Черный мрамор и золото. Что может быть величественнее такого сочетания?
Замок колдуньи по имени Геллахерна был построен в стародавние времена Гениальным Архитектором, чье имя было легким росчерком пера вычеркнуто из анналов истории, несправедливо предано забвению и потому кануло в Лету. Кое-кто утверждал, что в свое время этот архитектор за столь грандиозную работу получил так много золота высшей пробы, что одурел от такого богатства, ударился в разгульную жизнь, потерял способность к творчеству, а затем и вовсе необратимо рехнулся.
Но правда ли это? Никто не знает, где заканчивается правда, а где начинается вымысел. Достоверны ли рассказы о Гениальном Архитекторе или это всего лишь злая выдумка завистливых языков, исказивших историю? Сейчас, с высоты лет, ушедших в глубину веков, трудно судить об этом. Никто не знает, где и когда закончил свой путь этот гениальный мастер и закончил ли. Но не подлежит сомнению то, что талант его был и остается непревзойденным. Свидетельством тому является мрачный замок на вершине высокой скалы, потрясающий своим великолепием.
Рукотворный шедевр – обитель злой колдуньи – являл собой сочетание золота наивысшей пробы и мрамора иссиня-черных пород, впитавшего в себя тьму земных глубин. Мрамор тот добывался в пещере на берегу Мертвой реки, где обитают лишь тени лунных ночей, бродяжничавшими и спившимися черными гномами, получавшими за свой нелегкий труд гнилостное пойло недельной выдержки, приготовленное из опилок и отходов строительного производства, замешанных на болотной жиже.
Строительством замка занимались заезжие гастарбайтеры из орков и гоблинов. Эти, в свою очередь, довольствовались скудной похлебкой из мухоморов, волчьих ягод и мяса дохлых ворон. Строили они некачественно. Какие из орков строители? Все же под присмотром Гениального Архитектора у них с горем пополам получалось то, что было задумано изначально, и уже через год после торжественной закладки первого камня высокую скалу венчало жуткое в своей мрачной красоте сооружение.
По замыслу Гениального Архитектора и, естественно, с одобрения злой колдуньи, кольцо стен замка с шестью остроконечными башнями было выполнено в форме гигантской короны, и не случайно. Колдунья мечтала о власти над всем миром. В центре «короны» располагался сам чертог Геллахерны с высокой башней во главе. На вершине этой башни располагался магический котел колдуньи. Остроконечные шпили из чистого золота венчали возвышавшиеся над стенами башни. Крепкие ворота в одной из башен, сиявшие золотом, надежно защищали вход в замок. Над воротами скалила пасть каменная голова дракона, сверкая рубиновыми глазами и пронзая своим взором тропу к замку, проложенную по гребню извилистой скалистой гряды. По своей форме напоминавшая огромное пресмыкающееся, эта тропа получила от колдуньи название Длинная Змея.
Из внешних земель к замку вела дорога, изначально задуманная колдуньей как путь для приезда гостей. В давние времена колдунья устраивала в своем замке роскошные приемы для темных королей, черных тиранов и злых магов, желая прихвастнуть своей силой и величием, и неоднократно проводила в своих чертогах темные балы, заканчивавшиеся буйными оргиями. Но однажды гости перепились настолько, что чуть было не устроили пожар в замке, а саму Геллахерну не утопили в ее магическом котле. С тех пор колдунья не приглашала гостей. Дорога заросла колючим кустарником, ее размыли дожди, и стала она непроезжей для конных экипажей. Сама же колдунья могла свободно перемещаться по воздуху со скоростью реактивного самолета – наземные пути ей были не нужны.
Над самим же замком всегда кружилась огромная темная туча. Колдунья не любила яркого света и своей магической силой сгоняла к своей обители окрестные облака, создавая таким образом завесу от солнечных лучей. Издавна места, где обитала колдунья, назывались Темноземельем, а в ее замке всегда царили прохлада и сырость.
Темноземелье раскинулось далеко окрест замка густыми непроходимыми лесами, глубокими озерами и топкими болотами, где обитали дикие звери и ужасные твари. В разветвленных подземных лабиринтах Темноземелья брала свое начало река Дурь. Ее воды, вытекавшие из темной пещеры в скале под замком, вскоре встречались с рекой Одурь, принимали ее в себя, набирая силу, и на второй день пути достигали стен Дурьграда – города темных рыцарей Геллахерны. Много лет назад эти рыцари назывались попросту темниками, но за величайшие заслуги в деле завоевания мирового пространства личным высочайшим указом колдуньи получили право носить ее гордое имя. С того знаменательного дня они назывались не иначе, как геллахерники. Вот уже много лет и веков этими рыцарями управлял злой лорд Бэрлок. Он был бессмертным, а это значит, что он не мог закончить свой жизненный путь от болезни или же от раны, смертельной для обычного человека. Поразить Бэрлока можно было только в голову, туда, где таился его страх смерти. Этот страх был настолько велик, что с годами вытеснил значительную часть мозга из его головы, и это начали замечать окружающие.
Само собой, колдунья тоже была бессмертна. Жизненная сила колдуньи хранилась в ее черном сердце, таком маленьком, что поразить его мечом или иным оружием было ох как непросто. За долгие годы существования во зле сердце колдуньи усохло.
Магическая сила колдуньи заключалась в ее ногте на указательном пальце правой руки. Ноготь отрос длинным и желтым, но Геллахерна регулярно подравнивала его напильником и подкрашивала золотым лаком. С помощью ногтя Геллахерна могла творить злое волшебство, имея доступ к разным мирам.
Глава 4
ЛАМУДРАК
В глазах у Коли потемнело. Но ненадолго. Полыхнуло отблеском пламени. В нос ударил тяжелый запах гари. Пожар! Дым! Коля с готовностью профессионала перехватил лом. Почему стены из грубого камня? Где кафельная кладка? Где унитазы? Что это за лестница?
– А-а-а-а! – С диким воплем на Колю по ступеням скатилось нечто темное с кривым тесаком в руке.
«Рехнулся от пожара», – успел подумать Коля, отбивая тесак ломом.
– Спокойно, спокойно, все хорошо! – Коля обхватил ошалевшего руками. Тот взвыл и с ожесточением вцепился зубами в рукав пожарного облачения.
Тут откуда-то сверху свалились еще двое. Оба были вооружены. У одного в руках тесак, как у первого, у другого что-то вроде бейсбольной биты с железными шипами.
Хрясь! – У Коли аж искры из глаз посыпались. Удар битой пришелся по пожарному шлему. Неприятно.
«Поджигатели! – промелькнула мысль. – Хулиганье!»
На этот раз Коля рассвирепел. Стряхнул с рукава того, кто вцепился зубами. Взмахнул двухпудовым ломом и ринулся на нападавших:
– Убью на хрен!
Все трое шарахнулись вверх по лестнице. Коля бросился вдогонку. Яркий дневной свет ударил по глазам. Коля невольно остановился, зажмурился. Открыв глаза, обнаружил себя стоящим на самом верху широкой зубчатой каменной стены. Что такое? Куда он попал?
А на стене происходила нешуточная потасовка. Не просто какая-то там уличная стычка на кулаках, а, судя по всему, жесткий, смертельный бой. Повсюду сверкали окровавленные мечи и лезвия топоров, слышался треск ломаемых копий. Одна из сторон защищена блестящими светлыми металлическими доспехами и вооружена мечами да копьями. Другая, нападающая сторона, более многочисленная и свирепая, экипирована в темные латы. Большинство нападающих вооружены кривыми тесаками и крутят ими ловко так и умело. Теснят они светлых «металлистов», числом берут. Снизу по деревянным приставным лестницам к ним быстро карабкается пополнение. А возле стены на широком поле их еще тысячи и тысячи толпятся, ждут своей очереди.
За стеной укрылся город. Как профессионал своего дела Коля мгновенно оценил обстановку. Понял, что город нуждается в срочной помощи. Он отметил про себя, что застроен город малоэтажными домами без должных противопожарных разрывов. Многочисленные очаги пламени полыхали тут и там. Если вовремя не вмешаться, то городу грозит неминуемое уничтожение.
Хрясь! Со стороны нападавших прилетел и врезался в высокую башню огненный шар, расплевался по стене языками пламени. Вместе с осколками каменной кладки с башни посыпались люди. Еще один огненный шар пролетел у Коли над головой и взорвался на городских улицах. Похоже, работали катапульты. Коля подобное только в кино видел. В голове клубок из вопросов. Что, где, за что? Массовые беспорядки? Где пожарная техника? Что произошло? Как он попал сюда? За кого заступаться?
Пока думал да рассуждал, за него решили.
Двое с кривыми тесаками наперевес кинулись на Колю. Морды у них то ли краской черной, то ли сажей измазаны.
«Погорельцы», – решил Коля.
Глаза у «погорельцев» навыкате, зубы оскалены. Коля снова лом выставил, защищаясь. Против лома нет приема! Тесак сломался. Коля замахнулся на второго. Тот взвыл собакой, отступил, запнулся и свалился на спину. Тут же еще трое налетели. Коля крутанул ломом над головой, яростно зарычал и ринулся в гущу схватки. «Погорельцы», как их назвал Коля, тараканами шарахнулись в разные стороны. Коля уперся ломом в край одной из лестниц, с легкостью оттолкнул ее от стены. Лестница вместе с несколькими «погорельцами» рухнула на землю. Высоковато тут. Этажа три будет. Не убились? Коля заботливо посмотрел вниз. Нет, ничего, расползаются. Живые, значит.
Еще одна лестница вместе с нападающими завалилась на землю от тяжелой Колиной руки. Защитники приободрились, перешли в контрнаступление. Ряды «погорельцев» дрогнули, на попятную пошли, но нехотя, огрызаясь. А Коля без устали им ускорение придавал. Чем? Ломом, конечно. Минута-другая – и все было кончено. Десятки неподвижных тел лежали на стене. Среди них, надо отметить, и те и другие были. На камнях расплывалась кровь. Жестоко, однако!
Побежденные «погорельцы» отходили от стены по широкому полю в сторону темного леса. Много же их! Вслед им стрелы с башен посыпались. Отойдя за пределы выстрела, все эти тысячи остановилась. В воздухе засверкали клинки. Похоже, на этом их атака закончилось. Оттого так злобно и вопят хором. Светлые «металлисты» тоже в долгу не остаются. Посылают нападавших куда подальше за тридевять земель верхом друг на друге и не только. Коля на все это смотрит – удивляется, глазам своим не верит, в догадках теряется. Куда же он попал? Кто такие? Что здесь происходит?
– Ты кто? – послышалось справа от Коли. Он повернул голову и встретился взглядом с одним из «металлистов». Еще несколько подобных ему с интересом рассматривали Колю. Он не успел ответить.
– Воздух! – раздался истошный вопль. Что случилось? За воплем последовал резанувший по ушам вой сирены, и все «металлисты» дружно ринулись внутрь башен. За секунды стена опустела. Коля же, оставшись на месте, продолжал удивленно озираться по сторонам.
«Что бы это все значило? – подумал он. – Похоже на сигнал воздушной тревоги».
Коля не ошибся в догадках. Вскоре высоко в небе над лесом он заметил неопознанный летающий объект. На первый взгляд объект был похож на самолет. Он приближался. Но самолеты крыльями не машут, а этот НЛО махал ими размеренно и неспешно. Вскоре послышался низкий, утробный рык, издаваемый приближающимся объектом, такой громкий, что перекрыл многотысячные вопли «погорельцев» и гул огня.
– Е-мое! Это ж дракон! – невольно вырвалось у Коли, когда он разглядел, что крылья-то у НЛО перепончатые.
Драконов Коля видел в кино, на картинках в книжках – всяких-разных, нарисованных буйной фантазией художника. Но чтобы вот так! Собственными глазами! Наяву! Даже и не мечтал! А это самое «наяву» теперь летело как ни в чем не бывало к нему навстречу, лениво помахивая своими крыльями величиной с парус корабля каждое. Чудовище не спешило.
– Цыпа-цыпа-цыпа! – громко позвал Коля летающего гиганта и поманил его рукой.
Монстр слегка повернул голову, замедлил полет, а затем и вовсе завис в воздухе над головой Коли, но ненадолго. Мощно взмахнув крыльями, он начал чертить круги в небе. Похоже, поначалу гигантская тварь намеревалась с лету напасть на город. Но, заметив Колю, растерялась: как это кто-то, очень маленький по сравнению с ней, не бежит в испуге в укрытие, как это делали все мелкие твари, а с интересом рассматривает ее, не испытывая ни малейшего страха.
– Красивая тварь! – хмыкнул Коля, залюбовавшись полетом чудовища. Его охватил неподдельный восторг. Он испытывал чувство ребенка, попавшего в сказку.
Было от чего. Дракон был великолепен. Его чешуйчатое туловище, голова, длинный хвост с шипами и перепончатые крылья отсвечивали отблесками древней бронзы. Изредка дракон в глухом рыке раскрывал пасть, обнажая ряды белоснежных клыков. По всему было видно, что чудовище по своей массе превосходит африканского слона. Но вместе с тем оно легко парило в воздухе, явно демонстрируя свою мощь, и Коля понял, что дракон пытается его запугать, оказывает психологическое давление.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51