Неудивительно, что не имея
понятия об унитроне, они так и не поняли рождение Солнца и планет.
- Но ты понял? - Келлон почувствовал, как его нетерпеливое презрение
на мгновение превратилось в гордость за сына.
- Думаю, да, - ответил Рой. - Старые космологи пошли по неверному
пути, потому что они не знали своей собственной Вселенной. Они считали,
что их постоянные массы и энергии действительно были постоянными. Теперь
мы знаем, что единственной действительной постоянной является сам унитрон
- основной базовой единицей общей как для субатомных частиц массы, так и
для квантов энергии. Я работал с унитронными уравнениями, описывающими
массу и энергию как меняющиеся функции времени. Они показывают, что наша
Вселенная была совсем другим местом пять или шесть миллиардов лет назад -
нечто такое, что старые астрономы никогда бы не смогли вообразить. В то
время действовали процессы, которые были бы невозможны сейчас.
Серые глаза Роя сияли.
- Вот суть моей гипотезы, Босс. Согласно ей, каждая нормальная звезда
может иметь свою собственную семью планет. Его быстрые руки коснулись
прибора. - Конечно, это всего лишь гипотеза - хотя астрономы Внешней
Станции обнаружили доказательства наличия планет у большинства ближайших
звезд. Но я выясню!
Он внимательно посмотрел на лицо Келлона.
- Ты понимаешь это, отец?
Келлон тяжело покачал головой.
- Твои аргументы звучат достаточно разумно, - согласился он. Однажды
на Внешней Станции я видел график, на котором были нанесены маленькие
отклонения, которые, как сказали, означают наличие планет. Ну и что? Не
вижу причины волноваться.
Слезы отчаяния появились в горящих глазах Роя.
- Не могу этого понять, - прошептал он горько. - Никого это не
волнует. Никому до этого нет дела. - Он резко поднял свою загорелую
голову. - Но сотню лет назад инженеры принялись бы строить корабли, чтобы
отправиться исследовать эти планеты!
- Я так не думаю, - устало возразил Келлон. - Это было бы слишком
далеко для торговли. На луны Сатурна не летали уже шестьдесят лет. Уже
сейчас наши базы на Юпитере теряют деньги. Поставки и перевозка стоят
дороже, чем мы получаем. Если бы не престиж Союза, я бы прекратил их
сегодня же.
- Наука стала откатываться назад с того момента, когда был утерян
урановый процесс. - Лицо Роя было озабоченным. - Не знаю почему. - Его
бронзовый подбородок вздернулся. - Но мы можем идти дальше. Унитронную
тягу можно усовершенствовать. Имея время и деньги, я смог бы построить
межзвездный корабль!
- Может, и смог бы, - сказал Келлон, - если ты настолько дурак, что
хочешь умереть на какой-то незнакомой, бесплодной планете, которую никогда
не видели люди - когда у меня есть империя, которую я готов тебе дать!
- Полагаю, я именно такой дурак, - спокойно ответил Рой. - Я не хочу
империю.
И тут Келлон сорвался.
- Я собираюсь лишить тебя пособия, - закричал он на мальчика, у
которого побелели губы. - Это положит конец всей этой чепухе. Приходи ко
мне, как только поймешь, что готов заняться милитехникой.
- Лучше возвращайся назад к Селен дю Марс, - ответил ему Рой высоким
тихим голосом. - Мне не нужно пособие.
И это было правдой. Несколько месяцев спустя Келлон узнал, что Рой
изобрел новый тип катушки приводного поля для унитронных двигателей
кораблей, находящихся в распоряжении Юпитера. Это сократило длинных
перелет к Юпитеру на три дня и увеличило восстанавливаемость энергии при
торможении почти на сорок процентов. Впервые за двадцать лет шахты на
Каллисто принесли крошечную выгоду. Плата, которую Рой получил от Властей
Транспортного Союза в сотню раз превышала пособие, в котором ему отказал
Келлон.
В течение пяти лет после этого Келлон не видел сына. Рой
проигнорировал приглашение, которое он заставил послать Селен. Но он знал,
благодаря Департаменту Охраны, что Рой все еще находится в унитронной
лаборатории, яростно занимаясь своими исследованиями. Узнав, что его фонды
иссякают, Келлон приказал Властям Транспортного Союза удвоить обещанный
гонорар. Рой ответил краткой благодарностью.

Сейчас, стоя в оцепенении в одиночестве среди кружащихся танцоров под
светящимися зеленым цветом фресками Комнаты Нептуна, Босс Келлон
почувствовал острую необходимость увидеть это худое, полное решимости
лицо, которое так было похоже на лицо Руфи.
Но Рой предал его. Он остался в полном одиночестве под бременем
приходящего в упадок Союза. Не было никого, кому он мог бы полностью
доверять. И тихий испуганный шепот Маркарда вернул его назад к мрачной
действительности.
- Проповедник в Санпорте, - повторил растерянно глава Охраны. - Его
последователи уже знают об этом. Толпа собирается на Площади Союза. - Его
худые плечи вздрогнули от беспомощного замешательства. - Деликатная
ситуация, Ваша Гениальность.
- Да черт возьми, деликатная! - Келлон задержал дыхание, и в его
проницательных глазах сверкнула решимость. Он сражался один и раньше, он
сможет сделать это снова. - Обыскать уровни канализации, - приказал он
сухо. - Арестовать Проповедника.
- Ваша Гениальность уверена... - неуверенно моргнул Маркард. - Он
обладает огромным влиянием. До того, как он здесь появился, это было бы не
так опасно. А сейчас его последователи могут устроить беспорядки.
- Я справлюсь с беспорядками, когда они начнутся, - Келлон напряг
свои большие плечи и выдавил из себя улыбку. Он должен скрыть черную
панику, охватившую его. - Не убивать его, - добавил он. - Просто приведите
его. Мученики опасны.
- Приказывает Ваша Гениальность.
Худой человек нервно повернулся и пошел прочь. Глубокая морщина
озабоченности прорезала его лицо. Оркестр играл и играл - на высокой
платформе, блестящие пластиковые декорации которой изображали ледяную
пещеру на Тритоне, луне Нептуна, которую он однажды посетил. Келлон
направился к Селен дю Марс.
Она ждала его, стройная и высокая в сверкающих зеленых блестках.
Келлон почувствовал, как его сердце забилось слегка быстрее, ибо он все
еще любил Селен. Затем он увидел, что она улыбается другому мужчине.
Через толпу шагал адмирал Херд. Его черно-оранжевая пижама была
специально скроена так, чтобы подчеркнуть широкий треугольник плеч. Он был
молодым, высоким, смуглым. Он сверкнул белоснежной улыбкой и
поприветствовал Селен милитехническим титулом, на который она
претендовала:
- Позвольте мне, Мисс Капитан? - Затем он увидел приближающегося
Келлона. Его лицо напряглось от осмотрительной настороженности, а
сменившая ее улыбка была чересчур широкой. - Если Ваша Гениальность
позволит?
- Дорогой, ты выглядишь усталым.
Селен обратила к нему ослепительную улыбку, и скользнула в руки
адмирала, прежде чем он успел ответить. Оставшись в одиночестве, Келлон
почувствовал усталую зависть к молодости, внешности и энергии Херда. Да,
он действительно старел.
Он наблюдал за Хердом и Селен, которые танцевали щека к щеке. Ее
глаза были закрыты, ее беспокойное лицо, казалось, сразу же расслабилось и
стало счастливым. Но он поймал взгляд Херда, настороженный, странно
враждебный.
Устало отвернувшись, Келлон почувствовал новый прилив черного
сожаления о сыне. Если бы они не поссорились, сейчас командовать Флотом
мог бы Рой, а не Херд. Новый адмирал был блестящим, и его послужной список
был чистым, но Келлон не любил его.
Келлон покинул бальный зал, ненавязчиво сопровождаемый своими личными
охранниками. Он пересек просторную тихую Лунную комнату, и ступил на
террасу, которая выходила на Площадь Союза.
Была ночь, и Санпорт после наступления темноты представлял собой
зрелище, которое всегда волновало его. Башни стояли далеко друг от друга.
Фасады, отделанные светящимся пластиком превратили их в стройные
грациозные столбы мягкого и многоцветного огня. Их меняющееся сияние
освещало широкие лежащие между ними парки, и отражалось в сотнях
искусственных озер. Дороги казались широкими извивающимися огненными
лентами, живыми от движущихся светящихся машин. Несколько прогулочных
глайдеров парили над посадочными террасами, разноцветные яйца
кристаллического света.
Иногда, с тоскливой болью Келлон вспоминал свои первые редкие взгляды
на этот яркий волшебный вид. Ибо детство свое он провел в низших уровнях.
И только во время нечастых праздников ему разрешалось подниматься в парки,
где он мог видеть этот запретный, сияющий рай инженеров.
Какими безумными были его мечты! Должно быть, об этом мечтали и
миллионы других людей, но только он поднялся наверх и сделал город своим.
Иногда даже эта, с таким трудом одержанная победа казалась невероятной. И
уж тем более она никогда не принесла ему того чистого спокойного восторга,
о котором он мечтал. Он тяжело вздохнул.
- Ваша Гениальность! - быстрый офицер его личной охраны остановил его
в широком проходе на террасу. - На террасе может быть опасно, внизу
собралась безобразная толпа.
- Благодарю, майор, - он пожал плечами и пошел дальше. Он не мог
отступить перед одолевавшим его страхом. Уверенность - самое надежное
оружие. - Вы знаете, это мой любимый вид.
Но сегодня картина мрачно отличалась от той, к которой он привык.
Длинный треугольник Площади Союза, раскинувшейся под ним, был серым
от толпящихся людей. С этой высоты накатывающие массы были похожи на
каких-то странных паразитов, ползающих у основания тех могучих, сияющих,
строгих башен, которые он любил.
Сердитым красным огнем светились несколько десятков костров. В ноздри
ему ударил неприятный запах жженой бумаги. До него долетал ослабленный
расстоянием сердитый гул голосов. Евангелисты хрипло вопили и распевали
пронзительными голосами. Он уловил обрывок из "Боевого Гимна Господа!".
В огонь книги, бей моторы!
Убей Антихриста и инженеров!
Келлон долго стоял, глядя вниз, пока его вспотевшие руки не замерзли
на перилах террасы. Ему стало не по себе от страха, что все эти сияющие
башни будут сметены этим океаном слепого разрушения. Но Мелкарт сказал,
что он уже ничего больше не может сделать. Внезапно его замерзшее тело
вздрогнуло от металлического треска автоматического оружия. В миле от
него, в конце площади подобно странной вязкой жидкости текло по ярко
освещенной поверхности шоссе серое человечество. Машины были остановлены и
захвачены этим живым потоком подобно маленьким светящимся жукам.
До него донеслись слабые крики. На светящемся тротуаре появились
черные машины Охраны, и снова затрещали автоматы. Было слишком далеко,
чтобы различить отдельные человеческие фигуры, которые двигались или
умирали. Но серая волна неохотно отпрянула назад. Поток остановился,
тротуар погас.
Келлон беспокойно прошел назад через арку дверного проема в
светящейся стене - сегодня она пульсировала мягкими и медленно меняющимися
оттенками фиолетового и розового. На мгновение он задумался о том, не
будет ли лучше заменить эти цвета более спокойными, а пульсацию сделать
помедленнее.
В тихой циклопической Луной комнате, он поспешил к столу телефора. Он
нетерпеливо упал на стул в полукруглом вырезе перед стоящими со всех
сторон стереопризмами. На центральном экране чуть меньше настоящего по
размерам светилось яркое изображение рыжеволосой девушки оператора.
- Свяжите меня с Маркардом, - рявкнул он. Девушка молча кивнула, и в
следующем кристалле появилось смуглое тонкое лицо главы Охраны. Келлон не
смог скрыть напряженности своего голоса. - Вы схватили Проповедника?
- Еще нет, Ваша Гениальность, - ответил Маркард своим привычным
нервным шепотом. - Толпа становится неуправляемой. Прорвались в библиотеку
парка и устроили костер из книг. Принялись громить прогулочные машины на
Шоссе Союза. Пришлось убить нескольких, чтобы спасти инженера и его
девушку. Движение нарушено. - Его озабоченные глаза неуверенно моргнули. -
Может, нам следует очистить площадь?
- Нет, - ответил ему Келлон, хорошо, что он может принять еще одно
уверенное и мгновенное решение. - Мертвые являются мучениками. Оставьте их
в покое. Они наорутся до изнеможения и разойдутся по своим муравейникам.
- Надеюсь, так и будет, - тихо прошептал Маркард.
- Только схватите Проповедника и пришлите его ко мне, - Келлон кивнул
оператору, и глава Охраны исчез из призмы. - Отдел справок. - Он обратился
к подавленного вида женщине.
1 2 3 4 5 6 7