— А нос почему повесил? Смотри, поцарапаешь об асфальт!
Толя даже не улыбнулся.
— Значит, не скажешь?
Толя промолчал. Он не хотел говорить с Колесниковым ещё и потому, что тот был резок, грубоват и держался надменно. Что по сравнению с ним добродушный и весёлый Жора-Обжора! И было непостижимо, почему Колёсников такой… Чего ему не хватало?
Во дворе его звали только по фамилии или, когда он чем-то досаждал ребятам, обзывали Колесом. Он был на два года старше Толики его приятелей, но чрезвычайно мал ростом, и, наверно, из-за этого он недолюбливал всех, кто выше его хоть на сантиметр. А выше его были почти все ребята, даже девчонки.
Однако он здорово разбирался в технике — запросто ремонтировал любые домашние машины и роботов и даже переделывал их, заставляя работать по своей программе: один ходил и чистил двор и при этом хрипло и страшно ругался: «Найду и сожру я ленивца Обжору, оставлю от Жоры я косточек гору!»; другой робот, в обязанность которого входила поливка двора и цветов, незаметно подкрадывался к сидевшим во дворе на скамейках и почти в упор пускал в них тугую струю холодной воды. Колесникову сильно влетало за это, и Жорин отец брал расшалившихся роботов в свою мастерскую, гаечным ключом, отвёртками и паяльником"выбивал из них дурь» и заново учил заниматься полезной деятельностью. Кроме всего, Колёсников был отменным автолетогонщиком, трижды завоёвывал кубок Отваги и Скорости на детских автолетных гонках в Сапфирном. У нескольких ребят из их дома были свои маленькие автолеты, но лишь у Колесникова был особый — сверхскоростной — и права на вождение его…
Колёсников вылез из машины. Коренастый, в кожаных штанах с"молниями» на карманах, в безрукавке из плотной серой ткани, он подвигал затёкшими ногами, точно не один час уже носился по улицам города, и спросил:
— Ленку не встречал?
Так вот почему Колёсников рыскал по всему городу!
Толя не захотел помочь ему, но и соврать не мог. И поэтому он угрюмо молчал.
— Значит, не видел? Я вчера обещал ей… Толя отвернулся от него и быстро пошёл по тротуару.
— Могу подвезти… Садись! — Колёсников, прихрамывая, пошёл за ним. Шёл он неуклюже, потому что редко ходил пешком, но серые глаза его были хитрые и лихие.
— Спасибо. Как-нибудь сам… — Толя пошёл ещё быстрей.
Он. как и все ребята из их дома, сторонился Колесникова, но полгода назад тот просто поразил его… Нет, не победами в гонках — к ним Толя был равнодушен. Случилось вот что: Колёсников тайком пробрался в звездолёт, уходивший за пределы Солнечной системы, в складской отсек, и, наверно, единственный из всех мальчишек Земли — а о девчонках и говорить не приходится — зайцем посетил сразу пять отдалённых планет и привёз оттуда много сувениров! Правда, за этот полет он по прибытии на Землю был сильно наказан: ему запретили год бывать даже на ближних планетах. Но Толя готов был принять в сто раз более строгое наказание, лишь бы побывать там… Но разве мог он осмелиться на такое?..
У Толи даже не было своего автолета, потому что он был рассеян и никак не мог заучить всех правил вождения, назначения всех циферблатов и клавишей на приборном щитке, и ему поэтому не выдавали права…
Колёсников вернулся к машине, сел в неё, догнал Толю и поехал у края тротуара, опережая Толю на каких-нибудь полметра. Его маленькие крепкие руки со следами смазочного масла и старых порезов легко и небрежно сжимали штурвал.
— Ты что, обиделся? — мягко, почти ласково спросил Колёсников.
— Нет.
— Ну так садись. Съездим искупаемся… Жарища-то какая!
Толя кинул на него взгляд: глаза у Колесникова, сидевшего за штурвалом, смотрели ещё более ласково. Что с ним? Подобрел? Но из-за чего? Ведь Толя за ночь не стал ниже ростом и по-прежнему не был силён в технике…
— Я не хочу купаться, — сказал Толя.
— Как знаешь… Вчера, между прочим, мы с отцом были у дяди Артёма, и он рассказывал нам о планете П-471…
Толя сразу забыл обо всем на свете. И пошёл совсем тихо. И даже незаметно приблизился к краю тротуара, чтоб лучше слышать все, что Колёсников скажет дальше.
Глава 3. ВОТ ЧТО ОН СКАЗАЛ ДАЛЬШЕ
Ведь планета П-471 была вся в извергающихся вулканах, в раскалённой лаве и горячем пепле, и о том, что его дядя, Артём Колёсников, знаменитый космический пилот высшего класса, сел на неё, писали газеты всей Земли и сообщало радио. И его, одного из немногих на Земле, наградили орденом Мужества.
— Значит, были у него? Ну как он? Как экипаж? Все в порядке?
— Ну не совсем… — Колёсников многозначительно прищурил глаза и замолчал. — Влезай, расскажу.
Задняя дверца отворилась, и Толя без раздумья прыгнул в автолет.
Дверца плавно закрылась, машина отошла от тротуара и помчалась посередине дороги.
— Нашёл среди лавы твёрдый островок и сел? Ну говори же! Говори! — Толя вытянул к нему свою худую длинную шею.
— А как же иначе? — Колёсников улыбнулся. — Он даже кое-что привёз мне оттуда…
— С планеты П-471?! — вскричал Толя. Колёсников снял одну руку со штурвала, сунул в маленькую дверцу под щитком с приборами, что-то вынул оттуда и через плечо протянул Толе:
— Можешь посмотреть.
Толя взял тяжёлый лиловатый кусочек какого-то металла. Он слегка светился и приятно жёг пальцы.
— Не бойся, он не опасен… Уже определили. Наоборот, он действует успокоительно на слишком нервных…
Металл с других планет был не в новинку Толе, потому что давно уже специальные грузовые звездолёты привозили из космоса руды редких или неизвестных на Земле металлов, однако этот лиловатый кусочек Толя держал с особым волнением — его привёз дядя Артём, и с такой далёкой горячей планеты. И он так таинственно и красиво светился…
Колёсников прибавлял скорость и все время озирался по сторонам.
— Так куда поедем? Купаться? Или к Вулкану за камешками? Я обещал…
— Купаться! — выдохнул Толя, потому что сразу понял, куда и зачем тот звал Леночку.
— Купаться так купаться! — Колёсников резко повернул машину влево, ещё накинул скорости, и в это время пронзительно и грозно завыл сигнал улично-воздушной регулировки.
— Колёсников! Ты слышишь? — закричал Толя, и сердце его заколотилось.
— Сбавь скорость!
— И не подумаю. — Колёсников добавил скорости. Но и этого ему показалось мало: он нажал особую кнопку, от боков корпуса, как у всех автолетов, откинулись маленькие крылышки, и машина, оторвавшись от асфальта, со свистом понеслась по воздуху, в двух-трех метрах от дороги.
Сигнал службы безопасности заревел ещё громче, из динамика приёмника прозвучал приказ — синему автолету немедленно остановиться. Но Колёсников, не сбрасывая скорости, зигзагами мчался то по одной, то по другой улице, и скоро сигнал ослабел и замолк.
— Нарвёшься когда-нибудь! — сказал Толя, приходя в себя.
Наверно, так же он ездит с Леночкой, а то и быстрей… Даже фамилия у него скоростная, техническая — от"колёса». Видно, ей все это нравится, иначе б не ездила с ним. Или, может быть, она подружилась с Колесниковым потому, что однажды он починил её любимую электронно-кибернетическую игрушку
— Рыжего лисёнка? Ни одна мастерская не бралась оживить, а он оживил.
Наверно, и этот кусочек породы предназначен для неё.
А может, нет?
— Колёсников, подари… — попросил Толя, ощущая на лице прохладные струи ветра от огромной скорости.
— Не проси, не могу… — Колёсников опять стал глядеть по сторонам.
Конечно, хочет подарить его Леночке!
Наконец Колёсников погасил скорость, коснулся шинами асфальта и подкатил к пляжу, где было по очень много загорающих. Ребята переоделись в машине, побежали по мягкому, тёплому песку к морю, бросились в воду и вынырнули далеко от берега.
— Слушай, какого ты мнения о Ленке? — неожиданно спросил Колёсников.
— Самого прекрасного! — воскликнул Толя, стараясь не смотреть на него.
— А почему? Чем она тебе… Ну, то есть я хотел спросить, что, по-твоему, ей больше нравится в ребятах и как…
— В ребятах ей правится прекрасное! — выпалил Толя. — И сама она — прекрасная! Понял?
Колёсников чуть смутился, вздохнул и недоверчивым взглядом посмотрел на Толю.
"Вот и хорошо, — подумал Толя, — больше не будешь ко мне обращаться с такими вопросами», — и спросил, отфыркиваясь от солёной, попавшей в рот воды:
— Скажи, неужели тебя никуда не тянет?
— А куда меня должно тянуть? — Колёсников лёг на спину и, покачиваясь на воде, подставил лицо солнцу.
— Ну куда-нибудь… — Толя замялся. — Ты доволен собой и не хотел бы ничего другого?
— А чего… Мне не плохо… Чего ж ещё хотеть? — Колёсников зажмурился от солнца. — Скверно вот, что большей скорости из моей керосинки не выжмешь и служба безопасности не даёт развернуться…
— Слушай, ты видел далёкие планеты! — загорячился Толя. — И тебя ничего не поразило на них? Ну хоть чудеса своей техники ты там видел?
— Это сидя в тесном складском отсеке? — с иронией спросил Колёсников. — Я ведь не мог вылезти со всеми… А когда меня обнаружили и выпустили на одну из планет, ничего интересного там не было, наша Земля ушла гораздо дальше…
— Но ведь сам знаешь, какие есть во Вселенной планеты!
— Возможно. Читал… А что? — вдруг спросил Колёсников и, рывками выбрасывая вперёд руки, поплыл к берегу.
— Ничего… Скажи, а на каком звездолёте летал дядя?
— Да я уж говорил тебе: на новейшем корабле марки"Звездолёт-100», и летел он без космического эскорта — ни у одного корабля не хватило бы топлива, чтоб его сопровождать. Ни один ещё звездолёт не залетал так далеко, как этот. И никто не видел тех планет, которые видели они… Ты понимаешь, что это? Чтоб показать нам свой звездолёт, дядя Артём специально повёз меня с отцом на космодром… Ух и корабль! Картинка! Дух захватывает! Самый совершенный из всех существующих. Маленький, в десять раз меньше обычных кораблей, и вся аппаратура уменьшена во столько же… Комфортабельный, из сверхпрочного лёгкого металла и быстрый, как мысль: миллион километров проходит в минуту, и от радиации надёжно защищён…
Толя плыл вслед за Колесниковым к берегу: космические корабли и их двигатели мало волновали его. Но тот не мог уже остановиться.
— Он очень лёгок и удобен в управлении, — прямо-таки пел Колёсников, — в нем устранена невесомость и запаса ядерного топлива хватает на год… — Они коснулись пальцами ног мягкого волнистого песка. — И все в нем так упрощено… Знаешь, что сказал дядя?
— Что? — Толя прилёг на горячий песок.
— Он сказал, что это такал современная машина — даже грудной младенец смог бы управлять ею…
Толя рассмеялся. — Ну да, так бы и смог! А выверять курс но карте? А старт? А посадка? Ведь легко промахнуться и врезаться в землю…
— Много ты знаешь! — возмутился Колёсников. — Этого не может случиться! Всем управляет электронный мозг, он самостоятельно проделывает множество операций, держит радио— и телесвязь с Землёй и другими планетами, убирает и выпускает шасси, уклоняется от встречных астероидов и метеоритов. Правда, иногда случается…
Толя оторвал от песка голову:
— А сколько человек в экипаже?
— Всего пятеро… А что?
— А то… — сказал Толя. — А то… — Он вдруг замялся, страшно смутился и покраснел, потому что ему внезапно пришла в голову совершенно сумасшедшая или, точнее, совершенно фантастическая мысль, и ему даже стало немножко страшно от неё — такая она была неожиданная, ослепительная, ужасная. — А то,
— растерянно бормотал Толя, — то…
— Ты что, спятил? — спросил Колёсников.
— Да… кажется… — признался Толя, потому что хотя он и прожил уже двенадцать лет, а так и не научился говорить неправду, и сейчас ему было трудно не рассказать Колесникову все, что он задумал, а говорить этого нельзя было ни в коем случае. И он мямлил и заикался: — Я… я… Я подумал… Я хотел…
И он в конце концов сказал бы ему правду, если б Колёсников не прервал его:
— Ну что ты хотел бы? Что? Терпеть не могу мямлей!
Толя, минуту назад распаренный и красный, внезапно побледнел и, к немалому удивлению Колесникова, уткнулся лицом в песок и пролежал так несколько минут, потом медленно приподнял голову, и с его губ, носа и щёк посыпались приставшие песчинки.
— А если звездолёт сядет на море? — спросил он. — Или в болото? Или в лес? Что тогда делать?
— Да не может он туда сесть! — закричал Колёсников. — Сложнейший электронный мозг не разрешит ему посадку в такие места, он контролирует все действия пилота и штурмана. Но если пилот сам хочет вести или сажать звездолёт, он должен сесть за штурвал…
— Ты так говоришь, будто уже был в этом"Звездолёте-100».
— Конечно! Как же я мог там не побывать, если дядя Артём возил нас на космодром? Я облазил весь корабль: отсеки, салон, отделение двигателей, осмотрел все его электронно-кибернетические устройства. Дядя Артём показал мне и объяснил, а в рубке управления даже позволил нажимать на…
— Дай честное слово, что все это правда! — Толя сел на песок.
— А зачем мне врать тебе?
Потом они сели в автолет и помчались к своему дому, и опять сзади, с боков и по радио раздавались сигналы и предупреждения улично-воздушной регулировки.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20