- Вырастившие его фермеры будут рады, что он тебе понравился.
Некоторое время они молчали, затем Пирсон наконец вымолвил:
- Йюсек, я скоро умру.
От неожиданности жук вскочил на ноги и бросил взгляд поверх густой
поросли на груди Пирсона.
- Как это? Пирсон не может умереть!
- Чепуха, Йюсек. Какого цвета у меня волосы?
- Белого, Пирсон. Но они уже несколько десятилетий белого.
- А глубоки овраги у меня на лице?
- Да, но не глубже, чем во времена моего прапрадеда.
- Значит, они уже тогда были глубоки. Я умираю, Йюсек. Не знаю,
сколько мне лет, потому что давным-давно потерял счет времени, но скоро я
умру. Однако, покидая этот мир, я буду гораздо счастливее, чем мне
когда-то думалось. Потеряв способность двигаться, я сделал на самом деле
гораздо больше, чем за те годы, когда действительно мог передвигаться. Это
согревает душу.
- Ты не можешь умереть, Пирсон, - упрямо повторил Йюсек, рассылая
призывные сигналы медицинским службам, организованным много лет назад
специально для ухода за Пирсоном.
- Могу и умру. Уже умираю, - донеслось в ответ, и испуганный Йюсек
почувствовал, что смерть накрывает мысли Пирсона, словно тень облака.
Будущее без Пирсона казалось ему немыслимым. - Медицинские службы знают
свое дело. Они узнали обо мне гораздо больше, чем мог рассказать им я сам.
Но сейчас они бессильны. Я умираю.
- Но... что же мы будем делать без тебя?
- То же, что и со мной, Йюсек. Ведь я всего лишь давал советы, а всю
работу делали ваши люди. Вы прекрасно обойдетесь без меня.
- Но нам будет недоставать тебя, Пирсон. - Йюсек пытался свыкнуться с
мыслью о неизбежной кончине Пирсона. - Меня это очень печалит.
- Да, меня тоже. Ведь, как ни странно, я привык к такой жизни и даже
наслаждался ею. Но что поделаешь... - Мысли Пирсона доносились теперь
едва-едва и становились все слабее и слабее, словно отблески уходящего за
горизонт солнца.
- Последняя идея, Йюсек...
- Я слушаю тебя, Пирсон.
- Раньше я думал, что вы сможете использовать мое тело после смерти -
кости, кожу, внутренние органы. Но, похоже, вам это уже не нужно.
Бронзовые сплавы, что вы недавно мне показывали, очень хороши. Теперь вы
прекрасно обойдетесь без "фабрики" Пирсона. Глупая идея, но я вот о чем
хотел тебя попросить...
Йюсек едва уловил последнюю мысль Пирсона, и секунду спустя тот
покинул их мир навсегда,
- Это люди, сэр!.. Я знаю, что они не больше муравьев, но у них есть
дороги, фермы, фабрики, школы и бог знает что еще. Первая встреча с
разумными существами негуманоидного типа, сэр!
- Спокойно, Хэнфорт. Я и сам все вижу. - Капитан стоял на пандусе
посадочного модуля. Чтобы не разрушить гигантский метрополис, покрывший
чуть ли не всю планету, они опустили корабль в центре большого озера. -
Невероятно!.. На месте катастрофы обнаружено что-нибудь интересное?
- Нет, сэр. Это случилось по крайней мере несколько сот лет назад. С
воздуха детекторы зарегистрировали только мелкие останки корабля. Но тут
делегация местных жителей, сэр...
- Что?
- Они хотят показать нам что-те. Говорят, что мы вполне можем
передвигаться по их крупным транспортным магистралям. Движение они
остановят.
- Видимо, нам стоит проявить внимание, хотя я гораздо спокойнее
чувствую себя здесь, где мы ничего не можем разрушить.
Они шли несколько часов и в итоге вышли к району, расположенному
недалеко от кратера, что образовался при падении древнего корабля. Задолго
до того, как они достигли цели, над резко очерченным горизонтом появилась
странная конструкция, и чем ближе подходили земляне, тем невероятнее
казалось им это зрелище.
Добравшись наконец до места, они обнаружили, что это тонкий
металлический шпиль, вознесшийся в бледно-голубое небо на пятьсот метров.
- Теперь я понимаю, почему они хотели показать нам эту штуку, -
ошарашенно произнес капитан. - Они хотели произвести на нас впечатление, и
это им удалось. Выстроить подобное сооружение при столь маленьких
размерах... Просто невероятно!
Капитан чуть нахмурился, потом задумчиво пожал плечами.
- Что такое, сэр? - спросил Хэнфорт и снова запрокинул голову,
разглядывая верхушку удивительного шпиля.
- Странно, но все это мне что-то напоминает...
- Что именно, сэр?
- Памятник... Монумент.
г========================================================================¬
¦ Этот текст сделан Harry Fantasyst SF&F OCR Laboratory ¦
¦ в рамках некоммерческого проекта "Сам-себе Гутенберг-2" ¦
¦------------------------------------------------------------------------¦
¦ Если вы обнаружите ошибку в тексте, пришлите его фрагмент ¦
¦ (указав номер строки) netmail'ом: Fido 2:463/2.5 Igor Zagumennov ¦
L========================================================================-
1 2 3