— Так вот в чем дело!
— В чем? — миссис Кейн придвинулась ближе, уронив платок. — Что вы там придумали?
— Плохи дела, — сказал он. — Да, вы пошли бы на это, когда расходы превышают доходы, — это ваш стиль.. И кражи с предприятия сюда укладываются, да еще задолженность по налогам., — он повел вокруг рукой. — А у вас роскошный дом.
— Мы сдаем два верхних этажа, — быстро сказала она — Это помогает с налогами, и содержание дома обходится дешевле. Мы с Мюрреем живем только на этом этаже и ниже.
— И еще «мерседес», произнес Энгель. — Это, наверное, ваш автомобиль, у вашего мужа должна быть своя машина, «кадиллак»...
— "Линкольн", сказала она. — «Континентал» «Кадиллаки» у каждого встречного-поперечного. Энгель кивнул.
— Верно. Все сходится один к одному.
— Я хотела бы знать, — сказала она, — я действительно хотела бы знать, о чем вы говорите?
Энгель осмотрелся В дальней стене он увидел еще две двери и медленно двинулся к ним со словами:
— Все становится простым и понятным, когда удается взглянуть на вещи под правильным углом, разложить их в правильном порядке, как в игре-мозаике Вы всегда посылали кого-нибудь делать то, чего не могли сделать сами Единственный вопрос состоит в том, куда вы послали Чарли Броди? Чего вы не смогли сделать сами?
— Вы с ума сошли. Убирайтесь отсюда!
— А ответ состоит в том, — сказал он, коснувшись руками дверей, — что вы послали Броди занять, — он раздвинул двери, — ... ваше место, — сказал он стоявшему за дверью крупному мужчине, глаза которого сверкали в темноте Мужчина улыбнулся, вынул из кармана пистолет и направил его на Энгеля.
— Мюррей Кейн, — сказал Энгель — Вы — Мюррей Кейн — Как поживаете, мистер Энгель? — спросил Мюррей Кейн.
— Видите, что вы натворили? — раздался из комнаты голос женщины — Вы попали в безвыходное положение — Моя жена права, мистер Энгель, — подтвердил Кейн — Вы попали в безвыходное положение — Страховка, — сказал Энгель. У него не было времени размышлять о том, в какое положение он попал, он продолжал разматывать клубок и раскладывать кусочки по местам — Вы застраховали свою жизнь, а ваша жена получила причитающуюся сумму. Вместе с вами умерли ваши долги, и теперь ваша жена может продать предприятие Затем вы оба уматываете в Европу, в Бразилию.
— На Карибские острова, — сказал Кейн — И возвращаетесь к жизни. Кейн опять улыбнулся — Я мертв, мистер Энгель, — мягко произнес он — Я умер — Ваша жена сошлась с Куртом Броком, — продолжал Энгель. — Да, тут она чуток переборщила, — отозвался Кейн, кисло улыбаясь супруге, стоящей за спиной Энгеля.
— Я лишь сделала то, что мне было велено, — напомнила она. — Это была твоя идея — Вам нужно было лишь дождаться, — сказал Энгель, — пока не отыщется подходящий труп, тело, изуродованное до полной потери индивидуальных признаков Брок похищает тело, вы подбрасываете его на фабрику, устраиваете пожар, и все уверены в том, что Мюррей Кейн мертв — Мертвее не бывает, — подтвердил Кейн — Но Мерриуэзер каким-то образом заподозрил неладное Кейн еще шире улыбнулся.
— Он подслушал. Застал мою жену и Брока за разговором Пытался шантажировать нас, требовал свой процент. Миссис Кейн добавила:
— Вы как раз собирались с ним переговорить Зная ваше упрямство...
— Мерриуэзер оказался слишком алчным, — сказал Кейн.Дурак, да еще жадный — Если мы собираемся продолжать разговор, то почему бы не продолжить его сидя? — предложила миссис Кейн — Ну, разумеется, — отозвался Кейн — Извините, мистер Энгель. Я вовсе не собирался держать вас на ногах. Если вы будете столь любезны и медленно отойдете вон к тому креслу и сядете в него, не совершая резких и неожиданных движений, я буду вам очень благодарен.
Они вернулись в гостиную и расселись подальше друг от друга Миссис Кейн сказала:
— Итак, на чем мы остановились? Ах, да. Мюррей отправился к мистеру Мерриуэзеру, а я, полная мрачных предчувствий, пошла следом Я знала, что бедный Курт лишился работы за то, что любезничал со мной среди цветов и, увидев вас сзади, мистер Энгель, когда вы стояли в конторе, я решила, что это Курт, и страшно перепугалась, что Курт увидит Мюррея Видите ли, Курт не знал, что мой муж жив Мюррей опять улыбнулся — Курт задумал совершенно иной план, — сказал он, — кульминацией которого был бы его побег на Гавайи с Марго и половиной миллиона долларов в кармане — Бедный Курт, — произнесла миссис Кейн — Он будет весьма разочарован. В общем, я увидела вас, решила, что это Курт, и, зная, что его уволили, спросила «Что вы здесь делаете?» Но вы обернулись, и я увидела, что вы — не Курт, а мистер Мерриуэзер был мертв, и это оказалось чересчур для меня, так что я упала в обморок.
— Моя жена падает в обморок всякий раз, когда для нее «становится чересчур», — заметил Кейн.
— Когда я очнулась, там был уже Мюррей Он прятался на лестнице в подвале. В здании было полно полиции, так что мне оставалось делать?
— Натравить их на меня, — сказал Энгель.
— Только лишь для того, чтобы Мюррей мог убежать. Затем ситуация начала усложняться. Я стала липнуть к вам, стараясь узнать, что вы там делали и представляете ли для нас опасность И в конце концов я решила устроить вам скандал с вашим боссом, но, честно говоря, даже и не предполагала, что все это закончится для вас так плачевно.
Ее супруг сказал:
— Между прочим, мистер Энгель, вы могли бы удовлетвориться и тем, что моя жена позвонила Роузу и его дружкам, чтобы уладить ваши затруднения. Могли бы и успокоиться на достигнутом.
Миссис Кейн вскочила на ноги со словами:
— Ну ладно, мы все вам рассказали. Может быть, теперь вы объясните мне кое-что?
— Вам? Пожалуйста. Что вы хотите узнать?
— А вы-то каким боком затесались в это дело? Что вам-то нужно было?
— Чарли Броди. Меня послали забрать его тело.
— Но зачем? И вообще, откуда вы узнали, что он исчез?
— Я выкопал гроб. Там было пусто.
Кейны посмотрели друг на друга. Миссис Кейн спросила:
— Мистер Энгель, я хочу знать, зачем? Зачем это вам понадобилось?
— Костюм Чарли, — ответил Энгель — Его костюм?
— Моему боссу нужно было получить одну вещь, которая осталась в костюме.
— Нам нужен был подходящий труп, а ему — костюм покойника, — сказал Кейн.
— Что вы с ним сделали? — спросил Энгель Миссис Кейн пожала плечами.
— Понятия не имею. Этим занимался Курт. Я отдала ему один из костюмов Мюррея, чтобы Курт надел его на труп.
— Так, значит, Курт знает, где сейчас костюм. Кейн сказал:
— Надеюсь, вы понимаете, мистер Энгель, мы пришли к неизбежному выводу. Оставить вас в живых совершенно невозможно Миссис Кейн возразила:
— Мюррей, мне это не нравится. Все начиналось как обычное жульничество со страховкой, а теперь пошла чистая уголовщина. Ты уже прикончил одного человека и собираешься проделать это вновь. Мюррей, ты не должен привыкать к мысли, что убийства смогут разрешить все твои проблемы.
— Не читай мне проповедей, — огрызнулся Кейн. Затем он вновь придал лицу насмешливое выражение и обратился к Энгелю: — Мне жаль, мистер Энгель, право, жаль. Но я не могу позволить остаться в живых человеку, который знает о том, что я сам жив. — Да, конечно, — сказал Энгель. Он размышлял. Прыгнуть в одно из высоких окон? Он просто не успеет. Нет, надо подождать и посмотреть, что будет дальше.
Миссис Кейн спросила:
— Но как это сделать, Мюррей? Куда нам девать его тело? — и вдруг хихикнула: — Ну вот, начинают появляться лишние трупы!
— Я знаю, как мы поступим с мистером Энгелем, — заявил мистер Кейн -Да, да, знаю. Мистера Энгеля не найдут, и не забивай свою прелестную головку такими пустяками, милая.
— Ты знаешь, что с ним делать?
— Да.
— И что же? Расскажи!
— У нас есть могила, — ответил Кейн, — без мертвеца. Все есть — могила, гроб... — он улыбнулся Энгелю. — Надеюсь, вы не станете возражать, если на вашей могильной плите будет высечено «Чарлз Броди»?
Глава 22
Хорошо, что у «линкольна-континентала» такой вместительный багажник. Одно плохо: вместе с Энгелем туда погрузили лопату, лом, фонарь, колесные цепи, а также нечто круглое, холодное и твердое, от чего было больно спине. Улицы Нью-Йорка находились в жутком состоянии. Году в шестидесятом мэрия распорядилась отметить рытвины желтыми кругами, и с тех пор выбоинами и ухабами больше никто не занимался. Во времена поездки по Бруклину в багажнике Кейновского автомобиля Энгелю пришло на ум немало интересных мыслей по поводу деятельности муниципальных властей Нью-ЙоркСити.
Но всему приходит конец, и с последним рывком и ударом завершилась и эта поездка. Энгель нащупал в темноте какой-то рычаг и, стоило лишь ему подумать о том, что у него появилась возможность выбить оружие из рук Мюррея, как крышка багажника распахнулась.
Увы, не повезло. Багажник открыла Марго, а ее муженек стоял, предусмотрительно отступив в сторону — так, чтобы Энгель не мог его достать и чтобы Марго не попала на линию огня — Бросьте монтировку, Энгель, — велел Кейн. — И доставайте лопату, лом и фонарь. Марго, принеси одеяло с заднего сиденья.
Памятный путь к памятной могиле, только Вилли Менчика не хватает. Да, в прошлый раз именно ему надлежало занять могилу. Теперь положение несколько изменилось.
В начале десятого на кладбище не было ни души, словно в три часа утра. Энгель, бряцая железом, подошел к холмику сырой земли. Марго расстелила одеяло, и Энгель во второй раз за последние три дня принялся раскапывать могилу Чарли Броди Ему показалось, что на сей раз он управился куда быстрее — наверно, оттого, что тогда он торопился, а теперь спешить было некуда. И оба раза по иронии судьбы все шло наперекосяк. Спустя считанные минуты Энгель уже добрался до гроба, и лопата с гулким стуком ударилась о крышку.
Кейн подошел поближе.
— Ну как?
— Вот он.
— Открывайте.
— Не могу, пока стою на нем У меня уже были неприятности в прошлый раз, и мне нужно вылезти из могилы, чтобы открыть его.
Кейн сделал нетерпеливый жест.
— Так вылезайте.
Энгель беспомощно развел руками.
— Нужно, чтобы кто-то помог. Кейн склонил голову набок.
— Вот как? Хотите стянуть меня вниз и отобрать пистолет? Марго, иди сюда.
Миссис Кейн подошла поближе. Мюррей протянул ей оружие. — Бери его на мушку. Если он хотя бы дернется — стреляй. — Хорошо, Мюррей, — отозвалась она с сомнением в голосе.Здесь должны быть привидения, я боюсь — До сих пор это тебя не беспокоило, — ответил Кейн — Ох, Мюррей, — промолвила она и упала в обморок, уронив в могилу пистолет. Ударившись о крышку гроба, пистолет подпрыгнул Не дав пистолету упасть второй раз, Энгель схватил его и нацелил на Мюррея, который замер в нерешительности, не зная, бежать ли отсюда или прыгать на Энгеля сверху.
— Спокойно, — велел ему Энгель. — Спокойно, Кейн — Энгель, мы можем с вами договориться.
— Не тратьте слов понапрасну, Кейн. Я не собираюсь убивать вас. Зачем мне это?
Кейн вытаращил на него глаза На земле постанывала Марго — Вы так и не поняли? — спросил Энгель — Ее обморок игра, притворство Ей все равно — завладею ли я пистолетом и убью вас, либо вы меня застрелите Если вы меня убьете, она найдет способ расправиться с вами позже.
— О чем вы?
— Ей нужен Брок, а не вы Чтобы завладеть наследством, вы ей не нужны. — Энгель взвесил пистолет в руке — В этом и заключается ее стиль, и вы должны признать это. В этот раз она отправила на дело меня.
Кейн зарычал.
Марго приподнялась и села, озадаченная и не до конца пришедшая в себя.
— Что... что случилось?
— Ты, сучка проклятая! — рявкнул Мюррей. Марго заколебалась, потом бросила на Энгеля взгляд, полный холодной ненависти.
— Я никогда вам этого не забуду!
— Наши чувства взаимны, дорогая, — отозвался Энгель Кейн схватил лом и двинулся в обход могилы, приближаясь к жене.
— Ты за все заплатишь, — ревел он. — Теперь ты за все мне заплатишь... ты... — и так далее Увидев, что он подходит все ближе, Марго вскочила на ноги Кейн, взревев, обежал вокруг могилы, и Марго, пискнув, пустилась наутек. С криками, воплями и визгом Кейны носились среди памятников и минуту-другую спустя скрылись из виду Энгель сунул пистолет в карман и вылез из могилы У него не было НИ времени, ни желания закапывать яму, так что он оставил все как есть В замке зажигания «континентала» торчал ключ, и уж, совершенно очевидно, никаких рычагов переключения передач в машине не было. К тому же сидеть в кресле оказалось куда удобнее, чем лежать в багажнике. Автомобиль проехал по Бруклину гладко, словно по маслу.
Энгель остановил машину на Западной двадцать четвертой улице у того же самого пожарного крана, подле которого Марго Кейн припарковала накануне свой «мерседес». Энгель пересек улицу и позвонил в дверь Курта Брока. Раздалось жужжание, означавшее, что дверь отперта и он может входить.
Брок встретил его, стоя на лестнице.
— Вы? Вы сказали мне, будто вы полицейский! — возмущенно заявил он.
— Вам повезло, а мне — нет, — ответил Энгель. — Красть трупы незаконно, но это — мелкое преступление, — Энгель оттолкнул Брока и вошел.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20