.. От престола-то Король тогда отрекся, а вот магов от присяги не освобождал – никому в голову не пришло этого потребовать. А Высокий Маг эту присягу нарушить не может – сущность магии не позволяет. Или может, но тогда он перестанет быть магом... Так вот, Артуро подозревал, что пережившие все те сложные времена Высокие Маги прекрасно все знают и насчет усопшего, и насчет пирамиды. Просто гораздо удобнее принимать всеобщую версию за правду, пока лично тебя не возьмут за жабры. М-да. Он расплатился с извозчиком и, вздохнув, внимательно осмотрел синюю двадцативосьмиэтажную башню. Всего в Вельдане обитало тридцать два Высоких Мага, и каждый силой магии возводил себе эти разноцветные фаллические символы. И каждый старался, чтобы его был повыше, хотя все как один жаловались на неудобства жизни в подобной конструкции. Собственно, когда-то это было и безопасностью, и необходимостью, и высшим шиком – жить в башне, не зависящей от внешней среды, в этаком маленьком мирке, существующем по замкнутому циклу. В такой башне и любую осаду можно было выдержать, не жалуясь ни на голод, ни на жажду. Не роскошь, конечно, но все необходимое есть... Хотя теперь они, то есть Высокие Маги, почему-то предпочитали покупать и воду, и еду, и многое другое. Не нравился им чем-то замкнутый цикл. Артуро усмехнулся и легко прикоснулся к двери. Та узнала его, распахнулась, радостно бренча колокольчиком. И уже через несколько минут Артуро, сидя на груде ковров и подушек, излагал свое дело седенькому, мелковатому, но очень подвижному старичку.
– Значит, говорите, никаких следов магического проникновения?
– Никаких...
– А позвольте спросить, какого уровня детектор вы использовали, Сир?
– ЗТ-18а/14'68 бис.
– Ого, детектор у вас серьезный. И он ничего не показал?
– Ничего.
– Но в таком случае, может быть, было применено что-либо из антимагических репеллентов и тому подобного для заметания следов?
– Так ведь фон же есть...
– Значит, фон есть! Проникновение есть, результат есть, а следов нет. Так?
– Именно.
– Понимаете, Сир, когда-то я лично консультировал систему магической защиты данного объекта.
– Даже так!
– И если я сейчас пойду на небольшое нарушение должностной инструкции, вы меня простите?
– Ну не я же составлял инструкцию.
– Тогда ясненько, тогда понятненько... – И старичок, примурлыкивая что-то себе под нос, стал доставать из воздуха свернутые рулоны бумаги. – Так, это не то! Это не здесь... ага, вот, нашел, еще нашел...
– Что это такое?
– Чертежи системы защиты, разумеется.
– Разве их не уничтожили?
– А разве я похож на идиота? Сир, прошу вас, не лезьте в то, в чем не разбираетесь. Я сказал, что я вам помогу, и я вам помогу. Только имейте немного терпения, быстро только кошки родятся. Ага... Значит, нам нужны В.М. Вольсан, Ки-Суун, Дрюид и Зутман. Остальные цвета мы сложили из имеющихся. Вот так. Завтра утром будет готово.
– Что готово?
– Экспертный анализ, разумеется. По всевозможным степеням и цветовой гамме. Если мою защиту можно было обойти, с помощью магии мы это сделаем. Хотя я лично сомневаюсь что в ней были дыры. Но задачка красивая. Шахматные задачи решаю часто, а вот всерьез попытаться обыграть самого себя – это поинтереснее будет. Ну ладно. Сир, я побежал, а вы спускайтесь потихонечку – дверь вас выпустит, – последние слова он договаривал, будучи уже почти прозрачным.
* * *
На последней, конечной остановке «Заповедник. Загородное шоссе» Лорд не спеша вышел из почти пустого трамвая, который тут же направился на круг. Собственно шоссе ему было не нужно, а вот небольшое ответвление дороги с указателем «Музейно-архитектурный комплекс „Замок“ 300 м» вывело его на смотровую площадку, где толпились туристы различных рас и народов – в основном из-за грани, из других миров. Пожилой человек-экскурсовод что-то вещал, тыкая указкой то в холм, то в лес, то собственно в мрачный Замок из черного камня, венчающий вершину холма. Грозная надпись на шлагбауме «Проезд и проход категорически запрещены. Ведутся археологическо-реставрационные работы с высокой степенью магичности» преграждала дорогу, вверх по склону холма через лес поднимавшуюся к Замку. Про себя Лорд выругался, но делать было нечего – это не экскурсантов привезли в неурочное время, это он пришел изрядно раньше... Туристы были серьезные – насколько он успел услышать, речь шла об основании Вельдана, – эту программу могли себе позволить очень немногие. Поэтому он не стал прерывать представление, а просто, нагнувшись, пролез под шлагбаумом и двинулся дальше по дороге. За спиной загомонили. Он улавливал только отдельные слова: «Ходят!.. Платим!.. Почему нельзя?!.. Безобразие!» Наконец все перекрыл голос экскурсовода: «В чем дело, господа? Это работник музея, у него допуск...»
Возмущение улеглось, и человек продолжил рассказ, а Лорд – свой путь.
Когда-то дорога через этот безмерно древний лес была шикарной подъездной аллеей, а среди обросших серым мхом древесных гигантов были те, кто помнил его еще молодым.
Лес и сейчас умел его успокоить – Лорд всегда любил возвращаться домой.
Чистая прохлада Замка после полуденного путешествия по жаре помогла сосредоточиться, и он сразу же направился в кабинет. Техники тут было не меньше, а то и больше, чем в конторе – немагическое и неживое иномирное оборудование никак не нарушало взаимодействия Замка с Миром, не сбивало настройку, не отвлекало и не раздражало. Удобно устроившись в прохладном пластиковом кресле, Лорд набрал на пульте видеофона рабочий код кабинета Кравлина. Тот подключился почти сразу.
– Какого... а-а, это ты, прими извинения.
– Принимаю.
– Ну что, есть что-нибудь новенькое?
– Отрицательный результат – тоже результат.
– Ним, это не твоя утечка.
– А что я тебе говорил сначала!
– А что было бы, если бы я каждый раз верил тому, что ты говоришь?
– Ладно, я сам понимаю, что завожусь по пустякам, но ведь причина-то существует.
– Ты не со своими банкирами разговариваешь, и не с криминальными инвесторами...
– А откуда ты?!..
– Работа у меня такая – все знать. Поэтому прекрати морочить мне голову.
– Но грош-то пропал.
– Вот ты мне и скажи, грош – в любой системе стандартный?
– Силы с нами, мне моя голова еще дорога, чтобы на такое идти.
– Голова дорога, а кресло дороже? Или нет? Я тебя уже пару раз ловил, будет надо, и впредь поймаю, согласен.
– Да будет тебе, все мы грешны. Но про этот грош – чистый он, понимаешь? Совсем чистый. Я тебе клянусь, я такой монетой не побоялся бы и Перевозчику заплатить, понял?
– Это серьезно. И заметь, я тебя за язык не тянул. Соврал – заплатишь.
– Не соврал... и выходов у меня из казначейства никаких нет.
– Это-то мы уже проверили. Ладно, тогда больше у меня к тебе вопросов нет.
– А может, на мой ответишь?
– А?
– Откуда ты звонишь? У меня по всем определителям одни нули... Интересно все же. Или секрет? Лорд улыбнулся:
– Ну какие у меня от тебя могут быть секреты? Из Замка я звоню...
– О-о, ах ты... Так вот кому он принадлежит, бороду тебе в мясорубку! А налоги где? Где налог на недвижимость, историческую ценность, магический ценз-предел? Не платишь ведь налогов-то? – Ним Кравлин тихонько хихикнул.
– Так ведь я могу и заплатить, – голос Лорда стал опасно мягок, – мне что, грошиков для тебя жалко? Только вот тогда мне, понимаешь, к делам возвращаться придется. Не хотелось бы, но придется. Чтобы твоя финансовая полиция меня по миру не пустила.
– Я пошутил!
– Я тоже.
– С тех пор как ты от дел ушел, ни соперников, ни соратников достойных...
– Ничего, подрастут.
– Зато, опять же, работать спокойнее. А я уже не мальчик, покой ценю.
– Не прибедняйся.
– Нет, правда. Давай, как вы это дело свалите, сходим в какой-нибудь тихий ресторанчик, посидим, молодость вспомним.
– Обязательно. И я тебе все расскажу по старой дружбе.
– Все?
– Ну, что не составит служебную тайну.
– А-а, тогда опять одни анекдоты травить будешь. Ну ладно, до встречи, а то ты канал заблокировал, а у нашей службы безопасности и так штаны почти полные.
– Ну-ну. – Лорд погасил экран. Ним был редкой умницей и то, что сказал сейчас ему, означало, что грош таки ушел наружу.
Теперь нужно было убедиться, что за этим не стоит какая-либо из Семей, хотя зачем Семье лезть в такое дело, он не понимал. Номера пяти Повелителей Гнезд у него были. Пять лиц быстро сменили друг друга на экране. Разумеется, все они были в курсе. Их словам Лорд мог доверять без всяких проверок, поэтому, когда через несколько часов все они снова связались с ним и уверили в непричастности к этой краже, как членов Гнезд, так и членов Семей, и поручились за это, ему оставалось только ждать результатов от остальных сотрудников бригады. Если Семьи были ни при чем, и государственные финансовые махинации тоже, то оставались одиночки. Одиночек-профессионалов проверит Ринель. А Артуро, будем надеяться, сможет уточнить свои результаты по магическому анализу. Что касается Свободной – это работа Барса, и он с ней справится. И если все результаты у всех будут отрицательные, как и предполагалось, надо будет начинать думать серьезно. Что-то столь новое, немагическое, неживое и способное обходить все ловушки казначейства могло в принципе прийти только из-за портала. Технических гениев своего Мира в их бригаде знали поименно. Кстати, это не значит, что их не надо проверять. Впрочем, все это завтра. Лорд поднялся из кресла, потянулся, разминая кости. А сегодня, собственно, осталось только поужинать и выспаться.
* * *
Раздав всем рабочие задания или попросту избавившись от всех, Ринель несколько мгновений наслаждалась изумительно приятными тишиной и покоем. Пусть иллюзорными, но от этого не менее восхитительными. Больше всего она злилась именно в ситуации, в которой ничего не могла изменить. Вытряхнув из пачки последнюю сигарету, она затянулась, положила ноги на стол и постаралась расслабиться, отложив обязательный звонок на время перекура. Звонить Айронду не хотелось – но эта была та часть работы, которую никто, кроме нее сделать не сможет. Она в последний раз затянулась, вышвырнула окурок, набрала номер – телефон, как всегда был на автоответчике. Подождав, пока ее же голос объяснит, что никого нет дома и что сообщение можно оставить после звукового сигнала, она, проглотив про себя многоэтажную конструкцию, рявкнула:
– Ронди, паршивец, сколько раз я тебе говорила – смени ему голос!
– Ох, Ринель, вот уж кого не ожидал услышать. Ты извини, но я сейчас не могу разговаривать...
– Ронди, я звоню по делу, понятно? И уже достаточно много времени, чтоб ты смог объяснить ей, что у тебя возникли кое-какие проблемы.
– А они у меня возникли?
– Могут...
– Что ж, судя по твоему голосу, тебе в самом деле нужна помощь, малышка...
– Не смей меня так называть, понял?!
– Но это ведь правда, я старше...
– На полминуты максимум...
– Ну, тебе виднее. Где встретимся?
– В любой приличной забегаловке. Я сегодня не завтракала и еще не обедала.
– Так вот почему ты такая злая. Ну хорошо, не фырчи, через час в «Матросе и фее». Я верну тебе радость жизни.
– Почему именно там? Это ж притон!
– А тебе впервой?
– Нет, но нам надо поговорить.
– Именно поэтому. Меня там знают и неплохо кормят. Неплохо на мой вкус, так что ты будешь просто в восторге.
– Иногда я жалею, что ты не стал поваром...
– А ты уверена, что моя работа сильно отличается от разделки и доведения до готовности различных тушек?
– Изумительное сравнение. Только кулинария – это искусство.
– Как и моя работа! Ладно, пока – до встречи.
Ровно через час машина Ринель резко притормозила у многоквартирной высотки. На шикарной голографической витрине могучий мужчина в тельняшке взасос целовал миниатюрную, но безумно роскошную фею из тех, кого называют малым народом. Малышка сидела на его мускулистой, согнутой в локте руке.
Конечно, в Вельдане к подобным связям относились куда легче, чем в любой провинции, и большую часть населения города составляли лица смешанной крови. Ринель так и не привыкла, что подобные извращенные пристрастия так открыто демонстрируются окружающим. Собственно к чистоте крови она относилась безразлично, но зачем так смаковать процесс ее смешивания? Впрочем, Ронди никогда не пригласил бы ее туда, где плохо готовят – тут она могла положиться на его вкус. Она захлопнула за собой дверцу, включила сигнализацию, огляделась и прямо-таки столкнулась с его смеющимся взглядом. Она могла поклясться, что еще миг назад место под аркой входной двери пустовало, но его появления она, как обычно, не заметила.
– Ну ты нахал, братец.
– Стараюсь соответствовать вам. Позвольте предложить вам руку, ма'леди? – И он неуловимо быстрым движением, обняв ее за талию, притянул к себе и чмокнул в щеку, успев отпустить раньше, чем она на него замахнулась.
– Когда-нибудь я все-таки прибью тебя!
– Когда-нибудь. – Он согласно кивнул. – Да и то если воспользуешься служебным положением.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35