На тротуаре вповалку лежало несколько окровавленных трупов.
- Что там? - испуганно спросила Арина.
- Постреляли и отдыхают, - ответил Гоша. - Идем. Не смотри туда.
Они вышли из магазина. Омоновцы проводили их равнодушными взгляда-
ми.
- Я есть хочу, - виновато сказала Арина. - Я, когда понервничаю,
всегда хочу есть.
Гоша кивнул. Он и сам был не прочь перекусить.
- Давай найдем что-нибудь, - сказал он.
Они пошли по улице. На город медленно опускались сумерки. Фонарь
над головой вдруг замигал вполнакала и вспыхнул ядовитым ртутным све-
том. Послышались команды, ругань - омоновцы отдохнули и стали сгружать
трупы в одну из машин, потом быстро погрузились сами и с визгом шин
рванули с места, развернулись, включили сирену и понеслись по опустев-
шей дороге.
- Банду они брали, что ли? - пробормотал Гоша. Арина не услышала.
Они прошли мимо огромного гастронома, зажигающего огни, посмотрели
на витрины и им еще больше захотелось есть.
- Ну где же тут что-нибудь? - сказал Гоша. - Ага. Вот.
Над небольшой дверью висела неоновая вывеска: "Забегаловка". В ней
не горели буквы "г" и "о".
- Зайдем?
Арина пожала плечами и Гоша толкнул дверь. "Знаю я эти забегаловки"
- подумал он. - "В них дерут три шкуры"... За дверью оказалось неболь-
шое помещение, уставленное в два ряда маленькими столиками полирован-
ного дерева с одноногими табуретами, в глубине виднелась стойка бара,
за которой возвышалась батарея разнокалиберных и разноцветных бутылок.
Не очень чисто и не очень хорошо пахнет. Над стойкой с потолка свисал
отставший пласт штукатурки. Посетителей не было.
- Хм, - сказал Гоша. - Забегаловка - она забегаловка и есть.
Они сели на неудобные вертящиеся табуреты и стали ждать. Гоша уже
открыл было рот, чтобы позвать официанта, как тут открылась боковая
дверь за стойкой и в зал вышел сам официант, одетый точно также, как
продавец в магазине подарков и еще больше похожий на крупье, поскольку
был не старше двадцати лет. На его широкое как лопата лицо была надета
предупредительная застывшая улыбка. Он схватил со стойки книжечку меню
и не совсем свежую салфетку, которую перебросил через руку, приблизил-
ся к посетителям и согнулся в полупоклоне, протягивая книжечку Арине.
Арина взяла меню, подозрительно посмотрела на него - меню было помятое
и потертое, и стала изучать. Гоша чувствовал себя неуютно на табурете,
хотелось закинуть руку за спинку и посмотреть на официанта значительно
и с достоинством. Пришлось упереть локти в столик и подбородок поло-
жить в ладони.
- Бифштексы натуральные, - прочитала Арина. - Будешь?
Гоша кивнул, не глядя.
- Первое будешь?
- Нет. Хватит бифштекса.
- Омары, - прочитала Арина.
- О! - встрепенулся Гоша. - Никогда не ел омаров.
- Значит так, - строго сказала Арина и официант еще более согнулся.
- Два бифштекса и два омара.
- Мне еще чаю, - сказал Гоша. - Покрепче.
- Чай и апельсиновый сок, - закончила Арина.
- Что будете пить-с? - спросил официант.
- Я же сказала.
- Я имею в виду спиртное-с.
- Сухое мартини, - подумав, сказала Арина.
- Я очень извиняюсь, - ответил официант, - мартини нет.
- Тогда Алиготе.
- Я опять извиняюсь, - официант немного втянул голову в плечи. -
Алиготе тоже нет-с.
- Водки принесите, - бухнул Гоша.
- Водки нет-с, - официант еще больше втянул голову.
- А что есть? Коньяк? Виски? Ликеры?
С каждым словом официант съеживался все больше и отрицательно качал
головой.
- Спиртного нет-с, - наконец сказал он. - Сухой закон-с.
- Зачем же спрашивать? - возмутилась Арина.
- Виноват-с, порядок такой.
- А это? - Гоша кивнул в сторону бутылочной батареи. -Бутафория?
- Именно-с! - обрадовался официант. - Как вы точно изволили заме-
тить! Бутафория-с!
- Ладно, - Гоша махнул рукой. - Выполняйте заказ.
Но официант не уходил, а делал какие-то намекающие гримасы.
- Ну? - спросил Гоша.
- Могу из-под полы-с, - доверительно шепнул официант, - только это
будет дороже.
- Иди, иди, - сказал Гоша. - Обойдемся.
Официант наконец удалился в боковую дверь.
- Гоша, а у тебя деньги есть?
- Есть. Триста рублей.
Арина порылась в сумочке, достала маленький кошелек.
- Ты что, - сказал Гоша. - Думаешь трехсот рублей не хватит? Убери.
- Омары, наверное, дорогие. Я не посмотрела на цену, но они, навер-
ное, дорогие. Как ты думаешь?
- Посмотрим.
- Гоша, - Арина наклонилась к нему. - Что это за город такой?
- Город? А что, город как город. Странный город, конечно, несураз-
ный какой-то. Вот я, например хочу есть. Имею такое желание. Почему
оно не исполняется?
Арина пожала плечами.
- Сейчас исполнится. Потерпи.
- Потерпи, - ворчливо отозвался Гоша. - А я не хочу терпеть. Я есть
хочу.
- Я тоже, - примирительно сказала Арина. - Да черт с ним, с горо-
дом. Как мы попали-то сюда, вот что интересно. Я вот сидела на скамье
и думала, подойдешь ты ко мне или нет...
- Ну?! - оживился Гоша. - Ты об этом думала?
- Да, - Арина слегка покраснела. - Думала. - Она совсем смутилась и
замолчала.
Гоша пришел ей на помощь:
- Я тоже думал. О том, как подойти к тебе и что сказать.
- Да? - Арина радостно улыбнулась.
- Да. И я уже начал вставать... и готов был... и тут...
- А я, - подхватила Арина. Она замялась было, но потом решилась: -
А я уже думала, что если ты не подойдешь, я сама с тобой заговорю.
Вот. Я сильно испорчена, да?
- Ну что ты! Это я олух, пока насмелился, пока собрался... Тут мы и
оказались в городе. А уж как - не спрашивай.
- Так ведь мы с тобой теперь знакомы!
- Да. И мне кажется - тысячу лет уже.
- Значит, наше желание исполнилось.
- Точно. Только почему другие не исполняются? Мы ведь хотим есть?
Хотим. И что?
- А может быть это как в сказке - исполнение одного-единственного
желания.
Гоша задумался. Одного-единственного... Это ему не понравилось, но
он ничего не сказал. Как же так? Предупреждать надо, что желание может
быть только одно. Он нахмурился, посмотрел на Арину, она радостно улы-
балась. Гоша улыбнулся в ответ. Ладно, забудем про тех, кто не предуп-
редил. Или про того?
- Слушай, - Гоша посмотрел на часы. - Жрать хочется - сил нет. Где
этот чертов официант?
- Да уж. Ну, потерпи. Готовят, наверное.
Они посидели еще несколько минут, и терпение Гоши лопнуло.
- Пойду, взгляну.
Он обошел стойку, открыл дверь. За дверью оказалось небольшая под-
собная комната, заставленная до потолка коробками. В противоположной
стене виднелась еще одна дверь, за ней лилась вода, грохотали кастрюли
и слышались мерные тяжелые удары. Посередине подсобки, на шатком сту-
ле, сложив руки на груди, сидел официант и спал. Гоша с минуту разгля-
дывал его, раздражаясь, потом подошел и постучал по плечу.
- А? Что? - встрепенулся официант. - Ты чего?
- Чего, чего, - ответил Гоша. - Вставай пришел, вот чего. Ты заказ
принял? Где бифштексы? Где омары?
С каждым словом Гоша наступал на официанта, тот отстранялся, отс-
транялся, и вдруг ножка у стула подломилась, и он полетел на пол, уда-
рившись головой в стену из коробок. Верхняя коробка покачнулась и упа-
ла на него, и судя по звуку, в ней были консервы. Гоша усмехнулся бы-
ло, но тут же посерьезнел, потому что увидел наставленное на него дуло
маленького пистолета.
- Иди в зал и не рыпайся, - прошипел официант, не поднимаясь. - Бу-
дет тебе твой заказ. Понял?
Гоша приподнял ладони, начал пятиться к двери, не отрывая взгляд от
черного отверстия в стволе. Он так и вышел в зал, спиной вперед. Тихо
притворил дверь, вернулся к столику.
- Ну, что там? - поинтересовалась Арина.
- Так, - неопределенно ответил Гоша. - Поговорили. Сейчас будет.
Официант явился через две минуты с подносом, с салфеткой, перекину-
той через руку, с угодливой улыбочкой, будто ничего и не было.
- Ваш заказ, ваш заказ, - запел он, вывалил на стол ножи и вилки,
выставил тарелки и стаканы. - Приятного аппетита-с.
- А омары? - спросила Арина.
- Прошу извинить-с, прошу извинить-с, - пел официант, кланяясь. -
Омары протухли-с. Не станете же вы есть протухшие омары, извините-с.
Гоша посмотрел в тарелку и увидел там большую плоскую котлету
престранного вида, обрамленную обугленной картошкой и листьями салата.
Где уж тут натуральный бифштекс...
- Гоша, - жалобно позвала Арина. - Он рыбный. Бифштекс рыбный.
Гоша страдальчески сморщился, откусил кусочек котлеты, пожевал.
Котлета оказалась действительно рыбная, мало того, в ней вполне ощути-
мо присутствовали рыбьи кости.
- Официант! - строго позвала Арина и ткнула вилкой в котлету. - Что
это такое?
- Э-э, бифштекс. Как вы заказывали-с.
- Это вот не бифштекс. Это... это... Вы хоть знаете, как бифштекс
переводится?
- Я французского не изучал-с.
- Это не с французского! Это с английского! "Биф" - говядина,
"штек" - кусок, чтоб вы знали. Понимаете? Кусок говядины, понимаете?
Кусок мяса! Мяса! Кусок! А это вот не мясо. Это рыба! И не кусок! По-
нимаете? - Арина рассердилась не на шутку, и Гоша начал опасаться, как
бы официант не выхватил свой пистолет из заднего кармана. Но тот опус-
кал голову все ниже и ниже и стоял в позе провинившегося школьника.
- Виноват-с, - сказал он обиженно. - Мяса нет. Не завезли-с. Зато
рыбы сколько угодно.
Арина обреченно махнула рукой и официант отошел к стойке, остано-
вившись прямо под свисающим пластом штукатурки. "Отвались!" - мысленно
приказал Гоша пласту. - "Отвались!" Пласт отвалился. Конечно, это было
просто совпадение, но совпадение приятное. Официанта пласт задел толь-
ко краем, рухнув на стойку, расколовшись и обсыпав все вокруг. Офици-
ант невозмутимо выдержал удар и не пошевелился. Арина прыснула, Гоша
довольно улыбнулся. Официант даже не попытался отряхнуться, продолжая
стоять как ни в чем не бывало. В конце концов Гоше надоело на него
смотреть и он принялся с отвращением поглощать котлету. Арина вяло по-
ковыряла в тарелке, отложила вилку, отпила глоток сока.
- Растворимый, - прошептала она. - "Юпи" или "Инвайт". От них потом
привкус во рту.
Она посмотрела как Гоша ест, поморщилась. А Гоше приходилось есть и
не такое, поэтому он не особо расстраивался. Он подчистил тарелку, за-
пил остывшим жиденьким чаем без сахара и сказал:
- Ну что, пойдем?
Арина кивнула, Гоша махнул официанту, тот приблизился со своей
угодливой улыбкой, рассыпая известку.
- Счет, пожалуйста.
Официант с готовностью выхватил из кармана бумажку, положил на сто-
лик. Гоша заглянул в бумажку и выпучил глаза.
- Что?! - вскричал он. - За паршивые рыбные котлеты триста двадцать
пять рублей?! Ты что, офонарел?!
Официант отскочил к выходу и рука его нырнула в задний карман. Гоша
бросился вперед, и, когда рука с пистолетом только поднималась, ногой
вышиб оружие, подхватил его и приставил к горлу официанта.
- Кирилл! - слабо позвал тот, но на кухне, конечно, не услышали.
- Молчи! - приказал Гоша и официант покорно замолчал, отворачивая
лицо от пистолета. - Сейчас мы уйдем, и если будет погоня, считай себя
покойником. Понял?
- Понял, - жалко отозвался официант.
- Выходи, - сказал Гоша Арине, у которой были большие глаза.
Арина послушно вышла.
- Прощевай, - сказал Гоша официанту и ткнул его кулаком под ребра.
- И помни, что я сказал.
Официант кивнул и безумными глазами проводил его. Гоша вышел на
улицу, взял Арину за руку и потащил.
- Быстрее, - сказал он. - Надо сматываться.
Они пошли быстрым шагом, свернули за угол и оказались на широченном
проспекте. Уже было совсем темно и проспект оказался пустынным, только
светофоры перемигивались желтыми глазами.
- Быстрее, быстрее, - торопил Гоша, стараясь не сорваться на бег. -
Надо найти ночлег.
Он оглянулся. Погони не было.
- Ловко ты, - сказала Арина, восхищенно глядя на него. - Как в ки-
но.
- Да-да, ловко, - отозвался Гоша, а про себя подумал, что не единс-
твенное его желание исполнилось. Вот никогда же он так не дрался, бо-
лее того, раньше один вид пистолета или цепи привел бы его к столбняку
и дрожанию в коленках, а сейчас - надо же! Он увидел на другой стороне
проспекта гигантскую неоновую вывеску "Гостиница" и повел Арину через
дорогу. У входа снова оглянулся. Проспект был пуст. Гоша почувствовал
в руке браунинг и сунул его в карман. Стеклянные двери уже предупреди-
тельно распахивались швейцаром в синем мундире и в фуражке с золотыми
галунами. "Надо бы дать ему на чай", - подумал Гоша. Но некогда, не-
когда, и швейцар обойдется - вон он какой раскормленный и благообраз-
ный, как и все швейцары на свете. Они вошли в вестибюль и подбежали к
стойке. За стойкой сидела размалеванная дежурная с высоченной причес-
кой из желтых крашеных волос. Она подняла голову и неприязненно пос-
мотрела на вошедших.
- Мест нет, - сказала она заученным голосом.
1 2 3 4 5