Пикард был поражен неистовым протестом Крашер. Но потом он вспомнил, что она всегда удивляла его. Он допускал, что одна из причин его… Он резко кашлянул, оборвав ход мыслей, которые были совершенно неуместны для развлечения во время работы.
– Я понятия не имел, что вы так рветесь в бой, доктор, – сказал он.
Что- то озорное вспыхнуло в глазах Крашер, как будто его внезапно серьезное выражение не обмануло ее. Пикард бросил быстрый взгляд на остальную часть своей команды. Судя по полускрытым улыбкам на лицах всех кроме Дейты, единственный человек, которого ввела в заблуждение Крашер, был он сам.
– «Суверен» прототип корабля, и технологические тесты еще не пройдены, – резко сказал Пикард. – День, когда он увидит бой, будет днем, когда силы врага окружат Землю, и он останется последним кораблем во флоте. До тех пор адмирал Нечаева будет держать его довольно занятым, летающим взад вперед от Вулкана к Земле по официальным делам.
– А как же «Энтерпарайз»? – спросила Крашер. – В самом деле, Жан-Люк, разве мы не можем сделать ничего лучшего?
– По словам командования, нет, – сказал Пикард. – «Энтерпрайз» судно высокого класса, и пока мы остаемся далеко от линии фронта, занятые обычными делами, другим перемещениям флота легче избегать внимания шпионов Доминиона. Но гарантирую, когда начнется последняя атака на Кардассию, нас вызовут.
– А тем временем, – сказала разочарованно Крашер, – мы няньки?
Пикард покачал головой.
– Между тем я верю в предсказание психоисториков. И я верю, что отправившись на Халкан мы спасем вселенную. – Он нахмурился. – Вот только не знаю точно как или от кого.
– Капитан, если вы верите предсказанию, – сказал Ла Форж, – разве это не подразумевает, что мы спасаем вселенную от чего-то, что мог бы сделать капитан Кирк?
Пикард понимал, почему Ла Форж задал этот вопрос. Он сам спрашивал об этом.
– Психоисторики сказали, что их поле деятельности в моделях, Джорди. Но эти модели нарушаются, когда применяются к особенностям индивидуума. В опасности ли вселенная – Я не знаю. Но я готов принять выводы историков. Должны ли мы беспокоиться о капитане Кирке – Этого я тоже не знаю. Но надеюсь узнать.
– А как же капитан Макдоналд? – спросил Райкер.
– Я прекрасно помню Кристину Макдоналд со времени наших действий против симметристов, – сказал Пикард. – В то время она показалась мне очень способным молодым офицером. Но так же как и Кирк, я нахожу сомнительным ее продвижение по службе одним прыжком от командира научного корабля класса «Оберт» до капитана звездолета класса «Интерпид» вроде «Первооткрывателя».
– Вы же сами говорили, что ресурсы Звездного Флота слишком растянуты, – напомнила ему Крашер.
– Тем больше причин посадить в командирское кресло «Первооткрывателя» более опытного командующего.
– Это поднимает другой интересный вопрос, – сказала Трой. – Если ресурсы Звездного Флота настолько истощились, почему Макдоналд назначают на «Первооткрывателя», и почему «Первооткрывателя» посылают на Халкан, а не на линию фронта?
Райкер ответил.
– Новые командующие вообще-то получают несколько незначительных миссий в качестве пробного рейса. Халкан корабли Звездного Флота официально не посещали примерно почти шесть лет. Так что…
– Шесть лет? – перебил его Пикард. – Вы в этом уверены, Уилл?
От внезапной сосредоточенности, которая появилась на лице Райкера, Пикарду стало ясно, что коммандер не забыл значение этого числа.
– Я проверил первоисточники; это была комедия ошибок, – сказал Райкер. – Звездным Флотом было запланировано восемь посещений Халкана, но что-нибудь всегда шло не так как надо.
– Позвольте предположить, – сказал Пикард. – Потерянные приказы, отклонившиеся корабли, необъяснимые случайные инциденты, которые нельзя отследить.
Райер кивнул, а затем высказал ту же идею, к которой только что пришел Пикард.
– С тех пор как Кирк вернулся в нашу временную линию, с тех пор как на базу Первой Федерации был помещен тот обелиск, кто-то мешал кораблям Звездного Флота посетить Халкан.
Порядок в хаосе , подумал Пикард. Рука Хранителей .
– Ну вот, люди, – сказал он, – теперь я уверен, что мы направляемся в нужное место в нужное время.
– Еще вопрос, – сказал Райкер, – кого мы там найдем?
Пикард знал, что Райкер скоро получит ответ. Халкан был на расстоянии всего десяти часов.

ГЛАВА 24

Кирк вступил на мостик «Энтерпрайза» Пикарда и, оглядевшись вокруг, впервые не почувствовал приступа ностальгии по своему старому кораблю. Ни малейшего намека на зависть к тем, кто работал здесь, на новом «Энтерпрайзе». Он знал почему. Теперь его жизнь была другой. Все, что ему было нужно, находилось в другом месте. Рядом с Тейлани.
Он знал, что когда его миссия завершится, он и его невеста вернутся на Кронос. Маккой найдет ответ на то, что случилось с их ребенком. И больше ничто не разлучит их. Чал ждал их троих. Их дом, построенный на поляне. Тот последний упрямый пень, который он обещал уничтожить фазером. Когда эта миссия закончится, у него начнется совершенно новая жизнь.
Наша новая жизнь , подумал он. Тейлани, я и наш… Джозеф .
Он не мог дождаться, когда начнется будущее. Все что нужно – завершить последнюю миссию.
– Джим, рад вас видеть. – Пикард запрыгнул с широкой ступени главной палубы мостика на уровень турболифта. – Как выспались?
– Это замечательное судно, Жан-Люк. Вы счастливый человек.
И Кирк имел ввиду именно это. Пикард, казалось, понял, что его вопрос о сне был не уместен, и жестом пригласил к командным креслам.
– Пожалуйста. Мы на расстоянии всего нескольких минут.
Кирк зянял стул слева, оставив кресло Райкера справа свободным. Пикард занял свое место в центре. На мгновение у Кирка возникло странное ощущение, что он сидит на боковой линии мостика, но все же это было только ощущение места, а не эмоция. Это был корабль Пикарда. У Кирка была другая путь для исследований. Впереди на главном экране Кирк видел только движущиеся звезды. Дейта был за управлением. Молодой трилл рядом с ним за навигационной консолью.
– Вы установили контакт с «Первооткрывателем»? – спросил он Пикарда.
– По утверждению ближайшей звездной базы «Первооткрыватель» должен был достигнуть Халкана вчера.
Кирк не понял.
– У вас нет прямой связи?
– Ионный шторм, – сказал Пикард.
Это объяснило Кирку все. Он давно знал, что ползающие магнитные волнения на Халкане во время его последнего посещения не были совпадением. Это было постоянное явление на планете.
– Насколько я помню, – сказал Кирк, – здесь впечатляющее северное сияние. Оно делает небо… лавандовым.
– И прямо сейчас оно нарушает подпространственные передачи на расстоянии ближайших пяти световых лет. – Пикард наклонился ближе и понизил голос. – Думаю вы должны знать: мы узнали кое-что новое за последние несколько часов.
Кирк внимательно выслушал рассказ Пикарда о шестилетнем промежутке в посещении Халкана Звездным Флотом.
– Все сходится, – сказал Кирк, когда Пикард закончил. – Мы знаем, что Хранители приготовили кое-что для Тиберия на базе в астероиде. Звучит так, словно они использовали последние шесть лет, чтобы подготовить ему кое-что и здесь.
– Я думал, что вас это заинтересует.
Кирк был озадачен.
– Только меня – Разве вы не сказали это историкам?
Пикард покачал головой.
– Только моим командующим офицерам и вам.
– Причина?
– Я продолжаю думать о том, что капитан Редиссон сказала Уиллу. Она не могла передать информацию, которая у нее была, потому что не знала, кому в Звездном Флоте можно доверять.
Кирк с насмешливым удивлением откинулся назад.
– Вы не доверяете Звездному Флоту – Жан-Люк, я потрясен.
Пикард улыбнулся преувеличенной реакции Кирка.
– Давайте говорить только об уникальном положении капитана Редиссон…
– И уникальном отсутствии личности.
– … я склонен доверять ее предостережениям, если не ее намерениям.
Теперь уже Кирк наклонился поближе и тихо произнес.
– Кому вы не доверяете на вашем собственном корабле?
Пикард поколебался, затем встал.
– Давайте продолжим в моем кабинете. – Он объявил на мостике. – Мистер Дейта, присоединитесь пожалуйста к нам. Мистер Маран, сообщите мне, когда мы будем на подходе.
Как только трилл подтвердил приказ Пикарда, Дейта встал. Офицер болианин тотчас же заменил его. Несколько секунд спустя двери кабинета Пикарда закрылись, и Кирк, Пикард и Дейта смогли говорить свободно.
– Мистер Дейта, – начал Пикард, – мы только что обсуждали необходимость секретности в этом вопросе.
– Полагаю это будет разумная предосторожность, – согласился Дейта.
– Ну так кому вы не доверяете? – спросил Кирк.
Пикард сел на край своего рабочего стола.
– Выбор за вами, Джим. Как случилось, что Редиссон знала о том, куда меня забрали психоисторики – Как случилось, что она знала, что они идентифицировали вас как наиболее вероятного человека уничтожителя вселенной?
– Проект Знак и историки? – сказал Кирк. – Работающие вместе?
– Можете предложить другое объяснение, как эти две группы могут обладать одной информацией? – спросил Пикард.
Кирк задумался над вопросом.
– Ну, прежде всего вы ценный старший офицер, Жан-Люк. Идет война с врагом, включающих шейпшифтеров, и Звездный Флот уже был скомпроментирован заменой персонала на зеркальных двойников. Если бы я управлял разведкой Звездного Флота, и услышал бы, что вы взяли отпуск, можете быть уверены черт возьми, что я бы взял вас под наблюдение, на всякий случай.
Пикард фыркнул. Он по всей видимости упустил такую возможность.
– Значит разведка Звездного Флота знала, что меня похитили T'Сири и Лепт, потому что они видели, как это случилось.
– Вы сказали это Райкеру на ангарной палубе, – напомнил ему Кирк.
– Нет, – возразил Пикард. – Я имел ввиду, что разведка обнаружила тех, кто был ответственен, а не то, что они наблюдали, как это произошло и не предприняли никаких действий. Неутешительная мысль.
Кирку тоже не понравилось, куда вела эта беседа.
– Мы должны сосредоточиться на Хранителях, Жан-Люк. Мы не можем позволить себе отвлекаться… гипотезами и подозрениями.
Пикард кивнул.
– Снова неверное направление.
– Не то чтобы я не согласен с идеей утаить немного информации от психоисториков, – добавил Кирк.
– Значит вы им тоже не доверяете? – спросил Пикард.
– Откровенно говоря, нет. – Кирк приготовился к внезапному отказу, но Пикард продолжал молчать. – Должен сказать, – продолжал Кирк, – что после того как они обвинили меня, меня несколько удивило то, что вы дали мне всю информацию.
– Для историков, Джим, вы накопление статистики. Пробка в воде. Мышь в конюшне. Но я вас знаю, и не могу поверить, что вы способны причинить вред – манипулируют вами или нет.
После раннего конфликта Кирк почувствовал удовольствие от того, что он и Пикард достигли уровня личного взаимопонимания в соответствии с мгновенной дружбой, которую они почувствовали друг к другу.
– Я ценю голос доверия. Теперь кое-что для вас. Что если историки и/или Проект Знак сами являются агентами Хранителей?
Пикард кивнул на Дейту.
– Я поручил этот вопрос Дейте несколько дней назад.
– И я уверен, – сказал андроид, – что нет никаких свидетельств для предположения, что такая ситуация вероятна или даже возможна.
– Почему нет? – спросил Кирк.
– Действия, которые мы приписываем Хранителям, все были едва заметными закулисными махинациями. Смысл любой из их предполагаемых манипуляций можно объяснить или простой случайностью, или несчастным случаем. Только учет сотен подобных дествий придает вес доказательствам, а влияние Хранителей становится очевидным.ероятна или даже возможна.
– Однако, – продолжил Дейта, – действия психоисториков сильно контрастируют с прочими предполагаемыми действиями Хранителя. Они предприняли прямое действие, похитив капитана. Они позволили себя идентифицировать и схватить. И они поделились своими предсказаниями с адмиралом Хардином с Альфа Мемори, так же как и с нами. Короче говоря, они слишком заметны.
Кирк не мог устоять перед искушением стать защитником дьявола.
– А что если это еще более неправильное направление – Почему бы не использовать неверное направление, чтобы отвлечь нас от чего-то, чего мы…
– Не знаем? – вставил Дейта.
– Если бы историки действительно представляли Хранителей, тогда их реакция на то, почему капитан Пикард отправился на Альфа Мемори, была бы неверной. Они должны были бы сказать, что не видят никакой связи между Хранителями и зеркальной вселенной, а затем отправили бы его в путь. Вместо этого их действия предупредили нас о возможной катастрофе, а затем привлекли причастность Проекта Знак.
Кирк изменил тактику. Спор с Дейтой был слишком похож на спор со Споком, когда логика была самым важным элементом. Забавно, но в конечном счете бессмысленно.
– Хорошо, значит мы можем исключить историков.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51