Суламид сложился пополам в торжественном поклоне и что-то сказал девушке. Та захохотала. Кажется, все обошлось. Федераты умели достойно принимать спортивные проигрыши. Эл облегченно вздохнула.
Капитан Кирк ошарашенно смотрел на ринг.
– Нам есть чему у нее поучиться! – наконец сказал он. – Этого суламида не удавалось победить даже мистеру Споку. Как только мы закончим свои дела на Левери-пять, одолжите нам эту леди на короткое время...
– Мы не хотели бы уступать вам свои преимущества, – улыбнулась Эл. – И все же.., я ее попрошу.
Они повернулись и отошли в сторону.
– Ваши люди очень добры к моей команде, капитан, – заметила Эл.
– Ерунда, – пожал Кирк плечами. – Обычная любезность. Вы же сами видите, какие все на "Энтерпрайзе" разные. Мы не смогли бы выжить без духа братства.
Последнее слово переводчик переводить отказался. Эл не поняла, почему. Ей приходилось составлять множество переводческих программ, и она давно заметила, что в каждом языке имеются довольно-таки своеобразные понятия.
– У меня возник небольшой вопрос, на который вы могли бы дать ответ, – обратилась она к Кирку. – Почему в этом слове упоминается особа мужского пола – брат, но ничего не говорится о женщинах?
– Это очень старое слово, – смутился Джеймс. – По значению оно близко к понятию "родство".
Эл удивилась еще больше. Она прекрасно знала, что структура любого слова несет в себе его узкое, первоначальное значение. Видимо, когда-то на с Земле считали, что на такой союз способны только мужчины, а между женщинами или же между женщинами и мужчинами такие отношения невозможны. По-другому это не объяснялось.
– Видимо, ваши мужчины как-то странно относились к женщинам, – сказала удивленная Эл. – Они не хотели, чтобы добрая половина рода человеческого боролась за жизнь, совершала подвиги.
Джеймс отвернулся. Его молчание почему-то насторожило Эл.
– Ну так как же, капитан? – настойчиво переспросила она. – Неужели же только братья способны бросать вызов смерти? И для чего добрую половину сограждан лишать такого преимущества.., и такого бремени?
– Я не хотел бы говорить на эту тему, – мягко ответил Джеймс.
– О, это интереснее, чем я думала! – Эл удивленно посмотрела на капитана. – Почему же вторая половина человеческого рода так долго мирится с присутствием мужчин?
– Кажется, они уже отомстили нам за это, – вздохнул Джеймс. – Они позволили мужской половине считать, что война – это их дело. И преисподняя тоже.
Эл в очередной раз удивилась. Капитан нанес ей быстрый и четкий ответный удар. Он посмотрел на нее как-то странно. Будто бы в первый раз разглядел за внешностью ромуланки что-то близкое, земное, до боли знакомое.
– Кроме того, – продолжил Кирк, – в братстве есть еще одна отличительная черта, о которой вы не упомянули. Это привязанность друг к другу. А я не уверен в том, что смог бы испытать такое чувство по отношению к женщине.
Эл вспомнила чернокожую Ухуру. Их с Кирком связывали стабильные, спокойные, надежные отношения. Они относились друг к другу с легким юмором и полным доверием. Почему же Кирк говорит... Понять утверждение землянина ромуланка, не могла. Но она почувствовала, что что-то в этом разговоре больно задело ее.
"Привязанность... – Эл с недоумением посмотрела на капитана. – Вероятно, мужчины способны на сильную привязанность... А может быть, так им даже легче существовать друг с другом. Но разве женщины не могут испытывать точно такие же чувства? Предположим..."
– Я не совсем понимаю вас, Кирк, – сказала она вслух. – Предположим, я поссорилась со своим братом, и вдруг его жизнь оказалась в опасности. Неужели же вы думаете, что я так и оставлю его наедине со смертью, не помогу ему всего-навсего потому, что в данный момент не испытываю к нему дружеских чувств? Нет, я приду и спасу его, потому что он – мой брат, потому что однажды он стал для меня кем-то очень важным, и связь эта длится всю жизнь.
– Да нет... – Джеймс покачал головой. – Я имел в виду не совсем это...
– Видимо, так. Но это "мнхай-захе" – связь не поддается логике, она прочнее дружбы и острее боли. От нее некуда деться. Эти узы не сможет разорвать предательство. Оно приведет наши чувства в смятение, оставит в сердце глубокие шрамы, но брат остается братом, а сестра – сестрою. Это нерушимыe узы.
– Но есть ведь еще и смерть, – возразил Джеймс.
– Здесь бессильна и смерть, – Эл еле заметно поежилась. – Вспомните, скажем, ваших родителей, вашего погибшего брата. Не удивляйтесь, нам многое о вас известно, ведь о врагах нужно знать все. Но я не об этом. Скажите, неужели вы сейчас любите своих родственников меньше, чем раньше, только потому, что они умерли? Но ведь бывает и по-другому. После смерти любовь к умершему человеку усиливается...
Эл внимательно смотрела на капитана. Тот молчал и рассеянно водил глазами по стене.
– Мне кажется, что вам, как и мне, понятна природа уз, которая связывает тех, кто вступил в борьбу, твердо сказала Эл. – Они идут одной дорогой. Иногда – недолго, иногда – всю жизнь. Привязанность – это и есть твердое решение идти в одной связке. А братство... – Эл пожала плечами. – Честно говоря, не пойму, для чего моим союзникам понадобилось такое понятие?
– Не для чего, я уверен, – тихо сказал Джеймс и отвернулся.
Некоторое время они молчали. И вдруг совсем недалеко Эл заметила нечто любопытное: стол, а на нем – голографический куб с множеством маленьких кубиков внутри.
– Что это такое?
– с детским любопытством спросила она.
– Это? – Джеймс непроизвольно поежился. – Это – четырехмерные шахматы. Вам знакома такая игра?
– Нет. – Эл завороженно смотрела на кубик.
Капитан улыбнулся:
– Если у вас будет время...
– Я бы с удовольствием поучилась, – Эл опустила руку на спинку кресла рядом со столиком. – Может быть, прямо сейчас? У меня есть несколько свободных минут. Их как раз хватит на то, чтобы освоить правила игры.
Джеймс озорно покосился на главнокомандующую, пододвинул кресло и предложил ромуланке сесть. В этот момент вдруг заунывно и жалобно завыла сирена тревоги. Через секунду заработали микрофоны внутренней связи.
– Тревога! Тревога! – громоподобный голос Спока был бесстрастен и тверд. – Поясняю, это не учебная тревога. Всем приготовиться к бою.
Джеймс щелкнул переключателем внутренней связи, установленным рядом с шахматным кубом:
– Мистер Спок, капитан Кирк слушает.
– Капитан, – тотчас же откликнулся вулканец. – В ближайшем космосе обнаружен корабль ромуланцев. Класс – Каттинг. Идентифицируется как ромуланский корабль "Джавелин".
– Рановато! – с изумлением заметила Эл.
– Они открыли огонь? – уточнил Кирк.
– Пока нет. – Спок демонстрировал стоическое спокойствие. – Но они приближаются к нам и вот-вот смогут сделать это.
– Кажется, в командную рубку пора приглашать ромуланцев. Мистер Спок, Айдоан и Хвайд у вас?
– Конечно, капитан. Думаю, что сейчас они должны принимать все сообщения. Но пока к каждому офицеру, находящемуся в командной рубке, не будет приставлен вооруженный ромуланец, визуальной связи с "Джавелином" допущено не будет. Мы переводим все управление кораблем на аварийную командную рубку. Мистер Зулу и мистер Чехов отправляются туда.
– Слушаюсь, сэр. Так точно, сэр, – отозвались голоса Чехова и Зулу.
– Командир, не могла бы и я подключиться к общему радио? – Эл требовательно посмотрела на Кирка.
– Конечно, – он привстал, протянул руку и переключил тумблер небольшого приборчика рядом с креслом ромуланки.
– Говорит Т'Лайлу, – сказала она и удивилась сильному, вольному, переполненному сотней звуковых отражений звучанию своего голоса. – Всем ромуланцам, находящимся на "Энтерпрайзе", немедленно занять свои рабочие места. Надеть шлемы. Проверить, чтобы на них не было эмблем "Бладвинга". Если у вас возникнут вопросы, прежде чем совершить то или иное действие, проконсультируйтесь со своими "пленниками". – Слово "пленники" Эл произнесла с явной иронией в голосе, и в глазах ее тотчас же зажглись веселые разноцветные огоньки. Джеймс не улыбнулся, хотя в глубине его сосредоточенных глаз тоже блеснул веселый огонь. – Помните, вы – экипаж "Кирасса", – продолжила Эл. – Я прошу вас не делать ничего такого, что могло бы привлечь внимание и вызвать, подозрение. Особенно тогда, когда заработает визуальная связь. И пусть Стихии не отворачиваются от нас!
Стихии? Джеймс вопросительно посмотрел на главнокомандующую.
– Я пожелала им удачи, – объяснила Эл. Кирк покачал головой:
– Надо же, а мне казалось, что этим словом обозначается что-то вроде любви...
Эл усмехнулась:
– А может ли существовать слово, способное вместить в себя только одно понятие? Кроме того, в этом контексте Стихии – помогающие нам силы. Они могут одарить своей любовью, а значит, и удачей.
Джеймс удивился, но тут же отбросил в сторону все ненужные мысли. Перед ромуланкой снова был подтянутый, собранный мужественный землянин.
– Хорошо, – кивнул он. – Пока оставайтесь здесь, но не забывайте, что вот-вот вы понадобитесь в командной рубке. Мистер Спок, – обратился он к своему помощнику, – а не сыграть ли нам партию в кубические шахматы?
– С удовольствием! – откликнулся тот. – Квадрант 45-д. Конец связи!
Эл захохотала, но тут же, заметив, что Кирк смотрит на нее сосредоточенно и мрачно, замолчала.
– Мадам... – только и сказал он.
– Пожалуй, я пойду в рубку управления! – кивнула она и поспешно вышла.
* * *
Эл устроилась в большом командирском кресле посреди рубки управления. Перед ней мрачно темнел экран связи. На этот раз главнокомандующая чувствовала себя неспокойно. Сердце колотилось. Ладони покрылись потом и стали мокрыми и липкими. Впрочем, перед большим сражением с нею такое случалось. Эл мысленно выругалась и вытерла руки о тунику. Конечно, члены ее экипажа, как всегда, ничего не заметили. Они были заняты компьютерами, навигационными приборами – всем оборудованием федератов, казавшимся странным и непривычным. Эл подумала, что сейчас ей очень не хватает Тава, но ему нужно было быть на "Бладвинге" и управлять кораблем. Конечно, на некоторое время он спрятался от экранов, ведь "Кирасс" – не тот корабль, на котором может оказаться сын главнокомандующей. "Кирассом" какое-то время будет управлять Айдоан. Именно она доложит командиру "Джавелина", что Эл отправилась на "Энтерпрайз", чтобы держать корабль в своих руках и, конечно же, снять копии с каталогов компьютерной информации.
На "Энтерпрайзе" остались Хвайд, Налае, Коал, Лиан и еще несколько членов ее экипажа. Сейчас они следили за пультом управления, пультом связи, научной станцией. Спокойно, умело, уверенно.
"Одна я сижу и дрожу, как глупая хлай, – подумала Эл. – А! Пропади все пропадом! Это ж надо мы можем придумать сотни способов для того, чтобы замаскировать звездный корабль, но ничего не можем сделать с потеющими ладонями!.."
– Главнокомандующая, "Джавелин" пытается выйти на связь, – доложила Лиан так, будто они находились на "Бладвинге".
– Принять вызов, – сухо скомандовала Эл. Экран мигнул, заискрился и через секунду замер. На голубой светящейся плоскости появилось хорошо знакомое ей круглое и глупое лицо Луни Тр'Редхеол. Кажется, Стихии были на ее стороне! Если в космосе и существовал кто-то, кого стоило бы убить, так это Луни. Трус, глупец, он считал, что все окружающие так же ленивы, как и он сам, и только делают вид, что работают.
– Командир Тр'Редхеол! – лицо Эл расплылось в притворно-довольной улыбке. – Добро пожаловать! Как видите, "Кирасс" нашел в космосе что-то интересное. Оно проплывало здесь...
– Да... – скривил губы Луни. Эл удивилась, как этот человек до сих пор не отравился собственной ненавистью, жадностью и завистью. Кажется, у него выработался иммунитет против собственного же яда. – Командование прислало мне информацию. И все же я хотел бы побывать на "Энтерпрайзе" и посмотреть своими глазами на находку.
"А заодно прикинуть, как поудобнее избавится от меня!" – подумала Эл. Вслух же сказала:
– Ах, Луни.., можно, я буду называть вас Луни?
– Конечно, – омерзительное создание улыбнулось.
Эл еле сдержала себя ей так хотелось скривиться от отвращения.
– Видите ли, Луни, пока я не могу допустить этого. Мы только учимся управлять кораблем федератов. К тому же, как вы сами понимаете, экипаж "Энтерпрайза" нас ненавидит. Они ведут себя крайне неразумно не хотят нам помогать и объяснить принципы управления главными приборами. Например, защитные экраны... Сегодня утром мы пытались научиться управлять ими. И что же? Когда мои люди решили, что все, в порядке, и техник из команды "Кирасса" захотел попасть на "Энтерпрайз" на небольшом транспортом катере, его аппарат натолкнулся на что-то непонятное, разгерметизировался и... Короче, мой техник погиб. К несчастью, у них здесь очень много всяких ловушек и средств защиты, о которых мы и не подозреваем. Так что, пока мы полностью не освоимся с техникой федератов, вам лучше не рисковать.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40