Но если
мы ежечасно творим и меняем будущее, то не может оно существовать
одновременно с прошлым и даже раньше его. Тогда невозможно и наше
переселение, и мы сами, переселенцы во времени. Итак, существуем ли мы или
мы фикция?" В полемике по статье Штефека принял участие сам редактор. В
колком ответе "Много нелепостей из ничего" он развивал мысль, что никакого
парадокса, усмотренного Штефеком, не существует, время течет своим чередом,
переселенцы же во времени были просто законсервированы все эти сто лет.
На это Штефек ядовито заметил, что консервы все-таки занимают
некоторое место, особенно если законсервирована танин особа, как уважаемый
оппонент. "Однако, - продолжал Штифек, - наши законсервированные тела не
были нигде и никем обнаружены в течение ста лет, а появились внезапно,
уничтожив в момент, предшествовавший воплощению, то, что существовало до
нас или, вернее, быть может, сказать, после нас".
И в ответ на это появилась, наконец, статья никому не известного Чу
Иня, который утверждал, что до сих пор действительно существовали
одновременно прошлое и будущее, поскольку в мире господствовала фатальная
предопределенность и однозначность, транссюдативный же аппарат - не что
иное, как бунт вольнолюбивого дьявола против властного и ограниченного
бога, раз и навсегда определившего мир, бунт, уничтожающий фатальность. Но
уж эта статья была явно "вне добра и зла".

Самоубийство
Разгоревшаяся полемика очень отвлекла внимание переселенцев от
непосредственных тягостных впечатлений, выносимых из ежедневных поездок.
Перенесенная в область идей, вся эта история с переселением теряла
некоторую долю остроты.
Кто-то даже сочинил забавную песенку "Если мы существуем...", и
какое-то время современники Хорди, настроившись на игривый лад, всюду ее
напевали, с удовольствием диктуя слова тем, кто еще не знал. Потомки тоже
как будто исчерпали темы для экскурсий, и многим переселенцам казалось, что
самое страшное уже позади. Даже Поль почувствовал прилив энергии и пытался
как мог развлечь Магду.
Он показывал ей в лицах, как всего пугается переселенец озабоченный,
как все находит забавным переселенец беззаботный, как беспокоится о
повышении тиража редактор-толстяк и как требует научной литературы
профессор Дойс. Поль даже изобразил Альзвенга, который, вооружившись лупой,
рассматривает приколотого булавкой к листу бумаги худосочного переселенца.
Под рисунком была подпись: "Фундаментальнейшая проблема".
Магда тихонько смеялась, прикрывая лицо узенькими ладонями. Меж
пальцев на Хорди поблескивали благодарные глаза, и у Поля сжималось сердце
от жалости и любви к этой растерянной девочке, благодарной ему даже за
такую малость.
Чтобы ее насмешить, он готов был на что угодно. Как-то он даже
изобразил, встав на четвереньки, лошадь, по ошибке перемещенную во времени.
Поль вставал "на дыбы", падал на "передние ноги" и тут же визжал, то
изображая панический ужас горожанки двадцать первого века, то ответный
испуг нервной лошади.
Магда смеялась до слез, но вдруг обиделась:
- Вы меня считаете ребенком!
И отвернулась к окну, а когда он подошел к ней, готовый просить
прощения, тихо спросила:
- Разве это весело - то, что вы рассказываете? Я смеюсь просто потому,
что устала мучиться. Мне страшно, вы понимаете, Поль?
- Ничего, ничего, - бормотал, подавленный, Хорди. - Этот мир, может
быть, не очень надежен, но зато в нем коечто от нас зависит, теперь-то мы
это знаем. Это неплохо - знать, что кое-что от нас зависпт.
- Да, если мы есть...
- Но вы-то есть, Магда, я это точно знаю, клянусь вам, - горячо сказал
Поль и заслужил еще одну благодарную улыбку Магды.
- Стоит ли волноваться? - сказал он тогда, осмелев. - Вы еще не
слышали песенку "Если мы существуем..."?
...Вскоре, однако, случилось такое, что враз и жестко вернуло
переселенцев к насущной трагедии.
Уже несколько раз профессор Дойс не участвовал в общих поездках,
ссылаясь на необходимость произвести некоторые расчеты. Затем он попросил
разрешения еще раз, уже одному, съездить к омертвевшему морю взять
химические пробы.
Приехав с моря, профессор повесился в своей палате.
Переселенцы были скорее оглушены, чем огорчены этой смертью. Каждый из
них с момента начала действия аппарата времени пережил огромные страдания,
и почти все они считали, пусть не вполне отч„тливо, что это как бы залог
вечной или хотя бы очень продленной жизни. И вот перед ними был человек,
который, проделав этот мучительный путь, сам отказался от всего, ради чего
пошел на риск.
"Что толкнуло профессора к самоубийству - зрелище плодов своих
действий или своего бездействия?" - под таким заголовком была опубликована
в тот же вечер заметка в "Листке переселенцев". Но все это было не так уж
ново. Гораздо любопытнее, хотя и не вполне понятны, были несколько фраз,
набросанных Дойсом в той же тетради, где были его последние расчеты и
формулы.
"Посмертные письма - жалкая ложь, стремление прикрыть или обнажить
часть правды" - эта строчка, выведенная внизу восьмого листка тетради, была
дважды зачеркнута, но воспроизведена почти в тех же выражениях через три
страницы и дополнена еще одной мыслью: "Мы оставляем после себя кое-что
посущественнее, и пусть под этим почти никогда нет подписи автора - это
посмертно наш ад или наш рай, пусть несознаваемый нами..." "Я очень стар, -
было написано почти в конце тетради, - и мое самоубийство не многим
отличается от естественной смерти, смерти человека, у которого все равно
уже нет сил что-нибудь изменить в сделанном раньше..." И уже на обложке
было набросано еще несколько строк: "Химизм биосферы... Мы слишком надеемся
на могущество биосферы. Мы слишком верим, что и отбросы сумеет она обратить
в удобрение и яд - в стимул. Но есть границы могущества даже очень обширных
явлений. И сама бесконечность не утешение. Ее мера - конечные вещи. Они
делают бесконечность той или иной. Бесконечность не безлика - вот в чем
великое счастье и горе тех, кому дано было понять..." В лечебнице для
забывших Долгое время Хорди считал себя одним из самых счастливых
переселенцев. Всю эту историю с разрушениями и изменениями он понимал так:
что, переселившись, эмигранты из прошлого тем самым перечеркнули свою
последующую жизнь в том прежнем, двадцатом веке, которая уже существовала,
раз существовал к моменту их переселения и двадцать первый век, а
перечеркнув ту, прежнюю последующую жизнь, вместе с нею уничтожили и все,
что следовало из нее в будущем. Так понимал он всю эту историю. Но даже
если он, Поль Хорди, и существовал в самом деле позже, чем переселился,
едва ли он мог сделать что-нибудь такое, аннулирование чего привело бы к
столь значительным переменам в будущем. В первый раз он был рад собственной
ничтожности.
Он даже подумывал рассказать о своих соображениях Магде, но опасался,
и не без оснований, надо думать, что посредственность труднее полюбить, чем
преступника.
По всей вероятности, не один Поль в эти дни доволен был своей
незначительностью. Неугомонный Штефек писал: "Людям двадцать первого века,
а заодно и нам остается только радоваться тому обстоятельству, что среди
переселенцев, к счастью, еще и очень малочисленных, нет, в сущности, если
не считать профессора Дойса и еще двух-трех десятков человек,
сколько-нибудь дельных людей. Все мы по большей части люди без определенных
занятий, рантье, болтуны..." Все эти успокоительные соображения возможны,
однако, были лишь до посещения лечебницы для забывших.
Психические заболевания были одним из самых страшных последствий
сдвига времени. Появлению очередного переселенца обычно предшествовало
исчезновение нескольких людей, а то и целых семей. Те, что в свое время
знали исчезнувших, естественно, перенесли сильнейшее нервное потрясение.
Это потрясение, впрочем, было связано не с самим даже исчезновением, так
как исчезновение сопровождалось полным забвением, словно исчезнувшего
никогда и не существовало. Но само забвение, провал в памяти не давались,
видимо, даром. Соприкасавшиеся, как называли их доктора, тяготились
чувством, что они забыли чго-то важное, испытывали мучительную
неуверенность в окружающем, страх, что они могут почему-то исчезнуть, что
они, может быть, даже и не существуют. Медикаментозное и биологическое
лечение, психотерапия, многократные беседы, разъясняющие причину
заболевания, возвращали соприкасавшихся к нормальной жизни" Но среди них-то
и раздавались чаще всего гневные голоса, требующие физического уничтожения
переселенцев. И при этом, странная вещь, именно они обнаруживали
гипнотическое влечение к переселенцам.
Внешне попутчики Хорди теперь уже почти ничем не отличались от людей
двадцать первого века. Из мест, где должны были появиться переселенцы,
обычно заранее удаляли соприкасавшихся. Но если почему-либо случалась
оплошность и соприкасавшийся не был выявлен и удален, он сразу обнаруживал
себя сомнамбулическим тяготением к переселенцам.
Обычно соприкасавшийся обнаруживал беспокойство еще до появления
экскурсии. Когда же экскурсия появлялась, он начинал как-то замедленно
приближаться. Своим поведением соприкасавшиеся напоминали лунатиков.
Некоторые из них, как слепые, ощупывали лица переселенцев. Иногда же такой
"лунатик", взявши переселенца за руку, всюду ходил за ним следом, пока его
осторожно не отрывали, чтоб увести. После этого обычно соприкасавшиеся
впадали в крепкий сон, после которого ничего не помнили, но долго еще
сохраняли смутное беспокойство.
Нечего и говорить, переселенцы панически боялись соприкасавшихся, хотя
ни один из последних не вел себя в сомнамбулическом состоянии агрессивно.
Все это было, однако, пустяками в сравнении с тем, что пришлось
пережить переселенцам в день посещения лечебницы для забывших. Забывшие -
так не совсем точно назывались люди, которые не смогли примириться с
исчезновением из жизни и из памяти дорогих им людей. Сдвиг в их психике
оказался слишком велик, психоз неуверенности в себе и окружающем слишком
остр.
В огромном санатории с райским изобилием зелени и цветов бродили люди,
с недоверием и страхом взиравшие на это великолепие. Одни из них забивались
в самые укромные уголки и часами сидели неподвижно, пытаясь вспомнить
неуловимое. Другие плакали, не умея объяснить причину своей печали. Никто
из них не обращал никакого внимания на посетителей. Тем неожиданнее была
встреча забывшими переселенцев.
Еще до появления экскурсии в лечебнице наблюдалось все усиливающееся
беспокойство. Обычно безучастные к людям, в это утро больные внимательно
всматривались в лица встречных, даже возвращались, чтобы еще раз вглядеться
в человека, только что прошедшего мимо. Ближе к приезду переселенцев почти
все забывшие сгрудились у входа в санаторий, и увести их отсюда было
невозможно. Срочно установили и укрепили переносные ограды, за которые
оттеснили больных, оставив проход посредине.
Вообще-то медики предполагали, что забывшие будут вести себя так же
пассивно, как соприкасавшиеся. Однако случилось непредвиденное.
Появление первой же группы переселенцев в воротах словно освободило
мозг забывших от долгого гнета беспамятства.
Рев сотен глоток встретил переселенцев. Со всех сторон сквозь прутья
гнущихся под напором оград тянулись к ним грозящие, указующие, молящие
руки. Несколько женщин рыдали, упав на колени у самой ограды.
- Амебы! - несся из толпы забывших чей-то исступленный крик. -
Взбесившиеся амебы!
- Дезертиры!
- Предатели!
- Убийцы!
И снова: - Убийцы!
- Дезертиры!
Какой-то мужчина просил неистовствовавших вокруг него:
- Перестаньте! Тише! Дайте мне им сказать! - И, вцепившись в прутья,
кричал, стараясь заглушить других: - Даже животные не пожирают своих детей!
Вы хуже животных! Вы пожрали будущее, чтобы продлить свою ничтожную жизнь!
И опять над толпою забывших взмывал пронзительный крик:
- Амебы! Взбесившиеся амебы!
- Похоже, что они привели нас на гражданскую казнь, - сказал,
поеживаясь, редактор.
Переселенцы сбились в узком пространстве между решетками.
- Дезертиры пожаловали на готовенькое, - хихикал, тыча в них кривым
пальцем, старик за оградой.
1 2 3 4 5 6