Он явно кого-то ждал.
Тот-Ях прикрыл глаза и тоже приготовился ждать, но ждать не пришлось.
Совсем рядом Тот-Ях услышал чье-то прерывистое дыхание, но странно,
совершенно не было слышно шагов. Так по лесу умел ходить только Номмо.
Даже Калачакра для обеспечения незаметности прибегал к различным
психологическим ухищрениям. А тут была естественность и явная несуразица:
дыхание Тот-Ях слышал отчетливо, а шагов не мог различить вовсе.
Рагнарек ничего не замечал и продолжал спокойно жевать.
Тот-Ях приоткрыл глаза и, стараясь особенно не шевелиться, осторожно
огляделся.
Номмо притаился рядом - буквально в двух шагах. Его крохотные глазки
сверлили могучую фигуру Рагнарека, беззаботно торчащую, словно маяк,
посреди поляны.
- Тупица! - злобно прошипел Номмо, - тоже мне супермен...
Тот-Ях ехидно про себя хмыкнул.
Номмо скользнул на поляну, и тут, по-видимому, ветер донес его запах
до Рагнарека.
Напрасно Номмо невысоко оценил способности Рагнарека. Столь
совершенной "машины для убийства" Тот-Ях, пожалуй, не встречал.
Могучее тело, словно лопнувшая пружина, метнулось куда-то в сторону,
без малейшей подготовки, прямо из положения "сидя", Рагнарек взлетел,
перевернулся в воздухе лицом к предполагаемому противнику, а приземлился
где-то неожиданно сбоку так, что Номмо вынужден был отступить, оступился и
чуть не рухнул под ноги затаившемуся Тот-Яху.
- А-а-а, это ты, - протянул разочарованно Рагнарек.
- А ты ждал кого-то еще? - злясь на собственную нерасторопность
буркнул Номмо.
"Пауки!" - подумал Тот-Ях.
"Скорее скорпионы."
Тот-Ях от неожиданности сам чуть не выскочил на поляну.
"Не вертись!"
"Кто это?" - испуганно "промыслил" Тот-Ях.
"Не знаю как Рагнарек, а ты явно сообразительностью не отличаешься."
"Калачакра, это ты?"
"Я, я! Не верти головой: я не вижу, что происходит на поляне."
"Где ты?"
"О, господи! Да дома я - в пещере!"
"Так ты можешь..."
"Могу, могу... Смотри на поляну!"
На поляне Номмо и Рагнарек все еще в напряженном ожидании стояли друг
перед другом. Но вот Номмо зверски осклабился, что при наличии буйной
фантазии можно было счесть за улыбку. Рагнарек в ответ скорчил аналогичную
физиономию.
- Ну что же, хрипло сказал Номмо, - можно считать, что обмен
верительными грамотами произошел.
- Можно считать и так, - сверкнув свирепыми глазками безразлично
буркнул Рагнарек.
"Спелись... клопы", - прозвучал в голове Тот-Яха голос Калачакры.
"Что такое клопы?"
"Это я так... Возвращайся домой, надо предупредить Тайбрая."

4
- Тихо! - в отчаянии крикнул Йа-Тайбрай, чувствуя, что полностью
теряет контроль над членами Совета Старейшин поселка. - Будьте же
благоразумны! Вы в конце концов... (Йа-Тайбрай чуть не сказал "люди", но
во время сдержался, не желая подливать масло в огонь бушующих страстей)
...вы в конце концов мыслящие существа!
- Мы в первую очередь чувствующие! - мрачно буркнул Хар Лог, и
Йа-Тайбрай отвернулся, чтобы не встречаться взглядом с его огромными, но
совершенно бесполезными при дневном свете глазами. Днем Хар Лог
пользовался ультразвуковым эхолокатором, отлично компенсирующим недостаток
зрения. - Ты ведь помнишь чем обернулось для поселка прошлое посещение?
Йа-Тайбрай вздрогнул, ему уже второй раз пытались напомнить, о тех
трагических событиях, и Хар Лог имел на это право как никто: одним из
первых тогда погиб его сын.
- Хорошо, - устало сказал Йа-Тайбрай, - чего вы хотите?
На несколько мгновений повисла напряженная тишина, а потом Райс, по
коже которого пробегали цветные сполохи, а между пальцев потрескивали
слабые электрические микроразряды, хрипло произнес:
- Тайбрай прав, мы все таки... люди (слово было произнесено, но то,
чего боялся Йа-Тайбрай не произошло). Убить - мы всегда успеем. Но
все-таки сначала надо хотя бы попытаться...
Но тут Номмо, который и так слишком долго хранил молчание, театрально
захохотал, встав и воздев руки к небу. Руки у Номмо были длинные, а пальцы
имели неприятную особенность - могли сгибаться как вовнутрь ладони, так и
наружу.
- Попытаться?!! Да для вас для всех уже давно забронированы места в
банках с формалином! Или ты Хар Лог хочешь потрясти их своими
ультразвуковыми погремушками? А ты, Райс? Будешь развлекать цветомузыкой?
Или может Тайбрай покорит их поделившись секретом, как отращивать
утраченные мелкие органы? Это ценная особенность, кто спорит! Но я думаю,
они сами разберутся, что к чему, особенно когда оторвут ему все что можно
оторвать!!! ЛЮДИ?!! Да, мы все для них просто ублюдки! ВЫРОДКИ!!!
Номмо умолк и победно оглянулся по сторонам.
"Я проиграл, - подумал с тоской Йа-Тайбрай. - Теперь их уже не
остановить... Да и стоит ли?"
Но у Номмо в запасе оказывается был еще один сюрприз.
- В связи со складывающейся обстановкой, предлагаю: Тайбрая от
обязанностей старосты освободить, и на период ведения боевых действий,
временно, полномочия старосты передать Рагнареку. Уж он-то мямлить и
топтаться на месте не станет!
"Это уж как хотите", - Йа-Тайбрай устало прикрыл глаза.
- Ага, конечно, - послышался раздраженный голос Хар Лога, - давайте
быстренько выберем Рагнарека... императором... римским, а Номмо,
соответственно, римским же папою.
- Меняя абсолютно устраивает нынешнее положение: скромного оракула в
стане глухих слепцов! - огрызнулся Номмо.
- Калачакра, а ты что молчишь? - обеспокоенно вклинился Райс.
- Я всегда был за здравый смысл, - холодно сказал Калачакра. - Хотя,
никогда не надеялся, что он окончательно восторжествует.
- Значит вы против моего предложения? - спокойно поинтересовался
Номмо.
- Если насчет Рагнарека, то - несомненно! А вот насчет того, надо ли
сидеть и спокойно ждать чем все это кончится - вопрос отдельный, - голос
Хар Лога прозвучал уверенно. - Но так или иначе, первое что нам надо
сделать, это извиниться перед Тайбраем, за невольно выраженное и абсолютно
необоснованное недоверие!
Тайбрай открыл глаза и вздохнув покачал головой:
- Это сейчас не самое главное...
- Ах так?!! - взвился Номмо. - Тогда я оставляю за собой право
действовать самостоятельно, на свой страх и риск!
"Если бы только на свой, - подумал Йа-Тайбрай. - Если бы только на
свой!"

5
- Ты хочешь чтобы мы были первыми, кого ухлопают на этот раз? -
Тот-Ях задумчиво покачал своей маленькой зеленой головой, да так и застыл,
свесив ее на бок словно огромное не спелое яблоко.
Калачакра невозмутимо паковал огромный мешок, сшитый из кожи "Черного
пузыря", складывая туда нехитрый хозяйственный скарб.
- Нет, ответь мне, - не унимался Тот-Ях, - зачем так далеко топать за
смертью, если она и так обещала на днях заглянуть по соседски?
- А романтика? - нехотя проворчал Калачакра. - Нет ничего прекрасней,
чем умереть в Пути.
- Я бы предпочел все же в собственной постели, причем по возможности
мгновенно, но не сейчас!
- Короче, - Калачакра решительно взвалил на левое плечо мешок, - ты
остаешься?
Тот-Ях с уважением посмотрел на могучую спину Калачакры, на которой
мешок из кожи "Черного пузыря" смотрелся словно игрушечный детский
рюкзачок.
- Ну тогда пошли, - буркнул Калачакра не оборачиваясь. В мыслях
Тот-Яха он ориентировался лучше хозяина.
Поселок выглядел безлюдным. И хотя Тот-Ях не обладал способностями
Калачакры по экстрасенсорному восприятию, но мог поклясться, что почти в
каждой обитаемой пещере идет интенсивная подготовка к войне. Йа-Тайбрай
проиграл, его пацифистские настроения определенно не пользовались особой
популярностью.
Тот-Ях вышагивал высоко задирая свои суставчатые ноги и в который раз
удивлялся, что на левой ноге у него две коленки, а на правой три и тем ни
менее он почти не хромает.
- Ты напрасно не думаешь о том, что нам предстоит, - неожиданно
звонко "прозвучал" голос Калачакры, и лишь спустя мгновение Тот-Ях
сообразил, что Калачакра опять общается с ним мысленно. Вслух калачакра
обычно или ворчал или бубнил, но мысленно его голос звучал мощно и звонко,
словно Калачакра вел беседу с тугим на ухо собеседником.
- А что нам предстоит? - наивно спросил тот-Ях, отчасти сознавая, что
наивность его в общении с Калачакрой почти истинная.
Калачакра как-то по особенному хрюкнул, что означало по-видимому
саркастический смех и все так же не оборачиваясь "развернул" в мозгу у
Тот-Яха яркую и впечатляющую картину грядущих предполагаемых событий.
Тот-Ях невольно поежился: фантазия у Калачакры была богатая, но
мрачная.
- Неужели все настолько плохо? - спросил Тот-Ях.
Калачакра, как всегда, промолчал, но его молчание было более чем
красноречиво.

6
- Что ты от меня собственно хочешь? - недружелюбно буркнул Райс,
слабо помигивая разноцветными сполохами спорадически возникающими на
различных участках кожи и не пропуская Рагнарека в пещеру, служившую ему,
Райсу, квартирой.
- Я хочу чтобы ты оставил свои интеллигентские штучки и присоединился
к нам, - Рагнарек спокойно наблюдал за огоньками внешне оставаясь
бесстрастным.
- К нам, это к кому? - усмехнулся Райс.
- Да! - неожиданно взорвался Рагнарек. - Да, нас пока только двое - я
и Номмо... Но...
- Я не участвую в таких играх! - повысил голос Райс и отвернувшись
стал смотреть в глубь пещеры.
- Ты еще пожалеешь об этом, - Рагнарек резко развернулся и и тяжело
топая пошел прочь.
- Ты мне угрожаешь? - холодно осведомился Райс и сполохи на его коже
стали ярче.
- Нет, - процедил Рагнарек не оборачиваясь. - Просто я хотел
обрисовать ситуацию. Очень жаль, что ты недооцениваешь сложившееся
положение вещей, и в вихре нарождающихся перемен шансу оказаться на
гребне, ты собираешься предпочесть шанс пойти ко дну во имя дурацких
принципов.
- Да ты у нас, оказывается, поэт, Рагнарек?! - хмыкнул Райс. - Только
запомни, если не сможешь то - запиши: принципы не бывают дурацкими.
Принципы они просто - бывают... или их нет.
- Я запомню! - огрызнулся Рагнарек. - Я все запомню... - Рагнарек
рванул с места и чуть не налетел на Йа-Тайбрая.
- Он тебя уговаривал, - скорей констатировал, чем спросил Йа-Тайбрай,
глядя на удаляющуюся могучую спину.
Райс усмехнулся:
- Уговаривал - не значит уговорил.
- Номмо тоже ходит по поселку...
- Номмо - шут!
- Ты ошибаешься. Номмо имеет определенный вес в... определенной
среде.
- Ну разве, что в определенной...
Йа-Тайбрай кивнул и тихо спросил:
- Ты мне веришь?
- Я надеюсь, что ты прав.
- Спасибо и на этом.
- Мне просто ничего больше не остается. Если ты не прав, то прав
Номмо. Но если ты ошибаешься...
- Не надо. Я и так слишком хорошо представляю, что ждет нас тогда, -
Йа-Тайбрай попытался вспомнить, зачем он пришел к Райсу, но, так и не
вспомнив, молча пошел обратно.
Хар Лог тоже принял Рагнарека без особого восторга.
- Ну? - спросил Хар Лог, преграждая путь Рагнареку в пещеру.
- Может ты меня все же впустишь?
- Зачем?
- Мне нужно с тобой поговорить.
- Мы можем поговорить и здесь, - Хар Лог смотрел своими огромными
глазами "сквозь" Рагнарека и, хотя он действительно ничего не видел днем,
все равно, это раздражало.
- У меня к тебе дело, - выдавил Рагнарек, стараясь быть сдержанным.
- У нас с тобой не может быть общих дел.
Рагнарек уже готов был "сорваться", но тут откуда-то бесшумно
вынырнул Номмо.
- Ты все распинаешься перед ними?!! - злобно зашипел Номмо. - А ты
знаешь, что Калачакра и Тот-Ях уже час назад покинули поселок!!!
- Пропади все пропадом! - рявкнул Рагнарек, плюнул под ноги Хар Логу
и круто развернувшись зашагал прочь. Номмо засеменил следом.
Хар Лог хорошо "видел" общую картину в ультразвуковом диапазоне, но
от этого гнетущее впечатление только усугублялось.
"Нам только гражданской войны сейчас и не хватало", - устало подумал
Хар Лог.

7
- Остановитесь! - Йа-Тайбрай неестественно накренившись вперед,
словно собирался упереться лбом в надвигающуюся толпу.
- Кого вы слушаете?!! - истерично взвизгнул Номмо. - Ему же на вас
плевать! Он же фактически бессмертный! Ему если чего и оторвут, оно же
снова у него вырастет!!!
- А вот мы сейчас это проверим, вибрирующим от возбуждения голосом
взревел Рагнарек.
Толпа угрожающе загудела.
- Остановитесь! - еще раз крикнул Йа-Тайбрай и вдруг почувствовал,
что ему действительно все равно, что произойдет сейчас, и что будет
потом.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22