Судя по всему, им вообще там оказалось уже нечего
делать, и я, ругая себя за то, что не сообразил этого раньше, отправил их
всех назад, в город, на помощь Фельцману. Доклад самого Фельцмана
наполовину состоял из ругани. Его люди пока что обнаруживали больше
мертвецов, чем живых, и все потому, что почти ни у кого в городе не
оказалось противогазов. Сам Фельцман находился в штабе гражданской
обороны, в котором не оказалось ни одного мерзавца, но склад, запертый и
опечатанный, был буквально забит новенькими респираторами армейского
образца и сменными фильтрами к ним.
Я уже этому не удивлялся. Я привык.
Только закончив переговоры и отдав все распоряжения, я обернулся к
человеку, на которого указал Мансур. Теперь можно было заняться и
комендантом. Только тут я понял, что человек этот, видимо, из местных.
Форма на нем не имела знаков различия, а респиратор - черный, местного
производства. Впрочем, фильтры у него наверняка стояли наши, армейские. С
местными фильтрами он был бы уже покойником. И еще я понял, что он
наверняка из местных начальников. Не знаю почему, но я их сразу чувствую.
Не то по взгляду, не то по манере держаться, не то просто как-то
телепатически. Местные начальники - это уникальнейшее явление, это что-то
такое, чего больше нигде в мире не встретишь, это какой-то новый
биологический вид. Они, правда, скрещиваются с остальными людьми и дают
весьма плодовитое потомство, но мыслительные процессы, которые существуют
в их сознании, для обыкновенного человека непостижимы.
Тогда я, конечно, ни о чем таком не думал. Тогда мне было не до
отвлеченных мыслей. Я просто сказал:
- Доложите о коменданте.
Он никак не прореагировал на мое обращение, и только тут я понял, что
и рация у него наверняка местная, и если вообще работает, то только на
один канал. Кричать же что-либо друг другу, хотя мы и стояли вплотную,
смысла не имело - наушники глушили все внешние звуки.
Наконец, я настроился на его волну и сквозь треск, который, как и
следовало ожидать, успешно производила его рация, сумел разобрать его
ответы. Если он не врал, то дело было серьезнее, чем я думал. Нас
несколько раз прерывали. Сначала Фельцман проорал, страшно ругаясь, что в
местной больнице, до которой они добрались, одни покойники, даже на
детском отделении, а эти - я не решусь воспроизвести слова, которыми он
охарактеризовал медперсонал - отсиживались в подвале. Потом из первого
отряда доложили, что огонь перекинулся на ближний к комбинату квартал, и
они вынуждены отходить, не осмотрев и половины домов. Но все это было так,
информацией к сведению. Никаких решений от меня не требовалось. Зато к
концу сбивчивого рассказа этого человека, представившегося заведующим
заводским клубом, я понял, что делом коменданта мне придется заняться
вплотную, пока есть еще для этого время.
Я не знал аратского коменданта. Никогда прежде, наверное, не встречал
его. Он был одним из многих, назначенных оккупационной комиссией ООН. И
тому, что он, судя по всему, погиб, удивляться особенно не приходилось.
Здесь погибло уже достаточно много народа, и, наверное, погибнет еще очень
и очень много. Но если то, что я о нем узнал сейчас, было правдой...
- Вы можете представить доказательства? - спросил я этого человека.
Хорошо, что он не видел моего лица. Голос у меня был вполне спокойный.
- Да. У них там, в комендатуре, наверное, бумаги. И вообще... Вы сами
убедитесь, что я не обманываю.
Я взглянул на карту города. Арат когда-то был прекрасным местом.
Комендатура располагалась в замке, на острове - раньше там была картинная
галерея. А еще раньше - тюрьма.
- Хорошо. Едем. Ахмед, ты раздобыл джип? - я обернулся к своему
адъютанту.
- Он тут, за углом. Только бензина маловато.
- Нам хватит, тут рядом, - и двинулся к выходу. Я знал, что сюда уже
не вернусь. Но не знал, конечно, что не увижу больше никого из оставшихся
в здании Управления. Но я себя не виню. Я не бежал от опасности, и взрыв
резервуаров там, в комендатуре, грозил гибелью не меньше, чем здесь. Я
просто делал то, что должен был делать.
Ахмед сел за руль, я рядом, а этот тип повалился на заднее сиденье.
Все внутри джипа было засыпано пеплом, и, когда Ахмед рванул машину с
места, пепел с капота поднялся в воздух и на несколько мгновений закрыл
нам видимость. Ахмеда это, конечно, нисколько не задержало, он, наверное,
и с закрытыми глазами вписался бы в поворот к выезду с комбината. Недалеко
от ворот стоял сафоновский БТР и поливал пеной из двух стволов близлежащее
складское здание. Дыма было гораздо больше, чем когда мы ехали к
Управлению, но я не стал задерживаться и что-то выяснять - Сафонов сам в
состоянии решить, когда отводить своих людей.
Они все равно погибли бы, даже если бы я приказал им тогда немедленно
бежать из города. А в том, что я уцелел, нет моей вины.
На улицах мы пару раз встречали группы закутанных в пластиковую
пленку жителей, которых наши люди выводили к вокзалу. Когда мы ехали сюда,
я боялся, что нам не хватит имеющихся в колонне защитных средств. Все-таки
город с населением в двадцать тысяч... Но в штабе, видимо, рассчитывали
именно на этот вариант, и средств защиты у нас было даже слишком много.
- Повторите, что вам известно о коменданте, - не оборачиваясь спросил
я этого типа. Там, в Управлении, слишком многое отвлекало, да и говорил он
сбивчиво, нечетко. А здесь нужна была абсолютная ясность, прежде чем я
доложу обо всем в штаб.
- Только прошу учесть, что я лично не имел к этим делам никакого
касательства, - торопливо пролепетал он в ответ.
- Ну разумеется. Иначе вы молчали бы, как рыба. Но откуда ваши
сведения?
- Да об этом весь город знал. Все это видели. И потом... У меня же
были связи среди служащих комендатуры. Со многими мы прежде работали.
- Где? - спросил я резко.
- Я... Видите ли, я раньше служил... ой! - он, наверное, прикусил
язык, когда джип подпрыгнул на очередном ухабе, и ненадолго замолк. Потом
спросил: - А мы так не перевернемся?
Я оставил его вопрос без ответа, и через некоторое время он
продолжил:
- Я работал в местном комитете. На небольшой должности...
Все они теперь работали на небольших должностях. Все как один. И
никто ни к чему не причастен. Как будто это меняет дело. Как будто мы
пришли сюда для того, чтобы найти виновных и отомстить им, и наказать их.
Как будто эта месть, это наказание может хоть что-то поправить.
Но почему они снова лезут наверх, почему они снова рвутся к
управлению? Почему?! Потому, что ни на что больше не способны? Потому что
вообще ни на что не способны - даже на то, чтобы понять эту истину?
И почему мы не в состоянии воспрепятствовать им?
- Ясно, - оборвал его я. - Говорите о коменданте.
- Он отправил отсюда три контейнера. Я знаю человека, который
оформлял документы. Я знаю, где его можно найти.
Дурак. Что пользы сейчас в твоем знании? - подумал я, посмотрев
вокруг. Мертвый город, засыпаемый пеплом. Стена дыма над комбинатом у нас
за спиной. И ежесекундная угроза взрыва, который не оставит в этом городе
камня на камне. Если там в одном из резервуаров действительно Энол-К, сюда
не пошлют даже похоронную команду. Но как, как это могло случиться? Ведь
оккупационные власти взяли все под свой контроль, ведь лучшие экономисты,
политики, военные мира объединились в ООН с единственной целью - вывести
эту страну из состояния катастрофы и спасти Землю. Почему же постоянно нас
преследуют здесь неудачи, почему срываются, оказываются несостоятельными
планы, почему наши люди продолжают без пользы гибнуть на этой земле? В чем
мы ошиблись? Или мы просто уже безнадежно опоздали?
Или мы сами уже поражены той болезнью, что сгубила эту землю, но
упорно не хотим замечать этого?
Если этот тип говорил правду, то такое объяснение оставалось
единственно верным. Только уж больно не хотелось ему верить. Потому что,
как ни странно это может прозвучать, даже после полутора лет, проведенных
на этой земле, у меня в душе тогда жили еще какие-то идеалы. И я не верил,
я не хотел поверить ему. Наверное, я надеялся еще найти какое-то иное
объяснение. Но теперь мне трудно сказать определенно, что мною тогда
двигало. Потому что я, каким я был тогда, уже умер. Того человека больше
нет. А я сегодняшний... мне этого уже не понять.
Джип выскочил на набережную и помчался вдоль озера к замку. Этот, на
заднем сиденье, вдруг замолчал, и я не сразу понял, почему. Потом
посмотрел налево, и до меня дошло. Зрелище действительно было
поразительное. Пепел, садясь на поверхность воды, не тонул, а покрыл ее
тонким сплошным слоем, и теперь озеро напоминало темно-серую гаревую
пустыню, над которой ветер поднимал небольшие вихри черной пыли. Пустыню,
поверхность которой плавно покачивалась в такт бегущим в глубине волнам. Я
посмотрел назад, но в туче поднятого джипом пепла ничего не увидел.
Начальники отрядов меня не вызывали - значит, пока что мое вмешательство
не требовалось.
Джип свернул на мост и остановился перед воротами замка. На площадке
стояло несколько засыпанных нетронутым пеплом автомобилей - и все, и ни
единого следа вокруг. Комендатура была мертва.
- Ведите, - сказал я этому типу, выходя из джипа и отряхиваясь. Он
нехотя двинулся вперед, к главному входу, над которым висели,
припорошенные пеплом но все равно необычайно, неожиданно яркие в
окружающем темно-сером мире флаги этой страны и ООН. Мы всегда старались
подчеркнуть, что пришли сюда не как оккупанты и захватчики, пришли лишь
для того, чтобы помочь и спасти - пусть даже против воли самих спасаемых.
Но кого здесь это волновало? Что для них, населяющих эту землю, значит их
флаг, или ими же выбранный парламент, которому мы уже передали почти все
полномочия во внутренней политике? Да ровным счетом ничего! Я уже тогда
осознавал, что мы с ними живем в совершенно разной системе понятий, и
вещи, кажущиеся нам очевидными и естественными, им совершенно чужды.
Мне пришлось самому открывать дверь - сил у этого типа не хватило - и
мы оказались в большом холле. Меня, помнится, удивило еще когда мы
получали задание, почему потребовалось размещать комендатуру именно здесь,
в галерее. Поначалу - да, тогда была вполне понятная неразбериха. Но
прошло три года, достаточный срок, чтобы подыскать здание более
подходящее. Пожелай местные жители вернуть галерею в прежнее качество, это
бы случилось. Значит, не пожелали.
- Вот, пожалуйста, - услышал я сквозь треск его рации. - Вот здесь
висели портреты кисти Ван Дейка, Хаустера, три пейзажа Джан Карма. Где они
все, по-вашему?
- Даже если вы говорите правду, сомневаюсь, что найдутся какие-то
документы.
- Документы - нет. Документов конечно нет никаких. Но есть счета на
оплату некоторых услуг. Оплату через посредство оккупационного банка. Эти
счета достаточно показательны, и они должны сохраниться. Идемте, я покажу,
где архив.
У меня загорелся красный индикатор на правом стекле респиратора, и
пришлось остановиться, сменить фильтр. Старый я просто выбросил - времени
посмотреть по цветовой таблице, что именно вывело его из строя, не было.
- Ахмед, останешься здесь, обеспечишь связь, - бросил я, обернувшись
в его сторону. - Ведите.
Ахмеда я тоже больше никогда не видел.
Мы поднялись по лестнице, долго копались в бумагах в канцелярии
комендатуры. Я мало разбирался в этом деле, пришлось положиться на своего
провожатого. Если мы отсюда выберемся, найдутся люди, которые во всем
разберутся, думал я, складывая отобранные бумаги в папку. Хотя я
сомневаюсь, что у нас хватило бы материалов для суда над комендантом,
останься он жив тогда. Но, судя по всему, его прихлопнули свои же
помощники, когда они стали разбегаться из города накануне катастрофы. Они
знали о диверсии, они сами, наверное, готовили все это. И комендант знал.
Не мог не знать. Этот тип - лица его я так никогда и не увидел, но
прекрасно запомнил почти безумный блеск его глаз за стеклами респиратора -
захлебываясь рассказывал мне, что здесь творилось. Они не завербовали его,
коменданта, которого прислали в город оккупационные власти. Они его не
купили. Они просто сделали его точно таким же, как они сами. Лживым,
жадным, корыстным, нечистоплотным. Что, что такое, какая зараза таится в
этой земле, что превращает людей в животных? И есть ли у мира средство
борьбы с этой заразой? - думал я, слушая, как этот тип описывал нравы в
аратской комендатуре.
1 2 3 4