– Думаю, капитан, вы могли и так это письмо прочесть.
– Никакого другого способа прочесть его я не вижу.
– Что ж. – Яна не видела смысла оттягивать получение плохих новостей. – Что вы об этом думаете?
Кондо уставился в иллюминатор, разглядывая поверхность Ганимеда с ее морозными блестками.
– Я думаю... – осторожно начал он. – Или, скорее, я чувствую уверенность, – тут капитан поднял руку, – что Пол Марр сейчас самый счастливый молодой человек на свете. Добро пожаловать на ЛВС «Ахиллес», мисс Яннекс. И не забывайте, что существует огромная разница между жизнью на корабле в качестве пассажирки и жизнью в качестве члена команды. Ручаюсь, вы найдете меня очень строгим начальником.
Яна даже не смогла ответить. Наконец-то она нашла свой дом. Да, этот дом вечно перемещался из одного конца Солнечной системы в другой, но это был настоящий дом. И вместе с этим домом у нее оказывалась целая семья, души на чающая в своем отце – суровом на вид капитане Кондо.
Тогда Яна просто ему улыбнулась...
...тогда как Лена Лигон в неописуемом отчаянии глазела на свое отражение в зеркале. Матушка Алекса ясно там видела, что никакой она больше не симбионт, не красивая женщина, не молодая женщина. Лена неотрывно глядела на худший из своих кошмаров – на саму себя в своем естественном облике.
И содрогалась от увиденного...
...тогда как Милли Ву дивилась тому, как могут двое в равной мере интеллигентных мужчин быть так неразумны и тупоголовы. Просто чудо, что она все-таки убедила их собраться на трехстороннюю голографическую конференцию.
Она попыталась снова.
– Так вы хотите понять внеземной разум или нет?
– Конечно, хочу. – Джек Бестон смотрел через стол на голограмму своего брата. Казалось, из зеленых щелок его глаз вот-вот искры посыплются. – Но если вы рассчитываете, что я стану с ним работать...
– Или я с ним. – Филип Бестон обратил на Милли самую что ни на есть чарующую улыбку. – У меня уже есть рабочее соглашение с Сетью Головоломок. Если вы – или Джек, раз уж на то пошло, – можете сказать мне, чего мне удастся достичь, войдя в тройственную группу...
– Могу. – Милли уже начала уставать от этих щенков избалованных. Пусть братья Бестоны выросли безденежными, но они слишком долгие годы наслаждались богатством и развили в себе всю соответствующую изнеженность. – Если вы, каждый из вас, хотите работать со мной, вы должны друг с другом работать. Я буду работать с вами обоими – или я не буду работать ни с кем. Сигнал СЕТИ более важен, чем вы, я или мы все вместе взятые.
Джек, как и ожидалось, полыхнул на нее зеленым огнем.
– Вы, командирша ублюдочная...
– Нет, Джек. – Милли указала на Филипа. – Со всем, что касается ублюдков, пожалуйста, к нему. Недаром он сам Ублюдок. А я Милли Ву, одна из ваших молодых сотрудниц, которую можно обольстить и с собой в постель уложить. Помните меня? Или уже забыли?
– Вполне возможно, он в вас нуждается, – сказал Филип, прежде чем Джек смог ответить. – Но я – нет. Со мной Сеть Головоломок работает.
– Но до каких пор, Филип Бестон? Не забывайте – я тоже член Сети Головоломок. И один из старших Мастеров Сети у меня над душой стоял, прежде чем я на станцию «Аргус» перебралась. Сомневаетесь, что я смогу организовать работу Сети с той группой, которая на самом деле аномалию Ву-Бестона обнаружила?
– Вы этого не сделаете! – воскликнул Филип.
– Это моя девочка! – гаркнул Джек.
– Я не ваша девочка, Джек Бестон. И не ваша, Филип Бестон. Так что эту елейную улыбочку вы лучше с вашей физиономии сотрите. Вам обоим необходимо с мыслями собраться. Есть ли у нас программа СЕТИ, за которой, продвигая ее вперед, стоят лучшие умы Солнечной системы? Или у нас есть большая параноидная неразбериха, в которой все только и пытаются свои успехи от остальных припрятать?
Сложно было сказать, на кого братья больше злились – на Милли или друг на друга. Милли понимала, на что она себя обрекает: на годы перебранок, сложного посредничества между Бестонами, пока – если им повезет – послание со звезд постепенно не раскроет свои секреты.
Самое удивительное, что она при этом испытывала хорошее чувство. Славно было оставаться в живых, славно было ощущать жизнь со всеми ее страстями. Беда с проблемой СЕТИ заключалась в том, что она так плотно заняла Милли, что чуть было не выдавила из нее весь сок.
Теперь оставшийся сок следовало тратить с умом. Милли перевела взгляд с одного Бестона на другого. Как она ни старалась, улыбки она все же скрыть не смогла...
...а Свами Савачарья, в трехстах ганимедских уровнях ниже Милли, сложил руки на своем необъятном брюхе и продолжил за всем наблюдать. Эта информационная сеть не могла похвастаться такой полнотой, как та, что в Совиной Пещере на Пандоре, но ее было вполне достаточно. Он мог созерцать если не вечность, то по крайней мере непосредственность.
Сова расслаблялся в парной ванне и был этим доволен.

1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68