- Они кого-нибудь выбрали?
- Не сразу. На пост командующего претендовало четыре кандидата. С
голосованием дело затянулось настолько, что все ожидали не придется ли
палить опять, но уже друг в друга.
Самми содрогнулась:
- Да вы что, животные, что ли?!
- Насколько я понимаю, философы еще не пришли к единому мнению на сей
счет. Мое любимое определение: "Человек - это животное, которое умеет
смеяться". К счастью, лейтенант Мэндринг, наверное, думал как я.
- Кто такой?
- Парень с чувством юмора. Он предложил проголосовать за генерала
Шаклера.
Самми хотела возразить, но призадумалась.
- Вот, вот, - усмехнулся Дар. - Так же среагировало большинство.
Потом до ребят дошло, что это шутка. Они принялись хохотать до упаду.
Когда отсмеялись до последнего, в помещении сгустилась тишина.
- И?..
- ...появился лейтенант Гриффин с предложением связаться с генералом
и спросить его мнение по данному вопросу. Так лейтенанты и поступили.
Обрисовав генералу ситуацию, они спросили, как бы он поступил на их месте.
Генерал ответил, что готов принять командование, но вообще-то следовало бы
избрать кого-нибудь из собственных рядов.
Самми улыбнулась:
- Хитро! И что же, лейтенанты вернулись к тому, с чего начали?
- Лейтенанты спросили генерала, как им выбрать самого достойного.
Шаклер ответил: достаточно выкрикнуть имя лейтенанта и пусть каждый, кто
испытывает к нему полное доверие, поднимет руку.
- И как прошли выборы?
Никак. Ни один не набрал большинства. Тут лейтенант Мэндринг вновь
поставил на голосование кандидатуру генерала Шаклера.
- Долго думали?
- Достаточно долго, чтобы понять, как каждый присутствующий
проголодался. Когда подняли руки, то "за" проголосовало триста шестьдесят
из четырехсот.
- И это за человека, который прятался в крепости, когда остальные
сражались? Ничего не понимаю.
- Наверное, парням надоела анархия. А еще потому, что его советы
помогли победить - потерь было немного. Солдаты ценят того, кто их не
считает пушечным мясом. Шаклеру объявили, что он выбран на руководящий
пост.
- Мне кажется, он остался доволен таким исходом.
- Трудно сказать. Парни, которые ходили к нему, рассказывали, что
генерал только вздохнул и попросил содействия в формировании парламента.
Так что после завтрака народу пришлось заняться конституцией.
- Конституцией? В тюрьме?
- Почему бы и нет. Мы же избрали Шаклера демократическим путем. И это
был поворотный пункт, с которого мы стали считать себя колонией. Когда
писалась конституция, мы называли своего вдохновителя не генералом, а
губернатором.
- Как щедро с вашей стороны, - фыркнула Самми, - называть его так,
когда Терра уже присвоила Шаклеру этот титул.
- Да, но мы-то не принимали в этом участия. А раз он получил
поддержку населения, то мог теперь губернаторствовать легитимно. Как
только его позиция упрочилась, он предложил Совету провести ряд реформ.
- Совету?
- Да, нашему законодательному органу. Даже вольмарцы теперь норовят
провести в него своих представителей. И первой реформой Шаклера стало
введение денежного обращения на всей территории Вольмара.
- Ха! А для чего на тюремной планете деньги?
- Для начала Шаклер уговорил Чолли организовать свой бизнес, а потом
и другие заклю... колонисты стали заниматься предпринимательством. Отсюда
и пошло оздоровление экономики.
- Должно быть, теперь у вас полно доморощенных капиталистов?
- Это вопрос перспективы. Во всяком случае, появилась нужда в
кредитках. Кто-то начал их копить. Потом Чолли стал платить бешеные деньги
за трубочный лист...
- Опиумный король?
- Можно сказать и так. Понимаешь, для этого наркотика созрел готовый
рынок сбыта. У него интересный эффект: никакой эйфории, никакого кайфа, он
не устраняет боль, как морфий, зато замедляет старение. Им очень
заинтересовались крупные консорциумы.
- Понятно, - хмыкнула девушка. - В воздухе запахло крутыми бабками.
- Затраты на организацию поставок влетели в копеечку, особенно
поначалу, однако Чолли сумел договориться с аборигенами на взаимовыгодных
условиях, и торговля с ними расцвела пышным цветом.
- Вследствие торговых контактов вольмарцы, конечно, уже перестали
быть столь воинствующими?
- Смотри, какая догадливая, - Дар ковырнул землю носком сапога. -
Дальше было совсем просто договориться о показательных сражениях.
- Итак, торговля разрастается, замаячило процветание, вы делаете
первые шаги к единому обществу на планете и... - Самми оборвала себя и
тряхнула головой. - Невероятно! Центральные планеты погрязли в коррупции и
пришли в упадок, а вы здесь, находясь по уши в дерьме, умудрились создать
энергично развивающееся общество! На Терре давно отчаялись что-либо
изменить, потому что потеряли веру в способность повлиять на происходящее.
- Что?! - Дар был потрясен. - Но у жителей Терры есть все. У них...
- ...нет ни черта, - разозлилась Самми. - На Терре каждый знает, что
до смерти будет вкалывать на той же работе, как и его отец, и ничего не
сможет изменить. Есть своя конура, свои сервороботы, свой паек. И на этом
точка!
- Но ведь у вас даже нищие имеют такие роскошные виллы, что диву
даешься. Никому в голову не придет заниматься домашним хозяйством, все
делают роботы. Остается масса свободного времени.
- Да? И чем же его заполнить?
- Делай, что пожелаешь! Даже такой простак, как я, слышал, что входит
в ваш паек.
Самми пожала плечами:
- Ну, да. Если способен напиваться каждый вечер, ходи на
благотворительные коктейли. Если падок на сексуальные излишества, не
пропускай "обнаженных шоу"... Фу, какая гадость!
Дар потрясенно поцокал языком: очевидно, перед его затуманенным
взором замелькали картинки из "обнаженных шоу", как он их себе
представлял.
- А дальше что?! - продолжала Самми обнажать язвы современного
общества. - К чему мы придем? Чего на этом пути достигнем! Конечно, - она
криво ухмыльнулась, - если родился в семье члена правительства, то это
меняет дело, но даже среди продажных политиканов полно сомневающихся в
правильности выбранного пути!
- Но ведь, - Дар обвел рукой небосвод, - там тысячи незаселенных
миров, которые ждут людей!
- Подумаешь, - горько усмехнулась она. - Люди уже обживают другие
планеты, но на Терре от этого лучше не становится.
- Не становится?! Повторюсь, но у вас любой живет словно удельный
князь!
- Да, ты так считаешь? - Глаза Самми заблестели.
- А где все его слуги, музыканты, придворные, рыцари, готовые
сразиться за одну лишь улыбку принцессы?
- Роботы, видеозаписи, голограммы тебя уже не устраивают? - голос
Дара сочился сарказмом.
- Видишь ли, принцессой можно ощутить себя лишь повелевая подданными,
а их не купишь ни за какие деньги.
Дар с интересом уставился на нее, присвистнул и покачал головой:
- Послушай, но это же чушь собачья!
- А еще декадентство и стагнация, - ехидно добавила Самми.
- Все давно протухло. Чего я не могу понять, так это того, как вам
удалось избежать подобных явлений?
- Наверное потому, что мы и так на самом дне. Я имею в виду, нам
некуда дальше скатываться, остается только ползти вверх.
В глазах Самми вспыхнули огоньки надежды:
- Действительно. Вы - на границе обжитой части Галактики. Терра
далеко и на ее помощь рассчитывать не приходится. Остается надеяться лишь
на самих себя. К тому времени, когда правительство Федерации пришлет вам
рекомендации по поводу той или иной сферы деятельности, окажется, что вы
давно уже их или нарушаете или им следуете. И вообще им на все...
- ...наплевать? - Дар понимающе усмехнулся. - Потому что Вольмар -
клоака на краю обитаемой вселенной, и сюда ссылают тех, кого хотят
сгноить? Меня не удивит, если узнаю, что и от Шаклера хотели избавиться.
- Нисколько в этом не сомневаюсь. Шаклер - человек действия. Он
способен всколыхнуть стоячее болото, в котором каждая лягушка мнит себя
подводной лодкой. Я его прекрасно понимаю, сама из той же породы.
- Неужели? - бросил Дар, пряча улыбку.
- Но ты еще не рассказал, как вам удается облапошивать аборигенов.
- Времени не было. Потерпи до заката, увидишь собственными глазами.

2
- Костер разжигают не так, - воскликнула Самми.
- Кто бы говорил, - огрызнулся Дар, наваливая в кучу сучья и свежую
зелень. - Ты же горожанка.
- С чего ты взял?
- Сама сказала. Ты прибыла с Терры, а это один гигантский город.
- Это правда, но у нас имеется несколько парков и заповедников, вроде
Скалистых гор. Я знаю, что для костра нужно использовать только сухое
дерево.
- Абсолютно верно, - Дар со снисходительной улыбкой обозрел столб
клубящегося черного дыма, окрашенного багровым закатом.
Самми вздохнула:
- Ладно, так бы и сказал, что хочешь привлечь внимание к кострищу.
Что у нас сегодня на обед?
- Не беспокойся, - Дар порылся в мешке. - У нас есть сыр и крекеры.
Не считая вина, конечно.
Опустилась ночь и появились первые гости - пятеро вольмарцев, каждый
с тюком на плече.
- Добро пожаловать! - Дар потер руки и потянулся за стаканами.
- Хочешь их споить, пока они не начали торговаться, - фыркнула Самми.
- Ха, они выпьют все, что у меня есть, и глазом не моргнут. Выпивка
всего лишь дружественный акт, - Дар поднялся навстречу гостям, показывая
им бутыль.
- Ну, как?!
- Ты предлагать, я не отказываться, - хмыкнул первый абориген. - Рад
видеть Дар Мандра.
- И я рад повидаться с тобой, Хиршмаер, - Дар раздал стаканы, разлил
вино и поднял тост: - За торговлю!
- И прибыль! - добавил Хиршмаер. Он разом осушил полстакана. -
Отлично мало-мало принять на грудь после долгая прогулка и жаркий день,
занятого сбором трубочного листа.
- Сочувствую, - сказал Дар. - Особенно, когда платят за сбор так
мало.
- Пять и тридцать восемь сотых квахера по данным биржи на Либре, -
вставил тут же второй вольмарец.
- Эти данные только что прибыли с грузовиком. Вам-то откуда они
известны? - удивился Дар.
- В прошлом месяце ты продал народу отличное радио, - напомнил
Хиршмаер. - Кстати, передай сержанту Уэлстоку благодарность за
превосходное составление музыкальных программ.
- Передам обязательно, - Дар черканул в блокнот.
- Правда, этот парень чересчур увлекается ударными, - задумчиво
прокомментировал третий вольмарец.
- Наверное, считает, что если мы туземцы, то без ума от тамтамов. А
настоящий абориген, - он мечтательно закатил глаза, - предпочитает
Вивальди, Бартока и Шнитке.
- Будет сделано, Слотмаер, - согласился Дар, склонившись к блокноту.
- Кому еще вина?
К нему потянулись все пять стаканов. Дар обошел всех с бутылью и
только после этого подобрал с земли тюк.
- Неплохо, неплохо. Сейчас посмотрим, с чем вы пожаловали.
Он положил тюк на чашу весов, вмонтированных в гравинарты.
- Двадцать семь и тридцать две сотых килограмма, - деловито
отрапортовали интеллектуальные сани. - Девяносто семь процентов составляет
organum translucem, остальные три - трава, листва и прочий мусор.
- Мусора многовато, - укоризненно заметил Дар, кладя тюк между собой
и Хиршмаером.
- Ты говорил правду, что эта штука неживая? - забеспокоился кто-то из
вольмарцев.
- Конечно. Но в ней живет дух.
- У машины не может быть духа, - безапелляционно заявил беспокойный
вольмарец.
- Хлопцы, - сказал Дар. - Не вам ли я продал серию книг по истории
философии?
- Нам, - подтвердил Хиршмаер, - в прошлом году. Благодаря этой серии
половина племени теперь исповедуют доктрину Локка [Локк Джон (1632-1704) -
английский философ, утверждал, что все человеческое знание проистекает из
опыта; в педагогике исходил из решающего влияния среды на воспитание].
- Локка? - изумился Дар. - Я считал, что вас сильнее заинтересуют
Беркли [Беркли Джордж (1685-1753) - английский философ; утверждал, что
внешний мир не существует независимо от восприятия и мышления] или
Сартр... [Сартр Жан-Поль (1905-1980) - фр. писатель и философ;
противопоставлял объективность и субъективность, свободу и необходимость]
- Локк - устаревшая концепция, - фыркнул Слотмаер, - но она впитана с
молоком матери. Ты забываешь, что наши предки - отломанная ветвь с общего
древа цивилизации.
- К сожалению, я об этом все время забываю, - сознался Дар. - Ладно,
с философией завязываем! Как насчет двухсот тридцати четырех кредитов за
тюк?
Хиршмаер отрицательно покачал головой:
- Грабеж среди бела дня! Это гораздо ниже биржевой стоимости на
Либре.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34