Но нужно быть очень осторожным с Моу. Он уже что-то подозревает. К
тому же он ловко владеет пистолетом, намного лучше, чем Пит. Придется
как-нибудь усыпить его подозрения, а затем, в подходящий момент,
разделаться с ним.
Но сначала он должен предупредить Фрэнс, а для этого ему нужно увести
ее подальше от Бастера и Банти. Если он расскажет при них, Бастер может
позвать копа и не дать ему возможности покончить с Моу.
"Все зависит от того, удастся ли прикончить Моу," - думал Пит. Он
взглянул на сверкающее море. Голубая купальная шапочка мелькнула перед
ним: возвращалась Фрэнси.
Он взял себя в руки, ожидая ее.
***
Полицейская машина свернула на Леннокс-авеню и сбавила скорость,
чтобы Конрад, высунувшись в окно, мог разглядеть номера домов.
- Через дорогу в десяти ярдах, - сказал он Бардену, который сидел за
рулем.
Барден направил машину через дорогу и остановил ее у четырехэтажного
дома. Они вместе вышли из машины и постояли некоторое время, осматривая
дом.
Сердце Конрада билось неровно, он волновался. Когда Мак Кен позвонил
ему и сказал, что Фрэнс Колеман находится на Леннокс-авеню, 35, он едва
дождался Бардена, чтобы сесть в его машину.
- Скоро ты перестанешь страдать, - улыбаясь, сказал Барден. - Хочешь
пари, что она никого не видела?
- Пошли и спросим ее, - сказал Конрад, толкнув калитку. Когда он шел
по дорожке к парадной двери, он заметил движение в окне первого этажа и
различил тень мужчины за занавеской. Тень сразу же исчезла из поля зрения
Конрада, едва он повернул голову, чтобы посмотреть в окно.
Конрад остановился, чтобы прочитать таблички с фамилиями жильцов,
затем ткнул пальцем в кнопку второго звонка, открыл парадную дверь и
быстро прошел через холл, а затем вверх по ступенькам. Барден следовал за
ним.
Они остановились на площадке второго этажа и Конрад постучал в дверь.
Они подождали немного, потом, так как никто не открывал, Конрад постучал
еще раз.
- Никого нет, - сказал он, нахмурившись. - Черт побери! Что же теперь
делать?
- Прийти попозже, - философски заметил Барден. - Я был бы удивлен,
если бы кто-то был дома в такое утро. Они вместе спустились по лестнице.
- Может быть этот парень в окне знает, куда она ушла, - сказал
Конрад, когда они оказались в холле. - По тому, как он подглядывал за
нами, похоже, что он не упускает ничего.
- Что за волнение? - спросил Барден. - Вернемся после полудня.
Но Конрад уже стучал в дверь справа от главного входа. Через довольно
длительное время дверь открылась и высокий сутулый старик уставился на них
большими водянисто-голубыми глазами.
- Доброе утро, господа, - сказал он. - Чем могу быть полезен?
- Я - Пол Конрад из окружной прокуратуры, а это - лейтенант Барден из
городской полиции, - сказал Конрад. - У нас есть дело к людям со второго
этажа, но их, вроде, нет дома. Вы, случайно, не знаете, когда они вернутся?
Старик вынул большой красный носовой платок и высморкался. В его
водянистых глазах появилось выражение крайнего волнения.
- Вы бы лучше зашли, господа, - сказал он, отступив в сторону, широко
раскрывая дверь. - Боюсь, квартира покажется вам немного неопрятной, но я
живу один.
- Благодарю вас, - сказал Конрад и они вошли в комнату вслед за ним.
Оказавшись в ней, они переглянулись. Комната выглядела так, будто ее не
убирали месяцами. На старом полированном буфете стояло множество пустых
бутылок из-под виски и около дюжины грязных рюмок. Большинство бутылок
были пусты, но старик нашел одну нераспечатанную и начал сдирать дрожащими
пальцами фольгу с горлышка.
- Присядьте, господа, - предложил он. - Не думайте, что я всегда жил
так, но несколько лет назад я потерял жену и мне ужасно не хватает ее. -
Он ухитрился открыть бутылку и невидящим взглядом посмотрел на грязные
рюмки. - Разрешите представиться - полковник, Ньюмен. Надеюсь, господа, вы
выпьете со мной.
- Спасибо, полковник, - быстро сказал Конрад, - но мы спешим. Вы,
случайно, не видели, выходила ли мисс Колеман сегодня утром?
- Ну, если вы не хотите, я выпью один, - сказал он, наливая большую
порцию в одну из рюмок. - В моем возрасте немного виски не повредит.
Главное - всегда знать меру, мистер Конрад, тогда никакого вреда от этого
не будет.
Конрад более громко повторил свой вопрос.
- О да, они уехали, - ответил он, осторожно держа рюмку с виски и
усаживаясь на стул. - Вы не должны думать, что я шпионю за людьми, я
просто наблюдаю за ними. С ними случилось что-нибудь? - Надежда и явное
любопытство в его глазах раздражали Конрада.
- Нет, но мне нужно поговорить с мисс Колеман. Вы ее знаете?
- Черненькую? - Полковник улыбнулся. - Я видел ее, хорошенькая. Что
вам нужно от нее, мистер Конрад?
- Вы; случайно, не слышали, куда они собирались?
- Они что-то там говорили о парке, - ответил он, нахмурившись -
Кажется, один из них предлагал поехать купаться.
Конрад скривился Он знал, что попытаться найти ее в парке -
совершенно безнадежная затея. Там всегда полно народа. Он сокрушенно пожал
плечами.
- Благодарю вас, полковник, я загляну еще раз сегодня к вечеру.
- Вы уверены, что ничего не случилось? - спросил тот, глядя на
Конрада - Мне не понравился парень, который последовал за ними Он
показался мне жестоким типом.
Конрад весь превратился во внимание.
- Какой парень, полковник?
Тот отпил из рюмки, поставил ее и вытер рот своим платком.
- Вы не должны думать, мистер Конрад, что я всегда у окна, я просто
случайно выглянул, когда они шли по улице, и увидел этого парня в машине.
Он медленно ехал за ними: светловолосый парень, молодой человек, но вид
его мне не понравился.
- Ас кем была мисс Колеман?
- С друзьями. - Полковник высказал свое неодобрение фырканьем - Я бы
хотел, чтобы этот парень, который носит рубашку поверх штанов, побывал в
моем полку Я бы научил его как следует одеваться джентльмену! Потом там
была еще эта девушка Бойд - самая толстощекая, какую я когда-либо видел.
Просто удивительно, как некоторые девушки не обращают внимания на то, как
выглядит парень. Да, все не так, как в наши дни, должен вам сказать. Я не
думаю, что мисс Колеман хотела показаться на людях с тем парнем, у
которого родимое пятно Но она доброе и милое существо, возможно, она
пожалела его.
Конрад и Барден обменялись взглядами. Оба они знали Пита Вайнера в
лицо. Хотя он еще не проходил через их руки, они знали, что он уже
выполнял некоторые поручения для Маурера.
- Так что этот парень с родимым пятном? - прогудел Барден.
Полковник замигал.
- Я не знаю, кто он Я никогда его раньше не видел У него родимое
пятно на правой стороне лица.
- Брюнет, некрепкого сложения, выглядит студентом? - спросил Барден.
- Да.
- А другой парень в "паккарде"? Широкий, с очень светлыми волосами и
белым лицом?
- Да, вы очень точно его описали. Что же касается машины, то марки я
не заметил. Так вы его знаете?
- Вы говорите, этот парень с родимым пятном пошел с ними?
- спросил Барден, игнорируя вопрос полковника.
- О, да. Я наблюдал за ними, когда они шли вниз по улице. В гараже,
который вы можете увидеть отсюда, они взяли маленький автомобиль. Блондин
в машине поехал за ними.
Теперь Конрад по-настоящему встревожился. Из всего этого рассказа он
понял, что это были Пит Вайнер и Моу Глеб.
- Спасибо, полковник, - сказал он, направляясь к двери. - Извините,
что отняли у вас столько времени.
- Так быстро? - спросил полковник, вставая и допивая остатки виски. -
Объясните мне хотя бы...
Но к этому времени они уже были на полпути к машине. Выйдя на улицу,
они нырнули в нее.
- Ну, как тебе все это нравится? - мрачновато спросил Конрад. - Нам
нужно спешить, Сэм. Поедем сначала в гараж. Они смогут описать машину.
Потом я поеду в парк, а ты организуешь помощь. Нам понадобится не меньше
сорока-пятидесяти человек и как можно быстрее.
- Черт меня побери! - решительно воскликнул Барден. - Зачем нам
столько людей? Мы вполне управимся вдвоем.
- Вряд ли. - Конрад был бледен, глаза его зло горели. - Эта девушка
где-то в пятидесятитысячной толпе. И у нее на пятках двое людей Маурера.
Зачем, как ты думаешь, они там? Ты думаешь, я собираюсь позволить им
устранить, как и Паретти, всех остальных свидетелей? Нам понадобится вся
помощь, какую мы можем получить. Я собираюсь спасти эту девушку, даже если
это будет последнее, что мне удастся сделать в этом мире!
- Эй! Подождите минутку, - крикнул Бастер, направляясь к стоянке В
обоих руках у него был ворох кукол, раскрашенных вазочек, кокосовых орехов
и две большие коробки леденцов.
- Я не намерен с этим таскаться повсюду.
- Не нужно было всю эту чепуху выигрывать, - смеясь сказала Банти. -
Куда ты собираешься это деть?
- Давай вернемся к машине, сложим все туда и потом пойдем на колесо.
- Зачем же всем возвращаться? - возразила Банти. - Я пойду с тобой, а
Фрэнс и Берт пусть идут и подождут нас у колеса. Я еще не уверена, что
захочу на нем кататься, но, по крайней мере, хоть на вас посмотрю.
Сердце у Пита забилось. Весь последний час он безуспешно пытался
остаться с Фрэнси наедине, а сейчас такая возможность представилась. Он
оглянулся. Неподалеку у одного из павильонов стоял Моу. Его жесткое белое
лицо было в злобных морщинках.
- Хорошо, - согласилась Фрэнс. - Встретимся у входа на колесо.
Пит был уверен, что Моу теперь не будет долго ждать, и поэтому нужно
поскорее увести ее куда-нибудь подальше из толпы и от Моу. Он огляделся по
сторонам и его глаза наткнулись на большую неоновую вывеску:
БОЛЬШОЙ ЗЕРКАЛЬНЫЙ ЛАБИРИНТ.
Не хотите ли уединиться?
Приходите и заблудитесь
В самом запутанном лабиринте в мире!
- Вам понадобится не менее двадцати минут, чтобы дойти до машины и
вернуться назад, - сказал он Бастеру, - а мы пока посмотрим этот лабиринт.
Что, если мы встретимся у входа в лабиринт? - Он повернулся в сторону
Фрэнси. - Пойдешь? Мне всегда хотелось там побывать. Это забавно.
- Бога ради! - запротестовала Банти. - Вы заблудитесь и проторчите
там несколько часов.
- Да нет, - быстро сказал Пит. - В действительности все просто. Нужно
все время держаться левой стороны, и можно выйти через десять минут. Пошли?
Фрэнси кивнула.
- Ладно, пошли.
Ей, конечно, не особенно хотелось бродить по этому лабиринту, но Пит
с такой любезностью откликался до сих пор на любую ее просьбу, что было бы
несправедливо отказывать ему в этом.
- Ладно, идите. Но если вас не будет больше получаса, мы ждать не
станем, - предупредила Банти. - Пошли, Бастер.
Когда они медленно продвигались через бесконечную толпу, Пит снова
оглянулся на Моу. На лице того появилось удовлетворенное выражение, когда
он увидел, что Банти с Бастером исчезли в толпе.
Пит быстро обернулся к ней.
- Пошли, - решительно сказал он. - Это будет забавно и недолго.
Она пошла рядом с ним, взяв его под руку, ко входу в лабиринт.
- Ты знаешь этого человека? - вдруг спросила Фрэнси. Пит весь
напрягся и быстро взглянул на нее.
- Какого человека?
- На которого ты все время оглядываешься. Тот, в черном костюме. Он
преследует нас все утро.
- Правда? - Пит старался говорить безразличным голосом.
- Мне кажется, я где-то его видел.
Тем временем они подошли к кассам лабиринта, и Пит прошел вперед,
чтобы купить билеты. Очереди не было и, похоже, они были единственными
посетителями. Кассир - блондинка средних лет, казалось, обрадовалась, что
у нее берут билеты.
- Как войдете, придерживайтесь левой стороны, - сказала она, давая
сдачу. - Если заблудитесь, нажмите кнопку звонка. Их там много. Кто-нибудь
подойдет и выведет вас.
Пит поблагодарил ее и присоединился к Фрэнси, которая ждала его у
входа. Он пошел за ней по длинному коридору и в последний момент
беспокойно оглянулся. Моу не было видно.
- Ну, а что теперь делать? - спросила Фрэнсис, идя перед ним. - Здесь
ужасно душно, не правда ли?
- В лабиринте не будет душно, - уверил ее Пит. - Там нет крыши.
Они прошли еще несколько ярдов и вдруг оказались в лабиринте. Он был
сооружен из зеркальных стен пятнадцатифутовой высоты. Проход между ними
был достаточно широк для того, чтобы два человека могли идти рядом.
Зеркала были расположены под таким углом, что как только они вошли в
первый длинный коридор, то сразу же были окружены своими собственными
отражениями, повторенными 30 - 40 раз.
Эффект был такой поразительный, что Фрэнси испуганно остановилась.
- Я не думаю, что мне это понравится, - сказала она, оборачиваясь к
Питу. - Ты думаешь, мы когда-нибудь выберемся отсюда?
- Конечно, - ответил он, беря ее под руку. - Мы просто пойдем вперед
и, когда дойдем до поворота, повернем налево. Если все время поворачивать
налево, отсюда можно выйти минут за десять.
- Ну что ж, пошли, - с сомнением сказала она. - Но мне,
действительно, это не нравится.
Он взял ее за руку и повел вперед.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33