чтобы срезать очередную излучину реки. Он обдумывал дальнейшие свои действия.
Решение предстояло принять сложнейшее. С одной стороны, он обязан выполнить приказ, вывести группу к точке перехода, сделать своё дело и забыть об этих людях навсегда. Скоро само понятие — люди — может оказаться под угрозой. Но это не его, Лито, дело. По идее.
С другой стороны, есть шанс не только выполнить приказ, хотя и довольно необычным способом, не только помочь этому миру обрести свое предназначение, но и принести ощутимую пользу Федерации, возможно, раз и навсегда поставив на место крайгов. Но что делать, если ничего из этой затеи не получится, если он принимает желаемое за действительное? В конце концов, что значат слова Игоря? Да, он из группы, но он не инициирован, пока что он просто оболочка. Можно ли ему верить? По всем раскладам выходило, что нельзя. Но интуиция штука упрямая, она твердила, что выполнение основной задачи будет ошибкой. Опять же, Лайла. Она ни на секунду не усомнилась, Лито прекрасно помнил выражение её глаз, когда она примчалась с информацией, полученной от Игоря.
Беда в том, что они сами по себе.
Мысль прервали довольно грубо — Лайла сильно толкнула Лито в спину. Вот и ожидаемые сюрпризы.
— У нас хвост! — крикнула Лайла. — Боевой вертолёт!
Лито не видел преследователя, но сказанного было достаточно. Отклонив ручку управления от себя, он нырнул в промежуток между деревьями, прямо к самой поверхности воды, так низко, что за вертолётом взметнулось облако водяной пыли, поднятое винтами. Теперь всё зависело от его реакции. Река текла причудливо, что и спасало их от прямого залпа. Пока что преследователь успевал только лишь постреливать короткими очередями, в то мгновение, когда два вертолёта оказывались на одной линии. Лито чёткими движениями педалей и ручки управления вписывал вертолёт в очередной вираж, иногда даже не веря, что успеет погасить инерцию и удержать тяжёлую машину от контакта с густыми зарослями. Временами они оказывались практически в зелёном тоннеле, там, где деревья переплетались ветвями через реку на высоте нескольких десятков метров.
Усталость постепенно накапливалась, и нужно было как-то прекращать эту опасную погоню. Люди в салоне тоже выдыхались от постоянного напряжения и ожидания шальной пули, которая могла залететь в любую секунду. Лито попытался маневрировать так, чтобы дать Лайле возможность воспользоваться пулемётом, но ничего не вышло. Пулемёт не поворачивался на необходимый угол, а чудом разминувшись с обросшими мхом лианам, Лито понял, что таким способом ничего не добьётся. Воздушный слалом — не его стихия.
На секунду рванув вертолёт вверх, он окинул быстрым взглядом открывшуюся панораму. Впереди река совершала очередной крутой изгиб влево, затем немного расширялась, настолько, что образовывала довольно широкую заводь. Для задуманного место подходило почти идеально. Правда, второго шанса у него просто не будет.
Лито обернулся в салон и, напрягая связки, закричал:
— Держитесь все! Держитесь изо всех сил! — и подкрепил слова жестом, будто наматывает на кисть руки верёвку.
Лайла кивнула и проследила, чтобы все выполнили приказ. Николай Степанович ухватился за сеть двумя руками, фиксируя Игоря, хотя тот и сам поднапрягся и вцепился в крепление одного из сидений.
Лито выровнял вертолёт, бросил его из стороны в сторону, машинально отметил на воде всплески от короткой очереди, выпущенной преследователем. Немного взял вправо и нырнул в левый извив русла.
Как только они преодолели узкость и оказались над довольно широким участком реки, Лито закрутил машину волчком, одновременно сильно потянув на себя ручку управления, потом качнул педали в обратную сторону, тормозя разворот, и снова опустил нос вертолёта вниз. На какой-то момент вертолёт стабилизировался, двигаясь хвостом вперёд, и в это мгновение Лито выжал гашетку «Вулкана».
Со свистом, перекрывшим грохот двигателя, стволы орудия раскрутились до рабочей скорости, и новая река, уже свинцовая, протянулась между огромными деревьями, встретив свои могучим потоком вынырнувший из-за поворота вертолёт преследователей. Лито не успел даже определить, какой марки была машина — в стороны и вверх взлетели осколки, винт отделился от крепления и взмыл вверх, подхватив за собой шлейф срубленной зелени. Миг — и сдетонировал боезапас. Взрывная волна легко подхватила вертолёт Лито и мощно бросила вперёд — назад, если принимать во внимание, что беглецы всё ещё двигались в развёрнутом состоянии.
Людей тряхнуло. Очень сильно. От сотрясения Игорь вновь потерял сознание, и если бы не Николай Степанович, неминуемо выпал бы из салона. Лайла вскрикнула от испуга за него и бессилия помочь.
Отчаянно пытаясь удержать вертолёт от сваливания, Лито увеличил тягу до максимума, так, что двигатель зазвенел от напряжения. И ему удалось закончить манёвр, поймав падение почти у самой воды.
Вертолёт выровнялся, разворачиваясь по ходу, и понёсся дальше, оставив позади второе облако дыма и сажи.
От переизбытка радости Лито орал что-то бессмысленное, ударяя кулаком в потолок кабины, а сзади в салоне, творилось нечто вообще невообразимое. От увиденного, от сумасшедшего манёвра, все пришли в неописуемый восторг, как будто прокатились на американских горках. Все хлопали друг друга по спине, и только Лайла склонилась на Игорем, проверяя пульс на шее. К счастью, он не пострадал, просто отключился от боли. Успокоившись, Лайла перебралась поближе к кабине.
— Молодец! Ты такой молодец! — крикнула она прямо Лито в ухо и показала большой палец. — Что дальше?
— Нужно бросать вертолёт и уходить пешком, — ответил Лито.
Лайла согласно кивнула. Резон в этих словах был. В вертолёте их найдут очень скоро.
— Попробую найти подходящее место для высадки. Нужно уйти в сторону, — Лито махнул рукой на запад.
— Только не увлекайся!
— Конечно! — нужно было учитывать, что теперь им потребуется транспорт, тяжёлый транспорт, маяк может оказаться где угодно, даже на другом континенте.
Но это имеет значение только в том случае, если Лито всё-таки решит искать маяк, вместо того, чтобы двигаться к точке перехода.
Сбавив скорость, Лито свернул влево и полетел дальше над джунглями почти строго на запад. Где-то там, в джунглях отлично функционировали нелегальные аэродромы, переваливая тысячи тонн грузов, сотни единиц боевой техники и целые боевые отряды. Южная Америка — горячее местечко на этой планете, спрятаться здесь легко, а у правительств нет ни сил, ни желания заниматься отловом людей лихих профессий. Точку перехода координаторы выбирали не случайно, исходя из тех же самых соображений, поэтому ничего удивительного, что все они оказались здесь.
Лито машинально вёл вертолёт, даже не отдавая себе отчёт в том, что удалялся от точки перехода со скоростью двести километров в час. Сейчас его интересовал один из таких вот аэродромов посреди джунглей, а не непосредственно сам переход.
Минут через пятнадцать Лайла заметила отблеск чуть правее от их курса.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41