То, что происходило там, ее ни сколько не смущало, из чего Вадим решил, что она придерживается прогрессивных взглядов на подобные вещи. Даже очень прогрессивных.
Утро было теплым и солнечным. Судя по всему денек, обещал быть знойным. Приведя себя в порядок после бурной ночи, и проглотив наспех сооруженный завтрак, путешественники тронулись в путь. За рулем сидел Толян, и Вадим спокойно рассматривал возвышавшийся по обе стороны дороги лес.
Честно говоря, на него стоило посмотреть. По мере приближения Брелота, лес становился все гуще и гуще. Если сначала Вадим кое-где видел дубы и клены, то потом они сменились полностью хвойным лесом. Ели и сосны в нем были просто громадными.
Мало того, они настолько близко росли друг к другу, что ветви их, переплетаясь между собой, создавали своеобразную, живую колючую стену. Воздух вокруг стал влажным и тяжелым. Стало тяжело дышать. У Вадима появилось ощущение, что он находиться в бане.
Он посмотрел на Толяна.
– Ты как? – поинтересовался Вадим
– Душновато, – ответил тот, снимая одной рукой с себя рубашку, а другой управляя машиной.
– А вы? – Вадим повернулся к сидевшим на заднем сиденье девушкам. К его удивлению, они спали.
– Везет, – позавидовал Толян, – я вот не привык к такой погоде. Прямо тропики какие-то.
– Да уж, – согласился Вадим, – смотри!
Лес по сторонам дороги закончился, и они выехали на равнину. У обоих одновременно вырвался восхищенный возглас. Перед ними возвышался город, к которому, петляя, вела дорога. Вела она к распахнутым воротам, от которых через широкий ров был перебешен подъемный мост.
Город был величествен, но выглядел он своеобразно. Его окружали массивные стены невероятной высоты, странного зеленоватого цвета. На круглых башнях с узкими бойницами, реяли белые флаги.
Когда они подъехали ближе, Вадим увидел, что зеленый цвет придавал стенам мох, которым все они были покрыты. Вскоре, им стали попадаться люди идущие в город и из него.
Одеты они были в основном в какие-то непонятные лохмотья. Все они были бледными и худыми, с каким-то, как показалось Вадиму затравленным выражением глаз. К удивлению друзей, они совершенно не обращали внимания на джип проезжающий мимо них.
Вадим разбудил девушек и через пятнадцать минут, джип затормозил на перекидном мосту, остановленный мощным здоровяком в сверкающих доспехах. Голову его закрывал шлем, изображавший, как шепотом заметил Толян, что-то среднее между кабаном и обезьяной.
С такой оценкой Вадим полностью согласился. Подняв забрало, стражник довольно долго разглядывал явившуюся его глазам компанию.
За ним стояло еще человек пять, охранявших ворота. Они были одеты в обычные железные доспехи.
«Наверно этот пижон, их начальник»– решил Вадим.
– Кто и куда? – поинтересовался тот, с опаской поглядывая их машину, у открывшего ему навстречу дверь, Вадима.
– К Брелу, – ответил тот
– К Брелу? – стражник улыбнулся, – он не принимает таких как вы.
– Много ты знаешь, – из машины вылезла Тирма, хорошо знавшая обычаи своего мира.
– Это маг второго класса, – показала она на Вадима, – я маг четвертого класса. С нашими спутниками мы направляемся к Брелу. Тебе, что-нибудь еще объяснить?
Голос Тирмы приобрел угрожающие нотки. Вадим сразу принял надменный вид, полагая, что поступает правильно.
Стражник побледнел. Это было странно, потому что, судя по всему, его кожа и так была неестественно белой. Тем не менее он побледнел.
– Извините, уважаемые господа маги, – произнес он, кланяясь и давая своим помощникам знак отойти в сторону. Те с удивлением посмотрели на своего начальника, но подчинились приказу.
– Ничего, – покровительственно произнес Толян, и подождав пока Тирма залезет обратно в машину, тронул джип с места.
Они очутились в городе. Изнутри он не выглядел так величественно, как снаружи. В нос сразу ударил запах грязи и нечистот. Бесчисленные улочки, по которым с трудом протискивался джип, были вымощены крупным булыжником, но это не мешало им быть невероятно грязными. Казалось, камни были залиты какой-то склизкой болотной жидкостью. Из камней, плохо подогнанных друг к другу, выбивался тот самый мох, которым заросли стены города.
Мало того, улицы были просто заполнены народом. Причем, Вадим не увидел ни одного более или менее прилично одетого человека. Складывалось впечатление, что все население Брела, единственной одеждой считает лохмотья. Джип каким-то чудом полз, сквозь эту оборванную и грязную толпу, распихивая никелированной решеткой, прохожих мешающих проезду.
Но постепенно, по мере приближения к центру города, начались изменения в лучшую сторону. Серые двух и одноэтажные дома, пустыми глазницами окон глядевшие на улицу, сменили небольшие, но гораздо более изящные двух и трехэтажные особняки, окруженные невысокими металлическими заборами.
Улицы стали шире, народу на них поубавилось. Зато начали встречаться прилично одетые прохожие.
– Судя по всему, – пробормотал Толян, – у них в моде лишь один цвет!
Вадим кивнул. Все поголовно жители Брелота, будь то бродяга в лохмотьях или солидный пузатый господин в богато расшитом камзоле, все они предпочитали зеленый цвет. Все вокруг было этого цвета.
Причем преобладали самые неприятные на взгляд Вадима светло-зеленые, «болотные»оттенки. Но, когда путешественники, добрались до центра города, то они были просто поражены картиной, открывшейся им.
Площадь, на которой находился дворец, была огромна. Мало того, она была просто заполнена народом. Похоже, она использовалась как торговая площадь.
Но весь этот людской бедлам заканчивался за несколько десятков метров от мостиков, которые вели к дворцу.
Правда, с точки зрения Вадима, сам дворец был своеобразным. Во-первых, он весь был окружен трясиной, через которую были кое-где перекинуты хлипкие мостики, ведущие к невысоким, очень похожим на своих больших собратьев, окружавших город, стенам дворца. Они единственные были каменными во всем этом дворцовом комплексе.
Сам дворец был не каменным, а деревянным. И несмотря, что его вид портил все тот же мох, кое-где полностью закрывавший дерево, он был прекрасен. Вадиму все эти ажурные и невесомые резные конструкции, которыми богато был украшен дворец, напомнили деревню Кижи, в которую он заглядывал при своей поездке в самом начале его студенчества в Новгород.
Только, здесь все это было гораздо причудливее и здорово завораживало. Этим наблюдением, он громко поделился со своим спутниками.
– Здорово, – согласился с Вадимом Толян, так же во все глаза разглядывавший открывшуюся перед ним картину. Девушки тоже кивнули. Хотя они и не знали что такое Кижи, но судя по их лицам, чувство которые они испытывали при лицезрении дворца, были похожи на чувства Вадима.
Джип они оставили в небольшом переулке. Тирма наложила на него заклинание невидимости, и он исчез. Дальше их путь лежал на площадь.
Путешественники начали пробираться сквозь толпу, к ближайшему от них мостику. Перед каждым из этих путей к дворцу, стояло по несколько человек, вооруженных внушительных размеров мечами. За спиной у каждого был лук. Одеты они были в одинаковую, пятнистую униформу, которая сильно напоминала форму солдата из его мира.
– Надо же, – пробормотал Толян озадаченный увиденным, – где они это взяли?
Вадим пожал плечами.
Тем временем, они миновали толпу и подошли к четырем воинам охранявшим мост. Один из них, с нашивкой на рукаве в виде какого-то причудливого многоголового чудовища, выступил вперед и поинтересовался, куда направляться уважаемые путники.
– К Брелу, – ответил Вадим, – я маг второго класса. Это мои спутники.
Он махнул рукой на стоявших сзади друзей.
– А он вас ждет? – поинтересовался стражник
– Послушай, – Толян как всегда встрял в разговор со своей обезоруживающей прямотой, не дав Вадиму все объяснить, – ты передай своему боссу, что мы от этого, как его там– он замялся несколько секунд, – вспомнил…Элву!
Стражник видимо удивленный нагловато-развязным тоном Толяна, молча кивнул и отошел на несколько шагов. Вынув небольшой серебристый диск, он несколько минут, что говорил в него, прикладывая его потом к уху.
– Смотри-ка, рация! – восхитился Толян
Вадим хмыкнул. Технический прогресс в этом мире был очень необычным. Больше всего удивляло присутствие знакомых по его дому вещей, хотя, правда и несколько видоизмененных.
Тем временем стражник закончил общение со своим серебристым диском и вернулся назад.
– Идите за мной. Вас ждут.
С этими словами он повернулся и направился по мостику, к небольшим воротам обитым позеленевшим железом. Пройдя через них, они оказались на небольшой поляне, раскинувшейся перед самим дворцом, заросшей сине-зеленым мхом
Поднявшись по широкой, скрипящей деревянной лестнице, они вошли во дворец, где пройдя по длинному коридору увешанному по стенам портретами почтенных стариков и старух, наверно когда-то бывших властителями этого города, оказались в просторном зале с высокими потолками. Горевшие на стенах бесчисленные свечи, хорошо освещали зал.
С высокого кресла с резной спинкою, которое стояло почти по середине зала, поднялся высокий худой человек. Когда он подошел, Вадим вздрогнул, увидев его лицо. Оно напоминало лицо утопленника. В общем чем-чем, а красотой, маг высшего класса Брел, не отличался. Бледно-голубые водянистые глаза с интересом разглядывали гостей.
– Мне говорил о вас Элву, – голос мага был каким-то глухим и невнятным, – вы пришли за заданием?
– Да, – ответил Вадим.
– Хорошо, – Брел подошел к Вадиму почти вплотную и внимательно оглядел его, – внешне ты не впечатляешь. Но, внешность всегда обманчива. И все равно с трудом вериться, – забормотал он себе под нос.
– Во что вериться? – поинтересовался Вадим
– Да, так. Неважно. Слушай задание. В двух десятках километров от Брелота, располагаются Великие Болота. Они поделены на пять частей, – четыре сторонам света плюс центр. Этими частями распоряжаются мои наместники. Именно они руководят троллями, составляющими основное население этих гиблых мест. Но последнее время один из пятерых моих ставленников маг второго класса Панерт, исчез. Он отвечал за центральный район болот. Посланная мной экспедиция, вернулась не с чем. Панерт исчез без следа. Даже с помощью своей магии я не могу определить, жив ли он или мертв, и где сейчас он находиться. Ваша задача выяснить, что там произошло. И где мой наместник!
Вадиму стало не по себе. Задание было безнадежным. Как они вчетвером, в этих болотах найдут этого Панерта. В этой экспедиции наверно были люди которые всю жизнь прожили в этих болотах. Если уж они ничего не нашли, то куда уж чужакам, которые эти самые Великие болота вообще первый раз увидят!
Эти возражение он попытался донести до Брела, в самой мягкой и деликатной форме на которую только был способен. Однако все напрасно.
– Именно потому, что вы чужаки, у вас больше шансов найти наместника. Тролли очень упрямый и недоверчивый народ. Честно сказать к наместникам у них очень предвзятое отношение. Естественно от прямых беспорядков их сдерживают сильные гарнизоны, укрепленные магами, которые я поставил в каждой из крупнейших деревень района, в которых находится штаб моих наместников. А так как в экспедиции проводниками были тролли, то не смотря на неплохое денежное вознаграждение, они не усердствовали. Вы же при определенном подходе, можете добиться успеха. Придумайте что-нибудь.
– А можно поподробнее об экспедиции, – спросила молчавшая до этого Тирма.
– Что еще о ней рассказать? – усмехнулся Брел, – она исчезла!
– Что?!
– Не вернулась, если точнее. Это меня гораздо больше занимает, чем исчезновение наместника.
– А почему вы сами не вмешались в поиски? – поинтересовался Толян
– Вот это уже вопрос некорректный, – нахмурился маг, – но так и быть отвечу. У меня много других дел, кроме того, чтобы бегать по болотам и выяснять, куда кто исчез. По большому счету мне никак не могут повредить подобные события. Просто я хочу знать, что твориться в моем городе, и даже в таких гнилых местах, как Великие болота.
– Ясно, – ответил за Толяна Вадим, ударяя друга, который судя по всему собирался еще что-то спросить, кулаком в бок Удивленно посмотрев на Вадима, тот заставил себя промолчать.
– Отлично, – удовлетворенно заметил Брел, – значит договорились. Сегодня советую отдохнуть, а завтра с утра отправиться в путь. Вот вам моя грамота, – он протянул Вадиму пергамент.
Тот взял его и развернул. Написанный причудливой вязью текст говорил о том «Что предъявитель сего выполняет личное поручение мага высшего класса Брела, и ему должна оказываться любая помощь, какая только может быть возможна в пределах Брелота»
– Это верительная грамота для моих наместников. Не удивляйтесь их внешнему облику, не все они люди. Но мне преданы. Болота находятся на севере.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40