Он сам рассчитался с собой за работу на заправке. Только странно получается: плата за две ночные смены составляет ровно двадцать долларов. Ладно, не будем заострять на этом внимание – вы меня понимаете? Не исключено, что он принял от кого-то двадцатку и ею сам себе заплатил. Однако он этого не утверждает – он вообще ничего не говорит, – потому что просто не может это утверждать. Между полуночью и восемью утра на заправке Мерфи останавливается мало машин. Наверняка он запомнил бы того, кто дал ему эту двадцатку. Мы бы проверили этого клиента или клиентов, и он бы остался чист – если он действительно чист.
– Возможно, двадцатка уже была в кассе, когда он заступил на смену?
– Вы шутите? Одна купюра в двадцать баксов на то, чтобы сдавать сдачу? – Хендрикс покачал головой. – Нам известно, что ее не было, даже без слов Слима Мерфи. Стоите! Подождите! Мы проверили Мерфи, у него твердое алиби. А вот у парня... На период с девяти вечера в субботу до одиннадцати алиби у него нет. Мы не можем выяснить, где он был, а он молчит... Да, Лу, дело наилегчайшее, как ни взгляни. Возьмем убийства как таковые – бабу избили до полусмерти. На такое способен только человек, потерявший голову. А теперь деньги: из всей суммы взято только пятьсот. Он потрясен столь огромной кучей денег, хватает первое, что попадается под руку, а остальное бросает. Типично детское поведение.
– Да, – сказал я, – да, кажется, вы правы, Говард. Вы думаете, деньги, оставшиеся от пятисот, он где-то спрятал?
– Либо спрятал, либо, испугавшись, выбросил. Лу, дело наилегчайшее. Я, дружище, впервые сталкиваюсь с такой элементарщиной. Если бы он сейчас рухнул замертво, я бы решил, что это кара свыше, – а ведь я нерелигиозен!
Итак, он все сказал. Все разложил по полочкам, все доказал.
– Лу, думаю, вам пора приступать. Мы изолировали его, но решили не регистрировать, пока он не сознается. Мне бы не хотелось, чтобы какой-то там адвокатишка рассказывал ему о его правах на этом этапе игры.
Я заколебался. Потом сказал:
– Верно, это нам сейчас ни к чему. Да и не даст ничего... А Боб знает?
– Зачем тревожить Боба? Что он может сделать?
– Я просто подумал, а не стоит ли нам спросить его... будет ли правильно, если я...
– Будет ли правильно? – Говард нахмурился. – А почему может быть неправильно?.. О, я понимаю, что вы чувствуете, Лу Он всего лишь ребенок, вы давно знаете его. Но он убийца, Лу, причем хладнокровный. Помните об этом. Помните о том, что ощущала та несчастная женщина, когда он бил ее по лицу. Вы видели ее. Вы видели, во что превратилось ее лицо. В кусок мяса, котлету...
– Не надо, – сказал я. – Ради бога!
– Ладно, Лу, ладно. – Он обнял меня за плечи. – Прошу прошения. Я все время забываю, что вы так и не ожесточились против этого отребья. Ну?
– Ну, – сказал я, – думаю, пора приступать к делу.
Я спустился в подвал – в тюрьму Надзиратель пропустил меня внутрь и закрыл за мной решетчатую дверь, потом мы вместе прошли мимо КПЗ и обычных камер к тяжелой стальной двери. В двери имелся «глазок», и я заглянул в него. Но ничего не увидел. Трудно сохранить лампочку в целости и сохранности, какой бы защитный кожух мы на нее ни ставили. Да и через окно, расположенное на две трети ниже уровня земли, света почти не поступает.
– Возьмешь фонарь, Лу?
– Нет, – ответил я. – Вряд ли он мне понадобится.
Надзиратель приоткрыл дверь на несколько дюймов, и я проскользнул в камеру. Дверь с лязгом захлопнулась. Я на секунду замер, моргая. Послышался скрип, тень поднялась и двинулась ко мне.
Джонни упал мне на руки, я прижал его к себе и стал хлопать по спине, успокаивая:
– Все в порядке, Джонни. Все будет хорошо.
– Господи, Лу. Господи боже мой. Я знал... я знал, что вы придете, что они пошлют за вами. Но вас так долго не было, так долго, что я начал думать, что... может... вы...
– Ты плохо меня знаешь, Джонни. Разве тебе не известно, что я почти постоянно думаю о тебе?
– К-конечно. – Он глубоко вдохнул и медленно выдохнул, как пловец, достигший берега после тяжелого заплыва. – Лу, у вас есть сигарета? Эти грязные ублюдки забрали все мои...
– Ладно, ладно, – перебил его я. – Они просто выполняли свой долг, Джонни. Бери сигару, я покурю вместе с тобой.
Мы сели рядышком на прикрученные к полу нары, я достал спички и зажег одну. Прикурив, Джонни выпустил дым, я тоже. Наши лица на мгновение осветил огонек.
– Это убьет старика. – Он отрывисто рассмеялся. – Думаю... придется ему сказать, да?
– Да, – ответил я. – Боюсь, придется ему сказать, Джонни.
– Как скоро я смогу уйти?
– Очень скоро. Осталось недолго, – сказал я. – Где ты был в воскресенье вечером?
– В кино. – Он сильно затянулся, огонек сигары вспыхнул ярче, и я заметил, что у него на скулах заиграли желваки. – А какая разница?
– Джонни, ты же понимаешь, что я имею в виду Куда ты пошел после кино, где ты был после окончания сеанса и перед началом смены?
– В общем, – «пых», «пых», – я не понимаю, при чем тут это. Я же не спрашиваю вас, – «пых», - где вы...
– А ты спроси, – сказал я. – И я отвечу. Наверное, Джонни, ты знаешь меня хуже, чем я думал. Кажется, я всегда был искренен с тобой?
– Черт, Лу, – проговорил он, устыдившись. – Вы же знаете, как я отношусь к вам, но... Ладно, я бы все равно рассказал вам рано или поздно. Было... – «пых», - вот как все было, Лу Я сказал старику, что у меня свидание в среду, что я боюсь за свои покрышки и что можно по дешевке купить парочку хороших. Я предложил ему, что буду каждую неделю возвращать ему часть долга, пока не расплачусь. И...
– Подожди, дай мне разобраться, – сказал я. – Тебе понадобились покрышки для машины, и ты решил занять денег у отца?
– Точно! Именно то, что я сказал. А знаете, Лу, что он мне ответил? Он сказал, что покрышки мне не нужны, что я и так слишком много болтаюсь без дела. Он сказал, чтобы я привел девчонку в дом, что мама сделает мороженое, что мы сыграем в картишки или во что-нибудь еще! Вы представляете! – Он сокрушенно покачал головой. – Как можно быть таким глупым!
Я негромко засмеялся.
– Как бы то ни было, ты раздобыл две покрышки, верно? – сказал я. – Снял их с припаркованной машины?
– Ну... гм... честно сказать, Лу, я взял все четыре. Я не собирался, но у меня есть место, где их можно быстро сбыть, и...
– Понятно, – сказал я. – Этой девчонки не так-то просто добиться, а ты хотел убедиться, что завоевал ее. Действительно такая страстная, а?
– М-м-м! Отпад! Лу, вы понимаете, что я имею в виду. Одна из тех, вокруг которой хочется скакать на цыпочках.
Я снова рассмеялся, и он засмеялся вместе со мной. Потом наступила гнетущая тишина, и он поежился.
– Лу, я знаю, кому принадлежит та машина. Как только я поднакоплю деньжат, я обязательно заплачу ему за покрышки.
– Вот и хорошо, – сказал я. – Пусть это тебя не волнует.
– Мы уже... э-э... я могу?..
– Подожди немного, – ответил я. – Еще несколько минут, и ты, Джонни, уйдешь. Остались кое-какие формальности.
– Господи, как же я буду рад, когда выберусь отсюда! Эх, Лу, не представляю, как люди выдерживают это! Я бы сошел с ума.
– Любой сошел бы с ума, – сказал я. – И люди действительно сходят с ума... Джонни, может, тебе лучше немного полежать? Вытянись на нарах – мне нужно еще кое о чем поговорить.
– Но... – Он медленно повернул голову и попытался разглядеть мое лицо.
– И все же тебе лучше лечь, – сказал я. – Когда двое сидят, в камере становится душно.
– Ах, – проговорил он, – да. – И лег. Потом глубоко вздохнул. – Гм, а так значительно лучше. Забавно, правда, Лу, – такая разница! Я имею в виду, когда есть с кем поговорить. Когда рядом тот, кто тебя любит и понимает. Если у тебя есть такой человек, тебе все по плечу.
– Да, – согласился я. – Действительно, разница огромная, и... Такие вот дела. Ты не сказал им, что получил ту двадцатку от меня, а, Джонни?
– Черт, нет! Кто я, по-вашему? Да плевать мне на них!
– А почему? – спросил я. – Почему ты им не сказал?
– Ну, гм... – Доски под ним скрипнули, – ну, я решил... Лу, да вы же знаете. Элмер появлялся в самых подозрительных местах, и я подумал... короче, я знаю, что вы не так-то много зарабатываете, всегда тратитесь на других... и если кто-то сунул вам чаевые...
– Понятно, – сказал я. – Джонни, я не беру взятки.
– А кто говорит о взятках? – Я почувствовал, как он пожал плечами. – Кто сказал хоть слово? Я просто не хотел, чтобы они доставали вас, пока вы не сообразите... пока вы не вспомните, где нашли ее.
Я молчал целую минуту. Я сидел и думал о нем, об этом парнишке, которого все считают никудышным, и о некоторых других своих знакомых. Наконец я сказал:
– Жаль, что ты это сделал, Джонни. Это было неправильно.
– Вы хотите сказать, что они разозлятся? – Он хмыкнул. – К черту их. Они для меня ничто, а вот вы – классный парень.
– Разве? – спросил я. – Джонни, откуда ты знаешь, какой я? Разве человек может быть уверен в том, что знает что-то? Малыш, мы живем в забавном мире, в своеобразной цивилизации. В этом мире полицейские становятся проходимцами, а проходимцы выполняют их обязанности. Политики становятся проповедниками, а проповедники – политиками. Налоговые инспекторы собирают налоги для себя. Плохие люди хотят, чтобы у нас было больше денег, а хорошие борются за то, чтобы их отнять. В этом нет ничего хорошего для нас – понимаешь, что я имею в виду? Если бы у всех было на столе то, что они хотят съесть, появилось бы слишком много дерьма. Выросло бы производство туалетной бумаги. Вот так я все это понимаю. Вот таков уровень моих аргументов.
Он хохотнул и бросил окурок на пол.
– Знаете, Лу, мне нравится слушать, когда вы говорите... и я никогда не слышал, чтобы вы говорили так, как сейчас... но уже поздно, и...
– Да, Джонни, – сказал я, – это испорченный, изгаженный мир, и я боюсь, что он таким и останется. И я объясню тебе почему. Потому что никто, почти никто, не видит в этом ничего плохого. Люди не видят, что все испорчено, и не переживают из-за этого. А переживают они из-за таких ребят, как ты.
Из-за ребят, которые любят выпить и пьют. Которые возьмут кусочек чьей-то собственности, не заплатив за нее. Которые знают, от чего им хорошо, и не хотят, чтобы их отговаривали... Они не любят вас, парни, они стремятся применять против вас крутые меры. И мне кажется, что чем дальше, тем сильнее они будут давить на вас. Ты спросишь меня, почему я остаюсь здесь, зная все это. Трудно объяснить. Наверное, врос корнями и в их землю, и в нашу, а теперь я не могу шевельнуться. Остается ждать, когда я разделюсь надвое. Точно посередине. Вот и все, что я могу сделать и... Ты же, Джонни... Возможно, ты поступил правильно. Возможно, это лучший путь. Потому что, малыш, со временем будет только тяжелее, а как тяжело было раньше, мне хорошо известно.
– Я...я не...
– Я убил ее, Джонни. Убил их обоих. И не говори, что я не способен на это, что я не из тех, – ты меня не знаешь.
– Я... – Он приподнялся на локте и снова лег. – Готов спорить, Лу, что у вас были веские причины. Готов спорить, что они сами виноваты.
– Никто ни в чем не виноват, – возразил я. – Но у меня действительно были причины.
Вдали, возвещая об окончании смены, завыли заводские гудки. Их вой напоминал вопли призраков. Я представил себе, как одни рабочие тащатся на смену, а другие бредут со смены. Бросают коробки от завтраков в машины. Едут домой, играют со своими детьми, пьют пиво, смотрят телевизор, ужинают с женой и... Как будто ничего не происходит. Как будто юному парнишке не грозит смерть, как будто взрослый человек, вернее, человек наполовину, не умирает вместе с ним.
– Лу...
– Да, Джонни. – Это было утверждение, а не вопрос.
– В-вы хотите сказать, что я... я должен сесть за решетку вместо вас? Я...
– Нет, – ответил я. – Да.
– Вряд ли... Я не смогу, Лу! О, господи! Не могу! Я не вынесу...
Я взъерошил его волосы, потрепал за подбородок, заставил поднять голову.
– "Есть время жить в мире, – сказал я, – и время воевать. Время сеять и собирать урожай. Время жить и время умирать"...
– Л-лу...
– Мне очень больно, – проговорил я, – гораздо сильнее, чем ты думаешь. – Я пережал ему дыхательное горло. А потом я взял его ремень.
...Я постучал в дверь, и через несколько минут надзиратель выпустил меня из камеры. Я выскользнул наружу.
– Много было хлопот, Лу?
– Нет, – ответил я, – он вел себя очень мирно. Думаю, мы можем закрыть дело.
– Он заговорит, да?
– Все рано или поздно начинают говорить, – пожал я плечами.
Я поднялся наверх и сказал Говарду Хендриксу, что у меня был долгий разговор с Джонни и что, по моему мнению, он скоро расколется.
– Не трогайте его в течение часа или около того, – добавил я. – Я сделал все возможное. Если мне не удалось заставить его прозреть, то он уже никогда не прозреет.
– Конечно, Лу, конечно. Мне известна ваша репутация. Хотите, я позвоню вам после того, как увижусь с ним?
– Да, очень, – ответил я. – Мне страшно любопытно, заговорит он или нет.
13
Я иногда слоняюсь по улицам. А иногда встану у входа в магазин, привалившись к стене, сдвинув шляпу на затылок и скрестив ноги, – черт, да вы меня наверняка видели, если проходили мимо, – и стою вот так.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24
– Возможно, двадцатка уже была в кассе, когда он заступил на смену?
– Вы шутите? Одна купюра в двадцать баксов на то, чтобы сдавать сдачу? – Хендрикс покачал головой. – Нам известно, что ее не было, даже без слов Слима Мерфи. Стоите! Подождите! Мы проверили Мерфи, у него твердое алиби. А вот у парня... На период с девяти вечера в субботу до одиннадцати алиби у него нет. Мы не можем выяснить, где он был, а он молчит... Да, Лу, дело наилегчайшее, как ни взгляни. Возьмем убийства как таковые – бабу избили до полусмерти. На такое способен только человек, потерявший голову. А теперь деньги: из всей суммы взято только пятьсот. Он потрясен столь огромной кучей денег, хватает первое, что попадается под руку, а остальное бросает. Типично детское поведение.
– Да, – сказал я, – да, кажется, вы правы, Говард. Вы думаете, деньги, оставшиеся от пятисот, он где-то спрятал?
– Либо спрятал, либо, испугавшись, выбросил. Лу, дело наилегчайшее. Я, дружище, впервые сталкиваюсь с такой элементарщиной. Если бы он сейчас рухнул замертво, я бы решил, что это кара свыше, – а ведь я нерелигиозен!
Итак, он все сказал. Все разложил по полочкам, все доказал.
– Лу, думаю, вам пора приступать. Мы изолировали его, но решили не регистрировать, пока он не сознается. Мне бы не хотелось, чтобы какой-то там адвокатишка рассказывал ему о его правах на этом этапе игры.
Я заколебался. Потом сказал:
– Верно, это нам сейчас ни к чему. Да и не даст ничего... А Боб знает?
– Зачем тревожить Боба? Что он может сделать?
– Я просто подумал, а не стоит ли нам спросить его... будет ли правильно, если я...
– Будет ли правильно? – Говард нахмурился. – А почему может быть неправильно?.. О, я понимаю, что вы чувствуете, Лу Он всего лишь ребенок, вы давно знаете его. Но он убийца, Лу, причем хладнокровный. Помните об этом. Помните о том, что ощущала та несчастная женщина, когда он бил ее по лицу. Вы видели ее. Вы видели, во что превратилось ее лицо. В кусок мяса, котлету...
– Не надо, – сказал я. – Ради бога!
– Ладно, Лу, ладно. – Он обнял меня за плечи. – Прошу прошения. Я все время забываю, что вы так и не ожесточились против этого отребья. Ну?
– Ну, – сказал я, – думаю, пора приступать к делу.
Я спустился в подвал – в тюрьму Надзиратель пропустил меня внутрь и закрыл за мной решетчатую дверь, потом мы вместе прошли мимо КПЗ и обычных камер к тяжелой стальной двери. В двери имелся «глазок», и я заглянул в него. Но ничего не увидел. Трудно сохранить лампочку в целости и сохранности, какой бы защитный кожух мы на нее ни ставили. Да и через окно, расположенное на две трети ниже уровня земли, света почти не поступает.
– Возьмешь фонарь, Лу?
– Нет, – ответил я. – Вряд ли он мне понадобится.
Надзиратель приоткрыл дверь на несколько дюймов, и я проскользнул в камеру. Дверь с лязгом захлопнулась. Я на секунду замер, моргая. Послышался скрип, тень поднялась и двинулась ко мне.
Джонни упал мне на руки, я прижал его к себе и стал хлопать по спине, успокаивая:
– Все в порядке, Джонни. Все будет хорошо.
– Господи, Лу. Господи боже мой. Я знал... я знал, что вы придете, что они пошлют за вами. Но вас так долго не было, так долго, что я начал думать, что... может... вы...
– Ты плохо меня знаешь, Джонни. Разве тебе не известно, что я почти постоянно думаю о тебе?
– К-конечно. – Он глубоко вдохнул и медленно выдохнул, как пловец, достигший берега после тяжелого заплыва. – Лу, у вас есть сигарета? Эти грязные ублюдки забрали все мои...
– Ладно, ладно, – перебил его я. – Они просто выполняли свой долг, Джонни. Бери сигару, я покурю вместе с тобой.
Мы сели рядышком на прикрученные к полу нары, я достал спички и зажег одну. Прикурив, Джонни выпустил дым, я тоже. Наши лица на мгновение осветил огонек.
– Это убьет старика. – Он отрывисто рассмеялся. – Думаю... придется ему сказать, да?
– Да, – ответил я. – Боюсь, придется ему сказать, Джонни.
– Как скоро я смогу уйти?
– Очень скоро. Осталось недолго, – сказал я. – Где ты был в воскресенье вечером?
– В кино. – Он сильно затянулся, огонек сигары вспыхнул ярче, и я заметил, что у него на скулах заиграли желваки. – А какая разница?
– Джонни, ты же понимаешь, что я имею в виду Куда ты пошел после кино, где ты был после окончания сеанса и перед началом смены?
– В общем, – «пых», «пых», – я не понимаю, при чем тут это. Я же не спрашиваю вас, – «пых», - где вы...
– А ты спроси, – сказал я. – И я отвечу. Наверное, Джонни, ты знаешь меня хуже, чем я думал. Кажется, я всегда был искренен с тобой?
– Черт, Лу, – проговорил он, устыдившись. – Вы же знаете, как я отношусь к вам, но... Ладно, я бы все равно рассказал вам рано или поздно. Было... – «пых», - вот как все было, Лу Я сказал старику, что у меня свидание в среду, что я боюсь за свои покрышки и что можно по дешевке купить парочку хороших. Я предложил ему, что буду каждую неделю возвращать ему часть долга, пока не расплачусь. И...
– Подожди, дай мне разобраться, – сказал я. – Тебе понадобились покрышки для машины, и ты решил занять денег у отца?
– Точно! Именно то, что я сказал. А знаете, Лу, что он мне ответил? Он сказал, что покрышки мне не нужны, что я и так слишком много болтаюсь без дела. Он сказал, чтобы я привел девчонку в дом, что мама сделает мороженое, что мы сыграем в картишки или во что-нибудь еще! Вы представляете! – Он сокрушенно покачал головой. – Как можно быть таким глупым!
Я негромко засмеялся.
– Как бы то ни было, ты раздобыл две покрышки, верно? – сказал я. – Снял их с припаркованной машины?
– Ну... гм... честно сказать, Лу, я взял все четыре. Я не собирался, но у меня есть место, где их можно быстро сбыть, и...
– Понятно, – сказал я. – Этой девчонки не так-то просто добиться, а ты хотел убедиться, что завоевал ее. Действительно такая страстная, а?
– М-м-м! Отпад! Лу, вы понимаете, что я имею в виду. Одна из тех, вокруг которой хочется скакать на цыпочках.
Я снова рассмеялся, и он засмеялся вместе со мной. Потом наступила гнетущая тишина, и он поежился.
– Лу, я знаю, кому принадлежит та машина. Как только я поднакоплю деньжат, я обязательно заплачу ему за покрышки.
– Вот и хорошо, – сказал я. – Пусть это тебя не волнует.
– Мы уже... э-э... я могу?..
– Подожди немного, – ответил я. – Еще несколько минут, и ты, Джонни, уйдешь. Остались кое-какие формальности.
– Господи, как же я буду рад, когда выберусь отсюда! Эх, Лу, не представляю, как люди выдерживают это! Я бы сошел с ума.
– Любой сошел бы с ума, – сказал я. – И люди действительно сходят с ума... Джонни, может, тебе лучше немного полежать? Вытянись на нарах – мне нужно еще кое о чем поговорить.
– Но... – Он медленно повернул голову и попытался разглядеть мое лицо.
– И все же тебе лучше лечь, – сказал я. – Когда двое сидят, в камере становится душно.
– Ах, – проговорил он, – да. – И лег. Потом глубоко вздохнул. – Гм, а так значительно лучше. Забавно, правда, Лу, – такая разница! Я имею в виду, когда есть с кем поговорить. Когда рядом тот, кто тебя любит и понимает. Если у тебя есть такой человек, тебе все по плечу.
– Да, – согласился я. – Действительно, разница огромная, и... Такие вот дела. Ты не сказал им, что получил ту двадцатку от меня, а, Джонни?
– Черт, нет! Кто я, по-вашему? Да плевать мне на них!
– А почему? – спросил я. – Почему ты им не сказал?
– Ну, гм... – Доски под ним скрипнули, – ну, я решил... Лу, да вы же знаете. Элмер появлялся в самых подозрительных местах, и я подумал... короче, я знаю, что вы не так-то много зарабатываете, всегда тратитесь на других... и если кто-то сунул вам чаевые...
– Понятно, – сказал я. – Джонни, я не беру взятки.
– А кто говорит о взятках? – Я почувствовал, как он пожал плечами. – Кто сказал хоть слово? Я просто не хотел, чтобы они доставали вас, пока вы не сообразите... пока вы не вспомните, где нашли ее.
Я молчал целую минуту. Я сидел и думал о нем, об этом парнишке, которого все считают никудышным, и о некоторых других своих знакомых. Наконец я сказал:
– Жаль, что ты это сделал, Джонни. Это было неправильно.
– Вы хотите сказать, что они разозлятся? – Он хмыкнул. – К черту их. Они для меня ничто, а вот вы – классный парень.
– Разве? – спросил я. – Джонни, откуда ты знаешь, какой я? Разве человек может быть уверен в том, что знает что-то? Малыш, мы живем в забавном мире, в своеобразной цивилизации. В этом мире полицейские становятся проходимцами, а проходимцы выполняют их обязанности. Политики становятся проповедниками, а проповедники – политиками. Налоговые инспекторы собирают налоги для себя. Плохие люди хотят, чтобы у нас было больше денег, а хорошие борются за то, чтобы их отнять. В этом нет ничего хорошего для нас – понимаешь, что я имею в виду? Если бы у всех было на столе то, что они хотят съесть, появилось бы слишком много дерьма. Выросло бы производство туалетной бумаги. Вот так я все это понимаю. Вот таков уровень моих аргументов.
Он хохотнул и бросил окурок на пол.
– Знаете, Лу, мне нравится слушать, когда вы говорите... и я никогда не слышал, чтобы вы говорили так, как сейчас... но уже поздно, и...
– Да, Джонни, – сказал я, – это испорченный, изгаженный мир, и я боюсь, что он таким и останется. И я объясню тебе почему. Потому что никто, почти никто, не видит в этом ничего плохого. Люди не видят, что все испорчено, и не переживают из-за этого. А переживают они из-за таких ребят, как ты.
Из-за ребят, которые любят выпить и пьют. Которые возьмут кусочек чьей-то собственности, не заплатив за нее. Которые знают, от чего им хорошо, и не хотят, чтобы их отговаривали... Они не любят вас, парни, они стремятся применять против вас крутые меры. И мне кажется, что чем дальше, тем сильнее они будут давить на вас. Ты спросишь меня, почему я остаюсь здесь, зная все это. Трудно объяснить. Наверное, врос корнями и в их землю, и в нашу, а теперь я не могу шевельнуться. Остается ждать, когда я разделюсь надвое. Точно посередине. Вот и все, что я могу сделать и... Ты же, Джонни... Возможно, ты поступил правильно. Возможно, это лучший путь. Потому что, малыш, со временем будет только тяжелее, а как тяжело было раньше, мне хорошо известно.
– Я...я не...
– Я убил ее, Джонни. Убил их обоих. И не говори, что я не способен на это, что я не из тех, – ты меня не знаешь.
– Я... – Он приподнялся на локте и снова лег. – Готов спорить, Лу, что у вас были веские причины. Готов спорить, что они сами виноваты.
– Никто ни в чем не виноват, – возразил я. – Но у меня действительно были причины.
Вдали, возвещая об окончании смены, завыли заводские гудки. Их вой напоминал вопли призраков. Я представил себе, как одни рабочие тащатся на смену, а другие бредут со смены. Бросают коробки от завтраков в машины. Едут домой, играют со своими детьми, пьют пиво, смотрят телевизор, ужинают с женой и... Как будто ничего не происходит. Как будто юному парнишке не грозит смерть, как будто взрослый человек, вернее, человек наполовину, не умирает вместе с ним.
– Лу...
– Да, Джонни. – Это было утверждение, а не вопрос.
– В-вы хотите сказать, что я... я должен сесть за решетку вместо вас? Я...
– Нет, – ответил я. – Да.
– Вряд ли... Я не смогу, Лу! О, господи! Не могу! Я не вынесу...
Я взъерошил его волосы, потрепал за подбородок, заставил поднять голову.
– "Есть время жить в мире, – сказал я, – и время воевать. Время сеять и собирать урожай. Время жить и время умирать"...
– Л-лу...
– Мне очень больно, – проговорил я, – гораздо сильнее, чем ты думаешь. – Я пережал ему дыхательное горло. А потом я взял его ремень.
...Я постучал в дверь, и через несколько минут надзиратель выпустил меня из камеры. Я выскользнул наружу.
– Много было хлопот, Лу?
– Нет, – ответил я, – он вел себя очень мирно. Думаю, мы можем закрыть дело.
– Он заговорит, да?
– Все рано или поздно начинают говорить, – пожал я плечами.
Я поднялся наверх и сказал Говарду Хендриксу, что у меня был долгий разговор с Джонни и что, по моему мнению, он скоро расколется.
– Не трогайте его в течение часа или около того, – добавил я. – Я сделал все возможное. Если мне не удалось заставить его прозреть, то он уже никогда не прозреет.
– Конечно, Лу, конечно. Мне известна ваша репутация. Хотите, я позвоню вам после того, как увижусь с ним?
– Да, очень, – ответил я. – Мне страшно любопытно, заговорит он или нет.
13
Я иногда слоняюсь по улицам. А иногда встану у входа в магазин, привалившись к стене, сдвинув шляпу на затылок и скрестив ноги, – черт, да вы меня наверняка видели, если проходили мимо, – и стою вот так.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24