Корабль был спасен. Но обреченному отсеку перегородки не помогли.
С завывающим ревом воздух устремился в пустоту. Вихрь подхватил хохочущего Индрахара, Энгуса Куриту, старого ойабуна, полковника Охту, монаха-отступника, профессора Томиту, охранников и, закружив, неудержимо увлек их вверх… вверх, в бесконечную ночь.
XXVIII
Дворец Единства
Имперская столица Люсьен
Военный округ Пешт
Синдикат Дракона
1 июля 3058 года
— Меня больше нет в живых, мой сын, — произнесло изображение Индрахара. — Теперь ты являешься директором Корпуса Внутренней Безопасности. Служи достойно Дому Куриты и не запятнай бесчестием мою память… Последнее слово: не мсти за меня просто ради мщения. Задумайся над возможностями, которые откроются перед тобой после этих событий, и извлеки из них максимальную пользу Да станут Дракон и Дом Куриты сильнее, чем они были когда-либо за свою славную историю… Очищая от скверны наш собственный дом, обязательно следи за тем, чтобы не ослабить его. Карай только виновных — забудь об абстрактном «правосудии». Исходи из насущных потребностей; в грядущие дни всеобщего смятения КВБ должен быть как никогда силен… А теперь, сын мой, пришло время прощаться. Я тебя очень люблю и горжусь тобой.
Изображение, заморгав, исчезло.
— Нет!.. — закинув голову назад, закричал Нинью Кераи. Этот пронзительный крик поднялся из подземелья дворца Единства ввысь, достигнув троянской точки наиболее удаленной из лун Люсьена, где тело его отца, мумифицированное вакуумом, начало свой бесконечный полет по орбите.
Со временем ему предстоит развеяться по всему пространству Синдиката Дракона и далеко за его пределами…
Не обращая внимания на кипящий на всей территории Эйга-тоси бой, Касси уткнула ствол своего «Шимадзу-42» в мускулистую грудь Джонни Чанга.
— Можешь назвать хоть один довод против того, чтобы не пристрелить тебя прямо сейчас?
— Ну… к примеру, моя симпатичная мальчишеская улыбка, — сказал актер, снова ослепительно улыбаясь
— Этого недостаточно.
— Подумать только, изо всех женщин Внутренней Сферы я попал на единственную, бесчувственную к моим чарам, — сокрушенно покачал головой Чанг.
— Слова, красивые слова. А вот пули из этого пистолета превратят твою роскошную грудь в решето. — Взрыв гранаты, крик. — А времени у меня мало…
Джонни поднял руки, показывая, что в них ничего нет.
— Послушай, я же сказал тебе, зачем меня сюда прислали. Если бы я замышлял что-то недоброе, разве я сделал бы это?
— Возможно, ты хочешь меня каким-то образом использовать, — произнесла угрожающе Касси и внезапно покраснела.
— Но к чему в таком случае мне тебя предупреждать? — Джонни пожал плечами. — Кассиопея, если ты действительно считаешь меня врагом, пристрели меня прямо сейчас. Наверное, это будет лучший выход для нас всех.
Касси смотрела на него еще два удара сердца. Ее глаза светлели до тех пор, пока не стали совсем бесцветными.
Вдруг она выпрямилась, развернулась, гибкая, словно струя дыма, и дала очередь поверх ящика. Командос ЭУОД, кравшийся между ног ближайшего робота, громко вскрикнул и резко присел. Касси стреляла в него до тех пор, пока оперативник, перекатившись на бок, не отполз за штабеля сложенных бронеплит. Выпустив последний патрон ему в пятку, разведчица извлекла пустой магазин и сменила его на новый, который достала из кармана своей необъятной куртки.
— Этот pendejo Кигури не готовил своих людей к тому, чтобы воевать на Сьерре, — они подставляют незащищенные ноги. Узнав, в чем дело, Нинью Кераи усеет улицы имперской столицы этими клоунами. — Касси посмотрела на Джонни. — Вываливай, что там у тебя, и живее.
— Да рассказывать-то особенно нечего. У меня есть сестра, я ее очень люблю — можно считать, других родственников у меня не осталось после того, как родители продали меня в оперную труппу. Сейчас сестра в руках у «Маскировки». Это им пришла в голову мысль о моей измене. Поскольку я и так уже был популярен в Федеративном Содружестве, тайная полиция Ляо решила, что если я сделаю вид, будто перебегу через границу, то стану настоящим героем и никто не задастся вопросом, что мной двигало…
— Продолжай, — сказала Касси, которая слушала его очень внимательно.
— Я выполнял для «Маскировки» кое-какие задания — так, пустяки, ничего серьезного. По-моему, там просто еще не решили, как меня использовать… Одно время мне казалось, что Сун-Цу Ляо собирается поручить мне организацию покушения на принца Виктора Дэвиона, — я это заключил по намекам тех, с кем имел дело, но ничего определенного мне не говорили…
— А каким образом «Маскировка» оказалась замешана в заговоре против Теодора?
По ящику стаей быстрокрылых стальных пчел застучали пули. Две из них пролетели между Касси и Джонни и с мелодичным завыванием ушли дальше.
— Проклятье, мне это начинает надоедать!.. — Сняв с пояса защитного костюма гранату со слезоточивым газом, разведчица протянула ее Джонни. — Возьми. Для того чтобы она сработала, скрути колпачок так, чтобы внутри что-то хрустнуло. Как только я дам команду, бросай.
Актер вопросительно посмотрел на нее. Касси, не обращая более на него внимания, достала вторую гранату и швырнула ее за ящики, не скручивая колпачок. Затем, резко выпрямившись, дала длинную очередь из своего «Шимадзу».
Два оперативника ЭУОД, не зная, какая граната была брошена на бетонный пятачок, свободный от ящиков и механизмов, бросились на землю. Именно на это и рассчитывала Касси. Она разрядила магазин в ряд бочек из желтой пластмассы.
— А теперь бросай им за спину! — крикнула Касси Чангу. Актер, выполнив ее команду, выпрямился, чтобы посмотреть, что будет дальше. Касси едва успела втянуть его назад за ящики, как командос снова открыли огонь.
— Черт побери, это драконы любят самоубийства, а не жители Капеллы!..
Прежде чем Джонни смог что-либо ответить, граната взорвалась. При взрыве граната со слезоточивым газом нагревается до очень высокой температуры.
Растворитель, которым были наполнены продырявленные Касси бочки, при горении выделял еще больше тепла.
На стенах ангара заплясали яркие оранжевые отблески. Услышав жуткие истошные вопли, донесшиеся из-за штабелей бронеплит, Джонни Чанг побелел как полотно.
— Тоже мне, спецназ, — презрительно бросила Касси. — Суперэлитные командос — ха! Настоящий разведчик никогда не забывает о том, что его окружает. — Она искоса взглянула на Джонни. — Что, никогда никого не приходилось убивать, да?
— Ну, по крайней мере, я об этом не знаю. Да еще… таким образом…
Крики затихли. Перестрелка, на время приутихшая, разгорелась с новой силой.
—Ладно, я тебе верю. Ребята из «Маскировки» помешаны на том, чтобы причинять боль другим. Конечно, КВБ тоже не подарок, но все-таки она еще не дошла до того, чтобы набирать законченных психов и садистов. Конечно, ты хороший актер, но не настолько.
— Наверное, я должен тебя поблагодарить за этот комплимент.
— Итак, что у Сун-Цу против Теодора Куриты?
— Полагаю, ревность. А это штука серьезная. Главная причина в том, что Ляо, по-видимому, наконец осознал, что Координатор никогда не поддерживал идею паназиатского союза, в течение многих лет навязываемую Внутренней Сфере Капеллой. Все эти годы Индрахар водил Сун-Цу за нос.
— Но ты-то какое имеешь к этому отношение?
— Ну, «Слово Блейка» уже несколько лет сотрудничает с Кокурю-кай.
— Мы уже это заметили.
— Они на вас тоже обратили внимание. Полагаю, это вам известно. Так вот, «Маскировка» копается в базе данных «Слова Блейка», как червяк в яблоке. Спецслужбы «Блейка» умеют мастерски обделывать грязные штучки, но по части внутренней безопасности им до своих оппонентов из Комстара далеко. Они очень доверчивы — особенно там, где замешан Томми Марик, и Сун-Цу, и генерал-капитан пользуются этим уже несколько лет. Так или иначе, «Маскировка» пронюхала через «Блейка» о том, что Черные Драконы решили расправиться с Теодором. Ляо вступил в контакт с Кокурю-кай и сделал им предложение.
— Какое?
— Суть его сводится к тому, что Сун-Цу признает любого, кого Черным Драконам удастся посадить на трон Дракона.
— А какова твоя роль во всем этом?
— Я должен был наблюдать за происходящим и оказывать Кокурю-кай помощь, если оно меня об этом попросит. И еще мне… ну, когда было объявлено о том, что ваш полк примет участие в торжествах по случаю дня рождения Координатора, «Маскировка» приказала мне представить вас Такуре Мигаки.
Касси присвистнула:
— Похоже, нам тебя надо за многое поблагодарить.
— Надеюсь, я исправлю свои ошибки. Разведчица проворчала что-то невнятное.
— Солнце почти взошло, — наконец сказала она. — Нам нужно предпринять что-то кардинальное, чтобы закончить здесь эту заварушку Ты ведь можешь управлять транспортером, так?
— Ну да. В «Полицейском отряде», снятом «Прарадип» в 3053 году, есть одна сцена…
— Я видела этот фильм. Поэтому и спросила тебя о транспортере — ведь ты сам делаешь все трюки. — Касси указала себе за спину — Видишь транспортер у стены?
— Вижу.
— Ты поведешь его туда, куда я скажу, а я буду стрелять во всех в черном или с татуировками, кто на нас косо посмотрит…
Пулеметы, установленные в носовой части корпуса «Кустореза», ожили. Под ногами «Кузнечика» поднялись фонтанчики земли, но враг успел укрыться за боевым роботом.
— Проклятье!.. — воскликнул таи-и Теренс О'Ханрахан.
Он был вне себя от ярости. Бутафорские ракеты окутали поле боя покрывалом густого дыма. Чувствительные инфракрасные датчики «Кустореза» засекали пеших воинов, но на экране они отображались в виде крошечных светящихся точек, мелькающих за «ногами» неподвижных боевых роботов.
Может ли кто-нибудь припомнить, чтобы пехотинцы не боялись роботов? Даже спешившиеся пилоты боевых машин превращались в беспомощные мишени — «коврики для ног», согласно расхожей шутке. Но эти гнусные иностранные наемники!.. Хотя они и прилагают все силы, чтобы укрыться от огня боевых машин роты О'Ханрахана, но не разбегаются перед ними в панике…
Вся беда была в том, что оружие и датчики боевых роботов были предназначены для того, чтобы находить и уничтожать другие мобильные гигантские массы металла. За небольшим исключением — установленные на древнем «Кусторезе» пулеметы для современных машин были неслыханной редкостью, — они, несмотря на свои устрашающие возможности, не приспособлены для борьбы с маленькими, быстро бегающими и назойливо мелькающими человечками. Прежде это никогда не создавало никаких трудностей.
От подобных размышлений О'Ханрахана отвлек замигавший на приборной доске тревожный красный огонек. Экран кругового обзора показал капитану извивающиеся змеями инверсионные следы десятка ракет, приближающихся к «Кусторезу» сзади.
— Один раз я уже на это клюнул — все, хватит, — проворчал он, снова поворачиваясь к прицелу — Нужно расправиться с наемниками-пилотами, не дать им оседлать своих роботов.
От взрыва двух ракет «Кусторез» шатнулся вперед. Лже-«Торопыга» проломил ограду приблизительно напротив середины третьего батальона. Кали командовала первым батальоном, чьи роботы стояли ближе всего к ангару. Это означало, что до ее «Бешеного кота» было еще очень далеко.
Боевые роботы Семнадцатого полка были расставлены побатальонно с юга на север, начиная от ремонтных мастерских. Каждое звено из четырех машин занимало небольшой квадрат. Девять таких квадратов — матрица три на три — составляли батальон.
Кали бежала, огибая ноги роботов и воронки от снарядов. Пилоты Черных Драконов, как и все водители роботов, панически боялись сражаться в замкнутом пространстве, где практически сводится на нет подвижность и чувствительная аппаратура боевых машин. Кроме того, они с презрением относились к пехотинцам, считая их неспособными оказать сопротивление грозным хозяевам войны.
Роботы «кабальерос» стояли слишком близко друг к другу, и маневрировать между ними было практически невозможно. Поэтому Черные Драконы держались за изгородью, охотясь за пилотами, пытавшимися пробраться к своим машинам.
Запыхавшаяся Кали остановилась между ногами «Властителя земли» командира роты Эскиминзин «Стретча» Сантильянеса, апача с Белых гор Церильоса. «Так… похоже, нас ждут непредвиденные осложнения», — подумала она.
Захватчики решили воспользоваться для покушения на Теодора Куриту именно роботами первого батальона. И сейчас среди стоящих машин мелькало не меньше двадцати фигур в черных костюмах, которые бились не на шутку с пилотами первого батальона, пробравшимися на стоянку сквозь бреши в ограде.
Услышав визг сервомеханизмов и тяжелую поступь робота, Кали, вздрогнув, обернулась. Лже-«Механический охотник» «Ворона» остановился перед ее укрытием. К затаившейся командирше первого батальона это не привлекало дополнительного внимания: если не считать случайных выстрелов. Черные Драконы, строго соблюдая дисциплину, игнорировали бутафорские машины.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58
С завывающим ревом воздух устремился в пустоту. Вихрь подхватил хохочущего Индрахара, Энгуса Куриту, старого ойабуна, полковника Охту, монаха-отступника, профессора Томиту, охранников и, закружив, неудержимо увлек их вверх… вверх, в бесконечную ночь.
XXVIII
Дворец Единства
Имперская столица Люсьен
Военный округ Пешт
Синдикат Дракона
1 июля 3058 года
— Меня больше нет в живых, мой сын, — произнесло изображение Индрахара. — Теперь ты являешься директором Корпуса Внутренней Безопасности. Служи достойно Дому Куриты и не запятнай бесчестием мою память… Последнее слово: не мсти за меня просто ради мщения. Задумайся над возможностями, которые откроются перед тобой после этих событий, и извлеки из них максимальную пользу Да станут Дракон и Дом Куриты сильнее, чем они были когда-либо за свою славную историю… Очищая от скверны наш собственный дом, обязательно следи за тем, чтобы не ослабить его. Карай только виновных — забудь об абстрактном «правосудии». Исходи из насущных потребностей; в грядущие дни всеобщего смятения КВБ должен быть как никогда силен… А теперь, сын мой, пришло время прощаться. Я тебя очень люблю и горжусь тобой.
Изображение, заморгав, исчезло.
— Нет!.. — закинув голову назад, закричал Нинью Кераи. Этот пронзительный крик поднялся из подземелья дворца Единства ввысь, достигнув троянской точки наиболее удаленной из лун Люсьена, где тело его отца, мумифицированное вакуумом, начало свой бесконечный полет по орбите.
Со временем ему предстоит развеяться по всему пространству Синдиката Дракона и далеко за его пределами…
Не обращая внимания на кипящий на всей территории Эйга-тоси бой, Касси уткнула ствол своего «Шимадзу-42» в мускулистую грудь Джонни Чанга.
— Можешь назвать хоть один довод против того, чтобы не пристрелить тебя прямо сейчас?
— Ну… к примеру, моя симпатичная мальчишеская улыбка, — сказал актер, снова ослепительно улыбаясь
— Этого недостаточно.
— Подумать только, изо всех женщин Внутренней Сферы я попал на единственную, бесчувственную к моим чарам, — сокрушенно покачал головой Чанг.
— Слова, красивые слова. А вот пули из этого пистолета превратят твою роскошную грудь в решето. — Взрыв гранаты, крик. — А времени у меня мало…
Джонни поднял руки, показывая, что в них ничего нет.
— Послушай, я же сказал тебе, зачем меня сюда прислали. Если бы я замышлял что-то недоброе, разве я сделал бы это?
— Возможно, ты хочешь меня каким-то образом использовать, — произнесла угрожающе Касси и внезапно покраснела.
— Но к чему в таком случае мне тебя предупреждать? — Джонни пожал плечами. — Кассиопея, если ты действительно считаешь меня врагом, пристрели меня прямо сейчас. Наверное, это будет лучший выход для нас всех.
Касси смотрела на него еще два удара сердца. Ее глаза светлели до тех пор, пока не стали совсем бесцветными.
Вдруг она выпрямилась, развернулась, гибкая, словно струя дыма, и дала очередь поверх ящика. Командос ЭУОД, кравшийся между ног ближайшего робота, громко вскрикнул и резко присел. Касси стреляла в него до тех пор, пока оперативник, перекатившись на бок, не отполз за штабеля сложенных бронеплит. Выпустив последний патрон ему в пятку, разведчица извлекла пустой магазин и сменила его на новый, который достала из кармана своей необъятной куртки.
— Этот pendejo Кигури не готовил своих людей к тому, чтобы воевать на Сьерре, — они подставляют незащищенные ноги. Узнав, в чем дело, Нинью Кераи усеет улицы имперской столицы этими клоунами. — Касси посмотрела на Джонни. — Вываливай, что там у тебя, и живее.
— Да рассказывать-то особенно нечего. У меня есть сестра, я ее очень люблю — можно считать, других родственников у меня не осталось после того, как родители продали меня в оперную труппу. Сейчас сестра в руках у «Маскировки». Это им пришла в голову мысль о моей измене. Поскольку я и так уже был популярен в Федеративном Содружестве, тайная полиция Ляо решила, что если я сделаю вид, будто перебегу через границу, то стану настоящим героем и никто не задастся вопросом, что мной двигало…
— Продолжай, — сказала Касси, которая слушала его очень внимательно.
— Я выполнял для «Маскировки» кое-какие задания — так, пустяки, ничего серьезного. По-моему, там просто еще не решили, как меня использовать… Одно время мне казалось, что Сун-Цу Ляо собирается поручить мне организацию покушения на принца Виктора Дэвиона, — я это заключил по намекам тех, с кем имел дело, но ничего определенного мне не говорили…
— А каким образом «Маскировка» оказалась замешана в заговоре против Теодора?
По ящику стаей быстрокрылых стальных пчел застучали пули. Две из них пролетели между Касси и Джонни и с мелодичным завыванием ушли дальше.
— Проклятье, мне это начинает надоедать!.. — Сняв с пояса защитного костюма гранату со слезоточивым газом, разведчица протянула ее Джонни. — Возьми. Для того чтобы она сработала, скрути колпачок так, чтобы внутри что-то хрустнуло. Как только я дам команду, бросай.
Актер вопросительно посмотрел на нее. Касси, не обращая более на него внимания, достала вторую гранату и швырнула ее за ящики, не скручивая колпачок. Затем, резко выпрямившись, дала длинную очередь из своего «Шимадзу».
Два оперативника ЭУОД, не зная, какая граната была брошена на бетонный пятачок, свободный от ящиков и механизмов, бросились на землю. Именно на это и рассчитывала Касси. Она разрядила магазин в ряд бочек из желтой пластмассы.
— А теперь бросай им за спину! — крикнула Касси Чангу. Актер, выполнив ее команду, выпрямился, чтобы посмотреть, что будет дальше. Касси едва успела втянуть его назад за ящики, как командос снова открыли огонь.
— Черт побери, это драконы любят самоубийства, а не жители Капеллы!..
Прежде чем Джонни смог что-либо ответить, граната взорвалась. При взрыве граната со слезоточивым газом нагревается до очень высокой температуры.
Растворитель, которым были наполнены продырявленные Касси бочки, при горении выделял еще больше тепла.
На стенах ангара заплясали яркие оранжевые отблески. Услышав жуткие истошные вопли, донесшиеся из-за штабелей бронеплит, Джонни Чанг побелел как полотно.
— Тоже мне, спецназ, — презрительно бросила Касси. — Суперэлитные командос — ха! Настоящий разведчик никогда не забывает о том, что его окружает. — Она искоса взглянула на Джонни. — Что, никогда никого не приходилось убивать, да?
— Ну, по крайней мере, я об этом не знаю. Да еще… таким образом…
Крики затихли. Перестрелка, на время приутихшая, разгорелась с новой силой.
—Ладно, я тебе верю. Ребята из «Маскировки» помешаны на том, чтобы причинять боль другим. Конечно, КВБ тоже не подарок, но все-таки она еще не дошла до того, чтобы набирать законченных психов и садистов. Конечно, ты хороший актер, но не настолько.
— Наверное, я должен тебя поблагодарить за этот комплимент.
— Итак, что у Сун-Цу против Теодора Куриты?
— Полагаю, ревность. А это штука серьезная. Главная причина в том, что Ляо, по-видимому, наконец осознал, что Координатор никогда не поддерживал идею паназиатского союза, в течение многих лет навязываемую Внутренней Сфере Капеллой. Все эти годы Индрахар водил Сун-Цу за нос.
— Но ты-то какое имеешь к этому отношение?
— Ну, «Слово Блейка» уже несколько лет сотрудничает с Кокурю-кай.
— Мы уже это заметили.
— Они на вас тоже обратили внимание. Полагаю, это вам известно. Так вот, «Маскировка» копается в базе данных «Слова Блейка», как червяк в яблоке. Спецслужбы «Блейка» умеют мастерски обделывать грязные штучки, но по части внутренней безопасности им до своих оппонентов из Комстара далеко. Они очень доверчивы — особенно там, где замешан Томми Марик, и Сун-Цу, и генерал-капитан пользуются этим уже несколько лет. Так или иначе, «Маскировка» пронюхала через «Блейка» о том, что Черные Драконы решили расправиться с Теодором. Ляо вступил в контакт с Кокурю-кай и сделал им предложение.
— Какое?
— Суть его сводится к тому, что Сун-Цу признает любого, кого Черным Драконам удастся посадить на трон Дракона.
— А какова твоя роль во всем этом?
— Я должен был наблюдать за происходящим и оказывать Кокурю-кай помощь, если оно меня об этом попросит. И еще мне… ну, когда было объявлено о том, что ваш полк примет участие в торжествах по случаю дня рождения Координатора, «Маскировка» приказала мне представить вас Такуре Мигаки.
Касси присвистнула:
— Похоже, нам тебя надо за многое поблагодарить.
— Надеюсь, я исправлю свои ошибки. Разведчица проворчала что-то невнятное.
— Солнце почти взошло, — наконец сказала она. — Нам нужно предпринять что-то кардинальное, чтобы закончить здесь эту заварушку Ты ведь можешь управлять транспортером, так?
— Ну да. В «Полицейском отряде», снятом «Прарадип» в 3053 году, есть одна сцена…
— Я видела этот фильм. Поэтому и спросила тебя о транспортере — ведь ты сам делаешь все трюки. — Касси указала себе за спину — Видишь транспортер у стены?
— Вижу.
— Ты поведешь его туда, куда я скажу, а я буду стрелять во всех в черном или с татуировками, кто на нас косо посмотрит…
Пулеметы, установленные в носовой части корпуса «Кустореза», ожили. Под ногами «Кузнечика» поднялись фонтанчики земли, но враг успел укрыться за боевым роботом.
— Проклятье!.. — воскликнул таи-и Теренс О'Ханрахан.
Он был вне себя от ярости. Бутафорские ракеты окутали поле боя покрывалом густого дыма. Чувствительные инфракрасные датчики «Кустореза» засекали пеших воинов, но на экране они отображались в виде крошечных светящихся точек, мелькающих за «ногами» неподвижных боевых роботов.
Может ли кто-нибудь припомнить, чтобы пехотинцы не боялись роботов? Даже спешившиеся пилоты боевых машин превращались в беспомощные мишени — «коврики для ног», согласно расхожей шутке. Но эти гнусные иностранные наемники!.. Хотя они и прилагают все силы, чтобы укрыться от огня боевых машин роты О'Ханрахана, но не разбегаются перед ними в панике…
Вся беда была в том, что оружие и датчики боевых роботов были предназначены для того, чтобы находить и уничтожать другие мобильные гигантские массы металла. За небольшим исключением — установленные на древнем «Кусторезе» пулеметы для современных машин были неслыханной редкостью, — они, несмотря на свои устрашающие возможности, не приспособлены для борьбы с маленькими, быстро бегающими и назойливо мелькающими человечками. Прежде это никогда не создавало никаких трудностей.
От подобных размышлений О'Ханрахана отвлек замигавший на приборной доске тревожный красный огонек. Экран кругового обзора показал капитану извивающиеся змеями инверсионные следы десятка ракет, приближающихся к «Кусторезу» сзади.
— Один раз я уже на это клюнул — все, хватит, — проворчал он, снова поворачиваясь к прицелу — Нужно расправиться с наемниками-пилотами, не дать им оседлать своих роботов.
От взрыва двух ракет «Кусторез» шатнулся вперед. Лже-«Торопыга» проломил ограду приблизительно напротив середины третьего батальона. Кали командовала первым батальоном, чьи роботы стояли ближе всего к ангару. Это означало, что до ее «Бешеного кота» было еще очень далеко.
Боевые роботы Семнадцатого полка были расставлены побатальонно с юга на север, начиная от ремонтных мастерских. Каждое звено из четырех машин занимало небольшой квадрат. Девять таких квадратов — матрица три на три — составляли батальон.
Кали бежала, огибая ноги роботов и воронки от снарядов. Пилоты Черных Драконов, как и все водители роботов, панически боялись сражаться в замкнутом пространстве, где практически сводится на нет подвижность и чувствительная аппаратура боевых машин. Кроме того, они с презрением относились к пехотинцам, считая их неспособными оказать сопротивление грозным хозяевам войны.
Роботы «кабальерос» стояли слишком близко друг к другу, и маневрировать между ними было практически невозможно. Поэтому Черные Драконы держались за изгородью, охотясь за пилотами, пытавшимися пробраться к своим машинам.
Запыхавшаяся Кали остановилась между ногами «Властителя земли» командира роты Эскиминзин «Стретча» Сантильянеса, апача с Белых гор Церильоса. «Так… похоже, нас ждут непредвиденные осложнения», — подумала она.
Захватчики решили воспользоваться для покушения на Теодора Куриту именно роботами первого батальона. И сейчас среди стоящих машин мелькало не меньше двадцати фигур в черных костюмах, которые бились не на шутку с пилотами первого батальона, пробравшимися на стоянку сквозь бреши в ограде.
Услышав визг сервомеханизмов и тяжелую поступь робота, Кали, вздрогнув, обернулась. Лже-«Механический охотник» «Ворона» остановился перед ее укрытием. К затаившейся командирше первого батальона это не привлекало дополнительного внимания: если не считать случайных выстрелов. Черные Драконы, строго соблюдая дисциплину, игнорировали бутафорские машины.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58