- Значит, эта Темная справилась с Фэйром? - Голос у него был слегка хрипловатый.
- Да, сэр, справилась. - Охотник покачал головой. - Она его ранила.
- Тогда почему он в морге? - невольно съязвил Оливер и поинтересовался. - Кто его убил?
- Наблюдатель по прозвищу Лис. - Джерри покачал головой. - Он оказался из милиции. Сейчас в Сети обсуждается это.
- Что ты узнал?- В голосе проскочил интерес.
- Шесть пуль. - Охотника аж передернуло. - Почти в упор. Спасти не удалось. В протоколе написано: «При попытке повторного нападения на пострадавшую».
- Жаль, - произнес мужчина, - у тебя есть варианты?
- Есть. - Джерри кивнул. - Это старо как мир, им двоим просто было тесно в Сети и в жизни. Одному предстояло уйти.
- И им стал Михаил, - констатировал Оливер.
- Да. Но Темная всего лишь защищалась. Не она вынесла противостояние за пределы Сети. - Охотник покачал головой. - И ее можно понять. Она ведь совсем молоденькая девчонка.
- Дальше увидим, - недобро хмыкнул босс. - У вас был план?
- Был. Мы хотели их спровоцировать на игру по вторым Иксам и разделаться с ними поодиночке.
- Что с «Панорамой»?
- Ничего… У нас нет теперь полной информации. Восстанавливать придется очень долго…
- Все равно продолжайте! - В голосе Оливера Кэрри-дана зазвенела сталь. - Их все равно надо вывести из игры. Они мне мешают… Соберите программу заново, черт возьми!
- Я понял, босс!- кивнул Джерри и выключил связь. Однако он не был уверен в правильности выбора.
«Итак, один Охотник за одного вашего… - мелькнула совершенно неожиданная мысль. - Что дальше?» Охотник тяжело вздохнул и вышел из комнаты. Ему требовалось как следует подумать над происходящим…
Часть четвертая
ВЕРНУТЬСЯ РАДИ…

1
И я хотел идти куда попало.
Закрыть свой дом и не найти ключа…
Колотый дворниками лед неприятно хрустел под ногами, пока я брела по улице, не обращая внимания на окружающее. Брела, куда глаза глядят. Мне было не просто плохо, мне было хреново!
Со дня смерти Охотника прошло всего четыре дня. И все это время меня терзало что-то непонятное. Как будто я совершила что-то очень плохое и отвратительное. Как будто я вся вывалялась в грязи и не могу отмыться - грязь въелась в кожу намертво.
«Господи, да что со мной такое?! - Я остановилась и потерла виски. - Почему я так мучаюсь? Почему?
Было ли это убийство оправдано?
Кто мне ответит: да или нет?
Правильно или неправильно?
Кто знает точный ответ?»
Пошевелив больным плечом, я раздраженно поморщилась. Рука все еще ощутимо немела при нагрузках, и так будет еще очень долго. Хорошо хоть не сломала еще, а то пришлось бы операцию делать, да штырь вбивать. Спасибо, не хочу. Лучше уж ушиб. Правда, если бы я сломала ключицу, то никакой штырь мне уже не понадобился - второй раз Фэйр бы не промахнулся и Темный Тестер прекратил бы свое существование в этом мире… Все эти дни я не играла и не выходила в Сеть ни под каким видом. Да я даже на телефонные звонки старалась не отвечать. Мне ничего не хотелось.
Я никого не хотела видеть.
Я никого не хотела слышать…
Все эти дни я была словно в тумане. Я просто не хотела чувствовать эту жизнь. Я не хотела ничего! Если б не Лис, то я бы даже не ела, но он был рядом. Навязчиво. Силой впихивая в меня необходимую еду. Он просто был сильнее. Зараза! И я ведь не могла ему ничего противопоставить.
«Черт! - Неловко шагнув на лед, я едва удержала равновесие, и пистолет вновь впился мне под ребра. - Тьфу ты! Совсем забыла о нем. Какая же эта штука неудобная! Особенно на боку. До жути неудобная. А с другой кобурой мне еще хуже…»
За эти четыре дня Лешка сделал невозможное - выбил мне разрешение на хранение, ношение и использование огнестрельного оружия. И - теперь обычный Стечкин лежал у меня дома, а по улицам я носила банальную игрушку фирмы «Аякс», на которую разрешение не требуется. Так ведь и до психушки дойти недолго. Особенно отстранившись от жизни как таковой, замкнувшись в себе, как устрица. А ведь мне нужно возвращаться к играм. Нужно!
Но я не хочу. И прекрасно сознаю, что просто боюсь! Боюсь, после всего произошедшего. В квартире одной оставаться боязно - клаустрофобия начинается, что и толкнуло меня бродить сегодня по улицам. А здесь подстерегает другая беда - боязнь людей. Хочется помчаться туда, где светло, открыто и никого нет, но таких мест в городе нет.
И отступать я просто не имею права! Ведь все еще только начинается. Особенно сейчас, когда у нас на руках такие козыри. И ими надо сыграть правильно. Любая ошибка будет стоить нам слишком многого. Да, еще надо будет решить, что делать с Ангелом. Только наша пятерка и несколько наших Наблюдатели в курсе, что она предатель. Координатор пока решил ее не трогать, сыграв на том, что Темная ничего не сообщила, так как впала в депрессию и истерику. И это было правильно. Это была полуправда…
Да, я впала в истерику, но сначала все рассказала и заявила, что с ней я потом разберусь! Она от меня никуда не денется. Ангел - это моя жертва. Я ей не прощу ничего! Правда, сейчас передо мной стояла другая проблема. Фэйр ведь передал мне два минидиска. Диск с информацией я отдала Лису, а «Панораму» оставила пока себе. И проблема заключалась в одном вопросе: как адаптировать к ней «Парсек»? Как? Столкновение скоро будет, и нам к этому надо было быть готовыми. И потом, был еще один подтекст моего нежелания обращаться к нашим штатным хакерам - мне нужен был человек вне нашего противостояния.
Человек, помимо Наблюдателей и хакеров способный прикрыть нас всех сразу во время Игры.
Человек, которого трудно засечь.
Человек уровня Мегало. И самое главное, это должен быть человек, которому я верю. Суммируя все это, вывод один - мне сейчас нужен Гений! Именно так, с большой буквы… Да вот где его взять сейчас, в наше нелегкое время? Каждый хакер на счету.
Машинально проследив взглядом за какой-то машиной, едва не познакомившейся со столбом поближе из-за заледенелости дороги, я перевела взгляд на другую сторону. Там приветливо светилась вывеска компьютерного клуба. «А может все же зайти и посмотреть почту? - Я перешла дорогу и двинулась вдоль забора ко входу в клуб. - За эти дни я наверняка сильно отстала от жизни, пора включаться. Потом буду разбираться в себе и своих страхах, потом! Все! Баста! - Тряхнув головой, я постаралась выключить мучившие меня проблемы. Выключить хотя бы на время. - Потом. Все потом…» Именно с таким настроем я открыла дверь.
Знакомая лестница в полуподвальное помещение, оборудованное всем необходимым.
Дверь за моей спиной захлопнулась, и я огляделась. Почти все компьютеры были заняты. Привычный шум голосов не оглушал, давая проникнуться атмосферой Игры. Немного постояв, я двинулась к админскому столу с тремя компьютерами, но парень там, как всегда, сидел один. И я его знала:
- Привет.
Он вскинул голову и недоуменно посмотрел на меня, потом признал:
- Привет! Кого я вижу!
- Меня, разумеется. - Я улыбнулась такой искренней радости. «Надо же - не забыл еще меня». - Как дела?
- Да у меня-то отлично. А у тебя? - Он тоже улыбнулся в ответ. - Я уж думал совсем меня, старика, забыла. Как и дорогу сюда.
- Никогда, - искренне заверила я. - Просто в этих краях практически не бываю.
- Ясно, - парень понимающе хмыкнул и сменил тему разговора. - Так ты просто поболтать зашла или по душу Великого Интернета?
- Сначала второе, потом первое, - вздохнула я. - Многое просмотреть надо. Отстала я что-то от жизни.
- О'кей. - Админ пару раз «проехался» по клавиатуре, не спрашивая, почему я отстала, и кивнул. - Сорок пятый в твоем полном распоряжении. Я безлимитку поставил, а то знаю я тебя, то тебе получаса хватает, а то и трех часов мало.
- Спасибо. - Я двинулась к указанному компьютеру. «Так, первым делом проверить почту. Потом посмотреть со стороны на ситуацию в целом. Она ведь должна быть весьма интересной и интригующей. Еще бы, Темный Тестер почему-то пропал без объяснения причин, а все остальные старательно делают вид, что так и нужно». Совесть тяжело заворочалась, грозя внеочередным пробуждением…

2
Ничего…
Тишина и неизвестность. Такой вот итог я получила, пробежавшись по всем известным Тестерским порталам под чужим именем. Тишина и сплошная асимметрия. Зато тишины было выше крыши…
- Есть! Я его сделал! - Излишне радостный вопль с соседнего компьютера оторвал меня от раздумий: спрашивать от чужого имени «что с Темной?» или не надо? Будет ли это этично с моей стороны?
Покосившись на соседний компьютер, я хмыкнула: «Угу, сделал он его! Дилетант недобитый! Чего так орать-то сразу? Ну, попал с такого расстояния, и что? С оптическим прицелом это и у идиота получится!»
В игре «КонтрСтрайк» звание «отца» давалось за мастерство и получить его можно было исключительно ввиду своей замечательной игры.
Ввиду своего стиля.
Особенно, если за один матч убиваешь больше пятидесяти противников честными… ну, почти честными, способами и обычным оружием. Тогда звание «отца» вам обеспечено. Когда-то я получила подобное звание (не «мамой» же меня за это называть), уничтожив всех противников в количестве двадцати пяти человек на арене «самолет». Хотя ничего странного в этом нет, я просто гранатами хорошо пользоваться в этой игре умею. Нажал клавишу, выдернул чеку, бросил гранату в «кишку» или салон и ныкайся подальше. Забросала всех по уши. Благо ничего сложного в этом нет, главное - не отпустить клавишу раньше времени, чтоб самому не подорваться. А то смеху будет много…
Противникам…
Над твоими кровавыми останками…
Да, чтобы стать первоклассным Тестером, именно Бета-тестером, я долгое время «зависала» в компьютерных клубах и училась играть. Реальные противники научат лучше компьютерных и гораздо быстрее. А конкретно в этом клубе противники вообще просто изумительные. Поистине цвет московского геймерства. Они меня многому научили. Я добилась чего хотела в рекордные сроки, и мое имя до сих пор красуется на своеобразной Доске почета возле админского компьютера. Я даже отсюда его вижу: Darkness и синий значок возле имени и моей шикарной подписи. Этот цвет значит, что обо мне давно не слышно. Еще бы! Я ведь как научилась более-менее правильно играть, прекратила сюда ходить - не тот уровень техники. А если и заглядывала, то только чтобы по Сети полазить, да и то, ровно до того момента, как провела себе выделенную линию. После чего меня здесь и не видели. В клубе просто не хватит ресурсов, чтобы справиться с Охотником. Нужно полное погружение, или проиграешь. А проигрывать не в наших правилах.
Теперь это чревато серьезными последствиями, хотя и раньше риск был велик.
- Это «КонтрСтрайк»! - доверительно сообщил мне парень, заметив, как я кошусь на его монитор.
- Знаю, - я кивнула, вновь глядя в свой монитор и выкинув из головы эту игру. Мне не до него, я просто просматриваю сайты и никого не трогаю. И Контра как таковая меня сейчас не интересует.
- Да что ты ей говоришь! - вдруг возник за моей спиной полупрезрительный голос. - Это ж девчонка! Они в этом не разбираются совсем! Им бы только в чатах посидеть да потрепаться ни о чем в письмах, особенно с сайтов знакомств.
- Аську забыл упомянуть, - невозмутимо напомнила я о сетевой программе ICQ для приватного общения.
- Вот! Сама сказала. - Он ненадолго замолчал и вдруг выдал с вызовом в голосе. - А слабо с нами сыграть?
- А слабо признать свое дилетантство в этой игре? - Я неожиданно вспылила и резко развернулась к наглецу.
«Ну, вот как всегда! Сижу и никого не трогаю, так нет же! Обязательно влезут и испортят настроение. Мне и без них плохо!»
- Это я-то дилетант?! - Белобрысый сероглазый паренек лет семнадцати возмущенно засопел. - Заходи на карту «Два бассейна» и посмотрим кто тут из нас дилетант!
- Сам напросился! - Я вновь повернулась к своему компьютеру, закрыла все программы и подняла голову, отыскав взглядом дежурного администратора Ивана. Он задумчиво изучал какие-то бумажки. Не докричишься отсюда, придется по другому. Я поднесла наушники к уху и опустила микрофон к губам. - Иван!
Он встрепенулся, услышав голос из колонок, и огляделся. Потом покосился на монитор и перевел взгляд на меня, надев наушники и кивнув: мол, слушаю. Я попросила:
- Мою машинку подключи к Контре, тут народ насчет девчонок выпендривается!
- О! - Он чуть со стула не упал и опустил микрофон для ответа. - Наконец-то! А то не хочу да не хочу! Секунду… - Он поколдовал над клавиатурой и кивнул. - Сделано! - И уже громче, на весь зал, через динамики проинформировал: - Внимание, приношу свои извинения, но игра «КонтрСтрайк» сейчас будет на какое-то время заблокирована!
- Почему? - раздался возмущенный и на редкость слаженный вопль, а я, пользуясь случаем, закурила и чуть расстегнула высокое горло свитера. Плечо отозвалось тупой ноющей болью, но я не обратила на него внимания - сейчас оно не будет напрягаться. Чуть-чуть пощелкаем клавишами мышки для гибкости пальцев.
Иван тем временем пояснил:
- Все просто!
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44