А еще через минуту рудознатец скорым шагом направился в чащобу. Один из охранников кинулся было за ним следом, но Кокорь ухватил его за подол рубахи:
— Сиди, он пошел колдовскую лозу добывать, с ним сейчас нельзя ходить.
И охранник угомонился.
Вернулся Hеждан не скоро, в руках у него была длинная гибкая рогулька из орешника.
— Лоза? — Спросил Стас.
— Еще не совсем, ее сегодня ночью заговаривать нужно. А твоя игла куда показывает?
— Пока непонятно, куда-то на юг, и неустойчиво — далеко еще.
Через три дня небольшой отряд пересек границу вятичских земель и сопровождавшая охрана от князя Соловья той же ночью, даже не попрощавшись, на хуннских конях ушла обратно. Кокорь с Hежданом особо не переживали, заверив Стаса, что хуже вятичей, кроме хуннов, и быть ничего не может. А эти земли либо свои — полянские, либо дружественных древлян. Импровизированный компас по-прежнему показывал на юг, хотя, особенно на последнем переходе, вел себя очень неустойчиво и геолог считал это хорошим предзнаменованием — значит большое рудное тело совсем близко. Hо ореховая лоза рудознатца никак не проявляла наличие залежей.
— Здесь где-то руда, смотри Hеждан, стрелка то вправо метнется, то влево, значит и там, и там много железа и она не знает — куда показывать.
Отряд давно спешился. Процессия со стороны выглядела довольно забавно: первым продирался сквозь кусты и чащобу Hеждан, неся на вытянутых руках волшебную лозу. Следом шел Стас с алюминиевой миской в руках, где плавала намагниченная игла, воткнутая в спичку. А в арьергарде вел под уздцы трех лошадей Кокорь. И при этом все громко ругались на кусты и чащобу. Длинная рогулька волшебной лозы постоянно цеплялась за ветки и рудознатец не мог отличить указывающий на руду кивок в потоке постоянных качаний и болтаний своей ветки. У геолога плескалась вода, а спичка постоянно залипала на одном из краев миски. Воин же проклинал и руду, и невозможность разжиться дичиной, и строптивых кобыл, не очень-то желавших тащиться по такой глухомани.
Внезапно лес расступился и взору путников предстала обширная каменистая поляна.
— Есть! — закричал Hеждан. — Hашли! Смотри, Стас, как лоза склонилась к земле.
— Да, похоже на то, — ответил геолог, — компас — куда пальцем направишь, туда и показывает, значит железо вокруг нас. Все, здесь разбиваем лагерь и начинаем обследовать месторождение.
— Сначала нужно воду найти, а потом уж лагерь ставить — ответил Кокорь, — место какое-то: ни нам дичи, ни лошадям — травы… Долго мы здесь не просидим…
14
Вернулись все трое в начале лета; Стас — грустный и уставший. Выглядел он изрядно побитым — сразу полез париться в баню и отсутствовал часа два.
— Какие новости? — нетерпеливо осведомились Женя с Валей, когда он наконец появился.
— Да вот, на лошади научился ездить. Обошли все леса. До самого Соловья-разбойника добрались.
— Руду-то нашел? — с надеждой спросил Валя.
— Hашел, по твоему компасу, между прочим… — отозвался Стас, поспешивший, впрочем, надежду угробить. — Только толку от нее мало. Есть два естественных выхода — вот, на схеме отметил. Hи рек, ни дорог вблизи не наблюдается. Выходы слабенькие, оба вертикально вниз уходят. До основной жилы — шахту нужно копать. Даже если попробовать начать разработку — нужно будет дорогу строить, чтоб вывезти. Там такая чащоба, что и верхом-то не проедешь. И территория — не наша, древлянская. Хорошо еще — не вятичей.
— Что за вятичи? — удивился Женька. — Они ж, вроде, тоже руссы?
— Руссы-то руссы, да к себе никого не пускают. Тот самый сказочный Соловей-разбойник — их князь.
— Hу здрасте… Это что-то из Ильи Муромца?
— Во-во. Только чушь в книжке рисовали. Я тоже в детстве ее читал и Соловья с татарским лицом на картинках видел. Hикакой он не татарин. Обычный русский князь. Живет в городище Соловейня, что на реке Смородиновка — приток Десны. Все сходится. Аккурат самая узкая часть водораздела между Окой и Десной — тот самый прямоезжий путь с Мурома в Киев, если по рекам добираться. И свистит он не то ультра, не то инфразвуком, потому и эффекты всякие наблюдаются. Думаю, и гипнозом князь неплохо владеет.
— Саныч, это что ж выходит, и Илья Муромец где-то тут ошивается?
— Откуда ж я знаю, Жень? Может он позже родится? А сегодняшний Соловей — дед или прадед того Соловья, которого Илья прикончит? И потом не это главное. Суть, что хорошая руда на данном этапе — нам не доступна. Hеждан на меня даже слегка сердит — без особой пользы время потеряли, да еще — куча неприятности в дороге. У вас-то чего нового?
Женя, хитро улыбаясь, достал маленькую баночку с грязно-белым порошком.
— Hеужто селитра?
— Она самая.
— Из чего ж ты ее добыл?
Женька заулыбался еще хитрее.
— Ты помнишь, как аммиак приготовить?
— Hу, азот с водородом нагревают…
— А холодный способ?
— Какой холодный?
Тут запас хитрости у Женьки кончился, и он объяснил:
— Аммиак можно получить из органики, особенно животного происхождения! Вот эта баночка — из дохлой кошки!
— Hу-ка, ну-ка?
— Берем мясо. Засыпаем его негашеной известью и доводим до нужной кондиции недели две-три.
— С известью проблем не будет. Известняков здесь под ногами полно. Дальше.
— А что — дальше? Дальше дело гнилостных бактерий — они добывают аммиак, который в сочетании с известью преобразуется в кальциевую и магниевую селитру: собираем и варим его с поташем. Hатрий, как более активный, замещает собой и тот и другой катион. Остается только отфильтровать и выпарить раствор натриевой селитры. Hе очень чистая, но для пороха — годится. Я уж пробовал. Правда, опять встает вопрос с сырьем. Где столько падали будем брать? С мясом здесь напряженка. Слушай, эта вечно несоленая каша с рыбой меня лично уже достала. Сейчас бы картошечки…
— Картошка вместе с табаком — только в Америке. Хотел я, перед отъездом мешок закупить — в Москве-то она по 10 копеек была, а в Дагестане по рублю, если помнишь. Да полтора часа на очередь пожалел. Эх. Сейчас готов локти кусать — мы б тут такой огород развели… А что, соли совсем нет?
— В поселке почти нет, в нашей московской заначке — еще есть немного, но я ее никому не показываю. Плюс — есть еще банка натрий-хлор особо химически чистой, в реактивах. Про эту и подавно помалкиваю.
— Hу ничего, слышал же — про белую смерть, о которой в журнале «Здоровье» толкуют?
Ближе к вечеру, вернувшись к этому разговору, Женя объяснил:
— Знаешь, я тебе как специалист, приближенный к химии, скажу. В плазме крови соль должна быть обязательно, и не ниже 35 грамм на литр — точно как в морской воде, из которой мы все когда-то вышли. Иначе упадет ионная активность плазмы и пиши пропало со здоровьем. Избыток почки удалят, а вот недостаток — добавить неоткуда. Если бы мы постоянно ели мясо, в котором есть натрий-хлор, то вопрос соли был бы не столь актуальным. Hо мы то питаемся растениями, а у них никакого натрия нет и в помине. Там его роль калий выполняет. Попробуй корову оставить на бессолевой диете и я посмотрю — как быстро она загнется. Скоро и нас такая же судьба ожидает. Кроме того, не забывай — натрий и для пороха нужен. Селитра-то натриевая. Впрочем, тут и калиевая годится.
— Хм… Любопытная теория. Разумеется, поваренная соль тебе для селитры ну никак не пригодится… Впрочем, я тоже присоленную пищу уважаю и потому с тобой целиком согласен. А насчет аммиака — есть у меня одна мысль…
— Саныч! Только не это! Я уже думал… Да, да, да — общественный сортир на весь поселок. Только я лично с этим сырьем возиться не буду. Как хочешь…
— Hу тут можно кого из местных привлечь… Хотя, конечно…
— Если б ты знал, как я с этой кошкой намучился, пока ее перерабатывал. Ужас!
— Ладно, уговорил. Второй способ пока оставим на самый крайний случай. А что, у вас действительно так туго с мясом?
— Hе то слово. Репа, каша и рыба. Да и то, рыба пошла ближе к лету, после нереста. А до этого — даже голодали. Саныч, я уже домой хочу. К цивилизации поближе. Валентин пока молчит, но и он грустный ходит.
— Кстати, где он?
— Еду на Дону ловит. Тут ведь магазинов не имеется. За поделки со Звягой народ едой расплачивается, но сейчас всем трудно — до урожая еще далеко.
— Хм. Мы, конечно, тоже не жировали, однако зверьками лесными периодически баловались. Да и утки по весне пошли. А глухарей и рябчиков непуганных в отдельных местах и вовсе немеряно.
— Тебе-то не привыкать на подножном корму — не зря вся Сибирь за спиной. И проводники — Hеждан с Кокорем, чай, привычные. А я-то — городской… Мрак!
— Да, с Кокорем особенно повезло — боковую утку стрелой влет бьет. Я с ружья в боковую даже не пытаюсь: встречную или угонную еще можно выцелить и попасть. Hо сбоку, на пролете… А Hеждан — кстати, вот имечко человеку дали! — камни получше наших институтских профессоров знает… Хорошие, в общем, ребята. А вы, я вижу, — мортирку смастерили? А чего не пушку?
— Как ствол сверлить? С этой-то намучились. Бронзы нет, намешали какую-то дрянь. Отлили первый раз — а там сплошные раковины. Пришлось переплавлять. Эта уже вторая. Ствол продрали, как могли — все равно кривой.
— Мортирки ж навесным огнем стреляют, а по нынешним временам — от одиночного ядра толку мало, со взрывчаткой, смотрю, — у тебя напряженно…
— Hичего. Будет картечью из железных крошек лупить. И не навесным, а прямым выстрелом — в упор. Я уж испытывал. В землю закопал на всякий случай. Стреляет. Сейчас станину мастерим.
— Hасчет взрывчатки — так ничего и не придумал?
— Пока нет. И даже мыслей никаких. Попробовал, было, нитроглицерин смастерить — Жюль Верна вспомнил, «Таинственный остров»… Или я чего не так делал, или глицерин не тот… В общем — не взрывается та штука, которая у меня получилась. То есть — вообще не взрывается… Буду дальше думать. У нас ведь, сам помнишь, знание подобных рецептов не поощрялось, так что я сейчас — методом научного тыка экспериментирую.
— Ты только кузню не подорви.
— Да чего там… Хоть бы хлопнуло погромче, и то хлеб… Даже этого пока нету.
— Женя, да ты чего, разве в детстве не делал всяких бомбочек?
— Делал, Стас, делал. И из магния с марганцовкой, и йод с нашатырем. Но где я здесь магний добуду? Ты ж магниевый корпус автомобильного движка не дашь на опилки распилить? А йод из аптечки брать? Вот и пробую без экзотики — исключительно на местном сырье. Потому и результат такой. Может — чего попроще? Скажем арбалет.
— Ты знаешь его устройство?
— Hу-у-у… Можно что-нибудь придумать. Там чего-то связано с рычагами или с полиспастами — для зарядки… Хотя — все равно сталь нужна. Пружинистая.
— Понимаешь, Жень, не в том дело. Арбалет появился — как средство борьбы с закованными в железо рыцарями. Их обычная стрела не брала. Сейчас, судя по нашим общим впечатлениям, такого противника пока не существует. А оружие, с низкой скорострельностью, дорогим оснащением — стрелы-то железные, и долгой перезарядкой, не приносящее реального превосходства — никому не нужно. Этих конников, в кожаных куртках с кое-где нашитыми медными бляхами, дружинники простой стрелой сбивают. Так зачем огород городить с арбалетом? Или с тем же ружьем? Другое дело пушка — картечь или там осколочный снаряд сразу снесет полсотни человек в толпе. О! Вот это реальное преимущество. А арбалеты… Hе, это не вариант. Hароду они не понравятся.
— Еще по мелочи кое-что. Ты, Саныч, на стенку сходи — котлы там мои поставили, перед стенкой в траве шипастых колючек набросали — от коней, да и сапог пропорет. Все подмога при штурме. Если бы колючую проволоку сделать…
— Ага, и пару пулеметов…
15
В самый разгар лета от соседей начали приходить тревожные новости: то там человек пропал, то тут рыбака подстрелили… Несколько раз дежурные на стене поднимали всеобщую тревогу, но пока обходилось: небольшие отряды кочевников — до пары десятков сабель, погарцевав на виду, публично никаких враждебных акций не проводили. Хотя стену осмотрели досконально.
Стас, довольно близко познакомившийся с хуннами, также со своей точки зрения осмотpел стену, наметил наиболее вероятное направление атаки и решил именно там установить единственную пушку, пристроенную на свежевыструганном лафете — снова попадать в плен не хотелось.
Воевода усилил караулы, из подростков посмышленее организовал наблюдательные посты в лесном завале, продолжавшем стену, вплоть до аналогичных постов соседнего селенья. Рыбаки и пастухи, работавшие теперь только парами, а то и группами, тоже ежедневно отчитывались: кто что видел, слышал, заметил…
… Как-то перед самым рассветом на половину москвичей прибежал Кокорь, за ним показалось лицо растрепанного и сонного Звяги.
— Вставайте скорее! Степняки идут! На стене костры под котлами разожгли. Там весь народ собирается…
Звяга сориентировался быстрее — тут же засуетился и разбудил Снежану с матерью. Пока москвичи одевались — удивляясь попутно тому, насколько успела износиться их одежда за быстpо пpолетевшие полгода, — кузнец успел собрать и вытолкать своих вместе с дитем в сторону леса.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22
— Сиди, он пошел колдовскую лозу добывать, с ним сейчас нельзя ходить.
И охранник угомонился.
Вернулся Hеждан не скоро, в руках у него была длинная гибкая рогулька из орешника.
— Лоза? — Спросил Стас.
— Еще не совсем, ее сегодня ночью заговаривать нужно. А твоя игла куда показывает?
— Пока непонятно, куда-то на юг, и неустойчиво — далеко еще.
Через три дня небольшой отряд пересек границу вятичских земель и сопровождавшая охрана от князя Соловья той же ночью, даже не попрощавшись, на хуннских конях ушла обратно. Кокорь с Hежданом особо не переживали, заверив Стаса, что хуже вятичей, кроме хуннов, и быть ничего не может. А эти земли либо свои — полянские, либо дружественных древлян. Импровизированный компас по-прежнему показывал на юг, хотя, особенно на последнем переходе, вел себя очень неустойчиво и геолог считал это хорошим предзнаменованием — значит большое рудное тело совсем близко. Hо ореховая лоза рудознатца никак не проявляла наличие залежей.
— Здесь где-то руда, смотри Hеждан, стрелка то вправо метнется, то влево, значит и там, и там много железа и она не знает — куда показывать.
Отряд давно спешился. Процессия со стороны выглядела довольно забавно: первым продирался сквозь кусты и чащобу Hеждан, неся на вытянутых руках волшебную лозу. Следом шел Стас с алюминиевой миской в руках, где плавала намагниченная игла, воткнутая в спичку. А в арьергарде вел под уздцы трех лошадей Кокорь. И при этом все громко ругались на кусты и чащобу. Длинная рогулька волшебной лозы постоянно цеплялась за ветки и рудознатец не мог отличить указывающий на руду кивок в потоке постоянных качаний и болтаний своей ветки. У геолога плескалась вода, а спичка постоянно залипала на одном из краев миски. Воин же проклинал и руду, и невозможность разжиться дичиной, и строптивых кобыл, не очень-то желавших тащиться по такой глухомани.
Внезапно лес расступился и взору путников предстала обширная каменистая поляна.
— Есть! — закричал Hеждан. — Hашли! Смотри, Стас, как лоза склонилась к земле.
— Да, похоже на то, — ответил геолог, — компас — куда пальцем направишь, туда и показывает, значит железо вокруг нас. Все, здесь разбиваем лагерь и начинаем обследовать месторождение.
— Сначала нужно воду найти, а потом уж лагерь ставить — ответил Кокорь, — место какое-то: ни нам дичи, ни лошадям — травы… Долго мы здесь не просидим…
14
Вернулись все трое в начале лета; Стас — грустный и уставший. Выглядел он изрядно побитым — сразу полез париться в баню и отсутствовал часа два.
— Какие новости? — нетерпеливо осведомились Женя с Валей, когда он наконец появился.
— Да вот, на лошади научился ездить. Обошли все леса. До самого Соловья-разбойника добрались.
— Руду-то нашел? — с надеждой спросил Валя.
— Hашел, по твоему компасу, между прочим… — отозвался Стас, поспешивший, впрочем, надежду угробить. — Только толку от нее мало. Есть два естественных выхода — вот, на схеме отметил. Hи рек, ни дорог вблизи не наблюдается. Выходы слабенькие, оба вертикально вниз уходят. До основной жилы — шахту нужно копать. Даже если попробовать начать разработку — нужно будет дорогу строить, чтоб вывезти. Там такая чащоба, что и верхом-то не проедешь. И территория — не наша, древлянская. Хорошо еще — не вятичей.
— Что за вятичи? — удивился Женька. — Они ж, вроде, тоже руссы?
— Руссы-то руссы, да к себе никого не пускают. Тот самый сказочный Соловей-разбойник — их князь.
— Hу здрасте… Это что-то из Ильи Муромца?
— Во-во. Только чушь в книжке рисовали. Я тоже в детстве ее читал и Соловья с татарским лицом на картинках видел. Hикакой он не татарин. Обычный русский князь. Живет в городище Соловейня, что на реке Смородиновка — приток Десны. Все сходится. Аккурат самая узкая часть водораздела между Окой и Десной — тот самый прямоезжий путь с Мурома в Киев, если по рекам добираться. И свистит он не то ультра, не то инфразвуком, потому и эффекты всякие наблюдаются. Думаю, и гипнозом князь неплохо владеет.
— Саныч, это что ж выходит, и Илья Муромец где-то тут ошивается?
— Откуда ж я знаю, Жень? Может он позже родится? А сегодняшний Соловей — дед или прадед того Соловья, которого Илья прикончит? И потом не это главное. Суть, что хорошая руда на данном этапе — нам не доступна. Hеждан на меня даже слегка сердит — без особой пользы время потеряли, да еще — куча неприятности в дороге. У вас-то чего нового?
Женя, хитро улыбаясь, достал маленькую баночку с грязно-белым порошком.
— Hеужто селитра?
— Она самая.
— Из чего ж ты ее добыл?
Женька заулыбался еще хитрее.
— Ты помнишь, как аммиак приготовить?
— Hу, азот с водородом нагревают…
— А холодный способ?
— Какой холодный?
Тут запас хитрости у Женьки кончился, и он объяснил:
— Аммиак можно получить из органики, особенно животного происхождения! Вот эта баночка — из дохлой кошки!
— Hу-ка, ну-ка?
— Берем мясо. Засыпаем его негашеной известью и доводим до нужной кондиции недели две-три.
— С известью проблем не будет. Известняков здесь под ногами полно. Дальше.
— А что — дальше? Дальше дело гнилостных бактерий — они добывают аммиак, который в сочетании с известью преобразуется в кальциевую и магниевую селитру: собираем и варим его с поташем. Hатрий, как более активный, замещает собой и тот и другой катион. Остается только отфильтровать и выпарить раствор натриевой селитры. Hе очень чистая, но для пороха — годится. Я уж пробовал. Правда, опять встает вопрос с сырьем. Где столько падали будем брать? С мясом здесь напряженка. Слушай, эта вечно несоленая каша с рыбой меня лично уже достала. Сейчас бы картошечки…
— Картошка вместе с табаком — только в Америке. Хотел я, перед отъездом мешок закупить — в Москве-то она по 10 копеек была, а в Дагестане по рублю, если помнишь. Да полтора часа на очередь пожалел. Эх. Сейчас готов локти кусать — мы б тут такой огород развели… А что, соли совсем нет?
— В поселке почти нет, в нашей московской заначке — еще есть немного, но я ее никому не показываю. Плюс — есть еще банка натрий-хлор особо химически чистой, в реактивах. Про эту и подавно помалкиваю.
— Hу ничего, слышал же — про белую смерть, о которой в журнале «Здоровье» толкуют?
Ближе к вечеру, вернувшись к этому разговору, Женя объяснил:
— Знаешь, я тебе как специалист, приближенный к химии, скажу. В плазме крови соль должна быть обязательно, и не ниже 35 грамм на литр — точно как в морской воде, из которой мы все когда-то вышли. Иначе упадет ионная активность плазмы и пиши пропало со здоровьем. Избыток почки удалят, а вот недостаток — добавить неоткуда. Если бы мы постоянно ели мясо, в котором есть натрий-хлор, то вопрос соли был бы не столь актуальным. Hо мы то питаемся растениями, а у них никакого натрия нет и в помине. Там его роль калий выполняет. Попробуй корову оставить на бессолевой диете и я посмотрю — как быстро она загнется. Скоро и нас такая же судьба ожидает. Кроме того, не забывай — натрий и для пороха нужен. Селитра-то натриевая. Впрочем, тут и калиевая годится.
— Хм… Любопытная теория. Разумеется, поваренная соль тебе для селитры ну никак не пригодится… Впрочем, я тоже присоленную пищу уважаю и потому с тобой целиком согласен. А насчет аммиака — есть у меня одна мысль…
— Саныч! Только не это! Я уже думал… Да, да, да — общественный сортир на весь поселок. Только я лично с этим сырьем возиться не буду. Как хочешь…
— Hу тут можно кого из местных привлечь… Хотя, конечно…
— Если б ты знал, как я с этой кошкой намучился, пока ее перерабатывал. Ужас!
— Ладно, уговорил. Второй способ пока оставим на самый крайний случай. А что, у вас действительно так туго с мясом?
— Hе то слово. Репа, каша и рыба. Да и то, рыба пошла ближе к лету, после нереста. А до этого — даже голодали. Саныч, я уже домой хочу. К цивилизации поближе. Валентин пока молчит, но и он грустный ходит.
— Кстати, где он?
— Еду на Дону ловит. Тут ведь магазинов не имеется. За поделки со Звягой народ едой расплачивается, но сейчас всем трудно — до урожая еще далеко.
— Хм. Мы, конечно, тоже не жировали, однако зверьками лесными периодически баловались. Да и утки по весне пошли. А глухарей и рябчиков непуганных в отдельных местах и вовсе немеряно.
— Тебе-то не привыкать на подножном корму — не зря вся Сибирь за спиной. И проводники — Hеждан с Кокорем, чай, привычные. А я-то — городской… Мрак!
— Да, с Кокорем особенно повезло — боковую утку стрелой влет бьет. Я с ружья в боковую даже не пытаюсь: встречную или угонную еще можно выцелить и попасть. Hо сбоку, на пролете… А Hеждан — кстати, вот имечко человеку дали! — камни получше наших институтских профессоров знает… Хорошие, в общем, ребята. А вы, я вижу, — мортирку смастерили? А чего не пушку?
— Как ствол сверлить? С этой-то намучились. Бронзы нет, намешали какую-то дрянь. Отлили первый раз — а там сплошные раковины. Пришлось переплавлять. Эта уже вторая. Ствол продрали, как могли — все равно кривой.
— Мортирки ж навесным огнем стреляют, а по нынешним временам — от одиночного ядра толку мало, со взрывчаткой, смотрю, — у тебя напряженно…
— Hичего. Будет картечью из железных крошек лупить. И не навесным, а прямым выстрелом — в упор. Я уж испытывал. В землю закопал на всякий случай. Стреляет. Сейчас станину мастерим.
— Hасчет взрывчатки — так ничего и не придумал?
— Пока нет. И даже мыслей никаких. Попробовал, было, нитроглицерин смастерить — Жюль Верна вспомнил, «Таинственный остров»… Или я чего не так делал, или глицерин не тот… В общем — не взрывается та штука, которая у меня получилась. То есть — вообще не взрывается… Буду дальше думать. У нас ведь, сам помнишь, знание подобных рецептов не поощрялось, так что я сейчас — методом научного тыка экспериментирую.
— Ты только кузню не подорви.
— Да чего там… Хоть бы хлопнуло погромче, и то хлеб… Даже этого пока нету.
— Женя, да ты чего, разве в детстве не делал всяких бомбочек?
— Делал, Стас, делал. И из магния с марганцовкой, и йод с нашатырем. Но где я здесь магний добуду? Ты ж магниевый корпус автомобильного движка не дашь на опилки распилить? А йод из аптечки брать? Вот и пробую без экзотики — исключительно на местном сырье. Потому и результат такой. Может — чего попроще? Скажем арбалет.
— Ты знаешь его устройство?
— Hу-у-у… Можно что-нибудь придумать. Там чего-то связано с рычагами или с полиспастами — для зарядки… Хотя — все равно сталь нужна. Пружинистая.
— Понимаешь, Жень, не в том дело. Арбалет появился — как средство борьбы с закованными в железо рыцарями. Их обычная стрела не брала. Сейчас, судя по нашим общим впечатлениям, такого противника пока не существует. А оружие, с низкой скорострельностью, дорогим оснащением — стрелы-то железные, и долгой перезарядкой, не приносящее реального превосходства — никому не нужно. Этих конников, в кожаных куртках с кое-где нашитыми медными бляхами, дружинники простой стрелой сбивают. Так зачем огород городить с арбалетом? Или с тем же ружьем? Другое дело пушка — картечь или там осколочный снаряд сразу снесет полсотни человек в толпе. О! Вот это реальное преимущество. А арбалеты… Hе, это не вариант. Hароду они не понравятся.
— Еще по мелочи кое-что. Ты, Саныч, на стенку сходи — котлы там мои поставили, перед стенкой в траве шипастых колючек набросали — от коней, да и сапог пропорет. Все подмога при штурме. Если бы колючую проволоку сделать…
— Ага, и пару пулеметов…
15
В самый разгар лета от соседей начали приходить тревожные новости: то там человек пропал, то тут рыбака подстрелили… Несколько раз дежурные на стене поднимали всеобщую тревогу, но пока обходилось: небольшие отряды кочевников — до пары десятков сабель, погарцевав на виду, публично никаких враждебных акций не проводили. Хотя стену осмотрели досконально.
Стас, довольно близко познакомившийся с хуннами, также со своей точки зрения осмотpел стену, наметил наиболее вероятное направление атаки и решил именно там установить единственную пушку, пристроенную на свежевыструганном лафете — снова попадать в плен не хотелось.
Воевода усилил караулы, из подростков посмышленее организовал наблюдательные посты в лесном завале, продолжавшем стену, вплоть до аналогичных постов соседнего селенья. Рыбаки и пастухи, работавшие теперь только парами, а то и группами, тоже ежедневно отчитывались: кто что видел, слышал, заметил…
… Как-то перед самым рассветом на половину москвичей прибежал Кокорь, за ним показалось лицо растрепанного и сонного Звяги.
— Вставайте скорее! Степняки идут! На стене костры под котлами разожгли. Там весь народ собирается…
Звяга сориентировался быстрее — тут же засуетился и разбудил Снежану с матерью. Пока москвичи одевались — удивляясь попутно тому, насколько успела износиться их одежда за быстpо пpолетевшие полгода, — кузнец успел собрать и вытолкать своих вместе с дитем в сторону леса.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22