"Дай-ка пойду в деревню прямиком через кладбище..." - Не болтайте глупости, генерал! - вдруг рассердилась королева. - Наверно, ваш кузен выпил не такую уж малость... Она повернулась и увидела, что премьер-министр шепчется с герцогом и графиней. Глава королевского правительства перехватил её взгляд, поспешно выпрямился и вздохнул: - Я позволил себе, ваше величество, заметить, что даже в наш чрезвычайно просвещённый век жизнь содержит ещё очень много непонятного и таинственного... - Возможно, - сказала она, - но признайтесь, господин премьер-министр, вы сами не бывали в "Весёлом жирафе"? - Я отдаю должное остроумию вашего величества. Однако, что вы подумаете об этом? И он указал на большую расщелину между плитами пола, в которой похолодевшая королева отчётливо увидела человеческие кости. Маркиза де Шарман снова вскрикнула и закрестилась. - Я не знаю... - перевела дыхание королева. - Если верить легенде, триста лет назад в этом подвале были заточены смертельные враги трона, - продолжал премьер-министр, - они умерли без церковного покаяния. Я ничего не утверждаю, ваше величество, но не кажется ли вам особым знамением то обстоятельство, что герцог и графиня именно здесь увидели привидения? Кстати, некоторые дворцовые служащие давно заметили, что фигуры в белых саванах иногда поднимаются из этого подвала и разгуливают по ночам по всему дворцу! - О да, я тоже припоминаю, - простонала графиня де Пфук, - но это случалось давно, когда её величество была совсем крошкой... А после вашего отъезда в Америку привидений никто не видел... И вот теперь всё началось снова! Уйдёмте отсюда, ваше величество! - Уйдёмте! - хрипло проговорила маркиза де Шарман. - Умоляю, ваше величество, уйдёмте! Маркиза вцепилась в руку её величества, и пока они поднимались из подвала, королева всё время чувствовала, как дрожит её новая фрейлина. И дрожь Марго невольно передавалась Оксане. Академик Флокс встретил королеву у входа в спальню. - Господин доктор, - сказала она, - не надо считать мой пульс, я устала и хочу спать. - Но, ваше величество... - прошамкал старик, тряся бородкой. - Не надо, - повторила она настойчиво и прибавила с ласковой улыбкой: Отправляйтесь и вы спать, дедушка! Он изумлённо заморгал светлыми старческими глазами. - Но вы ещё не выпили кефир, ваше величество... - Хорошо, я выпью, спокойной ночи! Наконец-то Оксана осталась одна! Она лежала в своей гигантской кровати и лихорадочно соображала: как ей сбежать из дворца? Раз друзья до сих пор не освободили её, она сама позаботится о себе. Путь только один - в парк и дальше, у домика садовника, через ограду. Это будет нелегко, но ведь научился же Поль приходить таким путём к своей невесте! Они, конечно, помогут ей... Впрочем, кто знает, как Поль поведёт себя теперь, когда стал генералом. Уж очень, кажется, понравилось ему носить эполеты и аксельбанты. А она-то еще хотела поручить ему разыскать наших спортсменов... Оксана выскользнула из-под одеяла и подкралась к двери. Да, Марго и Поль здесь. Вон она устало дремлет, склонив голову на его плечо, а он осторожно, чтобы не разбудить её, разглядывает себя в огромном зеркале и прихорашивается, как женщина. Пламя свечи колеблется перед ним на мраморном столике. Оксана решительно выпрямилась. Пора! Надо побыстрее одеться и бежать! Тут она случайно взглянула на окна и вздрогнула. Могучий косой ливень неслышно хлестал по толстым стёклам, не пропускающим в спальню ни одного звука. Потоки воды пузырились и скользили вниз. В сером сумраке было видно, как под ветром бешено кренятся деревья и машут ветками в огромные дворцовые окна. Это был не ливень, а водопад, и в другое время Оксана залюбовалась бы им, но сейчас он только огорчил её. Одна за другой блеснули молнии, наполняя спальню слепящим фиолетовым светом, потом неясно и глухо, словно за тридевять земель, прогудел гром. Она вздохнула, юркнула под одеяло и задула на тумбочке свечу. Девушка проснулась от какого-то неопределённого шороха и открыла глаза. Она лежала не шевелясь, парализованная вдруг нахлынувшим на неё противным страхом, сделавшим всё тело липким и непослушным. Она хотела закричать и не смогла. Посреди спальни во мраке двигалось нечто светлое и бесформенное. Это нечто медленно приближалось, остановилось в пяти шагах от кровати и тихо простонало. - Кто здесь? - наконец спросила Оксана каким-то чужим, деревянным голосом. Привидение не ответило. Теперь оно так же медленно удалялось, будто плыло по воздуху. В самом дальнем и тёмном углу спальни оно заколыхалось и исчезло. Оксана выпрыгнула из постели и босиком заскакала по мягкому ковру в угол. Он был пуст. Девушка растерянно потрогала твёрдые стены и почувствовала под пальцами холодок мрамора.
ГЛАВА ДЕВЯТАЯ
"Наверно, это сон, - подумала Оксана, - наслушалась всякой всячины, и теперь мне снится эта белиберда..." Немного успокоенная, она вернулась в постель, но не успела закрыть глаза, как услышала за дверью отчаянный вопль Марго. Оксана бросилась в соседний зал. Он был пуст, и лишь язычок пламени бился над свечой так, словно кто-то стремительно пробежал мимо. Слева она увидела распахнутые двери в другой зал, а в том другом - такие же двери были распахнуты в третий, из третьего - в четвёртый. Дальше всё терялось во мраке, но она ещё днём успела заметить, что этим большим роскошным комнатам, в которых, по-видимому, никогда никто не жил, нет конца, и величественные белые двери, ведущие из зала в зал, всегда были открыты по ровной линии одна против другой. Створки дверей с золотыми разводами словно стояли на часах, когда королева проходила по этим пустынным помещениям, увешанным, как в музее, старинными картинами и заставленным дорогой резной мебелью. Оксана одиноко поёживалась посреди зала в своём шёлковом спальном пеньюаре и насторожённо прислушивалась. Было тихо, ничто не выдавало никакого движения, и только отсветы от огонька свечи дрожали на зеркальном паркете. - Марго! - громко крикнула она, глотнув воздуха. "Го-го-го-го..." ответило эхо в бесчисленных залах, и от этого ей стало ещё страшней. Она была одна в огромном тёмном дворце. - Эй, кто-нибудь! - превозмогая страх, снова закричала Оксана. "Бу-бу-бу-бу-бу..." - откликнулись пустынные залы. - Стража! "Жа-жа-жа-жа..." - понеслось в темноте. Цепенея от ужаса, Оксана вдруг увидела, как большой диван у стены задвигался на своих гнутых ножках. Она хотела бежать и не смогла. Но тут у неё сразу отлегло от сердца: из-под дивана на четвереньках выползла Марго. - Ваше величество, - зашептала она, задыхаясь. - Тише, ваше величество! Привидения! - А где Поль? - Не знаю... - лепетала Марго, всё ещё стоя на четвереньках. - Мы тут немного вздремнули, ваше величество, как вдруг пришёл дежурный офицер из вашей охраны и вызвал его по каким-то важным делам... А как только они ушли, тут и началось это... - Что началось? - Я и сама не знаю, что началось, ваше величество, но только такого страха я и во сне не переживала! Кто-то ходит по тем залам и рыдает! - продолжала лепетать Марго, упираясь руками в паркет и косясь в соседний зал. - Честно говоря, мне тоже страшновато, Марго, хотя я и уверена, что никаких привидений нет и никогда не было. - Tсc... Не гневите господа и не дразните сатану, ваше величество! Тсс! зашикала Марго, становясь на ноги. - А кто, по-вашему, потушил свечи во всех этих залах, если не сам сатана? - Нe знаю... - В том-то и дело! - Так давайте пройдём по залам и снова зажжём свечи. - Ой, что вы, ваше величество, подарите мне мешок денег, и то не пойду в такую темнотищу! Уж лучше нам посидеть рядышком, пока не придёт Поль или пока не наступит утр... Она не договорила последнего слова, потому что разглядела в сумраке дальнего зала что-то совершенно невообразимое. Глаза на побелевшей физиономии Марго округлились, почти вылезая из орбит, челюсть отвисла. Оксана взглянула в пролёты дверей, и её лицо стало походить на лицо Марго. Из темноты, от двери к двери, к ним медленно приближался человеческий скелет. Их ужас был безмерен. Сначала Оксана, а за нею Марго метнулись в тёмную спальню. Королева с разбегу нырнула в постель и с головой спряталась под одеяло, словно оно могло защитить её от устрашающих видений. Потом она услышала, как у двери повизгивает её первая фрейлина. - Что случилось, Марго? - спросила королева из-под одеяла, стуча зубами. - Ваше величество... спасите! - прошипела Марго. -Оно держит меня!.. - Кто? - Оно! Королева сбросила одеяло и увидела во мраке Марго, яростно размахивающую руками. Маркиза силилась оторваться от двери и не могла. - Да что же случилось с вами? - спросила шёпотом королева, бросаясь ей на помощь. - Не знаю... - Послушайте, Марго, это дверь прищемила ваше платье... В другое время Оксана расхохоталась бы, но теперь ей было не до смеха. - Правда, дверь, ваше величество? - Чтоб мне никогда не вернуться домой, если не дверь! - Ну, слава богу, а я уже думала, что никогда не увижу своего Поля! - Стойте спокойно, надо открыть дверь. - Как же её открывать, если там оно? Вы бы лучше заперли дверь ещё на один ключ! На один-то замок она захлопнулась, да боюсь, не выдержит... - В таком случае вам придётся простоять здесь до утра. - Я простою год, ваше величество, лишь бы не попасть в его лапы! Так они пререкались шёпотом и не сразу обратили внимание на фигуру в белом саване, появившуюся на фоне окна, за которым по-прежнему бушевал неслышный ливень. Королева первой заметила привидение и скакнула в кровать. Маркиза издала новый вопль, рванулась что было силы, лёгкое вечернее платье затрещало, и через три секунды Марго оказалась рядом с Оксаной под одеялом королевской постели. Дрожа, они прижались друг к другу и осторожно высунули головы из-под одеяла. Привидение в белом саване исчезло, но взамен ему в спальне появился скелет. Он стоял в самом тёмном углу, и кости его вырисовывались очень отчётливо. Скелет неторопливо поднял руки и простонал. Королева вдруг почувствовала, как страх в ней сменяется яростью. Она подхватила с тумбочки тяжёлый подсвечник и запустила им в привидение. Подсвечник угодил в огромную фарфоровую вазу, которая с оглушительным треском разлетелась на сотни осколков. Скелет мгновенно исчез. - Ага! - торжествующе сказала Оксана. - Это тебе не по вкусу?! В эту минуту Марго молча указала ей на дверь, медная ручка которой то опускалась, то поднималась, потому что кто-то на неё нажимал с другой стороны. Прежде чем Оксана подумала, что ей следует предпринять, в спальне раздался тяжёлый вздох и сдавленный мужской голос страдальчески произнёс: - О, дочь моя!.. - Святая Мария! - шепнула Марго, до боли сжимая руку Оксаны. - Это, наверно, голос нашего покойного короля! - Кто здесь? - громко спросила королева. - Твой отец, дочь моя, - ответил голос. - Послушайте, как вам не стыдно валять дурака?! Возможно, что этот прямолинейный вопрос смутил вопрошающего, потому что он помолчал, прежде чем ответить: - Я не понимаю тебя, дочь моя... - Зато я вас отлично понимаю! - сказала Оксана, садясь в постели. - Ну-ка, покажитесь, как вы выглядите. Я вас не вижу. - Ваше величество! - истерически зашептала Марго. - Не накликайте на нас беду!.. Призрак длинно вздохнул: - Я не подозревал, дочь моя, что ты не любишь своего отца! - Я очень люблю моего отца! - быстро сказала Оксана, закрывая ладонью рот Марго, которая снова открыла его, чтобы что-то зашептать. - Я в этом уже было начал сомневаться, - удовлетворённо проговорил призрак. - Дочь моя, любимая Изабелла! Сердце моё разрывается! - А разве у привидений бывает сердце? - совсем весело воскликнула королева. - Разве привидения не прозрачны как стёклышко? Даже в кино их показывают прозрачными... Было похоже, что призрак не ждал этих вопросов и поэтому не сразу нашёл что ответить. - А разве я не прозрачен? - ответил он после некоторого раздумья. - Ты никакой, - сказала Оксана, озираясь. - Вот молния осветила спальню, но я не вижу даже твоей прозрачности... Мне только кажется, что твой голос доносится откуда-то сверху, из вентиляционной отдушины, которую я разглядела сегодня днём под самым потолком. - Да, меня не всегда можно видеть, - печально ответил голос. - Ты сказал "дочь", но уверен ли ты, что я твоя дочь? - Это так же ясно, как то, что я твой отец. - Но ты не мой отец! Призрак поперхнулся. - Кто же я?.. - Не знаю... - Опомнись, Изабелла! Разве не твой отец умер совсем недавно? - Мой отец, к счастью, ещё никогда не умирал! - Ты терзаешь меня, Изабелла! - Я не Изабелла! - Ты? - Да, я... - Но кто ты в таком случае? - Если я скажу, ты всё равно не поверишь. - Но всё-таки... - Всё-таки я русская школьница! - Оставим шутки, дочь моя! - Я не шучу! - Ваше величество, - снова зашептала Марго, - не выболтайте привидению своего секрета. Лучше скажите, что вы его дочка... А то оно и меня не признает маркизой... - Изабелла! - строго проговорил призрак. - Я вышел из могилы, чтобы спасти тебя, дитя моё! - Спасти? От чего? - От неразумных и пагубных шагов и поступков... Слушай меня внимательно... Во-первых, ты должна завтра же восстановить поруганную тобой честь любимых мною герцога де Моллюска и графини де Пфук!
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10
ГЛАВА ДЕВЯТАЯ
"Наверно, это сон, - подумала Оксана, - наслушалась всякой всячины, и теперь мне снится эта белиберда..." Немного успокоенная, она вернулась в постель, но не успела закрыть глаза, как услышала за дверью отчаянный вопль Марго. Оксана бросилась в соседний зал. Он был пуст, и лишь язычок пламени бился над свечой так, словно кто-то стремительно пробежал мимо. Слева она увидела распахнутые двери в другой зал, а в том другом - такие же двери были распахнуты в третий, из третьего - в четвёртый. Дальше всё терялось во мраке, но она ещё днём успела заметить, что этим большим роскошным комнатам, в которых, по-видимому, никогда никто не жил, нет конца, и величественные белые двери, ведущие из зала в зал, всегда были открыты по ровной линии одна против другой. Створки дверей с золотыми разводами словно стояли на часах, когда королева проходила по этим пустынным помещениям, увешанным, как в музее, старинными картинами и заставленным дорогой резной мебелью. Оксана одиноко поёживалась посреди зала в своём шёлковом спальном пеньюаре и насторожённо прислушивалась. Было тихо, ничто не выдавало никакого движения, и только отсветы от огонька свечи дрожали на зеркальном паркете. - Марго! - громко крикнула она, глотнув воздуха. "Го-го-го-го..." ответило эхо в бесчисленных залах, и от этого ей стало ещё страшней. Она была одна в огромном тёмном дворце. - Эй, кто-нибудь! - превозмогая страх, снова закричала Оксана. "Бу-бу-бу-бу-бу..." - откликнулись пустынные залы. - Стража! "Жа-жа-жа-жа..." - понеслось в темноте. Цепенея от ужаса, Оксана вдруг увидела, как большой диван у стены задвигался на своих гнутых ножках. Она хотела бежать и не смогла. Но тут у неё сразу отлегло от сердца: из-под дивана на четвереньках выползла Марго. - Ваше величество, - зашептала она, задыхаясь. - Тише, ваше величество! Привидения! - А где Поль? - Не знаю... - лепетала Марго, всё ещё стоя на четвереньках. - Мы тут немного вздремнули, ваше величество, как вдруг пришёл дежурный офицер из вашей охраны и вызвал его по каким-то важным делам... А как только они ушли, тут и началось это... - Что началось? - Я и сама не знаю, что началось, ваше величество, но только такого страха я и во сне не переживала! Кто-то ходит по тем залам и рыдает! - продолжала лепетать Марго, упираясь руками в паркет и косясь в соседний зал. - Честно говоря, мне тоже страшновато, Марго, хотя я и уверена, что никаких привидений нет и никогда не было. - Tсc... Не гневите господа и не дразните сатану, ваше величество! Тсс! зашикала Марго, становясь на ноги. - А кто, по-вашему, потушил свечи во всех этих залах, если не сам сатана? - Нe знаю... - В том-то и дело! - Так давайте пройдём по залам и снова зажжём свечи. - Ой, что вы, ваше величество, подарите мне мешок денег, и то не пойду в такую темнотищу! Уж лучше нам посидеть рядышком, пока не придёт Поль или пока не наступит утр... Она не договорила последнего слова, потому что разглядела в сумраке дальнего зала что-то совершенно невообразимое. Глаза на побелевшей физиономии Марго округлились, почти вылезая из орбит, челюсть отвисла. Оксана взглянула в пролёты дверей, и её лицо стало походить на лицо Марго. Из темноты, от двери к двери, к ним медленно приближался человеческий скелет. Их ужас был безмерен. Сначала Оксана, а за нею Марго метнулись в тёмную спальню. Королева с разбегу нырнула в постель и с головой спряталась под одеяло, словно оно могло защитить её от устрашающих видений. Потом она услышала, как у двери повизгивает её первая фрейлина. - Что случилось, Марго? - спросила королева из-под одеяла, стуча зубами. - Ваше величество... спасите! - прошипела Марго. -Оно держит меня!.. - Кто? - Оно! Королева сбросила одеяло и увидела во мраке Марго, яростно размахивающую руками. Маркиза силилась оторваться от двери и не могла. - Да что же случилось с вами? - спросила шёпотом королева, бросаясь ей на помощь. - Не знаю... - Послушайте, Марго, это дверь прищемила ваше платье... В другое время Оксана расхохоталась бы, но теперь ей было не до смеха. - Правда, дверь, ваше величество? - Чтоб мне никогда не вернуться домой, если не дверь! - Ну, слава богу, а я уже думала, что никогда не увижу своего Поля! - Стойте спокойно, надо открыть дверь. - Как же её открывать, если там оно? Вы бы лучше заперли дверь ещё на один ключ! На один-то замок она захлопнулась, да боюсь, не выдержит... - В таком случае вам придётся простоять здесь до утра. - Я простою год, ваше величество, лишь бы не попасть в его лапы! Так они пререкались шёпотом и не сразу обратили внимание на фигуру в белом саване, появившуюся на фоне окна, за которым по-прежнему бушевал неслышный ливень. Королева первой заметила привидение и скакнула в кровать. Маркиза издала новый вопль, рванулась что было силы, лёгкое вечернее платье затрещало, и через три секунды Марго оказалась рядом с Оксаной под одеялом королевской постели. Дрожа, они прижались друг к другу и осторожно высунули головы из-под одеяла. Привидение в белом саване исчезло, но взамен ему в спальне появился скелет. Он стоял в самом тёмном углу, и кости его вырисовывались очень отчётливо. Скелет неторопливо поднял руки и простонал. Королева вдруг почувствовала, как страх в ней сменяется яростью. Она подхватила с тумбочки тяжёлый подсвечник и запустила им в привидение. Подсвечник угодил в огромную фарфоровую вазу, которая с оглушительным треском разлетелась на сотни осколков. Скелет мгновенно исчез. - Ага! - торжествующе сказала Оксана. - Это тебе не по вкусу?! В эту минуту Марго молча указала ей на дверь, медная ручка которой то опускалась, то поднималась, потому что кто-то на неё нажимал с другой стороны. Прежде чем Оксана подумала, что ей следует предпринять, в спальне раздался тяжёлый вздох и сдавленный мужской голос страдальчески произнёс: - О, дочь моя!.. - Святая Мария! - шепнула Марго, до боли сжимая руку Оксаны. - Это, наверно, голос нашего покойного короля! - Кто здесь? - громко спросила королева. - Твой отец, дочь моя, - ответил голос. - Послушайте, как вам не стыдно валять дурака?! Возможно, что этот прямолинейный вопрос смутил вопрошающего, потому что он помолчал, прежде чем ответить: - Я не понимаю тебя, дочь моя... - Зато я вас отлично понимаю! - сказала Оксана, садясь в постели. - Ну-ка, покажитесь, как вы выглядите. Я вас не вижу. - Ваше величество! - истерически зашептала Марго. - Не накликайте на нас беду!.. Призрак длинно вздохнул: - Я не подозревал, дочь моя, что ты не любишь своего отца! - Я очень люблю моего отца! - быстро сказала Оксана, закрывая ладонью рот Марго, которая снова открыла его, чтобы что-то зашептать. - Я в этом уже было начал сомневаться, - удовлетворённо проговорил призрак. - Дочь моя, любимая Изабелла! Сердце моё разрывается! - А разве у привидений бывает сердце? - совсем весело воскликнула королева. - Разве привидения не прозрачны как стёклышко? Даже в кино их показывают прозрачными... Было похоже, что призрак не ждал этих вопросов и поэтому не сразу нашёл что ответить. - А разве я не прозрачен? - ответил он после некоторого раздумья. - Ты никакой, - сказала Оксана, озираясь. - Вот молния осветила спальню, но я не вижу даже твоей прозрачности... Мне только кажется, что твой голос доносится откуда-то сверху, из вентиляционной отдушины, которую я разглядела сегодня днём под самым потолком. - Да, меня не всегда можно видеть, - печально ответил голос. - Ты сказал "дочь", но уверен ли ты, что я твоя дочь? - Это так же ясно, как то, что я твой отец. - Но ты не мой отец! Призрак поперхнулся. - Кто же я?.. - Не знаю... - Опомнись, Изабелла! Разве не твой отец умер совсем недавно? - Мой отец, к счастью, ещё никогда не умирал! - Ты терзаешь меня, Изабелла! - Я не Изабелла! - Ты? - Да, я... - Но кто ты в таком случае? - Если я скажу, ты всё равно не поверишь. - Но всё-таки... - Всё-таки я русская школьница! - Оставим шутки, дочь моя! - Я не шучу! - Ваше величество, - снова зашептала Марго, - не выболтайте привидению своего секрета. Лучше скажите, что вы его дочка... А то оно и меня не признает маркизой... - Изабелла! - строго проговорил призрак. - Я вышел из могилы, чтобы спасти тебя, дитя моё! - Спасти? От чего? - От неразумных и пагубных шагов и поступков... Слушай меня внимательно... Во-первых, ты должна завтра же восстановить поруганную тобой честь любимых мною герцога де Моллюска и графини де Пфук!
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10