Впрочем, здесь позволю усомниться, что подобные миры можно физически
вернуть в какое бы то ни было стабильное состояние: техники в них слишком
много, чтобы восстановить Ночь, а старая, древняя магическая структура
слишком устойчива, чтобы окончательно утвердить День.
А даже если и попытаться что-то изменить "директивным порядком" со
стороны Лордов, то захотят ли люди?
Вряд ли человечество добровольно откажется от реально уже существующей
техники во имя возможной в грядущем магии. Даже маги Миров Тени не брезгуют
подъехать механическим транспортным средством или связаться со знакомым, не
тратя сил на Магический Кристалл. Так что...
В сущности, если разобраться, то в Истинной Магии (Ночи) техника
совершенно не нужна:
Во-первых, зачем нужен транспорт, если усилием воли маг способен
свернуть пространство и тут же шагнуть в нужную точку? Не нужно
пересаживаться с одного транспорта на другой, подниматься на лифте, если
можно шагнуть сразу в жилище друга;
Во-вторых, не нужно заводов по производству тканей, швейных фабрик и
складов, если можно просто сгустить вокруг себя атомы прямо из
пространства, превратив их в такую одежду, какую только душа пожелает;
В-третьих, не нужны изготовители стройматериалов, если дом можно
вырастить усилием воли, и при этом не стандартную клетушку, а такой,
который радует глаз, который имеет свою душу...
А зажечь в небе новую звезду - просто потому, что это красиво...
А обратить снежный ком в птицу...
А теперь - о самом грустном:
После гибели Изначальных Лордов Мрак возобновил свою войну с миром. И
Риадан, в частности, стал одной из многих арен этой борьбы. По моим
сведениям, здесь несколько десятков веков назад был создан один из
форпостов Мрака. Правда, он почти не вмешивался во Внешние события, но
планете причинить вред успел. Вы видели местную нежить? Вурдалаков, демонов
и тому подобное?.. Нет? Хотя впрочем, что это я... Они же чуют механизмы за
версту и прячутся от вас, как от ладана. А вы потом докладываете по
начальству: "Согласно крестьянскому фольклору..."
Отец Кевин возмущённо всхрапнул, но от дальнейшего развития конфликта
благоразумно воздержался.
Магистр Ирлан секунду пристально смотрел на него, но, не дождавшись
продолжения, заговорил вновь:
- Да! Я не упомянул об ещё одном важнейшем обстоятельстве: по нашим
сведениям, Лорд Мрака - тоже принадлежит к той самой легендарной вымершей
прарасе: он последний Изначальный! Но его цель совершенно иная, нежели была
у Лордов-Хранителей. Ему ненавистна новая Вселенная с новой жизнью в ней. К
моменту катастрофы он был гораздо старше, чем Братья, и поэтому все его
корни, все его привычки и устремления принадлежат той, Изначальной
Вселенной.
- Обидно, - ни с того ни с сего вдруг заявил отец Кевин.
- О чём это Вы?
- Так, вспомнилась одна земная истина: МИФЫ ВСЕГДА СОЧИНЯЮТСЯ
ПОБЕДИТЕЛЯМИ!
- И что же из этого?
- А то, что победители всегда стараются показать себя благороднее и
храбрее, врагов же своих выставляют в невыгодном свете. Да и как же иначе?
Разве можно считать врагом того, кто любит те же песни, что и ты, любуется
теми же рассветами, создаёт мудрые сказки... Какой же тогда это враг?!.
- Смертельный, - ответил Магистр Ирлан после краткого раздумья, - Если
он желает эти рассветы, эти сказки и эти песни для одного лишь себя. Так
учит нас история.
- А для себя ли? Ведь так утверждают ПОБЕДИТЕЛИ!
- Странная логика для машины... Но при чём тут мифы?
- А то, что и История пишется, словно Мифы...
Магистр Ирлан помолчал и раздумчиво заметил:
- Мне кажется, впервые за всю историю войн я наблюдаю положительный
эффект воздействия Мрака. Как долго Вы на планете, почтеннейший?
- Три года... Но какое это имеет значе...
- И много ваших... киб... мыслит ТАК?
- Вообще-то подобные тесты никогда не проводились.
- Проводились. Нами. Вы подверглись излучению Мрака - и вот результат:
Вы больше не машина, отец Кевин.
Во всяком случае - не машина в земном понимании. Скорее всего, Вы
сохраните и в дальнейшем Ваши способы механической жизни - я имею в виду
питание и износ, но способ мышления Вашего необратимо изменился. Вы
- первый в истории земной техники механический человек в полном смысле
этого слова.
- Излучение Мрака, говорите... Что ж, тогда тем более я очень жалею, что
не могу выслушать иную сторону этой войны.
- Вы этого в самом деле не можете, - сухо заметил Магистр Ирлан, - Ни
один из наших разведчиков с территорий Мрака не возвращался. Никогда.
Возможно, там действуют иные законы, исключающие наше существование.
- А я предположил бы, что вооружённого агента прихлопнут куда быстрей,
нежели стороннего наблюдателя.
- Мы посылали и безоружных...
- Но ненавидящих?
- Туда ходили и нейтральные. Мрак вас разрази, туда ходили даже
пацифисты! Я повторяю Вам - НЕ ВЕРНУЛСЯ НИКТО!!! Мы предполагаем, что
области Мрака суть восстановленная Изначальная Вселенная, законов которой
мы, Пришедшие Следом, постичь не можем.
- Почему не можем?! - встрепенулся вдруг заворожённо молчавший всё это
время сэр Гуон, - Ну почему же? - повторил он с какой-то детской обидой. -
Всё, чему Вы нас учили, Магистр, сводилось так или иначе к Дню и Ночи.
Только День и только Ночь! Всё остальное - от Нечистого! А не кажется ли
Вам, что исследуя врага, легче победить его?
- И как же ты представляешь себе такое исследование? - грустно спросил
Магистр Ирлан, - Ведь мы не можем даже подступиться к его территории...
- Ну, я не зна-а-аю, - разочарованно протянул Рыцарь. - Мне всего лишь
хотелось понять...
- Понять - значит простить, - вмешался отец Кевин, пристально глядя на
молодого человека. - Так говорил один земной мудрец.
Магистр Ирлан задумался. Подняв глаза на Рыцаря, он спросил:
- Неужели ты хочешь простить, Гуон? Все наши жертвы, всех погибших за
миллионы лет, всех, кто погибнет ещё...
- Простить? Не знаю, не задумывался о ТАКОЙ возможности, но можно
попробовать мысленно встать на его место: он желает снести эту Вселенную,
чтобы из её руин возродить Изначальную. Представьте себе графа, покинувшего
свой замок годы и годы назад, а затем случайно вернувшегося и
обнаружившего, что древние родные стены снесли и на месте замка устроили
отхожее место или постоялый двор... Разве не пожелает он снести лачуги,
чтобы на их месте вновь вознеслись гордые и прекрасные стены замка?!
- Построенного на черепах обитателей этих лачуг?! Пойми, Гуон, мой
мальчик, мой Ученик: мы не виноваты в том, что живём как живём, мы просто
не можем жить иначе. Если же мы научимся этому - это будем уже не мы...
Очень может быть, что с нашими разведчиками именно это и произошло.
- Я понимаю, - подавленно ответил Гуон, - Но всё же не могу принять
подобную справедливость.
- Ты молод, со временем примешь. У тебя просто не будет другого выхода.
Что нам ещё остаётся?..
- Например - пофантазировать... - Гуон чуть улыбнулся и распрямил
затёкшие ноги, неловко звякнув доспехами. - Предположим, что и нет ничего,
кроме Дня и Ночи. Тогда Тень - это где техника и магия мешают друг другу. А
Мрак... Если он не принял разделения Вселенной, то в нём, как и в
Изначальной, должны объединиться и мирно работать рука об руку обе формы.
Тогда эта история с точки зрения Мрака будет выглядеть куда трагичней...
Кстати, поведение Лорда Мрака мне куда более напоминает не взрослого бога,
а рассерженного младенца. А если представить себе это так: Лорду Дня было
18 лет, Лорду Ночи 12, а Лорду Мрака в те времена было всего лишь...
допустим, восемь месяцев! Подумайте: восьмимесячный малыш, оказавшийся в
абсолютно незнакомом месте, да ещё и совершенно один! А если при этом малыш
всезнающ и прекрасно сознаёт, что его родители погибли, что их больше не
будет никогда!
- Психотравма, - холодно констатировал отец Кевин. Гуон пропустил
непонятную реплику мимо ушей и с жаром продолжал:
- А теперь представьте, что у малыша была игрушка-погремушка, которая
красиво сверкала и приятно звенела, и вдруг малыша помещают в комнату, в
одной половине которой игрушка сверкает, но не звенит, а в другой - звенит,
но не сверкает. Что сделает тогда малыш? Скорее всего, в детской злобе
начнёт расшвыривать попадающиеся под руку предметы и в злости колотить по
ним... А если малыш при этом всемогущ? Вот и прошёл лавиной Лорд Мрака,
расшвыривая звёзды и планеты. А затем уже, когда повзрослел, то и появилась
у него идея снести этот мир, чтобы возродить прежний...
- И кто же благородному сэру поведал сию гипотезу? - саркастически
осведомился несколько ошарашенный Магистр.
- Думал, - рассеянно ответил сэр Гуон. В глазах его вдруг заплясали
проказливые чертенята и он продолжил с улыбкой: - Думал, как Вы советовали,
Учитель. Не всё же мечом махать, как Вы УЧИЛИ!
Магистр отреагировал мгновенно:
- Двадцать отжиманий от пола! - и, секунду помедлив, добавил: - В
доспехах!!!
Отец Кевин раскатисто расхохотался...
Глава 7
Энглион де Батарди:
На следующий день собрались мы и выехали. Братишка мой в седле держится
уверенно, посадка прямая - прямо загляденье. Сразу видно, не простой крови
отрок. Хорошо, хоть этому учить не придётся, меньше мороки.
Как совсем рассвело, осадил я своего Кальдина:
- Стой! Привал. Да не расслабляйся, братец, отдыхать не станем. Пора
тебя учить понемногу. Бери меч!
Меч он держать не умел. Тут уж извините. Правда, смышлёный, всё на лету
хватает, но начинать с азов пришлось. Тренировались, пока он не взмок,
отдохнули немного, перекусили, и снова занялись. Дал я ему лук небольшой,
по его руке, поставил прут шагов за тридцать и говорю:
- Постарайся, чтобы стрела как можно ближе пролетела.
Малец вредно ухмыляется, хватает лук и пускает стрелу навскидку. Смотрю
я - а прутик надвое расколот! И вправду, Альтаугр Зоркий! Где же он так
стрелять научился? Делаю вид, что так и надо, и спрашиваю:
- Неплохо, неплохо для начала. Учился этому делу?
- Лук - пустяки, - отвечает, - я из сарбакана лучше умею!
- Из чего?
- Из этого, - говорит. Достаёт из-за пазухи трубку стальную и стрелку
маленькую, с зелёным оперением.
Зарядил, приложил ко рту, дунул - торчит его стрелка из большой стрелы,
что в сучке.
- Метко, ничего не скажешь. Да только что толку с такой мелочи? Её даже
гоблин не заметит, не то что тролль или дракон.
- Просто так не заметит, да только на стрелке - снотворное...
- Что?
- Ну, зелье сонное. Человеку на четыре часа хватит.
Ну, в этом я толк знаю. Только вот не слышал я, чтобы сонное зелье
иначе, как с едой или питьём использовали.
Яд - другое дело... И трубка эта... сарбакан, как он говорит...
- А трубку свою где взял? - спрашиваю. - Сам придумал или подсказал кто?
- Да у нас многие ребята с такими ходят - ничего особенно... - начал он,
да осёкся. И молчок.
Откуда он родом, братишка мой? Я весь Риадан, считай, объездил, но таких
трубок не видал. И в Соронсе их нет, я-то знаю! И Магистр Ирлан о подобном
нам не рассказывал... Что-то быстро растёт мой список... Вот закончу с
нынешним поручением, да расспрошу оруженосца своего как следует.
- Ладно, - говорю, - недосуг сейчас загадки разгадывать. Люди помощи
ждут, поехали дальше.
Долго ли, коротко ли, но приехали мы в ту деревню. Не деревня, а
деревенька, два десятка домишек, усадьба баронская вся в дырах, будто её
тараном били, крыша прохудилась... Встретил нас староста местный, под стать
деревушке - зачуханный какой-то, мычит да сопли подбирает. Хорошо, ужин
подать догадался. Пока выпытал у него, что тут стряслось, так семь потов
сошло - гаргулью и то легче ловить.
А дело, видать, нешуточное. Началось с того, что объявилась в округе
шайка орков. Соседнюю деревню дотла спалили, стадо перебили. Правда,
немного их, штук тридцать, наверное. На них и Рыцаря не нужно, крестьяне с
вилами сами справятся. Да только пошли мужики, и пропали; только двое
вернулись, да и то потому, что отстали по нужде. Трясутся от страха и
рассказывают, что вышел навстречу один орк, ростом да шириной вдвое больше,
чем положено, взглянул - и застыли мужики, шевельнуться не могут. Тут вся
шайка налетела, и перерезали всех до единого. Долго, видать, резали, знаю я
эту мразь...
Наутро собрался я поглядеть, как там и что. Снарядился, как положено,
заклинаний подготовил. Только на коня сел, как Джино ко мне пристал -
зачем, мол, с собой брал, если на бой сам еду, ведь пропаду без него, что
он тогда делать будет? Пришлось объяснять ему, что рано его с собой брать -
он же меч ещё держать не умеет, приёмов боевых не знает, только мешать
будет, если что. Посмурнел братишка - понял. Повесил голову, да и пошёл в
уголок.
- Да не горюй ты, - успокаиваю его. - Хватит и на твой век нечисти,
поди, не изведу я её всю, много её.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24