Сделав это, Джим увидел, что внутри
корабля все заполнено подобными "апельсинами".
- Вам уже приходилось пользоваться этими предметами? - вмешался в
разговор Хельмар.
Джим молча взял из рук Лорис сферу и внимательно осмотрел ее.
- Впервые вижу, - уверенно сказал он.
Хельмар с Лорис переглянулись.
- Это метки для ориентации, - медленно заговорил Хельмар. - Вы должны
были встретить одну из них в будущем, в котором успели побывать.
- Они излучают волны на сотни миль, - добавила Лорис, - и
взаимодействуют с радиоприемными устройствами корабля... Разве вы не
получали инструкций по репродуктору? Неужели вы не слышали, как один из
этих маяков обеспечивал временные маневры судна?
Парсонс пожал плечами.
- Я нашел гранитную плиту с инструкцией по управлению кораблем.
Молчание.
- Все это странно, - заговорила Лорис, - ничего такого мы не делали.
Значит, кто-то дал вам инструкции по запуску двигателя и управлению
кораблем?
- Да, и эта инструкция была предназначена именно мне.
- Мы отправили сотни подобных ориентиров, - сказал Хельмар, выпуская
"апельсин" из руки и тут же подхватывая его, - и вы не встретили ни
одного?
- Нет, ни одного.
Теперь Хельмар и Лорис не казались такими самоуверенными.
Возникшая пауза начала казаться бесконечной. Парсонс первым нарушил
ее.

8
- Зачем вы меня сюда доставили? - задал самый волновавший его вопрос
Джим.
Лорис ответила не сразу.
- Возникли проблемы медицинского характера... Разрешить их сами мы не
смогли. Во многом это из-за того, что наши познания в медицине весьма
незначительны.
- Сколько человек здесь обитает?
Лорис улыбнулась.
- Мы вдвоем и еще несколько сочувствующих.
- И все из вашего племени?
Она кивнула.
- А какова реакция правительства на мое исчезновение?
- Обычная история. Большая часть кораблей не долетает до Марса,
теряясь в пространстве. Поэтому осужденные отправляются без конвоя. В наше
время межпланетные перелеты так же опасны, как в ваше путешествие на лодке
через океан.
- Вы уверены, что правительство ничего не знает о вашей деятельности?
- поинтересовался Парсонс.
- Конечно, они не могут не догадываться. Ясно, что кто-то
воспользовался результатами опытов по временным перемещениям. Но знать
суть дела они не должны. Кроме того, - глаза ее сверкнули, - обвинить меня
они не посмеют. Это наша земля, она священна. Нельзя посягать на логово
Волков.
"Так вот кто купил проект, - подумал Парсонс, вспомнив разговор со
Стеногом, - гениальное открытие оказалось в руках заговорщиков.
Правительство знает, что пространственно-временное перемещение возможно, и
знает, что совершило ошибку, прекратив испытания. Но они не знают в какой
стадии находятся работы. Не знают они и кто работает над проектом."
...Двери распахнулись и перед Парсонсом открылась изящно обставленная
небольшая комната.
Хельмар опустился в кресло, жестом предлагая Лорис и Джиму сделать то
же самое. Последний с удивлением увидел на столике пачку сигарет
"Мальборо".
- У вас курят такие сигареты? - перехватив его взгляд, спросил
Хельмар.
- Да, - пробормотал Парсонс, - никак не ожидал их здесь увидеть!
- Могу предложить пиво. У нас здесь несколько сортов.
- Благодарю, с удовольствием.
Обстановка немного разрядилась.
Парсонс, долго не куривший, испытывал огромное удовольствие, делая
затяжку за затяжкой.
Лорис, устроившаяся в кресле напротив, внимательно следила за ним.
- Зондаж прошлого дело очень сложное, - наконец заговорила она, -
фактор случайности очень велик. Не всегда удается угадать место и время.
Мы доставали журналы, одежду. Но чаще трал приносил какой-то мусор. А ведь
он может взять три тонны за раз.
Она закурила.
- Вообще-то я немного слышал об этих опытах. Мне рассказывал про них
Стеног - представитель правительства... - Парсонс замолчал, удивленный
реакцией собеседников. На их лицах явно читалось отвращение.
- Стеног! - воскликнула Лорис. - Эта личность нам хорошо известна.
Как же - директор Фонто. Я всегда считала, что он снюхался с шюпо, хотя
старается это отрицать.
- Вы уже сталкивались с шюпо? - спросил Хельмар, и не дожидаясь
ответа продолжил, - малолетние преступники, одетые в униформу, натасканные
на убийства, лишенные инстинкта самосохранения. Их воспитали в презрении к
смерти. Жизнь для них игра. Все что они могут, так это калечить и убивать.
Думаю, в этом вы уже убедились.
- Поймите, - перебила его Лорис, - это общество уже сложилось весьма
давно. Его традиции создавались веками. Так что не надо думать, что все
вокруг какая-то аномалия. периоды его становления мы видели собственными
глазами путешествуя во времени. Политика правительства - результат
исторического развития. Ограничивая рождаемость, оно добилось стабилизации
популяции. Если бы оно действовало иначе, уже сейчас была бы заселена
Венера и Марс. Однако этого не произошло. Марс - место ссылки
преступников, а Венера - сырьевой придаток Земли.
- Наши современники грабят Венеру так, как конкистадоры грабили Новый
Свет, - вмешался Хельмар.
Он указал рукой на стену за спиной Парсонса. Повернувшись, Джим
увидел галерею портретов завоевателей Америки. Здесь были Кортес и Дрейк,
Писарро и Гудзон.
Парсонсу это показалось весьма странным.
- Вас интересует именно этот период истории? - поинтересовался он.
- Всему свое время, - уклончиво ответила Лорис, - а сейчас я хочу,
чтобы вы поняли, что несмотря на свой патологический характер, нет никаких
надежд на то, что это общество исчезнет или обретет устойчивость. Исследуя
будущее, мы узнали, что такое положение просуществует несколько веков. -
Она пожала плечами. - Поймите, мы разделяем вашу неприязнь к разного рода
отклонениям, однако в конечном итоге вы примете нашу точку зрения.
"Рим, - подумал Парсонс, - не погиб в один день."
- А что вы думаете о моем обществе? - вслух спросил он.
- Все зависит от подлинных ценностей. Некоторые из них существуют и в
наше время. Вот вы принадлежите к белой расе, которая какое-то время
господствовала на Земле. Но это господство было неустойчивым. Войны
двадцать третьего века все изменили.
- Значит, господствующей стала черная раса?
- Не совсем так. Произошло смешение рас. То что вы видите его
результат. Одна единая раса.
- А эти ваши племенные различия?
- По сути это не имеет особого отношения к расам. Разделение на
племена искусственно. Это новации двадцать третьего века. Трансформация
иерархической лестницы. Конец этого века ознаменовался проведением серии
Великих Спортивных Игрищ, победители которых занимали высокие
государственные посты. Именно они являлись лучшими представителями своих
наций, вокруг которых и начали формироваться племена.
Лорис на мгновение замолчала.
- Принципы манипуляции зиготами возникли в коммунистической Кубе, где
таким образом регулировалась рождаемость.
- Раса цветных, - вмешался в разговор Хельмар, - всегда считалась
низшей, что создавало у нее открытую потребность доказывать свое
превосходство. Именно это чувство стало превалировать в сознании
унифицированной расы. Мы создали уникальное общество, которое живет в
созерцании смерти, не строя никаких планов на будущее, не имеющее
стремления к развитию. Комплекс неполноценности подвел нас. Подобное уже
было в древнем Египте. Жизнь и смерть настолько слились воедино, что мир
превратился в огромное кладбище, где живые являлись сторожами мертвых. По
их понятиям настоящего могущества можно было достичь только после смерти.
Именно так они растеряли свое великое наследство. И именно это происходит
сейчас с нами!
Он замолчал. Его лицо выражало мучительную тоску. Наступила тишина.
Первым ее нарушил Парсонс.
- Вы упомянули о медицинском вопросе. Что имеется в виду?
- Разверните кресло, - предложила Лорис.
Она повернулась к дальней стене комнаты.
Дыхание Лорис участилось, тело напряженно сжалось. Немигающим
взглядом она уставилась на стену.
- Смотрите! - нажала она кнопку.
Стена начала медленно растворяться.
Когда она исчезла, перед присутствующими открылась другая комната.
Это был Фонто. Не такой, каким его видел Парсонс, а точная
миниатюрная копия. Все что в ней было в точности напоминало оригинал. То
же оборудование, лифты, кабины. Тот же десяток граней на светящейся
поверхности Куба.
- Это я уже видел, - произнес Парсонс.
Лорис и Хельмар обменялись взглядами.
Женщина вновь нажала на кнопку. Теперь стали исчезать грани Куба.
Присутствующим открылось внутреннее устройство.
В центре куба висел обнаженный неподвижный человек. Руки его были
вытянуты по швам, глаза закрыты. Он был высокого роста, крепко сложен,
кожа отливалась медью. Однако все говорило о том, что человек мертв. Он
был законсервирован в Кубе.
- Если бы у нас существовали браки, я назвала бы его мужем. - Лорис
потерла лоб. - Скорее сюда подходит слово любовник. У нас их несколько.
Сексуальная активность проявляется независимо от воспроизводства.
- Внимательно приглядитесь, доктор, и вы поймете как он умер, -
произнес Хельмар.
Парсонс встал и подошел к Кубу.
Из груди человека торчала стрела.
- Вы сможете его оживить? - услышал он за спиной голос Лорис.

9
По сигналу Лорис в комнату вошел слуга и поставил какой-то предмет
рядом с креслом Парсонса.
Джим узнал свой чемоданчик.
- Мы видели как вы пользовались своими инструментами в гостинице, -
сказал Хельмар, - однако подойти к вам не могли.
Парсонс открыл чемоданчик, проверяя его содержимое.
- Мы изучали то, чем вы пользовались, - продолжал Хельмар, - однако
ни один из наших специалистов не смог определить назначение этих
инструментов. Наши познания в медицине весьма незначительны. Подобных
инструментов у нас нет. однако кое-что мы смогли вытащить из прошлого.
Поначалу мы думали воспользоваться ими, однако так и не поняли каким
образом!
- Сколько времени этот человек находится в Кубе? - поинтересовался
Парсонс.
- Тридцать пять лет.
- Я могу его изучить?
- Его можно оттуда извлечь, но не более чем на полчаса.
- Думаю, мне хватит этого.
"Вот что они от меня ждут", - мелькнуло в уме у Парсонса, когда он
заметил как облегченно вздохнули его собеседники. Ему даже показалось, что
они улыбнулись друг другу.
- Я скажу вам правду. Это мой отец, - прошептала Лорис. - Я не могу
вам сейчас ничего объяснить, - добавила она, встретив удивленный взгляд
Парсонса.
- Когда вы сможете приступить? - в свою очередь поинтересовался
Хельмар.
- Хотелось бы отдохнуть. Может быть завтра?
Пауза. Видимо его предложение не устраивало их.
Впрочем Хельмар кивнул в знак согласия. Беседа была окончена.
Подошедший слуга взял чемоданчик Парсонса и предложил следовать за собой.
Какое богатство, - подумал Парсонс, войдя в отведенную ему комнату.
Несомненно, он был почетным гостем Логова. И не без причины.

За обедом разговор зашел о Логове. Выяснилось, что оно находилось в
двадцати милях от города, в котором побывал Парсонс и в котором находится
Фонто. Здесь жила Лорис - Верховная Мать - со своим окружением. Земля эта
была священна и находилась вне контроля правительства.
Логово было независимой экономически замкнутой системой. под зданием
были оборудованы гигантские турбины атомных генераторов, которые уже в
течение века обеспечивали Логово энергией.
Продукты получали из подземных оранжерей, где с помощью
искусственного освещения выращивалось все необходимое для нормального
питания. Мебель, одежду, другие предметы изготавливали роботы, занимающие
ряд зданий на территории Логова.
Когда им подали кофе, Парсонс неожиданно обратился к Хельмару:
- Вы - родственник Лорис?
- Почему вы это спросили?
- Вы очень похожи на того в кубе.
Хельмар покачал головой.
- Нет. Мы даже не из одной семьи.
И все-таки парсонсу почудилась неуверенность в его голосе. Он с
самого начала чувствовал, что все вокруг что-то не договаривают.
Было очевидно, что Хельмар и Лорис занимались противозаконной
деятельностью. Судя по всему быть обладателем мини - Куба было опасно.
Опасно было и сохранять тело, умершего много лет назад человека, а
пытаться оживить его в соответствии с нравами эпохи было преступлением.
Парсонс понимал, что движет Лорис.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11