Наконец он изловчился, заехал ей ботинком по голове, и её пальцы разжались.
Быстрыми частыми гребками он плыл сквозь водную толщу вверх, к извилистой блескучей ряби. Однако на полпути не выдержал и судорожно раскрыл рот. Над запрокинутым раззявленным лицом вспорхнула стайка серебристых пузырей. Предсмертные корчи продлились недолго, труп Макмиллана медленно перевернулся кверху ногами, опускаясь ко дну.
Тем временем Кхан методично зондировал полураздробленное сознание пси-клона. Трухой на ветру носились обрывки ассоциаций, гримасничали неприкаянные призраки знакомых, тягучая слизь страстей сочилась через нерушимые решётки табу. Этот уродливый хлам уже начинал срастаться, повинуясь воле своего нового хозяина. Скоро тут образуется подобие гнездовой лагуны, просторной, чистой и удобной.
Мало-помалу Кхан проник в глубь разрозненных напластований памяти, где притаился пульсирующий от страха сгусток, некогда бывший Стивеном Паттоном.
«Пощади», – промыслил тот.
После краткого раздумья Кхан пришёл к выводу, что полностью искоренять личность Паттона нецелесообразно. Будучи приведён к покорности, тот мог пригодиться в качестве советчика. Ведь мир млекопитающих чересчур прихотлив и далеко не всегда поддаётся логическому обсчёту.
«Признаёшь ли ты безоговорочно ловкость моих щупалец и мощь моего разума?» – промыслил Кхан, крепко сдавив добычу.
«Да».
«Хорошо, двуногий червяк без чешуек. Я пощажу тебя».
Глава 8
Щекастый румяный подполковник Самусенко сиял, как именинник.
– Разрешите доложить, товарищ генерал, мы продали ПКТМ подчистую, всё согласно вашему приказу, – взахлёб частил он. – Ну, и ещё, по мелочи... Короче, семнадцать единиц хранения высвободили, товарищ генерал. А главное, нашёлся покупатель на дохлых медузняков, чилиец, забирает всех чохом. У нас ведь этими тварями целый сектор забит...
– Полегче, не тараторьте, – поморщился Березин.
Щелчком пальцев он вызвал подсобную панель и сдвинул книзу голубую пуговку регулятора громкости.
– Почём он их берёт?
– По двести тысяч северодолларов за штуку, товарищ генерал.
– Сколько это будет в рублях?
– Минуточку, – Самусенко наморщил лоб. – Около полутора тысяч рублей получается вроде бы.
– Так дёшево? Погодите-ка... – Березин развернул справочник «Вся Россия» и, пройдя вглубь по цепочке ссылок, нашёл целый веер музейных закупочных прейскурантов.
Главный кладовщик проекта обескураженно примолк, поджав пухлые губы.
– К вашему сведению, чучело декапода стоит от пятнадцати до двадцати тысяч рублей, – объявил генерал.
– Так то ж чучело, а у нас мертвяки в формалине... – заикнулся было Самусенко.
– Фигу вашему чилийцу, по дешёвке не продам, – отрезал Березин. – Вот что мы сделаем. Свяжитесь с Доценко, пускай он наймёт таксидермистов у себя в Окинаве. Там рабочие руки дёшевы. Переправьте медузняков ему, пускай набивает чучела и продаёт.
Лицо Самусенко вытянулось огурцом. Этот скользкий тип считает себя большим хитрецом, однако прозрачен как стёклышко. Конечно же, он полюбовно столковался с покупателем о жирном бакшише, а начальник взял да и поломал сделку.
– Уяснили? – строго спросил Березин.
– Так точно...
– Ну, вот и действуйте.
Разъединившись с подполковником, он покосился на часы. До назначенной Ракитским встречи оставалось ещё время, как раз на перекур. Ощупью, не выходя из вирела, Березин взял трубку и, набивая её душистыми табачными волоконцами, крепко задумался.
Наверняка ведь миляга Ракитский знает, кто зажиливает деньги у проекта. Но вряд ли скажет. Ясный перец, понимает, что Березин может поднять бучу. И вообще карьерный дипломат всегда карты держит ближе к орденам. А вдруг скажет всё-таки...
Нашарив пепельницу, он выколотил трубку и, пройдясь по виртуальному кабинету из угла в угол, выглянул в окно. Транслируемая в реальном времени ночная улица пестрела трассирующими огоньками подфарников. Поодаль громоздились тёмные кроны деревьев, над ними возвышалось разукрашенное цветными лампочками недвижное колесо обозрения. Генерал подумал о пацане, которого спасла Хадсон. Устроить ему экскурсию в Москву, что ли, пускай развеется мальчишка.
Вспомнилось, как они с Леной и Вовкой катались на цепочной карусели в красноярском Буратино-парке. Десять лет с тех пор прошло... Роскошное, жаркое, праздничное воскресенье, парню как раз стукнуло шесть лет, они заказали во французском ресторанчике большущий торт-мороженое и слопали подчистую. В понедельник началась гражданская война.
Тренькнул таймер, сообщая, что канал для встречи с Ракитским открыт. Взамен окна появился мерцающий голубизной проём. Березин побрёл по виртуальному тоннелю, стиснув зубы и до боли в костяшках вцепившись в подлокотники инвалидного кресла.
Через несколько шагов переход окончился, под ногами крахмально заскрипел коралловый песок. Расплавленный простор струился над крохотным атоллом и тяжко вздыхающей гладью океана. Березин сощурился от лучей тропического солнца, в следующую секунду компьютер подрегулировал яркость.
Облачённый в белый костюм и пробковый шлем Ракитский стоял в тени пальмовой рощицы.
– Здравствуйте, Леонид Сергеевич, – подойдя, поздоровался генерал.
– Добрый день, Андрей Николаевич, – молвил дипломат и спохватился. – Хотя, виноват, у вас в Москве сейчас ночь. Извините, может быть, время для встречи не совсем удобное для вас, но другого выкроить не получилось.
– Ничего страшного, я «сова».
Разлёгшийся подле ног хозяина бульдог прилежно разгрызал кусок коралла-мозговика. Березин усмехнулся: последний изыск «ДиалогНауки» – оформлять сторожевые проги в виде собак.
– Это «жучок» или вирус? – осведомился генерал, покосившись на добычу ретивого пса.
– «Жучок», подслушка. Никак не разобрать, кто подкинул, там один ложный адрес на другом. Но, полагаю, мы можем говорить без опаски. С чем припожаловали?
– Хочу поделиться с вами кое-какими соображениями.
– Извольте, я весь внимание.
– Если коротко, то у меня есть одно подозрение. Что некто запускает руку в карман проекта, как в свой собственный.
– А если поподробнее? – осведомился Ракитский с непроницаемым видом.
Березин принялся пересказывать версию Лихачёва касательно офшорных махинаций и транзита наркотиков с использованием диппочты. По ходу его монолога дипломат не проронил ни одной реплики.
– Такая вот гипотетическая картинка складывается, – подытожил генерал. – Что скажете, Леонид Сергеевич?
– Да, скорей всего так и есть, – сухо подтвердил Ракитский.
– И вы знаете, кто конкретно проворачивает деньги?
– И да, и нет. Полученные мной сведения не имеют юридической силы. Никакой суд не примет их в качестве доказательства, к сожалению.
– Но мы-то с вами пока не в суде, верно?
Березин подивился тому, как дипломат вроде бы смотрит ему в лицо, но ухитряется прятать глаза. Отменная выучка, ничего не скажешь.
– Поймите меня правильно, Андрей Николаевич. Я получил эту информацию на днях, она едва не стоила жизни одному из моих, скажем так, неофициальных помощников. Разглашать её я не могу по вполне понятным причинам. Не обессудьте.
Мысленно Березин крякнул от досады. Как говаривал когда-то преподаватель баллистики в танковом училище, чудес на свете не бывает. А если бывают, за ними стоит солидная практическая подготовка. Так или иначе, болтуны в дипломатическом корпусе не водятся.
– Ну, что же, воля ваша, – проворчал он.
– Я слыхал, ваши бойцы взяли живьём декапода, поздравляю, – сменил тему Ракитский. – Большая удача и, главное, вовремя. Надеюсь, резонанс в прессе будет достаточно громким, и кое-кому придётся теперь помалкивать в тряпочку.
– Что конкретно вы имеете ввиду?
– Прочтите, пожалуйста, – скупым жестом Ракитский выудил из воздуха свежий номер «Миннеаполис пост», как видно, специально припасённый к беседе, уже целиком переведённый кибертолмачом на русский язык. – На второй полосе, внизу.
Березин взял газету и пробежал глазами заметку. Речь в ней шла о потасовке, случившейся вчера в Эр-Рияде, во время раздачи еды с армейской походной кухни. Подёрнутый розовым маркерным растром подзаголовок гласил: «Глава проекта «Ч», небезызвестный русский генерал Березин, пытается снискать дешёвую популярность, подкармливая голодающих».
Статью сопровождал короткий видеофрагмент: ражие десантники разнимают отчаянно дерущихся арабов.
Журналист ухитрился выжать из мизерного факта максимум возможного. Напомнил, как сначала российско-арабский пул взвинтил цены на нефть и обрушил индустрию Запада, а затем флуктуаторы, «детище лабораторий монструозного проекта «Ч», кстати говоря», вчетверо снизили мировую потребность в топливе, начисто разгромив тем самым экономику процветавших дотоле шейхов. Оканчивалась заметка едкой шпилькой по адресу филантропа в погонах, который, как гласит русское присловье, возвращает крохами разбросанное ворохами.
– Как ваши впечатления? – спросил Ракитский.
– Сами знаете, ни одно доброе дело не остаётся безнаказанным, – пожал плечами генерал. – В старину ещё говорили: хотел как лучше, а вышло как всегда.
Прежде чем вернуть послу газетный номер, он пробежал глазами остальные заголовки на полосе новостей: продолжается очередная забастовка на вазовских заводах в Детройте, комиссия Думы расследует коррупционный скандал вокруг поставок зерна с Чукотки в Южноамериканские Штаты. Демонстрация протеста нацменьшинств в Оджалане разогнана полицией, есть жертвы, в связи с чем Турция выразила Курдистану решительный протест. Первые поселенцы обживают восстановленный кибуц Кфар-Блюм; согласно уточнённым оценкам экспертов, окончательная дезактивация Палестины потребует ещё семь лет при условии вложения шестнадцати миллиардов рублей. Произошла мелкая стычка на индийско-афганской границе, в Канаде свирепствует засуха. Воистину, лучшая новость – отсутствие новостей.
– Злобствуют янки, – подытожил Березин. – Ну и пускай. На всякий чих не наздравствуешься.
– Обратите внимание на подпись, – посоветовал Ракитский. – Некто Артур Паркер. Вам это имя ни о чём не говорит?
– Не имею чести знать, – буркнул генерал.
Дипломат брезгливо отбросил газету, и она растаяла в пронзительно голубом тропическом мареве.
– Видите ли, журналистика – его крыша. На самом деле он офицер Управления стратегических служб.
– Вот даже как?
– Люди из УСС просто так статьи не пишут, Андрей Николаевич. Тем более – видные специалисты по психологической войне. Да, и заметьте, видеорепортер Ассошиэйтед Пресс там оказался вдруг, ни с того ни с сего. Боюсь, этот случай ещё цветочки, а ягодки у нас впереди, – с озабоченной миной провещал Ракитский. – Насколько могу понять, американцы сейчас метят вбить клин между Россией и арабским миром. Или же дискредитировать вас. А может, и то, и другое вместе.
– Ну, какого рожна им неймётся? – буркнул Березин.
– Видите ли, обстановка сейчас достаточно сложная, – доверительным тоном сообщил дипломат. – Через месяц в Красноярске будет саммит премьер-министров сырьевых стран. Планируется новый пересмотр цен на сырьё, это окончательно добьёт японцев и Европу. Можете представить, какая тогда поднимется буча. Рикошетом наверняка ударит и по вашему проекту.
– Спасибо, учту, – заскучавший Березин поскрёб ногтем шрамик на подбородке.
– А нам бы до этого успеть протащить через ассамблею проект: отмену права вето в Совбезе. Это прежде для России оно было выгодно, а теперь в ряде случаев становится помехой... Минуточку, прошу прощения. Мне звонят.
Сухощавая фигура дипломата подёрнулась туманным сиреневым ореолом. Виртуальный бульдог носился вокруг размашистыми скачками.
Генерал рассеянно смотрел, как над бирюзовой бухтой парит альбатрос, высматривая поживу. То ли ещё одна охранная программа, то ли просто деталь антуража, поди разбери.
– Невесёлые новости, Андрей Николаевич, – наконец окликнул его Ракитский, закончив беседу и выйдя из кокона спецсвязи.
– Что стряслось?
Дипломат озабоченно сдвинул брови.
– Только что пришло сообщение – погиб Джеймс Макмиллан. Произошла авария, когда он ехал по мосту через Миссисипи. Его автомобиль упал в реку, труп Макмиллана выловили из воды в трёх милях южнее столицы. Не исключено, что это assassination... Простите, политическое убийство.
– Или подельники его грохнули из-за денег, – кивнул Березин. – Это ведь он пасся в казне проекта, верно? Теперь-то вы можете сказать?
– Теперь – да, отрицать не буду. Поскольку информация утратила свою актуальность, – Ракитский бросил беглый взгляд вкось, на часовое табло своего компьютера. – Скорее всего, место Макмиллана займёт некто Паттон. С ним наверняка вам будет ещё сложнее.
– Тоже казнокрад?
– В этом пока не замечен. Однако сей фрукт из породы ястребов.
– Н-ну, другие птички в госдепе сейчас не водятся.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30
Быстрыми частыми гребками он плыл сквозь водную толщу вверх, к извилистой блескучей ряби. Однако на полпути не выдержал и судорожно раскрыл рот. Над запрокинутым раззявленным лицом вспорхнула стайка серебристых пузырей. Предсмертные корчи продлились недолго, труп Макмиллана медленно перевернулся кверху ногами, опускаясь ко дну.
Тем временем Кхан методично зондировал полураздробленное сознание пси-клона. Трухой на ветру носились обрывки ассоциаций, гримасничали неприкаянные призраки знакомых, тягучая слизь страстей сочилась через нерушимые решётки табу. Этот уродливый хлам уже начинал срастаться, повинуясь воле своего нового хозяина. Скоро тут образуется подобие гнездовой лагуны, просторной, чистой и удобной.
Мало-помалу Кхан проник в глубь разрозненных напластований памяти, где притаился пульсирующий от страха сгусток, некогда бывший Стивеном Паттоном.
«Пощади», – промыслил тот.
После краткого раздумья Кхан пришёл к выводу, что полностью искоренять личность Паттона нецелесообразно. Будучи приведён к покорности, тот мог пригодиться в качестве советчика. Ведь мир млекопитающих чересчур прихотлив и далеко не всегда поддаётся логическому обсчёту.
«Признаёшь ли ты безоговорочно ловкость моих щупалец и мощь моего разума?» – промыслил Кхан, крепко сдавив добычу.
«Да».
«Хорошо, двуногий червяк без чешуек. Я пощажу тебя».
Глава 8
Щекастый румяный подполковник Самусенко сиял, как именинник.
– Разрешите доложить, товарищ генерал, мы продали ПКТМ подчистую, всё согласно вашему приказу, – взахлёб частил он. – Ну, и ещё, по мелочи... Короче, семнадцать единиц хранения высвободили, товарищ генерал. А главное, нашёлся покупатель на дохлых медузняков, чилиец, забирает всех чохом. У нас ведь этими тварями целый сектор забит...
– Полегче, не тараторьте, – поморщился Березин.
Щелчком пальцев он вызвал подсобную панель и сдвинул книзу голубую пуговку регулятора громкости.
– Почём он их берёт?
– По двести тысяч северодолларов за штуку, товарищ генерал.
– Сколько это будет в рублях?
– Минуточку, – Самусенко наморщил лоб. – Около полутора тысяч рублей получается вроде бы.
– Так дёшево? Погодите-ка... – Березин развернул справочник «Вся Россия» и, пройдя вглубь по цепочке ссылок, нашёл целый веер музейных закупочных прейскурантов.
Главный кладовщик проекта обескураженно примолк, поджав пухлые губы.
– К вашему сведению, чучело декапода стоит от пятнадцати до двадцати тысяч рублей, – объявил генерал.
– Так то ж чучело, а у нас мертвяки в формалине... – заикнулся было Самусенко.
– Фигу вашему чилийцу, по дешёвке не продам, – отрезал Березин. – Вот что мы сделаем. Свяжитесь с Доценко, пускай он наймёт таксидермистов у себя в Окинаве. Там рабочие руки дёшевы. Переправьте медузняков ему, пускай набивает чучела и продаёт.
Лицо Самусенко вытянулось огурцом. Этот скользкий тип считает себя большим хитрецом, однако прозрачен как стёклышко. Конечно же, он полюбовно столковался с покупателем о жирном бакшише, а начальник взял да и поломал сделку.
– Уяснили? – строго спросил Березин.
– Так точно...
– Ну, вот и действуйте.
Разъединившись с подполковником, он покосился на часы. До назначенной Ракитским встречи оставалось ещё время, как раз на перекур. Ощупью, не выходя из вирела, Березин взял трубку и, набивая её душистыми табачными волоконцами, крепко задумался.
Наверняка ведь миляга Ракитский знает, кто зажиливает деньги у проекта. Но вряд ли скажет. Ясный перец, понимает, что Березин может поднять бучу. И вообще карьерный дипломат всегда карты держит ближе к орденам. А вдруг скажет всё-таки...
Нашарив пепельницу, он выколотил трубку и, пройдясь по виртуальному кабинету из угла в угол, выглянул в окно. Транслируемая в реальном времени ночная улица пестрела трассирующими огоньками подфарников. Поодаль громоздились тёмные кроны деревьев, над ними возвышалось разукрашенное цветными лампочками недвижное колесо обозрения. Генерал подумал о пацане, которого спасла Хадсон. Устроить ему экскурсию в Москву, что ли, пускай развеется мальчишка.
Вспомнилось, как они с Леной и Вовкой катались на цепочной карусели в красноярском Буратино-парке. Десять лет с тех пор прошло... Роскошное, жаркое, праздничное воскресенье, парню как раз стукнуло шесть лет, они заказали во французском ресторанчике большущий торт-мороженое и слопали подчистую. В понедельник началась гражданская война.
Тренькнул таймер, сообщая, что канал для встречи с Ракитским открыт. Взамен окна появился мерцающий голубизной проём. Березин побрёл по виртуальному тоннелю, стиснув зубы и до боли в костяшках вцепившись в подлокотники инвалидного кресла.
Через несколько шагов переход окончился, под ногами крахмально заскрипел коралловый песок. Расплавленный простор струился над крохотным атоллом и тяжко вздыхающей гладью океана. Березин сощурился от лучей тропического солнца, в следующую секунду компьютер подрегулировал яркость.
Облачённый в белый костюм и пробковый шлем Ракитский стоял в тени пальмовой рощицы.
– Здравствуйте, Леонид Сергеевич, – подойдя, поздоровался генерал.
– Добрый день, Андрей Николаевич, – молвил дипломат и спохватился. – Хотя, виноват, у вас в Москве сейчас ночь. Извините, может быть, время для встречи не совсем удобное для вас, но другого выкроить не получилось.
– Ничего страшного, я «сова».
Разлёгшийся подле ног хозяина бульдог прилежно разгрызал кусок коралла-мозговика. Березин усмехнулся: последний изыск «ДиалогНауки» – оформлять сторожевые проги в виде собак.
– Это «жучок» или вирус? – осведомился генерал, покосившись на добычу ретивого пса.
– «Жучок», подслушка. Никак не разобрать, кто подкинул, там один ложный адрес на другом. Но, полагаю, мы можем говорить без опаски. С чем припожаловали?
– Хочу поделиться с вами кое-какими соображениями.
– Извольте, я весь внимание.
– Если коротко, то у меня есть одно подозрение. Что некто запускает руку в карман проекта, как в свой собственный.
– А если поподробнее? – осведомился Ракитский с непроницаемым видом.
Березин принялся пересказывать версию Лихачёва касательно офшорных махинаций и транзита наркотиков с использованием диппочты. По ходу его монолога дипломат не проронил ни одной реплики.
– Такая вот гипотетическая картинка складывается, – подытожил генерал. – Что скажете, Леонид Сергеевич?
– Да, скорей всего так и есть, – сухо подтвердил Ракитский.
– И вы знаете, кто конкретно проворачивает деньги?
– И да, и нет. Полученные мной сведения не имеют юридической силы. Никакой суд не примет их в качестве доказательства, к сожалению.
– Но мы-то с вами пока не в суде, верно?
Березин подивился тому, как дипломат вроде бы смотрит ему в лицо, но ухитряется прятать глаза. Отменная выучка, ничего не скажешь.
– Поймите меня правильно, Андрей Николаевич. Я получил эту информацию на днях, она едва не стоила жизни одному из моих, скажем так, неофициальных помощников. Разглашать её я не могу по вполне понятным причинам. Не обессудьте.
Мысленно Березин крякнул от досады. Как говаривал когда-то преподаватель баллистики в танковом училище, чудес на свете не бывает. А если бывают, за ними стоит солидная практическая подготовка. Так или иначе, болтуны в дипломатическом корпусе не водятся.
– Ну, что же, воля ваша, – проворчал он.
– Я слыхал, ваши бойцы взяли живьём декапода, поздравляю, – сменил тему Ракитский. – Большая удача и, главное, вовремя. Надеюсь, резонанс в прессе будет достаточно громким, и кое-кому придётся теперь помалкивать в тряпочку.
– Что конкретно вы имеете ввиду?
– Прочтите, пожалуйста, – скупым жестом Ракитский выудил из воздуха свежий номер «Миннеаполис пост», как видно, специально припасённый к беседе, уже целиком переведённый кибертолмачом на русский язык. – На второй полосе, внизу.
Березин взял газету и пробежал глазами заметку. Речь в ней шла о потасовке, случившейся вчера в Эр-Рияде, во время раздачи еды с армейской походной кухни. Подёрнутый розовым маркерным растром подзаголовок гласил: «Глава проекта «Ч», небезызвестный русский генерал Березин, пытается снискать дешёвую популярность, подкармливая голодающих».
Статью сопровождал короткий видеофрагмент: ражие десантники разнимают отчаянно дерущихся арабов.
Журналист ухитрился выжать из мизерного факта максимум возможного. Напомнил, как сначала российско-арабский пул взвинтил цены на нефть и обрушил индустрию Запада, а затем флуктуаторы, «детище лабораторий монструозного проекта «Ч», кстати говоря», вчетверо снизили мировую потребность в топливе, начисто разгромив тем самым экономику процветавших дотоле шейхов. Оканчивалась заметка едкой шпилькой по адресу филантропа в погонах, который, как гласит русское присловье, возвращает крохами разбросанное ворохами.
– Как ваши впечатления? – спросил Ракитский.
– Сами знаете, ни одно доброе дело не остаётся безнаказанным, – пожал плечами генерал. – В старину ещё говорили: хотел как лучше, а вышло как всегда.
Прежде чем вернуть послу газетный номер, он пробежал глазами остальные заголовки на полосе новостей: продолжается очередная забастовка на вазовских заводах в Детройте, комиссия Думы расследует коррупционный скандал вокруг поставок зерна с Чукотки в Южноамериканские Штаты. Демонстрация протеста нацменьшинств в Оджалане разогнана полицией, есть жертвы, в связи с чем Турция выразила Курдистану решительный протест. Первые поселенцы обживают восстановленный кибуц Кфар-Блюм; согласно уточнённым оценкам экспертов, окончательная дезактивация Палестины потребует ещё семь лет при условии вложения шестнадцати миллиардов рублей. Произошла мелкая стычка на индийско-афганской границе, в Канаде свирепствует засуха. Воистину, лучшая новость – отсутствие новостей.
– Злобствуют янки, – подытожил Березин. – Ну и пускай. На всякий чих не наздравствуешься.
– Обратите внимание на подпись, – посоветовал Ракитский. – Некто Артур Паркер. Вам это имя ни о чём не говорит?
– Не имею чести знать, – буркнул генерал.
Дипломат брезгливо отбросил газету, и она растаяла в пронзительно голубом тропическом мареве.
– Видите ли, журналистика – его крыша. На самом деле он офицер Управления стратегических служб.
– Вот даже как?
– Люди из УСС просто так статьи не пишут, Андрей Николаевич. Тем более – видные специалисты по психологической войне. Да, и заметьте, видеорепортер Ассошиэйтед Пресс там оказался вдруг, ни с того ни с сего. Боюсь, этот случай ещё цветочки, а ягодки у нас впереди, – с озабоченной миной провещал Ракитский. – Насколько могу понять, американцы сейчас метят вбить клин между Россией и арабским миром. Или же дискредитировать вас. А может, и то, и другое вместе.
– Ну, какого рожна им неймётся? – буркнул Березин.
– Видите ли, обстановка сейчас достаточно сложная, – доверительным тоном сообщил дипломат. – Через месяц в Красноярске будет саммит премьер-министров сырьевых стран. Планируется новый пересмотр цен на сырьё, это окончательно добьёт японцев и Европу. Можете представить, какая тогда поднимется буча. Рикошетом наверняка ударит и по вашему проекту.
– Спасибо, учту, – заскучавший Березин поскрёб ногтем шрамик на подбородке.
– А нам бы до этого успеть протащить через ассамблею проект: отмену права вето в Совбезе. Это прежде для России оно было выгодно, а теперь в ряде случаев становится помехой... Минуточку, прошу прощения. Мне звонят.
Сухощавая фигура дипломата подёрнулась туманным сиреневым ореолом. Виртуальный бульдог носился вокруг размашистыми скачками.
Генерал рассеянно смотрел, как над бирюзовой бухтой парит альбатрос, высматривая поживу. То ли ещё одна охранная программа, то ли просто деталь антуража, поди разбери.
– Невесёлые новости, Андрей Николаевич, – наконец окликнул его Ракитский, закончив беседу и выйдя из кокона спецсвязи.
– Что стряслось?
Дипломат озабоченно сдвинул брови.
– Только что пришло сообщение – погиб Джеймс Макмиллан. Произошла авария, когда он ехал по мосту через Миссисипи. Его автомобиль упал в реку, труп Макмиллана выловили из воды в трёх милях южнее столицы. Не исключено, что это assassination... Простите, политическое убийство.
– Или подельники его грохнули из-за денег, – кивнул Березин. – Это ведь он пасся в казне проекта, верно? Теперь-то вы можете сказать?
– Теперь – да, отрицать не буду. Поскольку информация утратила свою актуальность, – Ракитский бросил беглый взгляд вкось, на часовое табло своего компьютера. – Скорее всего, место Макмиллана займёт некто Паттон. С ним наверняка вам будет ещё сложнее.
– Тоже казнокрад?
– В этом пока не замечен. Однако сей фрукт из породы ястребов.
– Н-ну, другие птички в госдепе сейчас не водятся.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30