Наши радиационные щиты выдержат не больше двадцати минут в этом вареве. Выходить придется через десять.
Кирк не понял.
– Скотти, на полной скорости мы выберемся отсюда меньше чем за тридцать секунд.
Но Скотт покачал головой.
– В такой обстановочке, сэр, мы не сможем набрать нужную скорость. Мы не мож' позволить себе ослабить щиты даж' на самую малость, чтобы выпустить выхлоп нашего импульсного двигателя. Поэтому мы ограничены десятью процентами мощности.
Кирк прекрасно знал, что в таких случаях со Скоттом лучше не спорить.
– Вы слышали, капитан Сулу? – спросил Кирк. – У нас десять минут на то, чтобы найти Дрейка.
Маккой показался перед Кирком.
– Джим, ты считаешь это хорошей идеей? А что, если он давно ушел отсюда, и пытается повторить прыжок в другом месте?
– Не похоже, доктор, – сказал Спок из-за своего пульта. – Дрейк знает, что «Эксельсиор» все еще патрулирует пространство. А на его стороне больше нет эффекта внезапности, поэтому у него нет реальной возможности повторить прыжок.
– И что ты хочешь этим сказать, Спок? Что он прохлаждается в этом садике и ищет нас?
– Если его корабль не был серьезно поврежден выстрелами из дизрапторов, его щиты и сенсоры работают в полную силу. А значит, у него над нами преимущество в этом окружении.
Маккой неодобрительно посмотрел на Кирка.
– Если тебе нужен перевод, Джим, то я думаю, что он имеет в виду, что нам следует отсюда убираться.
Кирк внимательно выслушал Спока и Маккоя. Но он ни на секунду не отрывал глаз от экрана. Плазменные нити завораживали.
Они протекали рядом с «Энтерпрайзом» как сверкающий поток блестящей воды.
Кирк подумал о Чале. О том, как волны набегают на берег.
Планета была одним раем.
Корабль – другим.
Тем, который ему необходим.
– Сенсоры что-то регистрируют, – тихо сказал Чехов.
Спок изучил показания.
– Это может быть корабль, – сказал он.
– Но который? – спросил Кирк. – Корабль Дрейка или «Эксельсиор»?
– Узнаем через мгновение… Сигнал уси…
Экран вспыхнул белым и, вылетая из кресла, Кирк понял, что его корабль подбит фотонной торпедой.
Глава 42
Ариадна развернулась в своем кресле за пультом управления огнем на клингонском крейсере.
– Прямое попадание?
Дрейк наклонился вперед в своем кресле. Его глаза впились в сверкающие завитки плазменного перешейка между звезд.
И вот… вращающиеся темное пятно прямо по курсу… «Энтерпрайз».
С беспомощным Джеймсом Кирком внутри.
Все, что Дрейк ненавидел. Чего боялся.
Достаточно мелкое, чтобы быть раздавленным одним пальцем.
– КВ'ИХ пой! – скомандовал он.
Клингонский офицер посмотрел на показания сенсоров.
– Повреждения ожидаемые… импульсные двигатели повреждены… щиты на тридцати трех процентах… полное разрушение в течение пяти минут.
Дрейк откинулся в кресле, полностью удовлетворенный.
– Навигатор, уводите нас. Мне нужен чистый воздух.
Навигатор колебался так долго, что Дрейк заметил, что что-то не в порядке. Но крейсер плавно пошел вперед, медленно протискиваясь сквозь струи звездного вещества.
– Адмирал, – неуверенно начал офицер по науке, – я должен напомнить вам, что наши щиты на сорока двух процентах. Мы выдержим немногим дольше федерального корабля.
– Но все же мы продержимся дольше, – ответил Дрейк. – Что значит, что мы продержимся вечность по сравнению с Кирком.
Дрейк поднялся с кресла и встал за спиной у дочери. Положил руку ей на плечо. Почувствовал, как она взяла его руку своей.
– Теперь, когда ты встретилась с ним, – сказал Дрейк, – ты понимаешь, не так ли?
– Почему ты его ненавидишь? – уточнила Ариадна.
Дрейк кивнул.
Она пожала плечами.
– По правде говоря, он напомнил мне тебя.
Рука Дрейка сжала руку дочери и продолжала сжимать ее, пока Ариадна не выдернула ее.
– Кроме одной детали, – сказал он ей. – Я лучше Кирка и всегда был лучше. Этот день доказывает это. Наконец-то.
«Энтерпрайз» дрейфовал в центре экрана, медленно вращаясь под воздействием яростных течений плазмы.
– Нет внутреннего контроля, – сказал Дрейк. – Значит, они направили всю энергию на щиты.
– Настроенные только на радиационные, – подтвердил офицер. – Сенсоры показывают также отключение искусственной гравитации.
– А-а, – довольно вздохнул Дрейк. – Отчаянье. – Он посмотрел через плечо на офицера. – Какова внутренняя температура?
– На мостике – тридцать семь градусов. Быстро нарастает.
Дрейк свирепо улыбнулся, не замечая испарины на своем лице.
– Адмирал, у нас температура – тридцать три градуса. Также быстро нарастает.
– Да, – согласился Дрейк. – но у нас осталась импульсная тяга. Мы можем уйти в любой момент.
– Почему бы нам его не прикончить? – спросила Ариадна. – Еще одна торпеда уничтожит их щиты. И мы сможем уйти с гарантией безопасности.
Дрейк кивнул. Он прекрасно воспитал дочь.
– Хорошо. Заряжай торпеды. И вызови Кирка. Я хочу, чтобы он знал, кто убил его. Я хочу, чтобы я был последним, кого он увидит.
– «Энтерпрайз» не отвечает.
На секунду лицо Дрейка накрыла тень разочарования. Потом он улыбнулся.
– Ну что ж, он остается трусом до конца.
– Их щиты распадаются.
«Энтерпрайз» замерцал.
– Корабль пошел вразнос, – сказала Ариадна. Ее голос был ровным и бесцветным.
Дрейк наклонился вперед, но лицу градом катился пот, кулаки сжаты в ожидании.
– Дааа, – вздохнул он. – Ты знаешь, что я здесь, Кирк… что это я делаю это с тобой…
Искры плазмы проскочили между двигателями «Энтерпрайза».
Дрейк облизнулся.
Ариадна продолжала бесстрастно комментировать.
– Отключились генераторы. Запуск аварийных генераторов. Они продержатся несколько секунд.
Несущие конструкции начали изгибаться.
– Поле, поддерживающее структурную целостность, разбалансировано.
Двигатели один за другим взорвались.
– Корпус треснул!
Корпус превратился в звезду.
– Антиматерия!
Тарелка согнулась.
На мгновение купол мостика вырос посреди тарелки, тогда как края начали крошиться как лед.
– Перегрев и давление…
И тарелка распалась, как будто была сделана из песка, разбитая волной, которую невозможно было остановить.
В течение нескольких секунд от «Энтерпрайза» осталась лишь река сверкающего раскаленного мусора, вспыхивающего, когда под воздействием плазмы он распадался на отдельные ионы. Дрейк был выжат как лимон.
Он откинулся в кресле. Его форма была мокрой насквозь.
Все кончено.
Кирк побежден.
После такого управлять Федерацией покажется легким делом.
– Навигатор, – сказал Дрейк, – проложите курс отсюда.
– Э-э, адмирал, – сказал офицер, – нас вызывают.
Дрейк пожал плечами. Он этого ожидал.
– «Эксельсиор»? – спросил он. Сулу мог быть помехой, но с ним можно было иметь дело.
– Нет, сэр. Это… это Кирк.
Ариадна побледнела от крика отца.
Его ярость была под стать плазме, окружавшей их.
Глава 43
Кирк сделал шаг вперед, как только Эндровер Дрейк появился на главном экране «Эксельсиора».
Первый раз Кирк видел Дрейка, настолько не контролирующего свои эмоции.
– Я же видел, как ты умер! – крикнул Дрейк.
– Никто не умер, – ответил Кирк. Рядом с ним стоял командный состав «Энтерпрайза» и Тейлани. Всех их транспортировали оставшиеся на планете члены команды Тейлани за несколько минут до полного отказа щитов, оставляя гибнущий «Энтерпрайз» приманкой. – Ты видел, как «Энтерпрайз» ушел в блеске славы. Так, как ты того и хотел.
Кто-то на клингонском корабле попытался заговорить с Дрейком, но он смотрел только вперед лихорадочно блестевшими глазами.
– Адмирал, – сказал Кирк. – Настройте свои щиты только на отражение радиации. Мы перенесем вас и ваш экипаж на «Эксельсиор».
– На такую уловку и курсант не попадется, Джимбо.
– Это не уловка. Мы отслеживаем состояние ваших щитов. Им не продержаться до вашего выхода из плазмы. Ты слишком замешкался, наблюдая за моей смертью, Дрейк. Это тот самый грех, в котором ты обвинял меня. Но в твоем случае это было неверным выбором. – Кирк позволил себе улыбнуться. – Такова жизнь.
Дрейк отклонился в жестком кресле. Клингонском кресле.
– Каждый раз, когда мы встречались лицом к лицу, я выходил победителем, Джимбо. Пришел конец тем, чьи взгляды на будущее Федерации воплотятся в жизнь.
Спок появился рядом с Кирком.
– Их щиты продержатся менее пяти минут.
– Дрейк, – предложил Кирк, – давай продолжим спор здесь.
– Ты прошлое, я будущее. Так было всегда.
Дрейк повелительно указал на кого-то за пределами экрана. Появилась Ариадна и прошептала что-то ему на ухо.
Чехов и Ухура удивились.
– Это же Джейд, – сказала Ухура.
– Агент этих негодяев, – добавил Чехов.
– Это дочь Дрейка, – сказал Кирк. Многое прояснялось. – Адмирал, пожалуйста – если не ради себя, то ради своего экипажа, своей дочери.
– Проложите курс на точку встречи, – приказал Дрейк Ариадне. – Расправимся с «Эксельсиором» после подхода подкрепления. Полный импульс до выхода из плазмы. Потом – максимальное ускорение.
– Адмирал, вы не можете так поступить. Это перегрузит ваши щиты.
На экране было видно, как Ариадна обернулась к Кирку. Было невозможно понять, о чем она думает.
Кирк посмотрел на своего офицера по науке.
– Скажи ей, Спок. Скажи ей, на какие показания надо посмотреть.
– Проверьте радиационный фон своих кормовых щитов, – сказал Спок. – Вы увидите дестабилизацию – они не выдержат выхлопа импульсного двигателя.
Ариадна посмотрела на отца.
Он покачал головой.
– Уводи нас отсюда.
Ариадна пропала с экрана.
Кирк вспомнил слова, которые она произнесла в Арсенале: «Я готова умереть за то, во что верю».
– Проверь показания приборов, Дрейк. Позволь мне вытащить вас оттуда.
– Чтобы ты смог выиграть?
Кирк знал, что Дрейк не позволит себя спасти.
– Чтобы твоя дочь – твое дитя – не умерла.
Ужасная улыбка промелькнула по покрытому потом лицу Дрейка. Кирк помнил ее по Тичо IV. Тогда они были окружены смертью. Тогда Дрейк был уверен, что они обречены, потому что не верил в капитана Гарровика.
– Увидимся в аду, Джимбо. – Он показал вперед. Его голос был хриплым, но уверенным. – Уходим.
Большего Кирк не в состоянии был сделать. Он не мог предотвратить неизбежное.
Дрейк посмотрел прямо в экран. Кирк знал, что он будет последним человеком, которого увидит Дрейк. – Полный имп…
Изображение мостика клингонского корабля пропало.
На экране было видно, как вспыхнул клингонский боевой крейсер, когда его щиты не выдержали перегрузки. Он разлетелся на много маленьких осколков.
Одним из них был Дрейк.
Одним из них был ребенок Дрейка.
Тейлани взяла Кирка за руку.
– Он поверил тебе. Насчет щитов. Это было видно по глазам.
– Я знаю, – сказал Кирк.
Кирк смотрел на потоки плазмы. Нигде не было и следа корабля Дрейка.
Ни следа «Энтерпрайза».
– Когда-то он был капитаном корабля, – объяснил Кирк. – А капитаны считают, что они непобедимы.
– Почему, Джеймс?
Кирк улыбнулся. Грустно. Гордо. Он всегда знал ответ на этот вопрос, но именно здесь и сейчас он значил для него больше, чем когда-либо. Потому что это и было ответом.
– Им приходится, – сказал он. – Это их работа.
Прокладывая путь сквозь огонь, «Эксельсиор» уходил.
К Чалу.
Глава 44
Когда Чехов ступил на мостик «Эксельсиора», Чал на экране выглядел сверкающей драгоценностью, такой яркой, что ее голубой свет заливал мостик.
Мистер Скотт спорил с техниками о какой-то неисправности в двигателе.
Ухура шепталась с Дженис Рэнд, обе смеялись.
Сулу с чашкой чая сидел в своем кресле.
Он взглянул на Чехова, когда тот остановился рядом с ним, заложив руки за спину.
– Ты был внизу? – спросил Сулу.
Чехов покачал головой.
– Возможно, в другой раз. – «Эксельсиор» улетал через час. Было созвано полное заседание Совета Федерации для расследования действий Дрейка. Кирк был главным свидетелем.
– Я слышал, это просто рай, – заметил Сулу.
– Сад Эдема, – согласился Чехов.
Они молча посмотрели на экран.
Чехову было интересно, много ли людей провели жизнь в поисках рая, зная, что они никогда не смогут его обрести.
После продолжительного молчания он заговорил с Сулу.
– Я слышал, ты извинился перед капитаном.
Сулу поставил свою чашку. Так мягко, что она не стукнулась о блюдце.
– Его взгляд на ситуацию был верным, – сказал Сулу. – Тогда я этого не знал. А должен был. – На секунду на лице Сулу появилась улыбка. – В конце-то концов он – капитан Кирк.
– Я хотел бы извиниться, – внезапно произнес Чехов. – Перед тобой.
Сулу ошеломленно посмотрел на Чехова.
– За то, что ударил тебя, – быстро объяснил Чехов. – Когда ты вытащил нас с «Темной Зоны». И за то, что спорил с тобой. За то, что сомневался в твоих приказаниях. За то, что пытался бороться с тобой, когда…
Сулу кивнул, чтобы Чехов остановился.
– Мне не нужен весь список, Павел.
Чехов замолчал. Чуть отклонился.
– Как бы то ни было. Я прошу прощения.
Сулу улыбнулся, как бы говоря, что извиняться было вовсе не обязательно.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38