- Иди за мной.
Гуэрра метнулся к камину и нажал на какую-то невидимую Куай-Гону кнопку. Стена отъехала в сторону, открылся проход. Из харчевни донесся грохот.
- Думаю, надо спешить, - беззаботно заметил Гуэрра. - Пакси, иди первым. Показывай дорогу Обавану.
Пакси скользнул в проем, Оби-Ван и Куай-Гон - за ним. Последним шел Гуэрра, он закрыл за собой проход. За стеной скрывалась лестница. Ступеньки были каменные, с выбоинами посередине - за сотни лет по ним прошло немало ног. Пакси шел быстро, Оби-Ван не отставал. На вершине лестницы они исчезли за вделанной в стену решетчатой дверью.
Куай-Гон выбрался наружу и увидел, что потайной ход, как он и предполагал, ведет на крышу. Вход на скрытую в стене лестницу был замаскирован под вентиляционный люк. Гуэрра вылез вслед за ними и поставил решетку на место.
Куай-Гон подошел к самому краю крыши и опустился на колени. Лег, выждал немного и осторожно выглянул.
Внизу по улицам расхаживали роботы-истребители. Движения у них были резкие, механические. Ими командовали стражники Синдиката в серебристых плащах. Они размахивали бластерами, указывая роботам, куда идти. Толпы механических существ шли по улице, врывались в один магазин за другим, выбрасывали на улицу стулья, столы, полки, личные вещи обитателей. Они походили на колонну бродячих муравьев, опустошающих все на своем пути. Горожане, которым выпало несчастье оказаться у них на дороге, торопились убраться подальше, а роботы и стражники Синдиката разгоняли их ударами прикладов и уколами электрических пик.
- Непохоже, будто они ищут именно вас, - вполголоса заметил Куай-Гон, обращаясь к Гуэрре, который распростерся на краю крыши рядом с ним. - Я бы сказал, что это больше похоже на террор против населения.
- Да, так, Джедай-Гон! - с горечью подтвердил Гуэрра. - Это - террор.
Куай-Гон замер.
- Шаги, - шепнул он Гуэрре. - Кто-то поднимается по наружной лестнице.
- Пора уходить, - проговорил Гуэрра и скрылся за дымовой трубой.
Они знаком велели Оби-Вану и Пакси хранить молчание. Раскачавшись на длинных могучих руках, братья перемахнули на соседнюю крышу. Куай-Гон и Оби-Ван переглянулись. Провал между крышами был слишком широк. Если Оби-Ван не сумеет перепрыгнуть через него сам, Куай-Гону придется нести его на спине.
Джедай взглядом спросил ученика: сможешь? Оби-Ван тотчас же кивнул. В который раз Куай-Гон подивился обостренным инстинктам своего падавана. Оби-Ван, казалось, заранее знал, чего ждет от него учитель.
Мальчик колебался всего долю секунды. Куай-Гон увидел, что он призывает на помощь Силу. Потом он стремительно разбежался и прыгнул. Оби-Ван был хорошо тренирован, и к тому же ему помогла Сила. Он благополучно приземлился на другой стороне переулка.
Следом за ним прыгнул Куай-Гон. Ему нравилось не только обостренное чутье мальчика, но и его мужество.
Братья Дерида были уже на полпути к соседней крыше. Чтобы бежать быстрее, они отталкивались от земли длинными руками. Гуэрра оглянулся посмотреть, поспевают ли за ними джедаи.
Куай-Гон и Оби-Ван поравнялись с братьями, и все четверо перескочили на следующую крышу. На ней стояло небольшое строение - энергетическая подстанция. Они метнулись и спрятались за ней. С минуту все четверо стояли и прислушивались - отстал ли от них грозный преследователь?
Но тут они услышали шум. Кто-то прыгнул вслед за ними на крышу. Преследователь не был им виден, но неумолимо приближался. Пакси еле слышно застонал. Все четверо бесшумно метнулись в конец крыши. Гуэрра добежал первым. Он обхватил край крыши длинными руками и приготовился к прыжку.
Но тут из-за ската высунулась чья-то рука и схватила его за шею. Гуэрра сдавленно вскрикнул. Куай-Гон развернулся, выхватил световой меч и вдруг увидел, что Гуэрру держит молодая женщина-финдианка.
- Гуэрра, это я! Каади! - прошептала она.
- К…Ка…а… - прохрипел Гуэрра.
- Ох! Прости. - Она разжала пальцы на горле Гуэрры. - Хотела тебя остановить. Ты так быстро бежал.
- Значит, надо было еще быстрее! - весело воскликнул Пакси. - Нам повезло! Каади, как нам тебя не хватало!
Гуэрра, Пакси и Каади сплели длинные руки в финдианском объятии и трижды стиснули друг друга, выражая глубокую привязанность. Они приблизили лица друг к другу и обменялись сияющими улыбками.
Потирая шею, Гуэрра обернулся к джедаям.
- Мои дорогие друзья Джедай-Гон и Обаван, познакомьтесь, это Каади, моя дорогая подруга.
- Куай-Гон и Оби-Ван, - поправил его джедай.
- Вот я и говорю, - подтвердил Гуэрра. - Отец Каади - владелец харчевни, где нас чуть не поймали. Это заведение давно стало местом встречи мятежников. Она тоже сражается против Синдиката.
Каади улыбнулась. Она была небольшого роста, с черными, как смоль, волосами и желтыми с прозеленью глазами.
- Я помогаю перевозить товары. Вам нужны запчасти к спиролету? Или энергетическая батарея?
- Нет, спасибо, - вежливо отказался Куай-Гон. На этой планете его окружали одни воры.
- Как поживает твой почтенный отец Нуута? - сочувственно спросил Пакси, склонив голову, чтобы удобнее было смотреть на невысокую финдианку.
Улыбка исчезла с губ Каади, она печально покачала головой.
- Когда его не станет, нам дадут знать. Плохие новости распространяются быстро.
Гуэрра и Пакси немного помолчали, обвив длинными руками хрупкую фигурку Каади.
- Ее отца обновили, - пояснил Гуэрра Куай-Гону и Оби-Вану. - А потом послали на планету Альба.
Куай-Гон сочувственно кивнул. Планету Альба раздирали жестокие, кровавые гражданские войны.
Девушка устремила на него прозрачные желто-зеленые глаза.
- Да, там очень тяжело. Но мы, финдианцы, никогда не теряем надежды.
- Правильно, - тихо ответил Куай-Гон. - Нельзя терять надежду.
- Давайте лучше поговорим о вас, - сказала Каади. - Знаете, для чего я за вами гналась? Сказать братьям Дерида, что их выследили. Синдикат узнал, что вы вернулись. Вас ищут с удвоенными усилиями.
- Мы не боимся, - ответил Гуэрра. - Не так, я вру!
- Вы хотите сказать, что весь этот переполох внизу затеян для поимки Гуэрры и Пакси? - спросил Куай-Гон.
Каади покачала головой.
- Не только из-за них. Они к тому же ищут джедаев. И заодно ловят всех, кого считают мятежниками. Терра и Бафту приступили к массовым арестам. Скоро прибывает высокий гость, они хотят избавить себя от ненужных хлопот. Объявили, что любые проявления саботажа или непокорности будут караться смертью или обновлением. Даже если вас всего лишь подозревают в неповиновении.
- А кто прибывает? - с интересом спросил Куай-Гон.
- Принц Беджу с планеты Галла, - ответила Каади.
Куай-Гон и Оби-Ван переглянулись.
- Наши разведчики сообщили, что правители задумали заключить союз, - задумчиво сообщила Каади.. - Синдикат выделит деньги для того, чтобы принц поднял восстание и захватил власть на планете Галла. А принц уже создал на своей планете искусственный дефицит бакты.
- Какая низость! - возмутился Оби-Ван.
Куай-Гон не мог не согласиться с ним. Бакта представляла собой медицинское чудо, залечивала даже самые страшные раны.
- Люди на планете Галла будут терпеть вынужденные страдания, - заметил он.
- Да, у принца нет ни чести, ни совести, точь-в-точь как у Бафту и Терры, - подтвердила Каади и стиснула руку Гуэрры. - Мне очень жаль, но это .так. Когда принц вернется на Галлу, он привезет с собой бакту с нашего Финдара. На своей планете его встретят как героя. Потом за дело возьмется Синдикат. Они станут управлять Галлой, как правят Финдаром. Вот каков их план.
- А потом, планета за планетой, они захватят власть во всей звездной системе, - тихо добавил Гуэрра. - Создавая искусственный дефицит самого необходимого. Стирая память у людей. Недовольных уничтожат роботы-истребители, а остальных просто обновят. - Он перевел взгляд на Куай-Гона. - Мы уже видели, как безотказно срабатывает этот метод.
Эти зловещие планы леденили кровь в жилах. Куай-Гон понимал, что Гуэрра прав, утверждая, что Галла станет только первым шагом на пути к власти Синдиката во всей системе.
До сих пор он старался держаться на расстоянии от хитроумных планов Пакси и Гуэрры. Но теперь видел, что на карту поставлено гораздо больше, чем личное обогащение шайки воришек. Если они сумеют вырвать Финдар из лап Синдиката, их миссия на Галле пройдет гораздо легче. Ему с Оби-Ваном предстояло обеспечить проведение на планете Галла свободных выборов.
Но и это еще не все. В груди у Куай-Гона возник праведный гнев. Его глубоко тронула храбрость Каади. После всего, что случилось с ее отцом, она не пала духом. Даже Гуэрра и Пакси начали ему нравиться. За их якобы клоунскими выходками крылось глубокое страдание. Он его чувствовал. В братьях пульсировала живая Сила, чистая и могучая. Он не знал, можно ли им до конца доверять, но понимал, что они заслуживают помощи.
"Иногда, - напомнил себе Куай-Гон, - судьба сама находит тебя".
- Мы вам поможем, - сказал он Пакси и Гуэрре. Братья хотели заговорить, но он жестом остановил их. - Но вы должны мне кое-что обещать.
- Все, что угодно, Джедай-Гон, - поклялся Гуэрра.
- Вы всегда будете говорить мне только правду, - сурово потребовал Куай-Гон. - Не станете скрывать никаких сведений, искажать их или о чем-то умалчивать. Вы должны подчиняться закону джедаев - говорить только чистую правду.
- Да, так, Джедай-Гон! - поспешно заверил его Гуэрра, и Пакси подтвердил слова брата энергичным кивком. - Даже за сотню лун я не солгу вам еще раз!
- Не надо о сотне лун, - охладил его пыл Куай-Гон. - Просто делай, как я сказал, и все.
Оби-Ван бросил на учителя вопросительный взгляд. Куай-Гон видел, что мальчик не понимает причин его решения. Он слишком строго придерживается законов. Но все равно беспрекословно последует за учителем.
- Нужно действовать быстро, - сказал Гуэрра. - Сегодня вечером мы проникнем во дворец Синдиката.
Каади побледнела.
- Проникнете во дворец, когда за ваши головы назначена награда? Кому из вас пришел в голову такой бред?
- Мне, - хором ответили Гуэрра и Пакси.
- Может, вы храбрецы, - задумчиво сказала Каади. - А может, просто идиоты.
- Скоро увидим, храбрецы мы или идиоты, - беспечно отозвался Гуэрра. - Что может случиться, когда с нами джедаи?
Куай-Гон поглядел на братьев Дерида и с горьким укором покачал головой.
- Случиться может все, что угодно, - ответил он.
ГЛАВА 8
Синдикат обосновался в некогда величественном, но ныне обшарпанном дворце, окруженном бесчисленной охраной. Внутрь можно было попасть только через тяжелые ворота, а каждую дверь и окно пронизывал стерегущий лазерный луч.
- От вас требуется только одно: провести нас мимо двух стражников, - шепнул Гуэрра Куай-Гону. - А дальше мы сами справимся.
Куай-Гон опасался полагаться на честность Гуэрры, но он зашел уже слишком далеко и отступать было поздно. Джедай кивнул.
Пакси и Гуэрра провели джедаев вокруг дворца, к задним воротам. Там стоял стражник в неизменном серебристом плаще и темном визоре. На боку в кобуре висел бластер.
Делать было нечего - пришлось подойти прямо к нему.
- Добрый вечер, - сказал ему Куай-Гон. - Нам назначена встреча.
Охранник чуть склонил голову, окинул взглядом джедаев и финдианцев. Глаза его были скрыты за темными стеклами визора. Он схватился за бластер.
- Проваливай, червяк.
Куай-Гон призвал на помощь Силу и окутал разум стражника своей собственной волей.
- Конечно, мы можем войти, - произнес он.
Охранник опустил бластер.
- Конечно, вы можете войти, - послушно повторил он.
- Видишь, мой брат Пакси! - восторженно вскричал Гуэрра. - Джедаи всемогущи. Я не вру!
- Вижу, брат Гуэрра, - ответил Пакси. - Это так!
Они торопливо вошли в тесный двор, забитый спиролетами и скоростными мотобайками, в стороне стояло даже несколько гравипланов. У входа на широкую каменную лестницу, ведущую к задней двери во дворец, стоял еще один охранник.
Он поднял бластер и сделал шаг вперед.
- Кто вы такие и что здесь делаете? - требовательно спросил он.
Куай-Гон опять воззвал к Силе. С такими охранниками справиться было нетрудно - их крошечный мозг легко подчинялся внушению. Они привыкли исполнять приказы и редко мыслили, самостоятельно.
- Мы можем войти и осмотреться, - произнес Куай-Гон.
- Можете войти и осмотреться, - покорно повторил стражник и опустил бластер.
Они прошли мимо него и поднялись по лестнице. Дверной проем перегораживали сторожевые лучи лазеров.
- Твоя очередь, - обернулся Куай-Гон к Гуэрре.
- Ох, чего же я жду? - спохватился Гуэрра. - Вот, смотрите.
Через мгновение лазерные лучи погасли. Дверь приоткрылась. На пороге стояла пожилая финдианка с темными волосами, в которых блестели серебристые пряди. На ней был длинный серебристый плащ - такой же, как на охранниках Синдиката. Куай-Гон насторожился, но она взмахом руки пригласила их войти.
- Скорее, - произнесла женщина.
Они вошли и очутились в величественной комнате со стенами из блестящего зеленого камня, украшенного позолотой. Ноги мягко утопали в роскошном толстом ковре.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12