Потянуло свежим ветерком. Металлическая лестница, извиваясь, спускалась сбоку особняка. Пожарная лестница вела в сад.
Яркое солнце, пробудясь ото сна, больно ударило по глазам Мэдди, когда Эдди тащил ее вниз по поскрипывающим ступеням.
Они завернули за угол дома.
На лужайке, напоминая гигантскую стрекозу, стоял вертолет.
Глаза у Стоуна сузились, а пальцы стиснули девушке шею.
– Проклятье! – прошептал он. Пилот сбежал.
***
Майк Эванс уже полгода работал в «Стоункоре» пилотом и водителем. Он был парень не промах, и потому вскоре узнал о неприглядных делишках компании, о преступной сети, опутавшей всю Европу, и теперь тянувшей свои щупальца за океан.
Но ему платили прилично, и он помалкивал.
Однако не так много, чтобы свалять дурака и получить пулю за здорово живешь. Не на того напали.
Эдди Стоун не позволял курить в особняке. Майк Эванс растоптал окурок сигареты на лужайке и направился к дому, надеясь попить кофе. Ночь выдалась нелегкая. Он уже двенадцать часов на ногах. С самого начала, казалось, бесконечных переговоров с американцами.
Майк услышал истошный вопль Селии Томсон. Он осторожно подкрался к фасаду дома, и тут вдруг прогремел одиночный выстрел. Пальба переполнила чашу его терпения, и Эванс бросился обратно. Майк вихрем пронесся до конца сада и одним махом перепрыгнул через высокую стену.
Эдди Стоун не платил ему за то, чтобы он подставлял себя под пули.
***
Дэнни первым сдвинулся с места. Прижимаясь к стене, он на цыпочках, молча, крался вверх по лестнице. Юноша заглянул за угол стены и тут же отдернул голову назад. Мэдди и Стоуна нигде не было видно. Лишь одиноко зияла распахнутая дверь. Дэнни поманил Алекса. Друзья осторожно двигались по коридору.
Вот какая-то небольшая комнатка. Дверь чуть приоткрыта. Из нее льется яркий свет.
– Пожарная лестница! – хлопнув себя по лбу, воскликнул Алекс и подбежал к двери. Под собой, метрах в десяти, он увидел, словно в уменьшительном стекле, фигуры Мэдди и Эдди Стоуна. Спрыгнув на землю, они направлялись в сад.
– К вертушке – вот куда он пробирается! – взглянув на друга, сказал Алекс.
Металлическая лестница залязгала под их загрохотавшими вниз ногами.
***
Эдди Стоун занял место пилота. Мэдди сидела рядом, на месте второго пилота. Ремень безопасности перетягивал ей грудь.
– Не волнуйся, – промолвил Эдди. – Я ходил на курсы. – Его прищуренные глаза скользнули вдоль панелей по блокам выключателей, рычажков и кнопок. Взглянув на нее, он дико улыбнулся: – С нами ничего не случится! Держись крепче, Мэдди! Даже, пожалуй, будет забавно.
Он включил двигатель. Машина задрожала. Лопасти винтов, отбрасывая вниз длинные тени, стали медленно вращаться над их головой.
Девушка вжалась в кресло и окаменела. Будто из далекого далека в ее голове прозвучал слабый голос: «Сделай же что-нибудь! Останови его!»
Тени лопастей мелькали все быстрее и вдруг исчезли, слившись в серое размытое пятно.
Из-за угла особняка выбежали две фигуры. Дэнни и Алекс.
Мэдди с облегчением вскрикнула.
Алекс вытащил пистолет. Расставив ноги, он стоял прямо перед носом вертолета и целился в Эдди Стоуна.
– Я говорю один раз, – прокричал юноша, перекрывая своим голосом рев мотора. – Выключи двигатель, или я открываю огонь на поражение!
***
Алекс отчаянно блефовал, и Дэнни знал об этом. Он ведь собственными глазами видел, как его друг вынул обойму. Пистолет не был заряжен.
Сквозь ветровое стекло Дэнни видел, что отчаявшееся лицо девушки озарилось надеждой. На лице же Эдди Стоуна проступило иное выражение. На нем появилась мрачная спокойная решимость. Не такое выражение у тех, кто намерен сдаться.
Стоун щелкал тумблерами и нажимал кнопки.
Юноша вновь прокричал:
– Предупреждаю в последний раз!
Поднятые лопастями вихревые потоки отшвырнули пустую угрозу прямо в лицо юноше. Эдди Стоун не испугался ее.
Аппарат приподнялся над травой. Его трясло. Двигатель рычал и ревел. Эдди Стоун едва тронул ручку управления. Судно неуклюже полетело над лужайкой вперед… к тому месту, где стояли Дэнни с Алексом.
Глаза Эдди горели диким огнем, когда он медленно приближался к друзьям. Ветер рвал на них волосы и одежду. Мэдди было видно, как Дэнни отступил назад и, припав к траве, закрыл лицо руками. Однако Алекс не пошевелился. Он стоял неподвижно, будто врос в землю, и смотрел на подлетающую машину.
– Нет! – закричала девушка. – Не надо!
Эдди Стоун потянул ручку на себя. Земля вдруг скользнула прочь, и перед ветровым стеклом выросла задняя стена особняка. По аппарату прокатилась дрожь. Вертолет чуть накренился и опустил хвост. Эдди чем-то клацал, пытаясь выровнять его.
Мэдди закрыла глаза. Белая стена дома была так близко. У нее закрутило в желудке. Стоун сдержанно хохотнул.
– Порядок, – прокричал он сквозь гул мотора. – Уже можно открыть глаза. Я… чуть не убил нас!
Мэдди подняла веки. Перед ее взором простерлась одна синь небес.
Эдди чуть отпустил ручку, и машина медленно прочертила в воздухе длинную кривую. Лучи солнца ударили ей прямо в глаза, и она тут же повернула голову налево. Он пощелкал тумблерами, и вертолет полетел по прямой линии курсом на юг.
Глава двадцатая
Дэнни, отказывающегося верить собственным глазам.
Аппарат развернулся, и юноша еще крепче вцепился в железо. Под ним закружилась земля. Он закрыл глаза. До травы уже было метров двадцать, и судно стремительно взмывало вверх. Стоит ему отпустить стойку, и он при падении разобьется насмерть, или при приземлении вертолет раздавит его своей массой.
Так или иначе смерти ему не миновать.
Когда судно накренилось в его сторону, Алекс заглянул в глаза Эдди Стоуну. Он мгновенно понял, что тот собирается направить аппарат прямо на него. Пистолет не был заряжен. Впрочем, юноша бы и не выстрелил в Эдди Стоуна, ведь рядом с ним находилась Мэдди.
В последний миг юноша нырнул под днище вертолета, отбросив в сторону бесполезное оружие. Партия им проиграна. И тут на него словно нашло наитие. Из днища торчала металлическая стойка. Алекс вцепился в нее, не имея ни малейшего представления, на что он надеется.
Вертолет приподнялся, и юноша, не выпуская из рук подпорку, уперся ногами в лужайку. Подтянувшись, он просунул локоть под стойку. Затем перебросил ногу и согнул ее в колене. Алекс посмотрел вниз. От земли машина оторвалась уже метров на десять.
«Я, верно, спятил», – мелькнуло у него в голове. Внизу проплыло пораженное лицо.
***
Дэнни, едва держась на ногах, не спускал глаз с черного пятна вертолета, взмывающего ввысь с прицепившимся к днищу Алексом. Все произошло в мгновение ока. Он бросился плашмя на лужайку. Когда же юноша снова поднял глаза, то черное брюхо машины висело как раз над головой друга. Затем Алекс ухватился за стойку. В следующую секунду его ноги оторвались от земли.
– Алекс, не смей!
Слишком поздно. Он тут же вскочил с земли. Другу каким-то чудом удалось перебросить ногу через перекладину подпорки. Аппарат развернулся и, пролетев над кронами деревьев, стал удаляться прочь, унося с собой Алекса.
Дэнни никак не мог прийти в себя от потрясения. Алекс и Мэдди на краю гибели. Его попытка спасти их обернулась полной катастрофой.
Вертолет направлялся на юг. Где избавятся от них? Над рекой. В южной части Западного Лондона. Сбросят над графством Суррей. Через двадцать минут Эдди Стоун забьется в такую нору, что потом ищи-свищи ветра в поле.
– Нет! – Юноша бросился обратно в особняк. – Не бывать тому. Он так легко не улизнет.
Двустворчатое окно было распахнуто настежь. Дэнни бросился в дом. Он бежал к парадному входу. Верзила по-прежнему без сознания лежал на полу в передней. В кабинете женщина, стоя возле автомата с питьевой водой, прикладывала к голове мокрую тряпку.
Она бросила на него взгляд, полный ненависти.
– Я из полиции, – проговорил Дэнни. – Вы задержаны.
Селия Томсон высокомерно посмотрела на него.
Брайсон, все еще скрючившись, лежал позади стола. Ему, похоже, пока не до них.
Юноша плюхнулся на стул перед электронной аппаратурой. Несколько секунд его взгляд рыскал по приборам, знакомился с ними. Затем его руки принялись за дело. Он поворачивал тумблеры, вытаскивал контактные провода, до упора крутил регуляторы. Отключив сверхмощную аппаратуру и убрав из эфира радиотехнические помехи, Дэнни одел наушники и на коммутаторе набрал номер.
После второго звонка раздался женский голос.
– Управление полицейских расследований. Чем могу помочь?
– Джеки! Это Дэнни! У нас беда. Быстренько соедини меня с кем-нибудь.
– Здесь Роланд Джейке, – сказала Джеки Садерс. – Свяжу-ка я тебя с ним.
«Роланд. Отлично, – пронеслось в его голове. – Он командир подразделения, и собрать группу ему раз плюнуть. Слава богу, этому безумию, этому кошмару конец». От свалившейся с его плеч тяжести у него поплыло перед глазами.
Хлопнула парадная дверь. Юноша оглянулся через плечо. Женщина удрала. Он улыбнулся. Крысы бегут с тонущего корабля. Пустяки, ее найдут без труда.
Дэнни обвел глазами картотечные шкафы и коробки с компьютерными дискетами. Если это то, что он думает, то скоро империя «Стоункор» рухнет.
***
Мэдди смотрела вниз. Под ними мелькали крыши домов и тесно сплетенный клубок Кенсигнтонских улиц. Слева, вдалеке, виднелась Хаммерсмитовская эстакада, впереди – трасса М14 и аэропорт Хитроу, где и начались их приключения.
Девушка поглядела на Эдди Стоуна. Тот, сведя от напряжения брови, вел вертолет. Он запутал ее. Эдди совершенно не походил на созданный ею образ преступника. Он напоминал ей тех ребят, которых постоянно встречаешь в фешенебельных ресторанах. С таким молодым человеком приятно пройтись в круге танца, а потом и познакомить с родителями.
Мэдди вздрогнула. Славное лицо и ледяные глаза, добродушная улыбка и ожесточенное сердце.
– Что ты уставилась на меня? – поинтересовался он, стараясь перекричать гул двигателя. Девушка даже не поняла, что он заметил, как пристально она на него смотрит.
– Удивляюсь тебе, – ответила Мэдди. – Думаю, что ты за человек.
Воцарилось молчание.
– Куда летим? – осведомилась она.
– Еще не знаю, – ответил Эдди Стоун, бросив на соседку мимолетный взгляд. – Просто надо выбраться из этого района. Полагаю, полиция не будет слишком уж настырна, зная, что ты на бор ту? – Он нахмурился, и вдруг его лицо озарилось приятной, сердечной улыбкой. – Ты доставила мне кучу хлопот, Мэдди Купер, и весьма серьезных.
– Вот и прекрасно.
Удивленно приподняв брови и посмотрев на нее, он промолвил:
– А ты бессердечное дитя.
– Я не дитя, – возразила девушка. – Мою маму убили. Отец остался инвалидом. Я не по своей воле рано повзрослела.
– Да и ты получила пулю в левое бедро, – добавил Эдди Стоун. – И, следовательно, прощай, балетная сцена.
Мэдди поразилась его осведомленности.
Он вновь ей улыбнулся.
– Я тогда не пропускал ни одной новостной передачи, Мэдди. Скверно, когда прохожих расстреливают на улице на показ публике, неприятно, работают по старинке. – Эдди покачал головой. – Так ничего не решишь.
– А как бы поступил ты? – неприязненным тоном спросила девушка.
– Я-то? – Его синие глаза на миг обдали ее ледяным холодом. – Во-первых, я бы никогда не додумался до такого. Делу пальбой не поможешь.
К горлу Мэдди подступила тошнота.
– Твой отец пытался убить нас всех, – задыхаясь, еле произнесла она. – А ты говоришь так, будто было принято неверное деловое решение!
Протянув ладонь, он легонько коснулся ее руки, какие у него теплые пальцы!
– Ничего, ничего, – промолвил ее собеседник. – Дыши глубже, Мэдди. Держись.
Было страшно слушать его спокойный и рассудительный голос.
– Тебе кое-что пора уяснить, – произнес он, когда вертолет черной птицей пролетал над запруженными улицами в Челси. – Семейное дело всегда должно стоять на первом месте. Если ему кто-то или что-то угрожает, то камень следует убрать с дороги. К несчастью… но таков окружающий мир, Мэдди. Таков управляющий всеми нами закон. Твой отец знал его. Он понимал, что ставит на карту. – Уголок его рта подернулся печальной улыбкой. – Везде правит бал причинно-следственная связь, Мэдди. Толкнула ты, значит, и тебя, в ответ, непременно толкнут, такова жизнь. Не обманывай себя, Мэдди: наши отцы – две стороны одной медали. Они пойдут на все, чтобы достичь поставленных целей.
– Смешнее ничего не слышала! – промолвила девушка. – Ты и мой отец? Бред! Ты запугиваешь других, калечишь. – Она перешла на крик. – Ломаешь чужую жизнь.
– Только когда меня вынуждают, Мэдди, – спокойным тоном возразил он. – Только когда меня вынуждают.
***
Встречный ветер, не ведая пощады, повсюду проникал своими ледяными щупальцами. Он вгрызался в пальцы Алекса, бил, терзал его, словно пытался оторвать от ненадежного крепления под днищем вертолета. У него немели пальцы, в голове стоял оглушающий рев, и оттого путались мысли. Все тело – до последней клеточки – ныло.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19
Яркое солнце, пробудясь ото сна, больно ударило по глазам Мэдди, когда Эдди тащил ее вниз по поскрипывающим ступеням.
Они завернули за угол дома.
На лужайке, напоминая гигантскую стрекозу, стоял вертолет.
Глаза у Стоуна сузились, а пальцы стиснули девушке шею.
– Проклятье! – прошептал он. Пилот сбежал.
***
Майк Эванс уже полгода работал в «Стоункоре» пилотом и водителем. Он был парень не промах, и потому вскоре узнал о неприглядных делишках компании, о преступной сети, опутавшей всю Европу, и теперь тянувшей свои щупальца за океан.
Но ему платили прилично, и он помалкивал.
Однако не так много, чтобы свалять дурака и получить пулю за здорово живешь. Не на того напали.
Эдди Стоун не позволял курить в особняке. Майк Эванс растоптал окурок сигареты на лужайке и направился к дому, надеясь попить кофе. Ночь выдалась нелегкая. Он уже двенадцать часов на ногах. С самого начала, казалось, бесконечных переговоров с американцами.
Майк услышал истошный вопль Селии Томсон. Он осторожно подкрался к фасаду дома, и тут вдруг прогремел одиночный выстрел. Пальба переполнила чашу его терпения, и Эванс бросился обратно. Майк вихрем пронесся до конца сада и одним махом перепрыгнул через высокую стену.
Эдди Стоун не платил ему за то, чтобы он подставлял себя под пули.
***
Дэнни первым сдвинулся с места. Прижимаясь к стене, он на цыпочках, молча, крался вверх по лестнице. Юноша заглянул за угол стены и тут же отдернул голову назад. Мэдди и Стоуна нигде не было видно. Лишь одиноко зияла распахнутая дверь. Дэнни поманил Алекса. Друзья осторожно двигались по коридору.
Вот какая-то небольшая комнатка. Дверь чуть приоткрыта. Из нее льется яркий свет.
– Пожарная лестница! – хлопнув себя по лбу, воскликнул Алекс и подбежал к двери. Под собой, метрах в десяти, он увидел, словно в уменьшительном стекле, фигуры Мэдди и Эдди Стоуна. Спрыгнув на землю, они направлялись в сад.
– К вертушке – вот куда он пробирается! – взглянув на друга, сказал Алекс.
Металлическая лестница залязгала под их загрохотавшими вниз ногами.
***
Эдди Стоун занял место пилота. Мэдди сидела рядом, на месте второго пилота. Ремень безопасности перетягивал ей грудь.
– Не волнуйся, – промолвил Эдди. – Я ходил на курсы. – Его прищуренные глаза скользнули вдоль панелей по блокам выключателей, рычажков и кнопок. Взглянув на нее, он дико улыбнулся: – С нами ничего не случится! Держись крепче, Мэдди! Даже, пожалуй, будет забавно.
Он включил двигатель. Машина задрожала. Лопасти винтов, отбрасывая вниз длинные тени, стали медленно вращаться над их головой.
Девушка вжалась в кресло и окаменела. Будто из далекого далека в ее голове прозвучал слабый голос: «Сделай же что-нибудь! Останови его!»
Тени лопастей мелькали все быстрее и вдруг исчезли, слившись в серое размытое пятно.
Из-за угла особняка выбежали две фигуры. Дэнни и Алекс.
Мэдди с облегчением вскрикнула.
Алекс вытащил пистолет. Расставив ноги, он стоял прямо перед носом вертолета и целился в Эдди Стоуна.
– Я говорю один раз, – прокричал юноша, перекрывая своим голосом рев мотора. – Выключи двигатель, или я открываю огонь на поражение!
***
Алекс отчаянно блефовал, и Дэнни знал об этом. Он ведь собственными глазами видел, как его друг вынул обойму. Пистолет не был заряжен.
Сквозь ветровое стекло Дэнни видел, что отчаявшееся лицо девушки озарилось надеждой. На лице же Эдди Стоуна проступило иное выражение. На нем появилась мрачная спокойная решимость. Не такое выражение у тех, кто намерен сдаться.
Стоун щелкал тумблерами и нажимал кнопки.
Юноша вновь прокричал:
– Предупреждаю в последний раз!
Поднятые лопастями вихревые потоки отшвырнули пустую угрозу прямо в лицо юноше. Эдди Стоун не испугался ее.
Аппарат приподнялся над травой. Его трясло. Двигатель рычал и ревел. Эдди Стоун едва тронул ручку управления. Судно неуклюже полетело над лужайкой вперед… к тому месту, где стояли Дэнни с Алексом.
Глаза Эдди горели диким огнем, когда он медленно приближался к друзьям. Ветер рвал на них волосы и одежду. Мэдди было видно, как Дэнни отступил назад и, припав к траве, закрыл лицо руками. Однако Алекс не пошевелился. Он стоял неподвижно, будто врос в землю, и смотрел на подлетающую машину.
– Нет! – закричала девушка. – Не надо!
Эдди Стоун потянул ручку на себя. Земля вдруг скользнула прочь, и перед ветровым стеклом выросла задняя стена особняка. По аппарату прокатилась дрожь. Вертолет чуть накренился и опустил хвост. Эдди чем-то клацал, пытаясь выровнять его.
Мэдди закрыла глаза. Белая стена дома была так близко. У нее закрутило в желудке. Стоун сдержанно хохотнул.
– Порядок, – прокричал он сквозь гул мотора. – Уже можно открыть глаза. Я… чуть не убил нас!
Мэдди подняла веки. Перед ее взором простерлась одна синь небес.
Эдди чуть отпустил ручку, и машина медленно прочертила в воздухе длинную кривую. Лучи солнца ударили ей прямо в глаза, и она тут же повернула голову налево. Он пощелкал тумблерами, и вертолет полетел по прямой линии курсом на юг.
Глава двадцатая
Дэнни, отказывающегося верить собственным глазам.
Аппарат развернулся, и юноша еще крепче вцепился в железо. Под ним закружилась земля. Он закрыл глаза. До травы уже было метров двадцать, и судно стремительно взмывало вверх. Стоит ему отпустить стойку, и он при падении разобьется насмерть, или при приземлении вертолет раздавит его своей массой.
Так или иначе смерти ему не миновать.
Когда судно накренилось в его сторону, Алекс заглянул в глаза Эдди Стоуну. Он мгновенно понял, что тот собирается направить аппарат прямо на него. Пистолет не был заряжен. Впрочем, юноша бы и не выстрелил в Эдди Стоуна, ведь рядом с ним находилась Мэдди.
В последний миг юноша нырнул под днище вертолета, отбросив в сторону бесполезное оружие. Партия им проиграна. И тут на него словно нашло наитие. Из днища торчала металлическая стойка. Алекс вцепился в нее, не имея ни малейшего представления, на что он надеется.
Вертолет приподнялся, и юноша, не выпуская из рук подпорку, уперся ногами в лужайку. Подтянувшись, он просунул локоть под стойку. Затем перебросил ногу и согнул ее в колене. Алекс посмотрел вниз. От земли машина оторвалась уже метров на десять.
«Я, верно, спятил», – мелькнуло у него в голове. Внизу проплыло пораженное лицо.
***
Дэнни, едва держась на ногах, не спускал глаз с черного пятна вертолета, взмывающего ввысь с прицепившимся к днищу Алексом. Все произошло в мгновение ока. Он бросился плашмя на лужайку. Когда же юноша снова поднял глаза, то черное брюхо машины висело как раз над головой друга. Затем Алекс ухватился за стойку. В следующую секунду его ноги оторвались от земли.
– Алекс, не смей!
Слишком поздно. Он тут же вскочил с земли. Другу каким-то чудом удалось перебросить ногу через перекладину подпорки. Аппарат развернулся и, пролетев над кронами деревьев, стал удаляться прочь, унося с собой Алекса.
Дэнни никак не мог прийти в себя от потрясения. Алекс и Мэдди на краю гибели. Его попытка спасти их обернулась полной катастрофой.
Вертолет направлялся на юг. Где избавятся от них? Над рекой. В южной части Западного Лондона. Сбросят над графством Суррей. Через двадцать минут Эдди Стоун забьется в такую нору, что потом ищи-свищи ветра в поле.
– Нет! – Юноша бросился обратно в особняк. – Не бывать тому. Он так легко не улизнет.
Двустворчатое окно было распахнуто настежь. Дэнни бросился в дом. Он бежал к парадному входу. Верзила по-прежнему без сознания лежал на полу в передней. В кабинете женщина, стоя возле автомата с питьевой водой, прикладывала к голове мокрую тряпку.
Она бросила на него взгляд, полный ненависти.
– Я из полиции, – проговорил Дэнни. – Вы задержаны.
Селия Томсон высокомерно посмотрела на него.
Брайсон, все еще скрючившись, лежал позади стола. Ему, похоже, пока не до них.
Юноша плюхнулся на стул перед электронной аппаратурой. Несколько секунд его взгляд рыскал по приборам, знакомился с ними. Затем его руки принялись за дело. Он поворачивал тумблеры, вытаскивал контактные провода, до упора крутил регуляторы. Отключив сверхмощную аппаратуру и убрав из эфира радиотехнические помехи, Дэнни одел наушники и на коммутаторе набрал номер.
После второго звонка раздался женский голос.
– Управление полицейских расследований. Чем могу помочь?
– Джеки! Это Дэнни! У нас беда. Быстренько соедини меня с кем-нибудь.
– Здесь Роланд Джейке, – сказала Джеки Садерс. – Свяжу-ка я тебя с ним.
«Роланд. Отлично, – пронеслось в его голове. – Он командир подразделения, и собрать группу ему раз плюнуть. Слава богу, этому безумию, этому кошмару конец». От свалившейся с его плеч тяжести у него поплыло перед глазами.
Хлопнула парадная дверь. Юноша оглянулся через плечо. Женщина удрала. Он улыбнулся. Крысы бегут с тонущего корабля. Пустяки, ее найдут без труда.
Дэнни обвел глазами картотечные шкафы и коробки с компьютерными дискетами. Если это то, что он думает, то скоро империя «Стоункор» рухнет.
***
Мэдди смотрела вниз. Под ними мелькали крыши домов и тесно сплетенный клубок Кенсигнтонских улиц. Слева, вдалеке, виднелась Хаммерсмитовская эстакада, впереди – трасса М14 и аэропорт Хитроу, где и начались их приключения.
Девушка поглядела на Эдди Стоуна. Тот, сведя от напряжения брови, вел вертолет. Он запутал ее. Эдди совершенно не походил на созданный ею образ преступника. Он напоминал ей тех ребят, которых постоянно встречаешь в фешенебельных ресторанах. С таким молодым человеком приятно пройтись в круге танца, а потом и познакомить с родителями.
Мэдди вздрогнула. Славное лицо и ледяные глаза, добродушная улыбка и ожесточенное сердце.
– Что ты уставилась на меня? – поинтересовался он, стараясь перекричать гул двигателя. Девушка даже не поняла, что он заметил, как пристально она на него смотрит.
– Удивляюсь тебе, – ответила Мэдди. – Думаю, что ты за человек.
Воцарилось молчание.
– Куда летим? – осведомилась она.
– Еще не знаю, – ответил Эдди Стоун, бросив на соседку мимолетный взгляд. – Просто надо выбраться из этого района. Полагаю, полиция не будет слишком уж настырна, зная, что ты на бор ту? – Он нахмурился, и вдруг его лицо озарилось приятной, сердечной улыбкой. – Ты доставила мне кучу хлопот, Мэдди Купер, и весьма серьезных.
– Вот и прекрасно.
Удивленно приподняв брови и посмотрев на нее, он промолвил:
– А ты бессердечное дитя.
– Я не дитя, – возразила девушка. – Мою маму убили. Отец остался инвалидом. Я не по своей воле рано повзрослела.
– Да и ты получила пулю в левое бедро, – добавил Эдди Стоун. – И, следовательно, прощай, балетная сцена.
Мэдди поразилась его осведомленности.
Он вновь ей улыбнулся.
– Я тогда не пропускал ни одной новостной передачи, Мэдди. Скверно, когда прохожих расстреливают на улице на показ публике, неприятно, работают по старинке. – Эдди покачал головой. – Так ничего не решишь.
– А как бы поступил ты? – неприязненным тоном спросила девушка.
– Я-то? – Его синие глаза на миг обдали ее ледяным холодом. – Во-первых, я бы никогда не додумался до такого. Делу пальбой не поможешь.
К горлу Мэдди подступила тошнота.
– Твой отец пытался убить нас всех, – задыхаясь, еле произнесла она. – А ты говоришь так, будто было принято неверное деловое решение!
Протянув ладонь, он легонько коснулся ее руки, какие у него теплые пальцы!
– Ничего, ничего, – промолвил ее собеседник. – Дыши глубже, Мэдди. Держись.
Было страшно слушать его спокойный и рассудительный голос.
– Тебе кое-что пора уяснить, – произнес он, когда вертолет черной птицей пролетал над запруженными улицами в Челси. – Семейное дело всегда должно стоять на первом месте. Если ему кто-то или что-то угрожает, то камень следует убрать с дороги. К несчастью… но таков окружающий мир, Мэдди. Таков управляющий всеми нами закон. Твой отец знал его. Он понимал, что ставит на карту. – Уголок его рта подернулся печальной улыбкой. – Везде правит бал причинно-следственная связь, Мэдди. Толкнула ты, значит, и тебя, в ответ, непременно толкнут, такова жизнь. Не обманывай себя, Мэдди: наши отцы – две стороны одной медали. Они пойдут на все, чтобы достичь поставленных целей.
– Смешнее ничего не слышала! – промолвила девушка. – Ты и мой отец? Бред! Ты запугиваешь других, калечишь. – Она перешла на крик. – Ломаешь чужую жизнь.
– Только когда меня вынуждают, Мэдди, – спокойным тоном возразил он. – Только когда меня вынуждают.
***
Встречный ветер, не ведая пощады, повсюду проникал своими ледяными щупальцами. Он вгрызался в пальцы Алекса, бил, терзал его, словно пытался оторвать от ненадежного крепления под днищем вертолета. У него немели пальцы, в голове стоял оглушающий рев, и оттого путались мысли. Все тело – до последней клеточки – ныло.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19