<Девятка> остановилась перед Ц-3ПО, широко развела в стороны руки-клещи.
- А-а, пополненьице прибыло! - с нескрываемой радостью заявила она.- Я - ЕВ-
9Д9, начальница службы киборгов. Если не ошибаюсь, ты - дроид-секретарь?
- Я - Ц-3ПО, кибернетический человекоподо...
- Да или нет? - ледяным тоном (словно жидким азотом облила) произнесла
<Девятка>.
- Э-э... да, - ответил Ц-3ПО.
Похоже, от этого робота ничего хорошего ждать не приходится - руины той
пары дроидов не оставляли в этом никаких сомнений.
- На скольких языках говоришь? - скрипуче продолжила допрос <Девятка>.
Что ж, решил Ц-3ПО, вдвоем можно попробовать поиграть в эту игру. Из всех
заложенных в него вариантов голоса он выбрал самый уверенный, исполненный
достоинства официальный тон.
- Я свободно владею более чем шестью миллионами формами коммуникации и
могу...
- Прекрасно! - радостно перебила его речь <Девятка>. - У нас как раз не
было толмача. Нашему хозяину не понравилось, как его переводил старый
протокольный дроид. Он рассердился и приказал его дезинтегрировать.
- Дезинтегрировать! - взвыл испуганный Ц-3ПО.
От зловещей перспективы у него едва не обнулились все ячейки памяти, где
хранилась информация о языках и протоколе.
<Девятка> повернулась к внезапно возникшему рядом стражнику:
- Этот пригодится. Вставь ему блок-ограничитель, а потом отведи в главный
зал для аудиенций Его Великолепия.
Стражник утвердительно хрюкнул и грубо подтолкнул ошеломленного андроида к
двери.
- Р2, не бросай меня! - воззвал Ц-3ПО к товарищу, но ощерившийся
гаморреанец сгреб слабо сопротивляющегося андроида и вытолкал его взашей за
порог.
Вслед исчезнувшему другу Р2 испустил долгий жалобный <биби-и-и-ип>. Потом
он повернулся к <Девятке> и громко и яростно загудел.
<Девятка> захохотала - словно гайки посыпались на железный лист.
- Да ты, малыш, злюка! Ничего, мы из тебя дурь выбьем и научим, как себя
вести. Тебе найдется работка на барже нашего хозяина. Недавно пропали
несколько наших астродроидов. Скорей всего, их украли и разобрали на
запчасти. Думаю, ты их как раз заменишь.
Дроид, распяленный на пыточном верстаке, заверещал на высокой частоте. Из
глубины раскуроченного корпуса с шипением посыпались голубоватые искры.
Потом наступила зловещая тишина.
x x x
Боба Фетт согнал с удобного места у колонны какого-то йаву и стал
наблюдать.
Долго любоваться танцем ему не пришлось, потому что Джабба с утробным
урчанием поманил тви'лекку к себе. Оула испуганно оглянулась, прервав
танец, отчаянно замотала головой. Похоже, девчонке не нравился старый
гангстер. Но когда ты пристегнут к кому-то цепочкой, выбора не остается.
Джабба дернул за поводок. Фетт покачал головой.
- Да эйтта! - рявкнул хатт, снова дергая за цепочку. И ткнул пальцем в
помост рядом с собой. Он жаждал общаться.
Оула еще решительнее замотала лекками.
- На чуба негаторе! На! - крикнула тви'лекка. - На! Натоота...
До Фетта донесся испуганный вздох. Он медленно поворачивался, сканируя зал,
пока не вычленил источник звука. Лин Me, до этого внимания не обращавшая на
заминку и продолжавшая подпевать, теперь наблюдала за подругой расширенными
от ужаса глазами. И без того очень светлая кожа тви'лекки стала белой, как
снег.
- Боскка!
Фетт напрягся помимо собственной воли. Джабба подтаскивал упирающуюся
танцовщицу все ближе к себе - и к одной из каменных плит, на которые в этом
дворце не следовало наступать, если хочешь жить долго. Обычная каменная
плита. Боба Фетт уже как-то раз имел с ней дело, но у него нашлось чем
возразить на нежелание хозяина дворца расплачиваться. Охотник посмотрел на
хатта. Пальцы Джаббы находились в опасной близости от кнопки. Дальше все
было ясно.
Хатт нажал на кнопку в то же мгновение, когда отпустил цепочку. Тви'лекка
потеряла равновесие, попыталась извернуться, ухватиться за край внезапно
открывшегося у нее под ногами провала, но ноги соскользнули по гладкому
камню, и танцовщица кубарем покатилась вниз. Плита встала на место.
Зрители окружили вмонтированную в пол крепкую решетку. Они даже отпихивали
друг друга, в надежде занять места получше - предвкушалось новое
развлечение. Фетт отвернулся. Он не собирался критиковать манеры хозяина
дворца, но не видел ничего нового и захватывающего в кормлении диких
животных надоевшими танцовщицами.
Снизу донесся низкий утробный рык и истошный визг тви'лекки. Крик быстро
оборвался.
x x x
Ц-3ПО насколько смог втянул голову в плечи и украдкой посмотрел по сторонам
в поисках хоть одного знакомого лица. Ему так нужна была поддержка! Но
единственным знакомым оказался кореллианский контрабандист, все еще
заключенный в карбонит. Ц-3ПО искренне пожалел капитана, но еще больше и
еще искреннее пожалел себя. Конечно, кореллианин и раньше не проявлял ни
малейшего желания поддержать несчастного дроида и не обладал мало-мальскими
манерами... но в его присутствии Ц-3ПО чувствовал себя так уверенно и
спокойно.
Кажется, теперь о спокойствии придется забыть. В этом неприятном месте
каждую секунду происходит что-нибудь ужасное. Ну вот, опять стреляют! Ц-3ПО
проворно спрятался за широкую спину одного из придворных. Но
запрограммированное любопытство пересилило страх. Робот-секретарь осторожно
высунулся.
- О нет! Это же Чубакка!
Это и, правда, был Чубакка - связанный, в ошейнике и на поводке. Поводок
крепко держал в руке коротышка-убезиец в уродливом шлеме и мешковатом
грязном комбинезоне.
В помещении мгновенно установилась тишина, только Биб Фортуна негромко
бормотал, низко нагнувшись к уху хозяина. Джабба внимательно слушал,
разглядывая нового гостя.
- Шисса минча уваки Чубакка! - хатт срыгнул. - Хо! Ка джи дагоаэд?[3]
Он неуклюже повертел головой по сторонам, разыскивая взглядом робота-
секретаря. Хочешь, не хочешь, пришлось повиноваться.
- О... э-э... да... э-э... Я здесь, ваша почтенность! Э-э... да?
- Юба корадо кома-ва бай. Аэс ка гон ка ва вуки?[4]
Ц-3ПО приосанился.
- О! - повернулся к коротышке-убезийцу. - Прославленный Джабба приветствует
тебя в своем дворце и с удовольствием заплатит награду в двадцать пять
тысяч кредиток.
Разумеется, он мог ответить по-убезийски, но не был уверен, что помнит
некоторые особенности произношения глаголов второго спряжения. Убезийцы
очень трепетно относились к малейшим ошибкам в священном для них языке, а
этот убезиец был слишком хорошо вооружен, чтобы злить его. В конце концов,
этот малыш смел справиться с вуки.
- Ю ту ю бу Боушх.
<Какая мука, - подумал Ц-3ПО, - переводить сразу с двух языков на третий...
это так утомительно>.
x x x
Итак, все игроки на месте, не хватает только принцессы. Фетт смерил
взглядом Боушха, улыбнулся собственным мыслям. Калриссиан тоже здесь,
нанялся в охранники и при каждой встрече делает вид, что они незнакомы друг
с другом. Какое-то время охотник томил Ландо неведением: то ли он
собирается рассказать Джаббе о том, что случилось на Беспине, то ли никак
не может решить, сколько содрать с Калриссиана за молчание. Потом ему
надоело, и он перестал замечать беглого управляющего вообще. В конце
концов, деньги он уже получил.
- Со всем его уважением, - заговорил Ц-3ПО, испуганно косясь на коротышку-
охотника, - но Боушх не согласен с вашим восхитительством и нижайше умоляет
почтенного Джаббу передумать.
Старый гангстер только ручкой махнул. Фетт, заинтересовавшись разговором,
снялся с места, с сожалением расставшись с компанией танцовщиц - но не
раньше, чем пощекотал Ристалл подбородок. Красноволосая красотка
замурлыкала, призывно изогнувшись. Зато у мгновенно задеревеневшей Лин Me
чуть было не встали дыбом щупальца-лекки.
Торг между тем продолжался.
- Уню хоса фисфи ату!
- Ю ту ю ту.
- Он хочет пятьдесят тысяч, не меньше...
Ну-ну, малыш хочет больше. И как он обоснует свои требования? Джаббу,
оказывается, это тоже интересовало. Робот-переводчик выбрался из-под
перевернутого столика, куда закатился после могучего тычка.
- Э-э, простите, что вы сказали?..
- Уню чича ай?!
- Ах, да-да, разумеется... Могучий Джабба хочет знать, почему он должен
платить тебе пятьдесят тысяч?
Боушх опять забулькал:
- Эй ю ту.
- Потому что у него в руках термодетонатор!
Центр зала мгновенно расчистился. Гости прижались к стенам, как будто это
спасло бы их от взрыва. Кто-то укрылся под лавками и столами. Кто-то
запутался в занавесках. Боба Фетт плавным коротким движением навел на
Боушха бластер, одновременно прикидывая, успеет ли за один прыжок добраться
до дверей, если что. Джабба с неудовольствием уставился на небольшой
металлический шарик, зажатый в перчатке охотника. Шарик медленно наливался
алым жаром.
Джабба фыркнул. Осмотрел коротышку Боушха с ног до головы. Фыркнул снова. И
вдруг гулко захохотал: смех рождался в глубинах его объемистого тела,
поднимался и рвался наружу, сотрясая по дороге телеса массивного хатта.
- Касойийкуй клато кантику. Юбан джона puna. Унитан найтифай дайти-е
дзимайнай[5].
Боушх выслушал перевод. Посмотрел на Джаббу и убрал палец с кнопки. Народ
попытался отступить еще дальше, но помешали стены. В дверях возникла давка.
Ристалл коротко взвизгнула. Пара гостей упала в обморок. Фетт почувствовал
нарастающий внутри леденящий холод и чуть было не выстрелил.
- Ю ту джа, - кивнул Боушх.
- Он согласен! - возликовал Ц-3ПО и вытер металлический лоб.
x x x
Гаморреанская стража потащила связанного Чубакку из зала. Чубакка рычал и
сопротивлялся, демонстрируя острые клыки. Гаморреанцы, сами оснащенные не
менее впечатляющими клыками, не убоялись и всей толпой кинулись на
косматого пленника. Чубакка уже почти собрался разбить пару-тройку черепов,
чтобы дать понять, чего стоят вуки, но ему вдруг подмигнул один из
охранников-людей, пришедший на помощь гаморреанцам. Чубакка всмотрелся - и
дал себя увести.
Охранник не пошел с остальными. Он поправил сбившийся шлем, сделанный из
прочных костей пещерного борова (клыки были такие длинные, что вечно
цеплялись за что-нибудь в самый неподходящий момент, зато отводили
направленный в лицо удар). Так же неторопливо и обстоятельно охранник
отряхнул униформу. Он жил во дворце Джаббы Хатта уже несколько месяцев, и
все признавали, что он знает дело, хотя и излишне привередлив в одежде. Он
уже несколько раз убедительно доказал желающим лезть на рожон, что они
напрасно так поступают. Осечка произошла лишь один раз - он попытался
поссориться с Бобой Феттом, который, против своих привычек, задержался во
дворце дольше, чем на один день. Но Фетт оказался ходячим арсеналом, и
чудом уцелевший охранник решил держаться от него подальше. Зато он сразу
нашел утешение в объятиях местных дам, которые почти поголовно вздыхали о
прекрасных темных глазах и тонких усиках красавца охранника по имени Ландо
Калриссиан.
Ландо устраивало подобное положение дел. Кроме того, существовало пять
причин, по которым он не смог отказаться.
Во-первых, он чувствовал (и чувство было абсолютно верным), что именно по
его вине его давний Друг Хэн Соло оказался в столь бедственном положении.
Чтобы избавиться от остатков сомнений, достаточно было посмотреть на стену,
украшенную плитой из карбонита. Ландо очень хотелось исправить положение
дел, по возможности не вляпавшись самому.
Во-вторых, его попросила принцесса Лейя, а он взял себе за правило никогда
не отказывать принцессам, умолявшим о помощи. Не так уж много в его жизни
было принцесс. Опять-таки никогда не знаешь, каким образом ее высочество
выкажет свою благодарность - может быть, именно тем, о котором мечтается.
В-третьих, он поспорил, что Хэна спасти невозможно. Он поставил на кон все,
что имел, а такая ставка никогда не давала ему спокойно уснуть. То, что
пари он заключил сам с собой, значения не имело.
В-четвертых, он не хотел признаваться, но ему понравились новые друзья Хэна
из Альянса. Собственно восстание оставляло его равнодушным, но ребята
натягивали нос Империи, а к Империи Ландо имел свой собственный счет.
Особенно к имперской полиции, изрядно пощипавшей его оперение в былые
времена.
В-пятых, что позволено Соло, уж тем более позволено Ландо Калриссиану.
Вот он и проводил день за днем во дворце. Попасть сюда оказалось несложно:
смешавшись с компанией пиратов, он зашел к Джаббе в гости и предложил свои
услуги. Ему удалось значительно улучшить охрану дворца, так что Джабба в
конце концов перестал подозрительно коситься на него, а гаморреанская
стража, потеряв в абсолютно нечестной драке пару клыков, даже зауважала.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32