До чего все же она была соблазнительна!
Я с честью выдержал два танца С такой партнершей это было нетрудно. Она слушалась меня, как породистая лошадь жокея. Когда-то мы с Анни ходили на танцы, но после того, как я занялся гаражом, с этим было покончено. Глория улыбнулась.
- Вы хорошо танцуете, не хуже Эдди.
- Это комплимент?
- Если хотите, да. Эд все делает хорошо, все, за что ни возьмется.
В данную минуту этот Дикс топтался возле радиолы, держа за локоть Нардисс, и старался переступать ногами как можно чаще, ухитряясь оставаться на месте. Потом, когда вся компания вернулась к бару за напитками, я вспомнил Анни. Хорошо, что я не взял ее сюда, такую свежую, чистую, в своем простеньком платьице. О чем бы она стала беседовать с этими разодетыми красотками? Эти девицы, вероятно, ночные бабочки высокого полета, но низкого приземления. Что стоят их голоса, фамильярность, раскрасневшиеся от виски лица, растрепанные прически... Черт возьми, а вдруг они и в самом деле обыкновенные ночные шлюхи! А мужчины тоже были штучки: Берри, вероятно, бывший букмекер, Джо - отставной боксер, а вот Луи, конечно, это маленький альфонс.
Что касается Дикса, то здесь я призадумался. Он, разумеется, американец. Глядя, как он жует резинку, на высокий стакан в крепкой руке, вытаращенные глаза, я пришел к выводу: типичный гангстер из второстепенного вестерна. Глория провозгласила:
- Гарри прекрасно танцует.
Дикс повернулся в мою сторону и приподнялся:
- Ах, вот как... Тогда я покажу ему один маленький фокус. - Он прошел к камину и взял в руки большую и тяжелую кочергу. Сейчас Эд устроит представление. - Глория захлопала в ладоши. Дикс быстрым движением сделал из кочерги петлю и так же быстро развязал ее.
- Сумеешь повторить, дружок?
Я отрицательно покачал головой. Он швырнул кочергу обратно и вернулся к бару.
- Господи! Ну зачем нужно было ломать мою кочергу? И так, все знают, что ты самый сильный человек на свете, - Глория сморщила свой носик.
- Помолчи, пока тебя не спросят.
- Как ты разговариваешь, Эдди, с дамой! Ты что, пещерный человек?
Неожиданно Дикс довольно фамильярно шлепнул Глорию ниже спины. Она густо покраснела. Кровь ударила мне в голову, и я вскочил со сжатыми кулаками, чтобы... В ту же секунду между нами встал Джо, а Дикс смотрел на меня, нагло ухмыляясь.
- Пусть не лезет со своими мелкими мыслишками. Глория хмуро посмотрела на Дикса:
- Ты, наверное, оставил на моем теле следы своей руки.
- Ну да? Давай-ка посмотрим. - Прекрати, наконец! Поставь музыку, Джо, парочки обнялись, и инцидент был исчерпан. Глория скользнула в мои объятия.
- Он сделал вам больно? Глория рассмеялась:
- Вы собирались полезть с ним в драку? Гарри, вы бы проиграли этот бой. Там, в Америке, Дикс дрался с лучшими боксерами. У него необыкновенная реакция и физическая сила. Даже Джо, бывший профессионал, не рискует с ним драться.
- Все равно я бы его ударил.
Она сжала мои пальцы и еще крепче прижалась ко мне.
- Я вам верю, Гарри, но Дикс пошутил. Он порой бывает резковат.
Мы опять танцевали, потом пили, снова танцевали, вино лилось рекой, как пишут в старинных романах. Возвращаясь после очередного танца, я находил свой стакан полным, а виски было преотличнейшего качества. В конце концов все напились до чертиков и я в том числе. Одна из парочек затеяла ссору. Берри, который все время накачивал Нардисс виски, видимо, решил, что она дошла до необходимой кондиции, и отправился с ней в спальню. Глория сжала руки:
Эд! Прекрати это безобразие! Они могут развлекаться где угодно, но не в моей спальне!
Дикс неохотно проворчал:
- Вечно ты со своей моралью.
- Если ты ничего не предпримешь, я сейчас же уйду отсюда. Дикс что-то сказал Берри, и тот отпустил Нардисс.
- Поговори лучше с Гарри, Дикс. Сейчас как раз время. Дикс повернулся ко мне:
- Глория говорила о тебе. Я объясню, что тебе нужно будет сделать на первых порах: там, в гараже, будет склад запчастей примерно на 150 наименований. Ты будешь это сортировать и высылать по первому требованию. Пока будешь получать десять процентов от общей суммы, а затем, возможно, больше.
- А сколько это будет? Он закрыл глаза.
- Ну, когда как. Уж не меньше 50 фунтов в неделю. Дикс сидел рядом, и я не смог скрыть удовольствия от возможности получить такую сумму.
- Завтра я заеду, чтобы осмотреть помещение. Если оно мне подойдет, то мы будем работать вместе. Пока же я не могу обещать чего-нибудь определенного. Ну как, устраивает мое предложение?
Перспектива работать с таким вспыльчивым и сильным парнем меня совсем не прельщала. Вообще, в нем было что-то такое, что настраивало меня против него. Но 50 фунтов в неделю примирили бы меня с таким неудобством, они сразу бы разрешили все мои затруднения. Ради этого стоило терпеть его наглую физиономию.
- Согласен. Что я должен делать?
- Стараться. Если будешь стараться, то мы поладим. Если же нет, то привет бабушке.
Мы вернулись к гостям. Все мирно играли в карты. Я посмотрел на часы: половина двенадцатого. Анни, вероятно, уже дома. Как быстро прошел вечер!
- Мне надо идти.
- Пусть сначала уйдут гости, а ты пока выпей.
- Но я не могу больше оставаться.
- Глория, дай парню что-нибудь выпить. Дикс поднял свой стакан:
- За успех всяческих начинаний. Мы сработаемся, дружок. Это идея Глории, а у нее ума палата.
- Мне пора, уже поздно.
- Ба! Мы с Глорией едем в клуб. Поехали с нами.
- Но у него жена. Подожди, Эд, вот женишься, тогда узнаешь, каково являться домой не вовремя. Сразу станешь паинькой.
- Не волнуйся. В своей семье я буду хозяином.
- Я провожу тебя, - Глория вывела меня в пустой холл. Перед уходом Дикс так стиснул мне суставы, что раздался хруст костей. Он похлопал меня по плечу.
- Вы ему понравились. Он не всем пожимает руки. Вы определенно произвели на него впечатление. И... - она запнулась, - и на меня тоже.
Ее глаза сияли, и она была так желанна, что я не выдержал и попытался привлечь ее к себе. Глория сделала попытку высвободиться, но от резких движений у нее неожиданно из плена платья вырвалась одна из ее грудей, представ передо мной во всем своем великолепии. Глория поспешно, с очаровательным смущением прикрыла ее материей. Но мне все же удалось поцеловать Глорию. Боже, как она умела целоваться! Как умела! Ее губы, сначала твердые, узкие, вдруг подались, и я ощутил ее быстрый жаркий язык и холодок ровных зубов. Потом медленно, словно нехотя, она оторвалась от меня. Сверкнули глаза, опустился мрак ресниц.
- Спокойной ночи, Гарри!
Дверь бесшумно закрылась, и я остался в грустном одиночестве рядом с геранью в горшках. На небе ярко сверкали звезды.
Глава 5
Маршируя по вечернему городу, я обдумывал план кампании. Мне сильно мешал запах кожи Глории, ее рот, трепетавший под моими губами, податливое и непокорное тело, ее груди, торчавшие по-козьи в разные стороны. Все это проносилось в моей голове, еще не отрезвевшей после забористого виски Дикса. В конце концов не я первый и не я последний. Каждый день в мире случаются подобные истории. Она хочет меня, я хочу ее больше всех женщин мира. Мне кажется, что я буду круглым дураком, если упущу ее. И если Анни ничего об этом не узнает, а уж я постараюсь, чтобы вышло именно так, то какой от этого будет вред. Если глаз не видит, то сердце не болит. Переспи с Глорией и покончи с этим. Живи себе спокойно и развлекайся с женой. Я не обольщался: любовью здесь и не пахло, это был просто голос плоти, а она кричала - возьми меня! А потом мы красиво разойдемся. Мне нравилась эта идея. Анни ничего не будет знать, а я получу самую лучшую женщину в мире, а затем оставлю ее, но только после всего.
Идя уже по Игл-стрит, я стал думать об Анни. Она славная, и я люблю ее больше всех. Эта история не внесет ничего нового в мои чувства к ней. Следует только побыстрее переспать с Глорией и все. Это так просто.
В спальне горел свет. Анни сидела на постели с распущенными волосами. Глаза у нее были серьезные и заплаканные.
- Вот я и вернулся.
- Да, Гарри.
- Понравился тебе фильм?
- Так себе.
Я чувствовал себя властелином мира. Погоди, крошка, сейчас ты перестанешь глядеть на меня такими осуждающими глазами.
- Мне надо покаяться, Анни.
- Может, завтра? Ты, наверное, устал.
- Сегодня мне звонили не клиенты. Я солгал. Она спокойно кивнула.
- Я это знаю, Гарри.
- Знаешь?!
Это заявление испортило мне сюрприз.
- Откуда ты узнала?
- Неважно.
- Ты напрасно думаешь всякие гадости, слышишь, Анни! Я просто не хотел говорить заранее, чтобы не спугнуть удачу. Кто знает, ведь могло ничего не получиться...
Анни все еще тревожно смотрела на меня, но уже не так испуганно.
- Не понимаю, о чем ты?
- Разумеется, не понимаешь. Я уже тебе говорил, что придумаю что-нибудь, что поможет нам выпутаться из долгов. И я придумал. Здесь есть одна компания, которая занимается телевизионными установками. И, когда я ремонтировал тормоза одному клиенту, тот пообещал поговорить обо мне. Вчера я пошел покупать лампы и вновь встретился с ним. Сперва он был несговорчив, но в конце концов согласился. А сегодня он позвонил мне - это был его звонок, - вот что значит слегка выпить: слова из меня лились рекой, - теперь, если он согласится, то мы будем получать пятьдесят фунтов в неделю. Только подумать, пятьдесят фунтов! Теперь ты сможешь купить себе такие брюки, какие только захочешь.
Она по-детски всплеснула руками:
- Ах, Гарри, как ты меня сегодня напугал! Но теперь все в порядке. Я так рада за тебя, ты у меня такой умный! У нас все будет хорошо, пока мы вместе.
Глава 6
Когда я уже отчаялся его увидеть, он появился в дверях гаража за рулем своего голубого с красным "кадиллака". Я все утро чувствовал себя как на раскаленной сковородке, дрожа от возбуждения. Я даже переоделся в свой лучший костюм.
Дикс сидел за рулем, небрежно положив руки на баранку. Рядом с ним располагался Берри. Галстук Дикса, яркий, словно тропическая бабочка, казался неуместным в полумраке гаража, впрочем, он вообще был ни к месту. На Берри был серый пиджак и мягкая шляпа, надвинутая на лоб.
Вся эта компания казалась сошедшей с экрана гангстерского фильма. Манера резко открывать двери, выскакивать из автомобиля, щурить глаза - ни дать, ни взять, шайка отставных гангстеров на пикнике. Чистый Голливуд!
- Эй, там, салют! - Дикс стоял как монумент нахальства, держа руки в карманах. - А розетки здесь есть?
- Да, десять штук.
- Но тут темновато.
- Мы пользуемся переносными лампами, когда ремонтируем машины, но если нужен большой свет, то это можно устроить.
- Ну, мы тут потолкаемся и посмотрим что к чему, а потом зайдем в контору, ясно?
Немного разочарованный, я прошел в свою конторку и уселся за стол. В это время Анни, разодетая в свое лучшее платье, просунула голову в дверь с сияющим личиком.
- Они уже приехали?
- Да, вот их машина. Хороша, не правда ли? Она стала их разглядывать.
- Но он не выглядит деловым человеком.
- Он американец, а они все такие.
- Уж лучше бы он выглядел посолиднее. А кто тот, другой?
- Один из друзей, вероятно. Его зовут Берри, и больше я о нем ничего не знаю.
Анни отошла от двери, глаза у нее потухли. Ей явно было не по себе.
- А ты уверен, что они честные люди?
- Господи, что за вопрос!
- Есть в них что-то такое...
- Дорогая, оставь. Это - занятие для мужчин. Я ведь не пристаю к тебе с советами в твоих делах. И набиваться к ним в друзья не хочу. Это - бизнес и ничего больше.
Я взял ее за плечи и подтолкнул к двери.
- Иди наверх. Ты говоришь о них, как будто они жулики.
- Но, Гарри, ты же можешь не связываться с ними, а? Давай мы все обсудим...
Я чуть грубовато вытолкнул ее на улицу. Избавившись от Анни, я подошел к окну и стал внимательно наблюдать за Диксом и Берри, стоявшими у входа в гараж. Анни, разумеется, была права, эти люди не внушали доверия.
Вспомнил я и тех девиц на вечеринке у Глории. Не совсем они шлюхи с панели, но весьма близки к этому. Зачем только Глория связалась с этими девицами? Может быть, их привел Дикс, как и своих мужчин?
Повернувшись к дверям, я увидел Дикса, входившего в контору со своей наглой и развязной улыбкой. Он тут же бесцеремонно заявил:
- Да, тут у тебя, дружок, как в норе у братца кролика.
- А почему здесь должно быть лучше?
- Ну, не сердись, друг. Он уселся на стул верхом, достал пачку сигарет, дал мне закурить и закурил сам.
- Ну, что вы решили?
- Садись, приятель, и мы потолкуем. У меня тревожно застучало сердце. 50 фунтов! Я уже прикидывал, что купить в первую очередь, а что подождет.
- Я говорил, что собираюсь устроить здесь склад и взять в аренду помещение. Я все обдумал и вижу, что ничего не получится. Нам потребуется полгода или больше, чтобы все устроить.
- Я не могу так долго ждать. Я рассчитывал на эти деньги. Будем считать, что у нас ничего не получилось.
- Я не собираюсь ставить вопрос именно так. Я хочу снять в аренду часть помещения и платить за аренду 15 фунтов в неделю. - Он пододвинул к себе пепельницу и стряхнул в нее пепел.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18