Причем название хижины, Тарзанарама, держалось в тайне от всех. Дайне Мэй было девять, когда она подожгла свой чудесный домик. Ужасный несчастный случай. Ну, если по правде, сильнейший приступ детского гнева. Но она не подумала, что пламя может выйти из-под контроля. Пожар чуть не спалил и настоящий их дом. После этого происшествия она почти два года оставалась примерной маленькой девочкой.
Улисс еще раз внимательно прочла письмо и потрясла Дайну Мэй за плечо.
- Кто бы он ни был, тон не слишком дружелюбный.
Дайна Мэй кивнула. "Этот проныра надавил на все кнопки разом". Включая и ее любопытство. Отец - единственный человек на свете, знающий, кто устроил пожар, но прошло уже года четыре с той поры, как он получал хоть какой-то адрес дочери, и, конечно, папочка никогда бы не стал писать в таком неуважительном тоне сексуального "поползня".
Виктор крутил головой, переводя взгляд с одной девушки на другую, и чувствовал, что больше не является объектом подозрений.
- Что вы насчет этого думаете?
Из-за перегородки вытянул шею Дон Уильямс:
- Эй, кто здесь?
Вскоре они все вместе сидели тесным кружком на полу кабинки Виктора.
- Если ты не глухой, - сказала Улисс, - то многое уже знаешь, Дон. Кто-то под нас копает.
- Что ж, доложите Джонсону. Народ, это первый наш день. Не самый подходящий момент для того, чтобы вляпаться в историю.
Это вернуло Улисс с небес на землю. Как и Дайна Мэй, она видела в работе на "МегаТех" последний реальный шанс получить нормальную профессию.
- Ого, - заметил Дон, - время завтрака. - Дайна Мэй посмотрела на часы. Верно! - Давайте продолжим обсуждение в кафетерии, а потом вернемся и посвятим Великому Мега остаток рабочего дня. А там и до конца первой недели недалеко!
Уильямс планировал устроить у себя на квартире вечеринку, которая наверняка растянется на всю ночь. Впервые с момента в должность они покинут кампус "МегаТеха".
- Эх! - вздохнула Улисс. - Дайна Мэй, у тебя целые выходные на то, чтобы вычислить, кто это сделал, и отомстить.
Дайна Мэй снова взглянула на странную графу "Предыдущий респондент".
- Я… не знаю. Выглядит так, будто что-то произошло прямо здесь, в кампусе "МегаТеха". - Она бросила взгляд в окно Виктора. Вид, естественно, был тот же, что и из ее кабинки, но теперь она на все смотрела другими глазами. Где-то в этих чудесных домиках, будто принадлежащих загородному клубу, засел какой-то чертов аморальный хрен. И он, несомненно, решил поиграть с ней.
На мгновение воцарилась тишина. Может, это-то и помогло; Дайна Мэй только теперь осознала, куда она смотрит - на ближайшее здание вниз по холму. Отсюда виднелась лишь верхушка второго этажа. Как и другие дома кампуса, оно имело свои четырехзначный номер, выведенный золотом на углу. И номер этот был 0999.
"Ключ к разгадке в том, что девятьсот девяносто девять - это шестьсот шестьдесят шесть вверх ногами".
- Боже мой, Улисс. Посмотри: девятьсот девяносто девять. - И Дайна Мэй указала пальцем в окно.
- Это может быть совпадение.
- Нет, слишком уж в точку. - Она метнула взгляд на Виктора. Подобные штучки наверняка в его духе. "Но тому, кто написал письмо, известно чересчур много". - Знаешь, я, пожалуй, пропущу сегодня ланч и немножко прогуляюсь по кампусу.
- Это безумие, - фыркнул Дон. - "МегаТех" не запретная зона, но вроде бы не предполагается, что мы станем бродить по другим зданиям проекта.
- Тогда мне дадут от ворот поворот.
- Ха, неплохое начало для новой работы, - заметил Дон. - Думаю, что вы трое просто не осознаете, как нам повезло. Знаю-знаю, никто из вас прежде не занимался поддержкой потребителей. - Он с вызовом оглядел коллег. - А я не новичок. И, скажу вам, тут - супер. У нас, черт возьми, отдельные кабинеты, внутренние теннисные корты и оздоровительный центр. Нас угощают и развлекают, как этих миллионщиков - системных программистов. У нас масса времени для того, чтобы дать первоклассный совет клиентам. То, что пытается совершить здесь "МегаТех", - это революция! А ваше разнюхивание только все погубит. - Еще один взгляд. - Ладно, делайте что хотите, а я пошел на ланч.
Наступил миг обескураженной тишины. Выйдя из кабинки, Улисс наблюдала, как Дон и другие сотрудники идут к лестнице. Потом она вернулась.
- Я тебя понимаю, Дайна Мэй, но… может быть, Дон прав? Не отложить ли все на следующую неделю? - Лицо ее выглядело несчастным. Улисс во многом была похожа на Дайну Мэй, но отличалась большей впечатлительностью.
Дайна Мэй помотала головой. Она знала, что пройдет еще четверть часа, прежде чем ее здравый смысл надавит на тормоза.
- Я пойду с тобой, Дайна Мэй, - сказал Виктор. - Хм-м… Может получиться прелюбопытная история.
Дайна Мэй улыбнулась и протянула Улисс руку:
- Все в порядке, Улисс. Иди завтракать. - Та выглядела растерянной. - Нет, честно. Когда мистер Джонсон спросит, по чему я пропустила ланч, будет очень кстати, если ты окажешься рядом и дашь ему понять, что я работаю не за страх, а за совесть.
- Хорошо, Дайна Мэй. Так я и сделаю. - Одурачить Улисс не удалось, но предложенный вариант всех устраивал.
Как только она ушла, Дайна Мэй повернулась к Виктору:
- Так, теперь разберемся с тобой. Мне нужна распечатка этого гнусного письма.
Они вышли через боковую дверь. У входа стояли автоматы с напитками и сладостями. Виктор нагрузил себя "припасами экспедиции", и вдвоем они начали спускаться с холма.
- Жаркий денек, - пробубнил Виктор, набив полный рот шоколадом.
- Ага.
Начало недели, как это часто бывает в июне, выдалось пасмурным, но сегодня облака разошлись, день обещал быть теплым и солнечным - и Дайна Мэй внезапно осознала, насколько приятна кондиционированная жизнь "МегаТеха". Здравый смысл еще не дотянулся до тормозов но момент этот был недалек.
Виктор проглотил шоколад с помощью "Доктора Шипучки" и закинул пустую банку в куст олеандра, нависшего над тропинкой.
- Нет, правда, а кто, думаешь, стоит за письмишком?
- Не знаю, Виктор! Зачем, по-твоему, я рискую работой, выясняя это?
Виктор рассмеялся.
- Да не волнуйся ты о потере работы, Дайна Мэй. Хе. Все это просуществует не дольше, чем до осени. - И он одарил ее своей усмешкой всезнайки.
- Ты идиот, Виктор, Правильно организованная служба технической поддержки принесет миллион долларов прибыли.
- Может быть… но уж точно не всем. - Он сделал паузу, словно задумавшись, что бы еще ей сказать. - Смотри: поддержка стоит денег. А общество давным-давно определилось с тем, сколько оно намерено платить. - Он опять помолчал, видимо, стараясь собраться с мыслями и изложить их так, чтобы она смогла понять. - Хм-м… даже если ты права, все равно планы, которые ты связываешь с проектом, обречены. Знаешь почему?
Дайна Мэй не ответила. Наверняка он начнет распространяться на тему низкого профессионального уровня нанятых людей.
А Виктор уверенно продолжил:
- Так я тебе скажу. И этот поразительный зигзаг мысли придаст блеск моей статье в нашем "Мишутке": возможно, "МегаТех" разместил сердце своей корпорации в нужное время в нужном месте. Какой приятный сюрприз, с учетом того, что они подмяли под себя "Майкрософт". Может, они и позволят этому причудливому идеализму зайти слишком далеко. Хе-х. Однако на долговременную перспективу они подбирают не тех служащих.
Дайна Мэй пока сохраняла хладнокровие:
- Мы прошли все психологические тесты. Думаешь, профессор Рейх не знает, что делает?
- О, могу поспорить, что знает. Но что если "МегаТех" не пользуется его результатами? Посмотри на нас. Некоторые - как и ты, несомненно, - слишком образованны. Я скоро получу степень магистра в журналистике; ясно, что здесь я надолго не задержусь. Дальше возьмем Дона и Улисс. Уровень их образования вполне подходит для Службы технической поддержки, но они слишком умны. Да, Улисс твердит о том, что работу надо выполнять мастерски, чтобы твой талант разглядели, и она очень прилежна. Тем не менее даже она, готов поспорить, не выдержит все лето. А что до остальных… хм, я не слишком разоткровенничался, Дайна Мэй?
От удара кулаком по физиономии его спасло только то, что Дайна Мэй никогда не умела злиться на двух людей одновременно.
- Валяй, Виктор, откровенничай.
- У тебя те же планы, что и у Улисс, но, держу пари, согласно многопрофильным психологическим тестам ты уравновешенна не более, чем гремучая ртуть. Без этого интригующего письма мистера Альфонса ты продержалась бы неделю, так как рано или поздно наткнулась бы на нечто такое, что взбесило бы тебя и потребовало определенных действий - бац! - и ты хлопнулась бы с поднебесных высот на задницу.
Дайна Мэй притворилась, что обдумывает его заявление.
- Что ж, - протянула она. - В конце концов, ты же собираешься пробыть тут всю следующую неделю, верно?
Он захохотал.
- Да упокоится с миром мое место. А если серьезно, Дайна Мэй, я размышляю над сложившейся ситуацией. Больно уж он личный. У нас есть горстка ярких и решительных людей, но их поступки всегда прогнозируемы, а энтузиазм в большинстве случаев не выдерживает проверки временем. Хе-х. Так что, смею предположить, единственное рациональное объяснение - честно говоря, не думаю, что это сработает, - кроется в расчетах "МегаТеха".
Он занудно бубнил о том, как "МегаТех" ищет быстрой известности и что демонстрация высококвалифицированной поддержки покупателей нацелена на привлечение массы новых клиентов. А затем, переполнившись до краев ненадежными работниками, компания якобы разгонит всех, сбросит скорость и перейдет на что-то более дешевое и долговечное.
Но в мыслях Дайна Мэй была далеко отсюда. По левую руку открывался знакомый вид Лос-Анджелеса. Справа, в нескольких сотнях ярдов, тянулся горный хребет. С его гребня наверняка видна вся долина, даже узкие улочки Тарзаны. Было бы здорово когда-нибудь вернуться туда и, может, доказать папе, что она способна обуздать характер и чего-то добиться. "В жизни своей я только все портила, прямо как сегодня. Но получить это письмо от "Альфонса" - все равно что обнаружить в собственной спальне взломщика. Парню слишком многое о ней известно, он знает то, о чем не должен знать, и глумится над ее корнями и семьей. Дайна Мэй выросла в Южной Калифорнии, но родилась в Джорджии - и гордилась своим происхождением! Папочка никогда ее не понимал, поскольку она вечно бунтовала. Они с мамой говорили, что со временем она угомонится и остепенится. Но вот она влюбилась не в того парня - и домочадцы выставили ее вон. Слова были сказаны. И хотя с любовью ничего не вышло, путь назад был отрезан. Потом мама умерла. "Даю клятву, что не вернусь к папаше, пока не докажу всем, что кое-что собой представляю!"
Так зачем отказываться от лучшей в ее жизни работы? Она замедлила шаг, а затем и вовсе остановилась посреди тропинки; здравый смысл наконец-то добрался до тормозов. Между тем они почти подошли к зданию 0999. Хотя дом и скрывался за переплетением ветвей можжевельника, были видны ступеньки, ведущие на его первый этаж.
"Мы должны вернуться". Она вытащила из кармана письмо "Альфонса" и секунду разглядывала его. "Позже. Ты займешься этим позже". Девушка перечитала послание. Из-за прилива злых слез буквы расплывались перед глазами, и на летнем солнцепеке ее колотил озноб.
Виктор нетерпеливо фыркнул:
- Идем же, детка. - И он сунул ей в руку плитку шоколада. - Давай, расшевели сахарок в крови.
По бетонной лестнице они спустились к входу в здание 0999.
"Я только одним глазком", - решила Дайна Мэй.
Под сенью деревьев и сводами царили тень и прохлада. Через окна первого этажа они заглянули в пустые комнаты. Виктор пинком открыл дверь. Планировка здесь в точности повторяла их здание, разве что 0999 было еще не достроено: в воздухе витал запах свежей стружки, а со стен свисали оголенные лампы и мотки проводов.
Но дом был обитаемым. Сверху доносился разговор, там наверняка располагался такой же лабиринт с кубиками-кабинками, как и в здании 0994. Дайна Мэй быстро взобралась по ступенькам, высунула нос - никаких кабинок. Скорее, это помещение напоминало пещеру. В центре зала пространство загромождали сдвинутые вместе шесть или восемь столов, дюжина людей повернули головы навстречу вошедшим.
- Ага! - громыхнул один из сидящих. - В нашем полку прибыло. Милости просим, милости просим!
Они подошли к столам. Дон и Улисс сильно переживали по поводу нарушения корпоративных правил и режима секретности. Что ж, не стоило. Вся эта компания скорее напоминала незаконно вселившихся в дом фермеров. Трое парней водрузили ноги на столы, захламленные кусками еды и банками из-под содовой.
- Программисты? - шепнула Дайна Мэй Виктору.
- Хм-м. Нет, похоже… студенты-аспиранты.
Тот горластый обладал в придачу копной огненно-рыжих волос, стянутых на затылке в конский хвост. Он широко осклабился, приветствуя Дайну Мэй.
- Тут есть пара лишних мониторов. Шлепайтесь куда-нибудь. - Он ткнул большим пальцем в сторону стены и груды складных стульев. - С вами двумя, может, сегодня и управимся.
Дайна Мэй неуверенно взглянула на монитор и клавиатуру, только что активированные басистым студентом.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10