- Знаю, что что с того. У нас говорят "В чужой монастырь со своим
уставом не суйся". Вы пришли ко мне, а не я к вам.
- Твое счастье.
- Разумеется. Но неужели вы могли предполагать, что я попрошусь к вам
в гости?
- Попросишься. Пойдешь, а то и побежишь, - пообещала Регана.
- Боюсь, к вашему сожалению, подобного не случится, - твердо ответил
Александр и затянулся трубкой.
- А ты знаешь, что это я перенесла тебя в наш мир? - холодно
поинтересовалась колдунья. - Ты мне должен быть за это благодарен.
- Благодарен? - вспыхнул Александр. - Да, я вам безмерно благодарен.
За то, что вы, не спросив меня, лишили меня родины, родственников, друзей.
За то, что я не могу вернуться. За то, что в вашем мире я поминутно
превращаюсь то в гостя, то в пленника. А знаю ли я? Да, знаю. И могу лишь
проклянуть вас за такое "благодеяние".
- А ты, ко всему прочему, еще и глуп, витязь, - презрительно скривила
губы Регана. - Я спасла тебя от прозябания в твоем жалком мирке, подарила
тебе яркую жизнь, а ты даже не в состоянии этого понять. Кем ты был у
себя? Никем. А у нас ты можешь добиться многого.
- Меня вполне устраивала и прежняя жизнь.
Александр затянулся, пытаясь сохранить остатки самообладания.
- Скоро ты будешь рад, что попал сюда. А пока объявишь Горполку, что
отправляешься со мной.
- С какой стати?
Дрожь постепенно прошла, и Карпов теперь чувствовал себя увереннее.
- Это записано в Книге Судеб, - снизошла до объяснения Регана. - А
то, что там записано, сбывается всегда. От тебя зависит лишь одно -
прибудешь ли ты ко мне по своей воле, или закованный в железо.
- Вы случайно не родственница Бориса? - неожиданно поинтересовался
Александр.
- Если бы ты не был из другого мира, я посчитала бы твои слова за
оскорбление. С чего это пришло тебе в голову?
- Уж очень у вас похожие методы. Главное - запугать. Вам даже
невдомек, что нормальным человеческим обращением можно добиться гораздо
большего, чем любыми угрозами. Впрочем, что вы понимаете в людях? И что бы
ни было записано в вашей книге, у человека всегда остается право выбора.
Не стану спорить, возможно, я и попаду к вам в цепях, но раньше успею
раздобыть одну вещицу и передать ее Горполку. За то, что он единственный
из вас, кто не пытался меня запугать, а просто предложил сделку. Пусть это
будет моей благодарностью самому человечному их колдунов.
Александр не лгал. Решение пришло внезапно, во время разговора. Ему
не будет покоя до тех пор, пока он не добудет ту проклятую вещь, а раз
так, то пусть она достанется Горполку. Не понравится жить в Златограде -
деньги будут, и никто не сможет, да и не захочет помешать ему уйти в
Гуляй-Поле. А заодно отомстить Борису и Регане - вон как у нее лицо
перекосилось, даже посмотреть приятно.
- Ты действительно добудешь ту вещь, но передашь ее не Горполку, а
мне - Регане, высокороднейшей из живущих.
- Вообще-то иллюзии - вещь безвредная, если только они не переходят в
манию.
- Иллюзии? - прошипела колдунья. - А что ты знаешь об иллюзиях,
витязь? Хочешь, я покажу тебе свою дочь?
- Покажите, если есть на что смотреть, - равнодушно отозвался
Александр.
Регана внимательно осмотрела комнату, и не найдя того, что искала,
повернулась к Александру.
- У тебя есть большое зеркало, витязь? Во весь твой рост, можно и
больше.
- Нет. Зачем оно мне?
- Жаль, - огорчилась Регана. - Без большого зеркала ничего не
получится.
Ее огорчение не тронуло Александра. Подумаешь, увидеть дочку! Даже
если она получше матери. Интересно только, при чем тут зеркало?
- Тогда пойдем в зал, я там видела подходящее зеркало, - велела
Регана.
- Зачем? Вы же сами сказали, что мне суждено к вам попасть. Тогда и
покажете.
У него на миг замерло сердце, словно предчувствуя грядущий ужас, но
его тут же смыла волна неутоленной обиды. Регана, видимо, поняла, что
старалась понапрасну, но все же предложила в последний раз:
- Так ты отправишься со мной, витязь? Учти, этот старый пройдоха
Горполк все равно тебя обманет.
- Он обещал мне хоть что-то. А вы - ничего.
Карпов поднялся, давая понять, что разговор окончен.
- Только выполнив свой долг, витязь вправе думать о награде.
Регана тоже встала и требовательно уставилась на Александра.
- Я ничего не должен тем, кто похитил меня из моего мира. Прошу это
запомнить навсегда, - твердо произнес Карпов. - А теперь я иду спать.
Прощайте.
Регана злобно сверкнула глазами, но промолчала. Сожалела ли она, что
с самого начала взяла неверный тон? Вряд ли. Александр был уверен, что
разговаривать иначе она просто не умела.

17
Мариана пришла очень рано - за окнами было еще темно - и Настя не
успела даже выбраться из постели Карпова.
- Ты всегда так долго спишь, витязь? - спокойно спросила дочь
колдуна, включая свет.
Александр недовольно заморгал слипающимися глазами. ему показалось,
что он только что заснул, и на тебе - уже будят.
- У каждого свои привычки, - буркнул он. - Для меня самый сладкий сон
- под утро. Сейчас же еще совсем темно.
- Так ведь осень, - напомнила Мариана. - Поздно светает.
- Вот и прекрасно. А я-то надеялся хоть раз выспаться по-человечески,
- не удержался Александр. - Все-таки с дороги.
- О сне поговорим потом. - Мариана взглянула на Настю. - Оставь нас.
Служанка послушно выскользнула из-под одеяла и начала одеваться,
нисколько не смущаясь присутствием Марианы.
- Вижу, ты вполне поправился, - многозначительно кивнула на Настю
дочь колдуна. - Верно я говорю, Настя?
- Верно, - подтвердила служанка. - Особенно сегодня ночью.
Карпов почувствовал, что краснеет. С такой откровенностью он
сталкивался впервые.
- Ты меня заинтересовал. - Мариана небрежно присела на край кровати.
- Может, и мне как-нибудь попробовать? Да ты не красней, витязь. Это не к
лицу доблестному воину. Ты гордиться должен - раз уж служанки тебя
нахваливают, то ты того стоишь. Или я плоха для тебя?
- Что вы? - К такому разговору Александр был абсолютно не готов. -
Вашей красоте позавидует любая женщина.
- Благодарю за комплимент, - улыбнулась Мариана.
Пока они разговаривали, Настя вышла. Щеки Александра все еще пылали,
и от этого он смутился еще больше.
- Ты знаешь, мне это даже нравится. Краснеющий мужчина - это нечто
новенькое. Если бы я своими глазами не видела, как ты вышел из Сонного
Леса...
Она замолчала. Карпов, лишь бы прервать молчание, спросил первое, что
пришло ему в голову:
- Кстати, почему лес называется Сонным. Я понимаю, что в нем все
спят, но кто смог сделать такое?
- Тот, кто сумел - Волох. Он и сам спит где-то в глубине этого леса,
а Сонным сделал его для того, чтобы никто не мог прервать его отдых. Но ты
ускользаешь от разговора, витязь. Или тебе не нравится, когда тобой
восхищаются женщины?
- Нравится, - все еще немного смущенно ответил Александр. Где-то на
самом дне его души робко шевельнулась надежда. Черт разберет этих ведьм!
Вдруг она и в самом деле хочет того, о чем говорит? Вряд ли. Пришелец из
другого мира, ничего не умеющий и, если говорить прямо, тыкающийся как
слепой котенок из стороны в сторону, а чаще всего - покорно плывущий по
течению. И дочь одного из трех правителей колдовского мира. Что может быть
у них общего?
Мариана смотрела на Александра, как ребенок на игрушку. Для нее это
тоже забава - запутать человека и наблюдать, как он станет выпутываться из
возникшей ситуации. Словно поощряя его, она плавным движением легла рядом
и соблазнительно потянулась. Рука Александра приподнялась, но тут же
опустилась.
Колдунья взглянула на него томным взглядом, но сама не выдержала,
рассмеялась и легко поднялась.
- Я не для этого разбудила тебя так рано, витязь. Мой отец по
достоинству оценил твой разговор со старой ведьмой, но. увы, попытки
похищения от этого не закончатся. Летающие корабли - это мелочь. Регана
или Борис могут пустить в ход и колдовство, чтобы достигнуть цели. Выход
один - ты должен на время покинуть дворец, чтобы спокойно подготовиться к
своему путешествию. А теперь вставай. Твоя новая одежда лежит в горнице.
- Мне бы не хотелось с ней расставаться. Это единственное, что
осталось у меня от родного мира.
- Не говори глупостей. С сегодняшнего дня ты - младший дружинник, и
будешь одет так, так подобает твоему званию. И вставай быстрее. Время не
ждет.
Как и в первый раз Мариана не собиралась ни уходить, ни
отворачиваться. Александр понял, что с прежними условностями придется
расстаться. Он со внешним спокойствием вылез из-под одеяла, только
невольно втянул живот. Конечно, фигура его оставляла желать лучшего -
спорт Александр забросил давно, и образ его жизни никак нельзя было
назвать особо здоровым, но скитания и лишения избавили его от лишнего
веса, и теперь на теле уже не было прежних складок жира.
Одежда уже лежала в горнице. Под взглядом Марианы он надел здешнее
белье - похожие на плавки трусы и майку с короткими рукавами, штаны,
рубашку, кожаный подкольчужник, обулся в мягкие сапоги и принялся за
доспехи - уже привычную длинную кольчугу, стальные поножи и островерхий
шлем со стрелкой, прикрывающей нос. В довершение Александр опоясался
широким и тяжелым мечом, прицепил к поясу кинжал, второй разместил за
голенищем, накинул сверху плащ из толстой золотистой ткани и нацепил на
левую руку щит с изображением петуха.
- Лук и стрелы, - напомнила Мариана. Карпов отмахнулся.
- Зачем? Я все равно не умею ими пользоваться. У нас уже лет пятьсот
никто луками не пользуется. Нет ли у вас какого-нибудь самострела или
арбалета?
- Потом объясню. Раз не знаете - значит, нет. Я готов.
Мариана вывела его из комнаты и повела по запутанным коридорам. В
конце пути они оказались в небольшом зале без окон, где Карпов сразу
заметил своих старых знакомых - Иву и Олега. Кроме них в зале было еще
пять дружинников, тоже одетых по-боевому. В углу стояло огромное зеркало,
перед которым что-то проделывал Горполк.
- Мариана тебе все объяснила? - спросил Горполк, закончив манипуляции
и оборачиваясь к пришедшим.
Александр кивнул. Обстановка его заинтриговала, и он попытался
представить назначение этого зала.
- Запомни: отныне твое имя Игорь Семибратов. Отец - богатый торговец,
имевший Право Продажи Товара, умер два месяца назад. Ты его младший сын.
Свою долю наследства поручил брату, а сам пока подписал контракт на год.
твоя целю - научиться владеть оружием, после этого хочешь попытать счастья
в торговле с Гуляй-Полем. Там бывают разные случаи, и умение владеть
оружием вовсе не помешает. Эти пятеро - одна группа с тобой, все находятся
под мои прямым контролем. Я проявил интерес к вашим торговым планам и для
скорейшего обучения дал вам двоих своих гридней. Никаких подробностей. Вы
- торговцы, элита, и общаться будете с простыми стражниками. все понял?
- Это действительно на год? - спросил Александр, разглядывая своих
новых товарищей. Даже ему было ясно, что вся пятерка - никакие не
торговцы, а отборные опытные воины.
- Нет, конечно. Вы пробудете там не больше месяца. Но учиться советую
всерьез.
Александр согласно кивнул. умение владеть оружием еще никому не
помешало, вот только хватит ли для этого месяца?
- Все готовы? - Колдун обвел внимательным взглядом всю группу и
шагнул к зеркалу.
Он сделал несколько движений руками, что-то быстро и неразборчиво
пробормотал, и Александр, к своему полнейшему удивлению, увидел, что
отражение в зеркале изменилось. В нем больше не было зала с людьми -
теперь в зеркале отражалась другая, не очень большая и совершенно пустая
комната.
- Пошли, - кивнул Горполк.
Мариана взяла ничего не понимающего Александра за руку и подвела к
зеркалу. Шаг - и она оказалась в комнате. Еще шаг - там же очутился
Александр, а следом и остальные семеро, каждый из которых держался за
предыдущего.
Карпов невольно обернулся. По ту сторону был виден зал, где стоял
Горполк, по эту... Где же они теперь?
- Удачи вам.
Мариана вновь вошла в зеркало и встала рядом с отцом. В следующее
мгновение она исчезла - зеркало отразило лишь фигуры дружинников.
Ива широко замахнулся топором и с силой ударил обухом по зеркалу. На
пол посыпались осколки. Гридень сосредоточенно растоптал самые крупные из
них подкованными железом сапогами и удовлетворенно кивнул.
- Порядок.
- А зачем было зеркало разбивать?
- Хочешь, чтобы здесь еще кто-нибудь объявился?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18