Лицо ее было словно выточено из камня. Ни один мускул не шелохнулся. И желтые глаза смотрели холодно и безжизненно.
— Я пойду с вами... — еле слышно прошептала она.
— Пошли, — согласился Прыжок.
Маркулий хотел было возразить, но вдруг понял, что действительно ничего страшного не произойдет. Сила, присутствующая сейчас в нем, этого просто не позволит.
— Пошли, — негромко повторил Маркулий и кивнул.
— А как мы уйдем-то?! — закричал Колобок. — Блокнота нет! Сгорел блокнот! Нет его!
— Что? — с легким недоумением спросил Маркулий.
Недоумение его было вызвано не этим происшествием, а тем, что присутствующие придают такое большое значение столь незначительному событию. Подумаешь — сгорел блокнот... Маркулий вдруг понял, что в предстоящем испытании блокнот этот не будет иметь никакого значения. Что освободить Срединный Мир можно и без него, что для победы (которой страстно вдруг возжелал Маркулий) это совсем не обязательно. Обязательно другое. Что именно, Маркулий пока еще толком не определил. Но труды Николая-летописца перестали вдруг иметь для него значение. Однако остальные восприняли происшествие совершенно иначе.
Коновалов вытаращил глаза, раскрыл рот и гаркнул:
— Сука!
Колобок промолчал.
— Ты что наделал?! Да я тебя!..
Еще бы миг — и Коновалов бросился бы на Колобка с кулаками. Если бы не Маркулий.
— Летописи не нужны, — уверенно произнес он.
— Кому не нужны? — заорал Коновалов. — Тебе не нужны? Да кто ты такой?!
— Мы совершенно спокойно вернемся в Срединный Мир и без них, — ответил Маркулий. — Через Остров.
— Вернемся? А потом? Потом что? — кричал Коновалов.
— Для выполнения нашей цели летописи не нужны, — сказал Маркулий.
— Какой цели? Ты, старый хрен! Какой такой нашей цели?! — Коновалов переключился на Маркулия. Словно ему было совершенно все равно, на ком сорвать злость.
— Уничтожение Черного Сердца, — спокойно ответил маг и пристально посмотрел на Коновалова. — Или у тебя иная цель?
Ничего особенного не сказал Маркулий. Но Коновалов сразу же сник. Словно взгляд Маркулия разом высосал у него всю злость, оставив после себя лишь странную растерянность.
— Ты чего, Юр? — спросил Прыжок. — Сам же видал, от этого блокнота одни, типа, проблемы. Нам едва крындец не настал из-за него. Да по мне, так и лучше, что нет его, на фиг! Обратно идем? Нормально типа! И чего?
Коновалов молчал. Молчали и Эллина с Колобком. Лишь Катя подошла к Маркулию и тихонько спросила:
— Мы правда сумеем вернуться?
Маркулий кивнул.
— А потом? — настаивала Катя. — Потом что?
— Я знаю, что надо делать, — уверенно заявил Маркулий. И в голосе его звучала такая сила, что никто не посмел ему возразить.
30. ОСТРОВ
Ну, типа ожил этот старый пень. И все такое... Не, нормально, да? В Москве его приходилось типа на себе тащить, пинками гнать. А тут — взял и ожил! А может, потому он и ожил, что мы все какие-то сонные сделались. Что касается меня, то я точно сонный был. Будто мешком по башке стукнутый, ни фига не соображал, и все мне совершенно фиолетово сделалось. И команда, и все такое.
А и спрашивается, какого фига мне еще надо, если я свою Мархаэоль отыскал? Сидеть бы мне здесь, в Харамишате этом, в Огненном Дворце. Сидеть и горя не знать! А чего там со Срединным Миром случится — фиолетово полностью. Хоть пускай крындец ему настанет конкретный — мне-то что? Верно излагаю?
Вот и я тоже думаю, что верно. И Мархаэоль — она, видать, так же думала. Ну, это-то понятно — не к ним же багнадофские твари нагрянули. У них здесь — полный кайф. И красиво, и безопасно, и жрать не хочется, и не спать можно совсем. Нормальный же человек на моем месте и секунды не раздумывал бы. Сразу бы Мархаэоль в ножки бросился. Типа сделаю для тебя, что хочешь. Хочешь армию свою к нам — пожалуйста! Хочешь, сам во главе ее пойду? Ну и все такое...
А у меня, видать, гвоздь в заднице сидеть спокойно не дает. Хотя дело тут, если хорошенько подумать, не только в гвозде...
Хорошо помню я тот момент, накрепко в памяти засел. Когда Мархаэоль вдруг в моих руках словно каменная сделалась. Как неживая типа. И смотрит на меня такими глазами, будто меня тут и нет вовсе. А потом воздух как-то дрогнул, словно за стеной сильный порыв ветра рванул. И тут как раз наш сморчок голосить начал. Типа уходим мы уже.
Я на Мархаэоль в тот момент глянул — сердце заледенело. Я даже в первый момент и не узнал ее, словно чужой, совершенно незнакомый мне человек рядом. А потом меня самого будто по башке что-то стукнуло. Блин! Какое там оставаться?! Какая там армия, Харамишат и вся эта развеселая семейка?! Мы же для них — тьфу! Плюнуть и растереть. А то даже и не растирать...
Что блокнот пропал, мне как-то вообще фиолетово. У меня из-за этого блокнота одни неприятности. С того самого момента, как я его в карман засунул. Сгорел и сгорел — плевать. Его у нас все время забрать хотят. То Махват этот, то еще кто... И самое главное, как мне кажется, не потому они его забрать хотят, чтобы воспользоваться им, а потому, чтобы мы им не воспользовались. То есть чтобы мы сами типа сюда свою армию не привели.
Ну, это понятно, привести-то мы сможем. Ага, армию. Сотни полторы «секретников», да без оружия, да против таких, как Махват. Долго мы продержимся? Секунд десять или даже пятнадцать.
А насчет Черного Сердца — это да, это серьезно. Но как выяснилось, оно не здесь, а в Срединном Мире, у нас.
Что же касается Цитадели ихней, на шести островах которая, то номер, судя по всему, тоже пустой. Хотели мы к ней добраться — не вышло. Даже у Махвата не вышло.
Спрашивается: на фига нам вообще этот блокнот нужен был?! Клопов им давить — вот и все его применение!
Мархаэоль вон ни разу даже и не упомянула о блокноте. Ясно же, что он ей на фиг не нужен. Ей мое согласие было нужно. Типа если бы я согласился армию ее пригласить, то и без блокнота они бы к нам добрались, через тот же самый Остров, к примеру. Махват — другое дело. Он никого из нас уломать бы и не смог. Так что он и не пытался, наверное. А может быть, и пытался — не знаю.
Когда Мархаэоль заявила, что тоже с нами пойдет, я даже вроде бы немножко успокоился. Не, конечно, она мне всю жизнь здорово помогала. Но мне, что ни говори, в Срединном Мире спокойнее. Там я хоть знаю, чего ожидать можно. А тут?
А тут вообще непонятно чего творится...
Юрка Коновалов на Маркулия чуть не с кулаками набросился. Смотрю я на него — понять ни фига не могу. Как будто маг наш Юрке чего должен. А на фига, спрашивается, орать-то? Уходить нам надо? Надо! Не торчать же здесь всю жизнь.
Эллина тоже какая-то странная. Хотя она давно уже странная, еще после Замка Тишины, когда Махват ее починил типа. Вот этого я не понимаю совершенно! Ну, выздоровела — хорошо. Так ведь здоровый человек, он же сильнее должен быть. А у Эллины все наоборот. Словно здоровье она у Махвата сменяла на силу. И еще мозгами своими приплатила, дура... Нам уже выходить, все в зале торчат, а Эллина чирикнула этак: «Я сейчас, я быстренько...» — и к себе в комнату — фырк! Глянул я туда — она перед зеркалом. Типа себя осматривает, все ли в порядке, не перепутала ли балахон свой с сапогами, когда впопыхах одевалась. И на Мархаэоль Эллина как-то странно смотреть стала. Взгляд какой-то непонятный, не смотрела она так раньше ни на кого. Словно на Огненного Скорпиона, от которого не знаешь, чего в следующую минуту ожидать, но уверен точно, что ожидать нужно какой-нибудь гадости.
А еще когда мы из Огненного Дворца выходили, я как раз с Колобком трепался. Ну и по ходу он меня про Мархаэоль спросил — типа не ожидать ли от нее каких сюрпризов. Я отмахнулся так — типа какие еще там сюрпризы?! Уверен я, что все нормально будет. Хотя и сам не могу объяснить, почему уверен. Наверное, потому, что последние несколько часов мы с ней вместе провели... Так вот, в какой-то момент этого разговора Эллина так на меня глянула — я аж обалдел. И обида в ее взгляде была, и недоумение, и много чего еще понамешано. Непонятно, короче... Не люблю я непонятного!..
Колобка, к примеру, я понимаю. Он сейчас какой-то шарахнутый ходит. Спросил его — кошмары снились, отвечает. Ну, понятное дело типа. Мне когда кошмары снятся, я еще и не такой пристукнутый бываю...
Катя же на всех поглядывает с этаким беспокойством. И на меня, и на Колобка, и на Эллину. А особенно — на Юрку. Так смотрит, как будто мы все можем в следующую секунду на кусочки развалиться. Единственный, кому она такой взгляд не дарила, — маг наш, сморчок старый.
Маркулий-то наш, кстати, действительно ожил, это я не просто так ляпнул. Вот какая раньше Эллина была, такой теперь Маркулий сделался. Сила в глазах, уверенность в движениях. Даже кажется, что и ростом он повыше стал, и вроде бы посолиднее выглядит, хотя, конечно, такой же сморчок, как и раньше. Но он смело так впереди идет, типа ведет нас всех за собой. Проводник хренов...
Когда мы из зала того выходили, опять оказались на огненной реке, которая тут вместо лестницы. Маркулий первый на нее шагнул, и поток его быстренько вниз утащил. Потом — остальные. А в самом конце уже — мы с Мархаэоль.
Она на меня так смотрит, что мне даже не совсем приятно становится. Так на труп близкого человека смотрят, а не на живых людей.
— Что с тобой? — спрашиваю.
Молчит, головой мотает.
— Я тебя обидел? — спрашиваю.
Опять молчит.
Взял ее за руку — холодная. И пальцы подрагивают слегка. И в ладонь мою вцепилась, будто тонет она.
И тут меня словно огнем обожгло. Оттого что я понял, что с моей Мархаэоль происходит.
Боится она. Просто боится — очень сильно. И не просто так она меня все назад тащит, чтобы мы с ней типа самыми последними шли. Мне по ходу интересно стало, знает ли кто, куда нам идти. И я хотел Катю догнать, спросить. А Катя рядом с Маркулием шла. И Мархаэоль, когда я шаг ускорил, испуганно так шепчет:
— Я не пойду, ты один иди...
Тогда-то и дошло до меня, что это она отчего-то Маркулия нашего опасается. А чего его опасаться?! Мага же этого соплей убить можно!..
Идем это мы обратно типа. Я обернулся — на Огненный Дворец посмотреть, — рот раскрыл от удивления. Стены темные, еле светятся. И пламя как бы послабее стало, уже не кажется, что оно до небес достает. Но чем дальше мы от дворца, тем ярче он разгорается. И когда мы цветочное поле прошли, он уже вовсю пылал, как раньше.
Кстати, как раз тогда, когда мы через поле это шли, я окончательно и поверил, что Мархаэоль боится именно Маркулия. И не только Мархаэоль — такое впечатление, что его весь этот мир бояться стал. Маркулий по полю идет, а цветы, мимо которых он проходит, гаснут, съеживаются, темными делаются. Пройдет он мимо — они снова огнем полыхать начинают. Не знаю я, почему так. То ли Маркулий наш и правда сильный маг, а не фигня подвальная, то ли здесь он чему-то научиться успел... А чего? Эллина вон какая здесь стала. Интересно, когда обратно вернемся, она в прежнюю превратится или такой останется?..
Я на нее посмотрел, и показалось мне, что она о том же думает. И сразу жалко ее стало. Ведь, наверное, это хреново, так вот — получить, а потом потерять. И не ерунду какую-нибудь, а здоровье. Хотя Эллину, конечно, больше всего не здоровье интересует сейчас, а внешность. Мордашка и правда симпатичная, только не нравится мне, что человека как будто подменили. Я характер имею в виду и все такое, рожа-то ее мне как-то фиолетово. А она сейчас такой стала, что ей впору не командой руководить, а цветочки собирать в поле, по которому мы сейчас как раз идем...
За этими мыслями я и не заметил, как мы поле миновали и поднялись по склону. Под ногами опять кирпичная дорога, вдалеке дверь маячит.
До двери, что посреди песков торчит, мы быстро дошли. Или мне только так показалось — не знаю. Может, опять я задумался, а может, это нас Харамишат потихоньку подгоняет. Типа пошли отсюда на фиг со своим Маркулием... Но так или иначе, а до двери мы добрались. Ну, подходим, останавливаемся. Дальше-то чего делать? Никто первым туда лезть не хочет. Даже Маркулий неподвижно стоит и внимательно так на Мархаэоль смотрит. А она под его взглядом едва ли не дрожит. Ну, оттеснил я мага плечом, сам к двери сунулся. Обошел ее кругом, посмотрел — фиг его знает, с какой стороны туда входить надо! Вдруг не с той войдешь, окажешься не там где-то.
— Слушай, — спрашиваю я Мархаэоль, — а нам точно сюда нужно? Другой дороги нету?
— Все пути в Саакбараде идут через Антаар, — отвечает она. — Антаар — это центральная провинция Саакбарада.
— Ясно, — киваю. — Тогда пошли, что ли? С какой стороны входить надо?
— С любой, — отвечает.
— Это хорошо придумано, — говорю. — Ну, я первым тогда пойду...
— Первым пойду я, — заявляет Маркулий. И гордо так головенку свою задирает, старый хрен.
Я настаивать не стал. Маркулий открыл дверь, шагнул туда и пропал с глаз. И тут Мархаэоль моя словно бы ожила.
— Толик, — шепчет она. — Останься. Хоть ненадолго. Остальные пусть идут, а ты останься.
Я на Мархаэоль смотрю, не отвечаю.
— Ты не бойся, — торопливо продолжает она.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45