— Вдвоем?!
— А что? Прикольно! Пусть репу почешет! — Юлька хохотнула и крутанулась на месте.
— Ты серьезно? — нахмурилась Марина.
— Ага! — еще громче засмеялась Юлька. — Прикинь, заходят две принцессы и обе: здрасьте, я ваша невеста, типа. Одна орет: это я невеста! Другая: ты че — я!.. И вцепились друг дружке в гривы!.. А Мишаня бегает вокруг, глаза квадратные, ничего не понимает!.. Клево?
— Все-таки Гена не зря ругает тебя за речь, — сморщила носик принцесса. — А идея интересная. Посмотрим на реакцию Миссина: вдруг он тоже как-то замешан во всем этом?
— Конечно, замешан! — подпрыгнула Юлька. — Ты что, еще не въехала?!
— Юля, в самом деле, прекрати так выражаться! — Марина стала очень серьезной. — Иначе тебя сразу раскусят!.. То, что Миссии заодно с похитителями, надо еще доказать.
— Чего там доказывать? — Юлька захлопала ресницами. — Я ж тебе говорила, что эти два чува… прости, парня хотели меня втюхать… ну, продать то есть этому самому Масяне! Без всяких там посредников!
— Это ведь была их идея, а не Миссина. Может, они предполагали, что он и есть заказчик, а на самом деле…
— Да брось ты, Маришка! — перебила Юлька. — Тебе, наверное, сильно этот Мишаня нравится — вот ты и не хочешь поверить.
— Ничего он мне не нравится! — вспыхнула Марина. — Я его и не видела никогда!
— А Генка тебе нравится? — рубанула Юлька, и Марина, покраснев еще больше, ответила чуть слышно:
— Нравится.
— Тогда другое дело. Пойдем и разоблачим гнусного урода! — Юлька резво повернулась в сторону замка и занесла ногу для первого шага.
— Постой! — Принцесса потянула ее за рукав. — Нам с тобой надо сначала договориться, как и что…
Молодой человек, полностью обнаженный, плавал в бассейне под открытым анамадянским небом. Очевидно, ему нравилось нырять, так что на поверхности воды он показывался редко. Каждый раз, сделав короткий глубокий вдох, он погружался на самое дно и скользил над ним большой и сильной рыбой.
Вынырнув в очередной раз, он набрал в легкие воздух, но тут же с шумом выпустил его обратно — у края бассейна стояли две рыжеволосые девушки в одинаковых ярко-алых, ослепительно блестевших драгоценностями платьях.
— Здравствуйте, — сказала одна из них — та, что повыше ростом и с волосами цвета заходящего солнца. — Вы не подскажете, как нам найти господина Миссина?
— Миссина? — переспросил парень, хотя прекрасно расслышал вопрос. Он явно тянул время, а взгляд его скакал от одной девушки к другой.
— Да, Миссина, — терпеливо повторила огненноволосая. Вторая бесцеремонно рассматривала мускулистую фигуру мужчины.
— А чего вы хотите? — спросил ныряльщик, погрузившись в воду так, что на поверхности осталась лишь одна голова. — И как вы попали на территорию замка?
— Меня сюда пригласили! — с вызовом бросила вторая девушка — более молодая и не такая яркая, как первая.
— Нет, меня! — зло сверкнула на нее глазами огненноволосая.
— Пригласили? — удивился юноша и окунулся от неожиданности с головой в воду. Вынырнул, выплюнул воду и переспросил:
— Кто вас пригласил?
— Вождь анамадян Аггин, — сказала первая, тряхнув огненней гривой, отчего парень едва не ушел под воду снова.
— Вот как? — растерянно отозвался он, отдуваясь. — А с какой целью?
— Выдать замуж за Миссина! — дуэтом выпалили обе и поглядели друг на друга так, что пловцу стало зябко. Ему очень захотелось выбраться из бассейна и укутаться в теплое полотенце, но сделать это при девушках он не решался. Те, словно прочитав его мысли, отошли, и одна из них крикнула:
— Вылезайте, мы отвернулись! Поговорим на суше…
Миссии одним движением мускулистых рук выбросил тело на бортик. Быстро подошел к сверкавшему металлическими трубками шезлонгу, взял широкое мохнатое полотенце и, не вытираясь, закутался в него, как в древнеримскую тогу.
— Вы говорите чушь, мои милые! — Скрыв наготу, мужчина обрел уверенность. — Моя невеста — принцесса Марронодарра! Анамадяне — не многоженцы. Выкладывайте правду — кто вы такие?
— Так ты и есть Миш… Миссии? — спросила более юная. — Ух ты!
Огненноволосая напарница сердито посмотрела на нее и бросила, с вызовом глядя прямо в глаза Миссину:
— Я — принцесса джерронорров Марронодарра! Прошу извинить меня за опоздание… — Она на мгновение склонила голову, тут же гордо выпрямившись.
— Я — принцесса джерронорров Марронодарра! — эхом отозвалась молоденькая, — Опоздала не по своей вине! — И тоже отвесила поклон.
Миссии растерялся. К такому повороту событий он готов не был. Да, он ждал принцессу — его люди с Алларруса сообщили, что та летит к нему на катере, и Миссии был пьян от радости, что все так удачно складывается… Но две сразу?!
Откуда взялась вторая? Как отличить самозванку?..
Конечно, отец знает принцессу в лицо, но не обращаться же к нему с этим! Выставить себя на смех — значит, потерять возможность торговаться с отцом за полномочия Вождя…
Впрочем, решить задачку, пожалуй, можно…
Миссии вновь обрел хладнокровие, гордо выпрямился, нарочито небрежно сбросил с себя полотенце, уже никого не стесняясь, надел ярко-синие шаровары и ослепительно-белую рубаху, повернулся к девушкам и царственным тоном повелел:
— Пусть принцесса джерронорров докажет благородство своего происхождения! — С этими словами он воссел в шезлонг, как на трон, закинул ногу на ногу, сложил на груди руки и приготовился наблюдать.
Юльке с Мариной только это и было нужно! Их план предусматривал подобный расклад. Девушки отпрыгнули друг от друга, картинно раскинули в воздухе руки и тут…
Далее пошел в ход сценарий, предложенный Юлькой. Марине, к сожалению, так и не удалось посмотреть фильм «Звездные войны», зато Юлька хорошо его помнила! Особенно ей врезались в память сцены сражения джедаев на огненных мечах… Подобный бой она и предложила устроить принцессе.
Для начала она создала этот меч и показала Марине. Самое странное — меч получился! Ведь с помощью Силы можно формировать лишь реальные вещи. Стало быть, такое оружие существовало где-то в действительности…
Правда, девушки удовольствовались бутафорией — мечи очень эффектно сверкали и гудели, но не способны были нанести сколько-нибудь серьезные раны, разве лишь слегка обжечь — для достоверности…
В руке Юльки полыхнул клинок — зеленый, как Юлькины глаза, и ослепительно яркий… Миссии невольно ахнул и уверился, что это и есть принцесса.
Но в руке второй вспыхнул такой же меч — только красный, под стать волосам и одежде.
Девушки взлетели в воздух и скрестили гудящие мечи…
Вождь анамадян Аггин тоже ожидал прибытия Марронодарры. Он не занимал бы пост Вождя столько лет, если бы не имел глаза и уши везде — даже в окружении близких ему людей. Особенно в окружении близких! И прежде всего — возле собственного сына. Аггин давно замечал, что сынок мечтает занять его место…
Одна из скрытых камер службы безопасности Аггина была установлена и возле бассейна Миссина. Обычно Аггин пользовался ею, чтобы понаблюдать, как резвится в воде сын е обнаженными подружками. Теперь камера пригодилась для дела.
Аггин, сидя за широким, почти пустым столом такого же полупустого кабинета, наблюдал в настенном стереоэкране, как подошли к бассейну Миссина две одинаково одетые девушки. В одной он сразу же узнал Марронодарру.
— Откуда вторая? — буркнул себе под нос Аггин.
Он стал внимательно слушать, о чем разговаривают гостьи с сыном, и с каждой их новой фразой все больше мрачнел. Он не любил загадок… Лишь когда девушки выхватили из ниоткуда огненные мечи и взлетели в воздух, Аггин торжествующе потряс кулаками, выскочил из-за стола и подбежал к экрану.
— Это она! — горячо зашептал он, боясь спугнуть удачу. — Это наследница!
Аггина смутила поначалу кажущаяся молодость принцессы, но тут он вспомнил, что возраст и внешний вид для джерронорров — понятия относительные. Если живешь пятьсот лет, то двадцать тебе или пятнадцать — никто никогда не поймет. Так что реально той принцессе, что выглядела чуть моложе, вполне могло быть больше лет, чем Марронодарре…
Странно еще и то, что она назвалась Марронодаррой. Однако кто его знает? Может, так ее и назвали, а когда родилась вторая девочка — той дали имя «погибшей» сестры… Самое главное, что она — Избранная! Этого не подделать! Конечно, частью Силы ненадолго можно поделиться — хотя это и карается у джерронорров смертью…
Аггин уже поверил, что видит настоящую наследницу джерроноррского престола. Он очень хотел в это верить! Ведь теперь в его руках было такое преимущество, такое средство давления на джерроноррского Императора!
Аггин впился глазами в экран. Девушки бились неумело, но азартно. И до Аггина вдруг дошло, что смотрит он не постановочное сражение, а настоящий бой. В любое мгновение наследница могла погибнуть!
— Глайдер! — завопил Аггин и бросился вон из кабинета.
Миссии тоже начал тревожиться. Он видел, что обе воительницы с полным правом могут претендовать на роль принцессы, хотя и не понимал, как такое возможно. И он испугался, что если одна из них погибнет, то вероятность того, что другая окажется Марронодаррой, уменьшится ровно вдвое… Разумеется, Миссии не мог знать, что мечи ненастоящие: при касании друг о друга оба шипели и плевались искрами, словно маленькие драконы.
Как приземлился глайдер отца, он не заметил. И вздрогнул, когда за спиной заскрежетал знакомый голос:
— Ваши высочества, остановитесь! Вы обе — принцессы!

Часть IV.
НАСЛЕДНИЦА ПРЕСТОЛА
ГЛАВА 40
Зукконодорр ощущал себя не в своей тарелке.
Вроде бы все сделал правильно: отправил Еву к детям; решил начать поиски принцессы с Земли — там оставались люди и коммиты, знакомые по «прошлой жизни», через которых он надеялся отыскать кончик ниточки… Чем вызвано беспокойство — он не знал.
Впрочем, ему не нравилась вся сложившаяся ситуация. Новость, рассказанная Аггином, выбила его из колеи. «Расклад», описанный анамадянским Вождем, был, похоже, верным. По всему выходило, что доверять Императору нельзя — не важно, знает тот о наследнице или нет… Это и давило больше всего: ведь Зукконодорр, верноподданный Империи джерронорров, стал сомневаться в своем Императоре! Он — сотрудник Имперской безопасности, призванной в зародыше пресекать подобные настроения! У других… А у себя?
И дети… Что с ними? Справились ли с выпавшим на их долю потрясением? Как они там, на иной планете, хоть и похожей на Землю, но бесконечно далекой и чужой?.. Да, скоро с ними будет Ева, но это лишь добавило тревоги — теперь уже и за нее… Зукконодорр поморщился, как от зубной боли.
Вжившись в образ землянина, Евгений Турин приобрел нечто, изменившее его кардинально. Словно и впрямь существовала загадочная душа! Вот, поселилась в нем на Земле, да так и прижилась, сроднилась с его естеством…
Евгений был вовсе не против такого приобретения. Мысли его, желания и чувства получили теперь необычайную полноту и насыщенность, заиграли яркими красками, придали всей жизни новый смысл… Вот только если бы не болела она так часто — эта душа!
Сейчас она болела той ноющей, изматывающей болью, которую терпеть-то вроде бы можно, но жизнь кажется невыносимой…
Зукконодорр резко тряхнул головой, сжал кулаки. Он разозлился вдруг на себя — за минутную слабость, за неуверенность и сомнения. Чтобы избавиться от проблем, нужно действовать, а не рефлексировать, не мусолить на разные лады русский любимый вопрос «что делать?»!
Злость придала четкость мыслям и подпитала энергией мышцы. Евгений быстро рассчитал параметры Прыжка, послал команду и откинулся в кресле, положив руки на подлокотники в ожидании толчка.
Мгновения летели, но ничего не происходило. Катер висел в пространстве неподвижно. В обычном пространстве трехмерного мира. В прежней его точке.
Нахмурившись, Зукконодорр повторил ввод.
Ничего не изменилось. Катер не реагировал.
Турин вызвал информационную панель. Все показатели — в норме. Энергии достаточно почти на сотню Прыжков… В чем же дело?
Зукконодорр уверен был в надежности джерроноррской техники — уверен не из каких-то там ура-патриотических чувств, а потому, что она действительно была исключительно надежной! Евгений включил внешний обзор. На фоне немигающих звезд висел яркий, похожий на земную луну шарик Релены. Она и размером отсюда напоминала Луну… Впрочем, Турину было не до ностальгических ассоциаций. Он все еще не верил, что попал в такую глупую ситуацию!..
Диск Релены в многочисленных оспинах кратеров подсказал ему вдруг возможную причину неудачи. Релена — из-за странностей свойств окружающего ее Пространства — тех же блуждающих Переходов — всегда считалась неудобной и даже опасной для навигации. Что, если и сейчас какие-то неизученные свойства сыграли с ним злую шутку?
Предположение казалось правдоподобным. Во всяком случае, оно было пока единственным, и Зукконодорр принялся действовать исходя из него.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50