Безрассудная уверенность в
собственной правоте не оставляла места для отступления. Когда
только он научится владеть собой?
- Повторите, пожалуйста, кто этот Рипп?- глухо спросил
Люк, опускаясь на место.
- Джудиат Рипп - директор секции развития канализационной
сети. Попасть к нему непросто. Имейте в виду, что он старая
подлая скотина. Погодите, я выясню, на месте ли он.
Лемон принялся наводить справки через внутреннюю связь.
Служба информации сообщила, что Джудиат Рипп только что прибыл
и находится в кабинете, в секции на вспомогательном уровне
номер три, расположенном под Брэмблбери-парком. Лемон принялся
наставлять Люка: - Рипп - холерик, из породы крикунов. Главное
- дать ему понять, что вы не из пугливых. Твердость он уважает.
Стучите по столу. Кричите на него... Будете осторожничать - он
вас вышвырнет из кабинета. Пусть Поймет, что спуску ему не
будет, тогда он вас выслушает.
Люк заметил, что у Лейвстера Лемона поблескивали
золотисто-рыжие глазки - он злорадствовал.
- Можно попросить копию этого распоряжения, чтобы Рипп
знал, о чем идет речь?
Лемон мгновенно овладел собой - он догадался, что Люк
читает его мысли. А мысли были такие:
"Сильно ли разозлится на меня Рипп, если я пошлю к. нему
этого придурка? Но такой случай упускать нельзя".
- Разумеется,-вслух сказал Лемон.- возьмите копию у
секретаря.
Люк поднялся на вспомогательный уровень ¦ 3, прошел
красивую сводчатую галерею, расположенную под
Брэмблбери-парком. Миновал округлый бассейн под открытым небом.
В нем, освещенные солнечным светом, плавало множество рыб. Люк
встал на ленту тротуара и через две-три минуты очутился перед
входом в контору санитарных работ района 8892.
Секция развития канализационной сети занимала роскошные
апартаменты, окна которых выходили в небольшой садик во
внутреннем дворе.
Люк миновал переход, затейливо украшенный мозаикой -
голубой, серой, зеленой. Вскоре он очутился в приемной, со
вкусом обставленной мебелью светло-серого и розового дерева.
Пухленькая блондинка с надутыми губками сидела за столом
секретаря. Шею ее украшало ожерелье из акульих зубов. Люк
объяснил, что желал бы коротко побеседовать с директором
Джудиатом Риппом. Видимо, тон у него был несколько грубоватый -
нервы были напряжены. Девушка с сомнением покачала головой.
- Никто другой вас не устроит? - спросила она. - День
мистера Риппа расписан до минуты. О чем бы вы хотели
побеседовать?
- Скажите мистеру Риппу, что я здесь! - потребовал Люк. -
Речь идет об одном из его последних распоряжений. Оно не во
всем соответствует закону и допускает неверное его
толкование...
- Несоответствие закону?
Похоже было, что до пухленькой блондинки дошли только эти
слова. Она посмотрела на Люка так, будто только что его
увидела. Теперь от ее внимания не укрылось и то, что на нем
новый, с иголочки, костюм. Может быть, он какой-нибудь
инспектор?
- Я доложу о вас мистеру Риппу, - с готовностью сказала
она. - Ваше имя, сэр, и кого вы представляете?
- Люк Грогач. А кого представляю...- Он улыбнулся. - Это
несущественно.
- Я скажу мистеру Риппу, сэр. Подождите минутку.
Она повернулась кругом во вращающемся кресле, на котором
сидела, и что-то глухо проговорила в микрофон, потом взглянула
на Люка и сказала еще несколько слов. Резкий голос Риппа
раздался в ответ. Девушка повернулась имеете с креслом обратно
и произнесла с легким кивком головы:
- Мистер Рипп может уделить вам несколько минут. Войдите
вот в эту дверь...
Люк расправил плечи и вошел в просторный кабинет Джудпата
Риппа, отделанный деревянными панелями. За столом восседал
человек грузного телосложения. Лицо его было бледно, а вид -
невыразителен: плоская голова, гладко причесанные волосы,
потухшие глаза. Во всем его облике было что-то рыбье.
Джудиат Рипп оглядел его холодным, немигающим взглядом.
- Чем могу быть полезен, мистер Грогач? Секретарша
сказала, будто вы занимаетесь каким-то расследованием?
Люк ответил без обиняков:
- Вот уже несколько недель я работаю уборщиком породы в
одной тоннельной бригаде. Имею статус НИЗШАЯ КАТЕГОРИЯ / КЛАСС
"Д" / ЧЕРНОРАБОЧИЙ...
- Какого черта вы там расследуете в тоннельной бригаде? -
изумленно спросил Рипп.
Люк сделал неопределенный жест, который мог означать все
или ничего в зависимости от того, как его воспримет собеседник.
- Вчера вечером наш прораб получил распоряжение,
выпущенное Лейвстером Лемоном из исполнительного отдела. Более
идиотского документа я в жизни но видел!
- Если его автор - Лемон, то я охотно верю. - проговорил
Рипп сквозь стиснутые зубы.
- Я уже побывал у него на приеме. Он, однако, отказался
взять на себя ответственность за это распоряжение и направил
меня к вам.
Рипп слегка выпрямился в кресле.
- О каком распоряжении речь?
Люк, перегнувшись через стол, подал Риппу оба документа.
Тот неторопливо прочел их, затем, как бы нехотя, вернул их
посетителю,
- Затрудняюсь точно сказать...-Рипп сделал паузу. - Но мне
кажется, что оба распоряжения составлены на основе полученных
мною указаний. Какие у вас затруднения?
- Расскажу, что со мной произошло, - начал Люк. - Сегодня
утром, после смены, мне пришлось везти лопату на склад. Это
заняло полтора часа. Если бы я постоянно работал в этой
бригаде, то был бы полностью деморализован.
Казалось, Риппа это нисколько не взволновало.
- Могу дать только один совет: обратиться к вышестоящему
руководству, - сказал он. И тут же отдал распоряжение
секретарше: - Будьте добры, найдите мне папки ¦ 123 в досье
ОР-9.
Затем снова обратился к Люку:
- Не в моей власти отменить это распоряжение. Чего вы
полезли в этот тоннель? Для кого вы собираете материал?
Люк промолчал.
Рипп нахмурился и продолжал:
- Мне это дело явно не нравится. Здесь нет повода для
расследования. Собственно, кто вы?
В этот момент из прорези в стене на поверхность стола упал
запрошенный Риппом документ. Хозяин кабинета резким движением
передал его Люку.
- Можете убедиться, что я не несу за это распоряжение
никакой ответственности, - отрывисто сказал он.
Люк взял в руки документ и убедился, что он составлен по
стандартному образцу. В нем был такой текст:
ДЕПАРТАМЕНТ ОБЩЕСТВЕННЫХ РАБОТ
ОТДЕЛЕНИЕ ПРЕДПРИЯТИЙ ОБЩЕСТВЕННОГО ПОЛЬЗОВАНИЯ
ОТДЕЛ КОМИССАРА
ПРЕДПРИЯТИИ ОБЩЕСТВЕННОГО ПОЛЬЗОВАНИЯ
Указание: 449 Серия УА-14-Г2
Код приказа: ГЗП-ААР-РЕФ
Справка: ТК9-1422
Код даты: БП-ЕК-ЛЛТ
Санкционировано: ПУ-ПУД-Орг.
Проверено: Дж. Эван
Перепроверено: Херион Кланен
От: Пэрриса де Виккера,
комиссара предприятий
общественного пользования
Через: Все районные агентства
санитарных работ
Кому: Всем руководителям
департаментов
Вниманию:
На предмет: Срочной необходимости
строгой экономии при
эксплуатации оборудования
и ресурсов
Момент вступления в действие: Немедленно
Продолжительность действия: Постоянно
Содержание:
Настоящим всем руководителям департаментов вменяется в
обязанность осуществлять режим строгой экономии при
эксплуатации ресурсов и оборудования. Это в первую очередь
касается тех предметов, которые изготовлены из металлических
сплавов либо требуют использования последних в процессе
производства в местах, подпадающих под юрисдикцию
соответствующих департаментов. Минимальной будет считаться
степень износа в размере двух процентов, Достижение эффективной
экономии будет влиять на продвижение по службе.
Данное распоряжение проверено в разослано:
Подпись: Ли Джон Смит, районный агент санитарных работ,
район 8892.
Люк поднялся с кресла, желая теперь поскорее убраться из
кабинета. - Это копия? - спросил он.
- Да.
- Я возьму ее, если позволите.
Люк присоединил бумагу к уже имевшимся у него.
На лице Джудиата Риппа вдруг появилось выражение
подозрительности.
- Так я и не могу понять, кого вы представляете?
- Иногда, чем меньше знаешь, тем лучше спишь, - отрезал
Люк.
Рипп едва заметно кивнул:
- Это все, что вам нужно?
- Нет, - отвечал Люк, - но, к сожалению, это все, что я
могу от вас получить.
Он повернулся было к двери, но голос Риппа внезапно
остановил его:
- Задержитесь!
Люк неторопливо обернулся.
- Кто вы такой? Ваши документы!
Люк демонстративно рассмеялся.
- У меня нет документов.
Джудиат Рипп поднялся во весь свой немалый рост и уперся
костяшками пальцев в стол. Люк вдруг понял, что Рипп -
действительно холерик. Лицо его побледнело, на скулах выступили
розовые пятна.
- Назовите себя! - гортанным голосом приказал он. - Иначе
я вызову охрану!
- Назову, - согласился Люк. - Мне нечего скрывать. Меня
зовут Люк Грогач. Я - ЧЕРНОРАБОЧИЙ НИЗШЕЙ КАТЕГОРИИ/КЛАСС "Д" в
тоннельной бригаде ¦ 3, находящейся в ведении бюро развития и
технического обслуживания канализационной сети.
- Что вы делаете здесь, выдавая себя за другого и отнимая
у меня время?
- Это я выдаю себя за другого? - удивился Люк.- Я здесь
только для того, чтобы выяснить, почему я должен, как идиот,
таскать лопату на склад по утрам. Сегодня это отняло у меня
полтора часа времени. Вам приказали экономить не меньше двух
процентов металла, а я из-за этого трачу три часа в день на то,
чтобы возить лопату туда-сюда!
- Значит, вы принадлежите к НИЗШЕЙ КАТЕГОРИИ / КЛАСС "Д"?
- спросил Рипп, неожиданно успокаиваясь.
- Совершенно верно.
- Хм. Вы были в исполнительном отделе? Кто вас сюда
направил? Менеджер?
- Нет. Он только дал мне копию распоряжения, точно так,
как это сделали вы.
Розовые пятна на лице Риппа побледнели.
- Разумеется, в этом нет ничего предосудительного, -
согласился Рипп. - Но чего же вы надеетесь добиться?
- Не желаю я возиться с этой чертовой лопатой! Вам
следовало бы издать распоряжение на этот счет!
Джудиат Рипп едва заметно улыбнулся.
- Принесите мне соответствующее указание от Пэрриса де
Виккера, и я рад буду вам помочь. А пока...
- Помогите попасть к нему на прием!
- На прием?... - Рипп явно опешил. - К нему?
- Да, к нему, комиссару предприятий общественного
пользования.
- Пошел ты...-сказал вдруг Рипп и сделал красноречивый
жест рукой. - Вон отсюда!
Прежде чем подняться на поверхность со вспомогательного
уровня ¦ 3, Люк в изнеможении остановился в проходе, выложенном
голубой мозаикой. Он готов был растерзать Риппа, Лемона,
Мискитмена и всех остальных бюрократов. Вот бы стать
председателем правления на каких-нибудь часа два - они бы у
него поплясали! Он заставил бы Джудиата Риппа поворочать
тяжеленной лопатой - подбирать с самого низа комья мокрой
породы. И постарался бы, чтобы бурильная машина при этом
грохотала как можно громче и вибрировала бы как бешеная, плюясь
горячей пылью и каменной крошкой, которая ранит кожу на шее.
Лейвстеру Лемону пришлось бы менять еще дымящиеся после работы
зубья режущего барабана, действуя при этом маленьким ржавым
гаечным ключом. А Федор Мискитмен до и после смены таскал бы у
него на склад и обратно лопату, гаечный ключ и все износившиеся
зубья.
Минут пять стоял Люк в этом проходе в самом мрачном
расположении духа. Затем поднялся на поверхность, в
Брэмблбери-парк. Люк медленно брел вдоль посыпанных гравием
дорожек, не замечая неба над головой, - настолько он был
поглощен своими неотложными проблемами. Он чувствовал себя
загнанным в угол. Джудиат Рипп издевательски посоветовал ему
проконсультироваться у комиссара предприятий общественного
пользования.
Если бы даже Люк добился приема у комиссара, что
маловероятно, ничего хорошего из этого не вышло бы. Для отмены
столь важного распоряжения комиссару нужно представить очень
веские доводы. Исключение для Люка могло быть сделано только в
одном случае: если бы кто-нибудь убедил комиссара.
Люк глухо рассмеялся - звук этот испугал голубей, которые
важно разгуливали по дорожкам. Что же дальше? Вернуться в
ночлежку? Он имел право пользоваться койкой двенадцать часов в
сутки. Как правило, он этого не делал, значит, не до конца
использовал свой расходный счет. Но спать Люку не хотелось. Он
окинул взглядом башни, окружавшие парк, и ощутил вдруг радость
оттенком грусти. Вот оно небо - прекрасное, чистое,
безоблачное, голубое и сияющее!
1 2 3 4 5 6 7