Взгляд Пикарда был зафиксирован на маленьком боевом экране, по нижней половине которого мчался Халкан, а в верхней половине в поле зрения был оранжевый полумесяц корабля ференги.
– Он активирует фазеры, – сообщил Райкер.
Пикард с мрачным удовлетворением улыбнулся. Пока Барион стреляет по «Энтерпрайзу», он не сможет вести ионизацию атмосферы. Поэтому Пикард решил дать ференги какую-нибудь причину, чтобы тот удерживал свои фазеры в нужном направлении.
– Огонь! – приказал он.
Над Халканом «Buyout» изменил орбиту, переместив цель. Фазеры засверкали, блокировав лучи разрезавшие друг друга, и оба корабля сошлись в прямом столкновении, при котором ниодин из них не мог выжить.
– «Первооткрыватель» снижается в атмосферу, – удивленно сказал Спок.
– Безконтрольно? – спросил Кирк.
– Управляемый полет. Кто бы ни был у руля, он пытается приземлиться.
– Это возможно? – спросил Кирк.
– Для неповрежденного, да, возможно, – ответил Спок. – Но с такими повреждениями судно не переживет входа в атмосферу.
Кирк повернулся к Слоану.
– Сделайте что можете, но мы должны связаться с кораблем, летящим в никуда.
– Канал открыт, – быстро сказал Слоан.
– На экран.
Изображение на экране было нарушено статикой от поврежденного оборудования. Но Кирк смог разглядеть Макдоналд у руля и M'Бенгу рядом с ней. И никого больше. Только дым и мигающие экраны. Кирк встал перед экраном.
– Капитан Макдоналд…
– Идите к черту, Кирк!
Кирк слышал бессмысленную паранойю, охватившую ее, и не знал, что он может сказать, чтобы заставить ее слушать. Но он должен был попытаться. И он попытался.
– Ваше судно не переживет входа в атмосферу. Уберите энергию, и мы транспортируем вашу команду.
– Я выживу, и увижу вас в тюрьме за измену!
Потом она отключила передатчик.
– Контроль транспортатора, – выпалил Кирк. – Вы сможете пробиться через щиты «Первооткрывателя»?
– Есть несколько промежутков, через которые мы смогли бы пробиться, – ответил оператор транспортера.
– Начните транспортировку, когда будете готовы, – сказал Кирк. – Любые признаки жизни, которые вы сможете уловить.
Спок приблизился к нему.
– Разве мудро транспортировать капитана, пока она пилотирует судно, капитан?
Кирк знал это, и тотчас же добавил.
– Пока оставьте команду на мостике.
– Принято, – ответил оператор транспортера. – Заряжаю.
Кирк посмотрел на Спока.
– Как долго сможет Макдоналд удерживать этот корабль?
– Пока он не достигнет верхних слоев атмосферы. «Первооткрыватель» потерял слишком много структурной целостности, чтобы пережить увеличение плотности с этого момента. Не больше пяти минут.
– Сколько времени транспортировать команду?
– Стандартная комплектация этого класса сто сорок один. Конечно будут какие-то жертвы, и мы работаем только с половиной наших…
– Спок, черт возьми, сколько?
– Десять минут. Возможно немного больше.
– Нет, – сказал Кирк. – Я зашел так далеко не для того, чтобы опоздать на пять минут!
Он указал на научную станцию Спока.
– Сделайте все что можете, чтобы помочь транспортировке через их щиты. – Он резко повернулся к рулевому трилу. – Мистер Маран, а вы перестройтесь для входа в атмосферу. Мы сравняемся со снижающимся «Первооткрывателем» пока не сможем замкнуть наши щиты вокруг него.
– Джим, мы всего лишь половина корабля, – с неподдельной тревогой сказал Спок. – Мы не сможем потянуть такую нагрузку.
– Спасибо Скотти, – мрачно ответил Кирк. – Держу пари, что через пять минут сможем.
Огонь заструился с поверхности «Первооткрывателя», когда искалеченный корабль погрузился в атмосферу Халкана. На расстоянии в тысячу километров появился второй огненный след, образовывая дугу к точке пересечения с курсом набирал скорость «Энтерпрайз» Кирка. Корпуса обоих кораблей начали вибрировать, вздрагивая от быстро уплотняющегося вокруг них воздуха. Кирк знал, что если он удержит такую скорость и такой угол слишком долго, это будет означать, что ниодно судно не выживет. Но если его рискованное предприятие сработает, выжить сможет только один.
Залп корабля ференги вспыхнул на экране боевого мостика Пикарда, когда «Buyout» сблизился курсом столкновения с «Энтерпрайзом» Пикарда. Но Пикард не приказал изменить направление. Не имело значение, какую боевую мощь имел «Buyout». Или какой выдержкой как думал даймон, он обладал. У даймона Бариона за рулем не было андроида, и независимо от того, насколько быстрым считал себя даймон, коммандер Райкер был в тысячу раз быстрее.
– Установите курс сами, – сказал своему рулевому Пикард. – Я хочу видеть, как вы сдерете краску с его корпуса.
– Устанавливаю соответствующую траекторию, – бодро ответил Дейта.
Полный веры и уверенности Пикарда даже не беспокоился о предстоящем столкновении.
Мостик «Первооткрывателя» Макдоналд взбрыкивал и скрипел без остановки. Дисплеи прокручивали искаженные показания. M'Бенга зацепилась за поручни, не способная сделать что-нибудь большее для раненых, распростертых на палубе. Экран мостика светился статикой. Внешние оптические сенсоры больше не функционировали. Кристина Макдоналд летела полагаясь на одни приборы. Но даже M'Бенга могла почувствовать, что судно вокруг них разрушается.
– Что происходит?
Пораженная M'Бенга обернулась, чтобы посмотреть на Тейлани, поднимающуюся с палубы; зеленая кровь струилась из раны на ее лице. Из разодранного вирогенного шрама.
– Тейлани, Крис пытается нас посадить! Но мы разваливаемся!
Даже прежде чем M'Бенга смогла предложить свою помощь, Тейлани очутилась рядом с Макдоналд в кресле помощника, и потянулась к тактическому контролю.
– Убирайтесь оттуда!
– Я могу помочь.
– Черта с два вы можете.
– Вы теряете управление, – твердо сказала Тейлани, мотнув головой, чтобы не дать крови залить ей глаза. – Разве вы не чувствуете, как судно борется с вами – Слишком большие повреждения для аэродинамического полета.
– Ну и что вы можете с этим сделать?
Руки Тейлани стремительно задвигались над смежной консолью.
– Я собираюсь изменить то, что осталось от щитов для аэродинамического подъема. Что-то вроде орбитального скайдайвинга.
– Это глупый спорт, – крикнула Макдоналд.
– Вы должны попробовать это, – предложила Тейлани, работая над управлением. – Добавьте немного волнения в вашу жизнь.
Кристина Макдоналд начала смеяться. Тейлани присоединилась к ней. M'Бенга тоже. Пока звук смеха на мостике гибнущего «Первооткрывателя» не заглушил сигнал тревоги.
Это похоже на присутствие Кирка на борту! подумала M'Бенга, когда наконец отдышалась. И эта мысль подарила ей надежду, что они могут и в самом деле выйти из этого.
– Капитан Кирк, – позвал Маран. – «Первооткрыватель» меняет траекторию.
Кирк напрягся.
– Это хорошо или плохо?
– Хорошо, сэр. Он выравнивается. Держится устойчиво.
– Они приспособили свои щиты для подъема, – добавил Слоан.
– Щиты для подъема? – повторил Кирк. Потом он понял. – Тейлани!
Он повернулся к Споку.
– Как мы собираемся сделать это, Спок – Если мы замкнем свои щиты вокруг них в то время как их собственные щиты генерируют подъем, они упадут камнем.
Вулканец изучил график полета на своем экране.
– Есть шанс, что они теперь поднимутся достаточно, чтобы мы смогли подобрать всех. – он проверил другой экран. – У нас на борту уже шестьдесят три члена команды. Еще четыре минуты, это все что нам нужно.
Надежда. Кирк обратился к Слоану.
– Вызовите «Первооткрыватель».
«Энтерпрайз» проревел мимо «Buyout» с последней вспышкой света. Корпус визжал.
– Кормовые сенсоры! – приказал Пикард.
«Buyout» кружился как волчок на боевом экране.
– Наше сближение перегрузило их инерционный контроль, – сказал Райкер. – Он потерял всю стабилизацию! И думаю мы также немного ободрали его краску.
Пикард усмехнулся, представив даймона Бариона и его команду, отпрянувшие от переборок, и чувствительные уши ференги, свернувшиеся от тошнотворного скрипа.
– Возможно нам стоит оставить их там на несколько часов. Или дней, – предложил Пикард.
Но вдруг подобный кнуту луч фазера вылетел из кружащегося судна ференги. Потом другой, начал рассекать пространство во всех направлениях.
– Случайный огонь, – сказал Дейта. – Но все что им нужно, поразить атмосферу достаточно долго, чтобы запустить ионизацию, которая вызовет разрядку.
Для Пикарда не был удовольствием его следующий приказ. Но зеркальная вселенная была под угрозой, и это было единственное, что ему оставалось.
– Уничтожте это судно.
Луч фазера рассек атмосферу Халкана, создав тонкий туннель ионизированного газа, который высветился от молниеподобных усиков энергии к другим областям неба, уже охваченного естественной ионизацией. Потом искажения энергии, созданные этими связями, слегка запульсировали через подпространство, пока не обнаружили другие области, уже заряженные до точки неустойчивости.
Распространилась огромная рябь в подпространстве. Объединялось все больше областей. Заряд усилился. Все участки стремились истощить возрастающий энергетический дисбаланс. Вот первые усики энергии достигли глобальной сети геосенсоров. Сенсоры явно аварийного дизайна были устроены так, чтобы работать как усилители. Сенсоры сосредоточились на самой большой концентрации дилития в галактике.
Только одна секунда отделяла умирающую вселенную от той, что выживет. Потом пол секунды. А потом звездолет «Энтерпрайз» разнес Leveraged Buyout на атомы, и луч фазера прервался. Новая звезда сверкала в небесах Халкана. Области ионизации медленно теряли свой заряд. Дилитий остался нетронутым. Вселенная была спасена. Но в другом пространствевозле Халкана одна последняя раса вопреки времени продолжала действовать.

ГЛАВА 36

– Кирк «Первооткрывателю»! Отзовитесь!
На разрушенном мостике своего судна M'Бенга знала, что ни у Макдоналд, ни у Тейлани нет свободной секунды, чтобы ответить. Она подошла к коммуникационной панели Пини, и взяла ее на себя.
– Это M'Бенга.
– Доктор, мы следим за вами с пятикилометровой отметки. Спок говорит, что у вас меньше двух минут до того, как атмосферное давление разорвет вас.
Макдоналд не отрывалась от управления, но это не остановило ее от ответа.
– Я сказала вам, Кирк, идите к черту!
– Джеймс, прошу прощения за своего второго пилота.
– Тейлани! – Радость в голосе Кирка преодолела даже заполненный статикой поврежденный канал. – Вижу ты даешь своему второму пилоту урок орбитального скайдайвинга.
– Не слишком долго. Эти щиты перегружают батареи. Они не смогут сохраниться, чтобы доставить нас вниз.
– Этого и не требуется, – сказал Кирк. – Мы транспортировали сто одиннадцать членов экипажа. Последние пять сигналов жизнедеятельности, которые мы можем определить на корабле – на мостике.
M'Бенга быстро сделала подсчеты. Команда состоит из ста сорока одного. Сто одиннадцать уже спасены. Остались только пять.
– Двадцать пять погибших, – прошептала она.
Тейлани услышала ее.
– Но вселенная будет жить, – сказала она.
Макдоналд выразила свой гнев потоком оскорблений в адрес Тейлани, но Кирк проигнорировал ее.
– Тейлани, слушай внимательно. Самые сильные щиты вокруг мостика. Нам надо пробиться через них лучом транспортатора.
– Если я опущу щиты, мы потеряем подъем и структурную целостность, – сказала Тейлани.
– Тейлани, это Спок. Если вы откроете флуктуацию щита в среднем периметре наложения, мы сможем вас забрать.
– Это не причина для беспокойства, Спок, но как удерживать корабль, пока вы все это делаете?
– Приоткрывайте щиты на три секунды с каждой флуктуацией.
После этих слов даже M'Бенга поняла, каков был план. Как и Тейлани.
– Вы собираетесь транспортировать нас по одному.
– И мы должны начать немедленно, – сказал Спок.
M'Бенга так же поняла и недостаток этого плана, и по быстрому взгляду, которым обменялись Тейлани и Макдоналд, она поняла, что они это тоже увидели.
– Боунз, – приказала Макдоналд, – сначала забирайте раненых.
– Я открою первую флуктуацию через пять секунд, – сказала Тейлани.
M'Бенга бросилась к телу бессознательной коммандера Т'Релл. Она ударила по значку коммуникатора вулканки и крикнула.
– Первый сигнал.
– Открываю щиты, – сказала Тейлани.
В момент потери щитов, которые защищали его и вели вверх, «Первооткрыватель» стал не больше чем частью зазубренных обломков, неуравновешенных, неровных, мчащихся сквозь сгущающийся воздух. M'Бенге показалось, что весь мостик рухнул на десять метров вниз, потому что вой внешней атмосферы перерос в визг. M'Бенга отступила, когда Т'Релл исчезла в транспортном луче. Показалось, что это заняло много времени.
– Первая транспортировка подтверждена, – передал Спок. – Готовьтесь к следующему открытию.
– Начинаем восстановление баланса, – мрачно сказала Макдоналд.
– Придержите, Спок, – сказала Тейлани.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51