.. Вдруг с ужасом, нет, с холодком торжества, с невольным содроганием увидел, куда они падают! И тут же понял, зачем было заманивать меня сюда, в этот безлюдный цех металлоперерабатывающего завода.
Они попали точно в ковш вагонетки и с сухим плеском погрузились в жидкую сталь, заставив слегка вскипеть тяжелую ртутную жидкость.
И ничего. Ни двух людей, ни памяти, ни криков ужаса – ничего. Наша смертельная схватка была обречена на одиночество, впрочем, как много раз уже случалось со мной.
Тупо смотря вслед веренице ковшей на вагонетках, я поймал себя на мысли, что хочу оправдаться. Что со мной? Ведь не я нападаю, это меня стараются убить! Око за око!..
Из двух машин, оставленных нами, я обнаружил их голубую. В полированном крыле возник и сразу карикатурно расплылся мой силуэт. Я сел в такси, еще не зная, куда отправлюсь.
– Куда вам нужно ехать? – вежливо осведомилась проекция робота-шофера.
Куда? Я и сам не знал. Вечер. Солнце упало куда-то за деревья-дома бесконечного города. Редкие машины простреливали синеющее небо. Я утомленно прикрыл глаза.
– Надо подумать, куда ехать, – ответил я, может, самому себе.
Настроение мое было хуже некуда, Опасности хороши в меру, и в одиночку встречать их чревато нервным расстройством. Можно немножко свихнуться. Пошарив, я не нашел у себя сигарет. И как всегда в таких случаях, нестерпимо захотелось курить. Наудачу потребовал:
– Дай сигарету!
К моему удивлению, передо мной из приборной панели выросла полочка с пачкой сигарет и – пепельницей.
Я закурил и, куря, подумал, что последние дни, даже часы вокруг меня усиленно сжимается кольцо врагов, и не имело значения, что провоцировал их я. Все было предрешено, и то, что должно, случится обязательно.
Как же болела моя голова! Сигарета обожгла пальцы, и я швырнул окурок в дверцу. Наконец решившись, я дал адрес и скоро был на месте.
Дверь отворилась, хотя я еще не назвался. И еще не успевший измениться за день шарик с приветливым лицом встречал меня у входа. Я шел за ним, уже привычно ожидая чего-то... не опасности же? Но когда, войдя в очередную трудно узнаваемую комнату, я увидел возникшую, будто видение из сказки, Лену, светящуюся, словно античная богиня из мифа всем своим восхитительным телом (я угадывал волшебные выпуклости и впадинки под полупрозрачным, ничего не скрывающим халатиком), сразу понял: жить стоит!
Неуловимым движением я оказался рядом с ней и ^наслаждением вдохнул чарующий аромат ее духов. Вот чего мне не хватало.
Когда я нашел в себе сил оторваться от ее волшебных губ, она повела меня в свою ванну-бассейн, и скажу, редкое наслаждение подчиняться строгим указаниям небожительницы, пока она моет и приводит уставшее тело своего героя в порядок.
Я снова свеж и бодр, и немного погодя, в спальне, я дарил ей весь пыл любви, какой могла вызвать лишь одна она.
И ночь все длилась и длилась, лишь вливая в нас свои силы. А когда сил не стало, мы просто лежали в нирване и не желали ничего, только продлить нынешний миг навсегда, бесконечно...,
Шепотом, на ухо друг другу, мы наметили план на следующий день.
Пришло время наконец выяснить: что же такое есть лейтенант Стражников, с таким подозрительным пылом возненавидевший меня.
51
МИРАБ МАМЕДОВ ХОЧЕТ ВСТРЕТИТЬСЯ
Я проснулся с рассветом, и через призрачный экран стен первые лучи солнца еще не резко, словно сквозь туманный светофильтр, проникли и растворились в свежей утренней прохладе. Лена сонно дышала на моем плече, и, размякший после сна, я невольно взмолился. Я думал: можно ли эти минуты назвать счастьем? Или счастье должно быть кратким, словно отблески зарницы. И, подумав так, я испугался, потому что, выбираясь из объятий сна и рук этой женщины, я понял, что боюсь испытывать нечто подобное.
Влюбленный мужчина – безвольный мужчина. И чем он изначально сильнее, тем глубже его падение.
Воин не должен быть привязан к женщине. Тем более бедный бог! Потерянный путник на бесконечном пути!
Я тихо вышел и принял душ, взбодривший, как обычно. Шар-мажордом за ночь превратился в железную рыцарскую голову, говорившую глухо за решеткой забрала, но летавший все так же лихо
– Обеспечь-ка меня ИНФОРМОМ, но так, чтобы не побеспокоить хозяйку.
Шарик поплыл и через несколько комнат и коридоров объявил, что мы удалились на такое расстояние, что траектория прохождения звуков, считая с этого места до спальни, с точностью до...
В общем, не побеспокоим.
Несмотря на ранний час, я решил связаться с Ильей, вспомнив, что он, как и в том мире, является главой Пресс-Центра при Премьер-Министре и, значит, должен что-нибудь знать. Что? Я и сам не знал, но интуиция, глухо ворочавшаяся где-то внутри...
– Илья! Я тебя разбудил.
Собственно, я даже не спрашивал, ибо сонное лицо его, заполнившее весь экран, дабы я не видел, где он, в чем и с кем – понятное желание, говорило само за себя.
– Илья! Извини, но мне надо...
– Хорошо, что ты связался. Я вчера не решился тебе звонить, учитывая, где ты находился. И с кем. Короче, Мамедов отбыл.
– То есть как это отбыл?
– Имеется в виду, улетел к себе на свою планету Сад наслаждений. Может, ты не знаешь, это его центральная планета.
– А почему мне надо было сообщить это? Вернее, мне это важно, но почему мне?
– Дело как раз в том, что перед тем, как улететь, Мираб зачем-то официально уведомил Пресс-Центр. Это означает, что сообщение автоматически попадет в ИНФОРМ в передачу последних новостей. Мираб хотел, чтобы ты об этом наверняка узнал. Об этом была приписка.
– Доброе утро! – вдруг сказал он. – Мы вас побеспокоили, наверное?
Я оглянулся. Проснувшаяся и свеженькая, совсем как бабочка в своем цветном халатике, вошла Лена.
– Мираб Мамедов улетел из Мечтограда? – переспросила она. – Я невольно услышала.
– Да, – подтвердил Илья. – И это еще не все. Он сообщил, что отбывает для подготовки к встрече с Сергеем Волковым, официально приглашенным им на свою столичную планету Сад наслаждений. Меня это заинтересовало.
– Это он заманивает, – вдруг резко сказала Лена. Мы с Ильей посмотрели на нее. Она была и рассержена, и одновременно испугана. За меня, наверное.
– Конечно, – согласился Илья. – Но почему?
– Я ему вчера вновь попортил физиономию.
– Ты не рассказывал, – упрекнула меня Лена.
– Да ладно, ничего страшного. Но потом он посылал ко мне двух убийц. Кстати, одного ты знаешь, – обратился я к Лене. – Помнишь, в наше посещение Магического квартала там был противный карлик-гном?
– Помню, гнусное существо. Я сначала думала, что это фантом.
– Теперь он точно фантом, – скорбно сообщил я. Они оба внимательно смотрели на меня.
– Да, – подтвердил я их невысказанную догадку. – Так получилось, что либо они, либо я... Я выбрал собственное существование.
– Где они? – спросил Илья.
– Их нет. И никто никогда ни при каких обстоятельствах не найдет ни малейших следов... – увлекался я и сам же себя оборвал: – Надеюсь, тайна сообщения по ИНФОРМУ соблюдается? А впрочем, какая разница. Мне пришлось этого гнома и еще одного убийцу столкнуть в чан с расплавленным металлом.
– Пш-ш-ш!.. – изобразил я, и они содрогнулись, живо представив, что стояло за этим звуком.
– И ты мне не рассказал! – с упреком воскликнула Лена. Она искренне, задним числом, встревожилась за меня. Это заметил и Илья, внимательно поглядев на нее.
– Оставим это, – попросил я. – Лучше посоветуйте, как мне добраться до его резиденции.
– Ты полетишь? Я тебя не отпущу! Это же безумие! Мираб хочет и обязательно погубит тебя!
– Вынужден согласиться с вами, – присоединился и Илья. – Мираб готовит западню.
– Он сам в нее, и попадется, – сказал я. – Я чувствую, что Мираб если не все, то многое знает о покушении на отца Николая Орлова.
– Откуда?.. – начал Илья, но я перебил:
– Я уверен. Если хотите, моя интуиция...
– Я могу помочь, – вдруг сказала Лена. – Если тебе обязательно надо лететь, то возьми мою яхту.
– Вы даете ему свою яхту? – недоверчиво спросил Илья.
– Не только даю, но и сама с ним полечу, – решительно объявила Лена. И в своей решимости, надо признать, она была прекрасна, как никогда.
– Нет, – решительно сказал я. – За яхту спасибо, но полечу я один. Мне Мираб не страшен, а вот тобой рисковать не намерен.
– Да по какому!.. Моя яхта, что хочу, то и делаю!
– Тогда лети без меня.
– Нет!
– Ты останешься здесь!
– Я лечу с тобой!
– Хватит! – вдруг вскричал забытый нами Илья.
Мы переглянулись.
Все, конечно, вышло так, как хотел я.
52
ТЕРМОЯДЕРНЫЙ АД
Я улетел в темный предрассветный нас, ни с кем не прощаясь. Правда, я мысленно помахал рукой тем неясным фигурам, что стояли где-то, устремив глаза в небо, зная или угадывая путь моей яхты. Для них я тоже был смутным силуэтом. Хотя в отношении некоторых я надеялся на обратное.
Мне понадобились сутки на то, чтобы ознакомиться с устройством и управлением яхты и наметить примерный план действия. И чтобы отговорить Лену лететь со мной.
Конечно, Лена оказалась изумительной женщиной, ее привязанность ко мне трогала: то, что она с такой легкостью передала мне одну из роскошнейших яхт в Империи, поразжало. И заставляло задуматься.
Однако вернемся к яхте, уже материализовавшейся в моем сознании под именем "Мечта", которым, еще при покупке, наделила ее Лена. Издали кораблик напоминал эллипсоид, а постоянно действующее защитное поле, стирающее резкость поверхностных граней, еще более являло аналогию с непрерывно струящейся поверхностью; словно постоянный поток водных струй омывал этот небольшой, вмещающий от силы десять-пятнадцать человек, кораблик.
Внутри, с первого взгляда иллюзия изменчивости сохранялась. Это объяснялось тем, что тысячи сенсорных датчиков мгновенно реагировали на скрытые и явные желания пассажиров, тут же принимаясь изменять геометрию стен, пола, потолка, а также цвет поверхности, мебели, самого воздуха. Похоже обстояло дело с музыкой или отсутствием оной.
В иллюминаторы заглядывало пожелтевшее па востоке небо. Я словно бы одиноко висел над поверхностью планеты – без костюма, скафандра или корабля, – настолько совершенно было изображение экранов, что глаз не замечал подмены; по небу между тем ползло несколько тучек, и звезды все еще цеплялись за выцветший небосклон. Теперь они больше походили на капли росы, чем на конфетти.
На "Мечте" оказалась богатейшая библиотека учебных гипнопрограмм, и те несколько часов, что мне удалось утаить от Лены, я посвятил учению: теперь, взлетая, холодно намечал план на те двое суток бортового времени, что я вынужден буду провести в полете.
Подчиняясь приказам моего голоса, яхта все разгонялась и разгонялась.
В медицинском отсеке, обезболив, я рассек ткани под ногтями левой руки, подсадил в ранки лазерные кристаллы и несколько пьезоэлектрических контуров, закрыл разрезы и полтора часа держал руку в аппарате ускоренной регенерации. Внешне ничего не было заметно. Теперь, если я только вытяну напряженно сжатые вместе пальцы, из кристаллов выйдет луч, способный пробить метровую бериллиевую плиту.
Внутренне посмеиваясь и, возможно, просто из детского желания поиграть в войну, я подготовил еще несколько сюрпризов противнику. Так, я замаскировал в волосах полутораметровой длины нить, молекулярные связи которой были усилены настолько, что ею можно было без труда перерезать руку, ногу или шею человека.
Было и еще кое-что, но остановился я лишь после того, как вживил в себя ген, позволяющий телу почти мгновенно (правда, с огромными затратами энергии, мимикрировать в "ситуациях, угрожающих целостности всего организма", как было начертано в сверхсекретной инструкции, неведомо как приобретенной Леной.
В общем, я спал, ел, ждал и пытался ненавидеть.
Потом в один прекрасный час послышался гул, перешедший в визг, звезды вдруг посыпались огненным дождем и неподвижно залили обзорные экраны. Одна, яркая, повисла впереди.
Теперь яхта двигалась в обычном режиме, и два часа – или две жизни – спустя я уже рассматривал опаловую планету со сверкающими морями, множеством заливов, островов, фиордов, с буйной растительностью на двух тропических континентах, с прохладными лесами и многочисленными озерами на трех континентах умеренной зоны. Без особо высоких гор, но с большим количеством холмов, с семью небольшими пустынями – для сохранения разнообразия, как видно, и длинной извилистой рекой в половину континента; это смутно напоминало, хотя и в карикатурном исполнении, древнюю Землю.
Я наблюдал, как формируется штормовой фронт в зоне экватора, как он движется на север, рассеивая свои влажный груз над океаном. Потом появилась, плавно раскачиваясь, неизменная луна, моду на которую не смогло уничтожить тысячелетнее пилигримство человечества.
Я вывел "Мечту" на эллиптическую орбиту за пределами, как я надеялся, действия обнаруживающих лучей и занялся подготовкой десантирования.
Разумеется, я не собирался сажать "Мечту" на поверхность мирабовского Сада наслаждений.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49
Они попали точно в ковш вагонетки и с сухим плеском погрузились в жидкую сталь, заставив слегка вскипеть тяжелую ртутную жидкость.
И ничего. Ни двух людей, ни памяти, ни криков ужаса – ничего. Наша смертельная схватка была обречена на одиночество, впрочем, как много раз уже случалось со мной.
Тупо смотря вслед веренице ковшей на вагонетках, я поймал себя на мысли, что хочу оправдаться. Что со мной? Ведь не я нападаю, это меня стараются убить! Око за око!..
Из двух машин, оставленных нами, я обнаружил их голубую. В полированном крыле возник и сразу карикатурно расплылся мой силуэт. Я сел в такси, еще не зная, куда отправлюсь.
– Куда вам нужно ехать? – вежливо осведомилась проекция робота-шофера.
Куда? Я и сам не знал. Вечер. Солнце упало куда-то за деревья-дома бесконечного города. Редкие машины простреливали синеющее небо. Я утомленно прикрыл глаза.
– Надо подумать, куда ехать, – ответил я, может, самому себе.
Настроение мое было хуже некуда, Опасности хороши в меру, и в одиночку встречать их чревато нервным расстройством. Можно немножко свихнуться. Пошарив, я не нашел у себя сигарет. И как всегда в таких случаях, нестерпимо захотелось курить. Наудачу потребовал:
– Дай сигарету!
К моему удивлению, передо мной из приборной панели выросла полочка с пачкой сигарет и – пепельницей.
Я закурил и, куря, подумал, что последние дни, даже часы вокруг меня усиленно сжимается кольцо врагов, и не имело значения, что провоцировал их я. Все было предрешено, и то, что должно, случится обязательно.
Как же болела моя голова! Сигарета обожгла пальцы, и я швырнул окурок в дверцу. Наконец решившись, я дал адрес и скоро был на месте.
Дверь отворилась, хотя я еще не назвался. И еще не успевший измениться за день шарик с приветливым лицом встречал меня у входа. Я шел за ним, уже привычно ожидая чего-то... не опасности же? Но когда, войдя в очередную трудно узнаваемую комнату, я увидел возникшую, будто видение из сказки, Лену, светящуюся, словно античная богиня из мифа всем своим восхитительным телом (я угадывал волшебные выпуклости и впадинки под полупрозрачным, ничего не скрывающим халатиком), сразу понял: жить стоит!
Неуловимым движением я оказался рядом с ней и ^наслаждением вдохнул чарующий аромат ее духов. Вот чего мне не хватало.
Когда я нашел в себе сил оторваться от ее волшебных губ, она повела меня в свою ванну-бассейн, и скажу, редкое наслаждение подчиняться строгим указаниям небожительницы, пока она моет и приводит уставшее тело своего героя в порядок.
Я снова свеж и бодр, и немного погодя, в спальне, я дарил ей весь пыл любви, какой могла вызвать лишь одна она.
И ночь все длилась и длилась, лишь вливая в нас свои силы. А когда сил не стало, мы просто лежали в нирване и не желали ничего, только продлить нынешний миг навсегда, бесконечно...,
Шепотом, на ухо друг другу, мы наметили план на следующий день.
Пришло время наконец выяснить: что же такое есть лейтенант Стражников, с таким подозрительным пылом возненавидевший меня.
51
МИРАБ МАМЕДОВ ХОЧЕТ ВСТРЕТИТЬСЯ
Я проснулся с рассветом, и через призрачный экран стен первые лучи солнца еще не резко, словно сквозь туманный светофильтр, проникли и растворились в свежей утренней прохладе. Лена сонно дышала на моем плече, и, размякший после сна, я невольно взмолился. Я думал: можно ли эти минуты назвать счастьем? Или счастье должно быть кратким, словно отблески зарницы. И, подумав так, я испугался, потому что, выбираясь из объятий сна и рук этой женщины, я понял, что боюсь испытывать нечто подобное.
Влюбленный мужчина – безвольный мужчина. И чем он изначально сильнее, тем глубже его падение.
Воин не должен быть привязан к женщине. Тем более бедный бог! Потерянный путник на бесконечном пути!
Я тихо вышел и принял душ, взбодривший, как обычно. Шар-мажордом за ночь превратился в железную рыцарскую голову, говорившую глухо за решеткой забрала, но летавший все так же лихо
– Обеспечь-ка меня ИНФОРМОМ, но так, чтобы не побеспокоить хозяйку.
Шарик поплыл и через несколько комнат и коридоров объявил, что мы удалились на такое расстояние, что траектория прохождения звуков, считая с этого места до спальни, с точностью до...
В общем, не побеспокоим.
Несмотря на ранний час, я решил связаться с Ильей, вспомнив, что он, как и в том мире, является главой Пресс-Центра при Премьер-Министре и, значит, должен что-нибудь знать. Что? Я и сам не знал, но интуиция, глухо ворочавшаяся где-то внутри...
– Илья! Я тебя разбудил.
Собственно, я даже не спрашивал, ибо сонное лицо его, заполнившее весь экран, дабы я не видел, где он, в чем и с кем – понятное желание, говорило само за себя.
– Илья! Извини, но мне надо...
– Хорошо, что ты связался. Я вчера не решился тебе звонить, учитывая, где ты находился. И с кем. Короче, Мамедов отбыл.
– То есть как это отбыл?
– Имеется в виду, улетел к себе на свою планету Сад наслаждений. Может, ты не знаешь, это его центральная планета.
– А почему мне надо было сообщить это? Вернее, мне это важно, но почему мне?
– Дело как раз в том, что перед тем, как улететь, Мираб зачем-то официально уведомил Пресс-Центр. Это означает, что сообщение автоматически попадет в ИНФОРМ в передачу последних новостей. Мираб хотел, чтобы ты об этом наверняка узнал. Об этом была приписка.
– Доброе утро! – вдруг сказал он. – Мы вас побеспокоили, наверное?
Я оглянулся. Проснувшаяся и свеженькая, совсем как бабочка в своем цветном халатике, вошла Лена.
– Мираб Мамедов улетел из Мечтограда? – переспросила она. – Я невольно услышала.
– Да, – подтвердил Илья. – И это еще не все. Он сообщил, что отбывает для подготовки к встрече с Сергеем Волковым, официально приглашенным им на свою столичную планету Сад наслаждений. Меня это заинтересовало.
– Это он заманивает, – вдруг резко сказала Лена. Мы с Ильей посмотрели на нее. Она была и рассержена, и одновременно испугана. За меня, наверное.
– Конечно, – согласился Илья. – Но почему?
– Я ему вчера вновь попортил физиономию.
– Ты не рассказывал, – упрекнула меня Лена.
– Да ладно, ничего страшного. Но потом он посылал ко мне двух убийц. Кстати, одного ты знаешь, – обратился я к Лене. – Помнишь, в наше посещение Магического квартала там был противный карлик-гном?
– Помню, гнусное существо. Я сначала думала, что это фантом.
– Теперь он точно фантом, – скорбно сообщил я. Они оба внимательно смотрели на меня.
– Да, – подтвердил я их невысказанную догадку. – Так получилось, что либо они, либо я... Я выбрал собственное существование.
– Где они? – спросил Илья.
– Их нет. И никто никогда ни при каких обстоятельствах не найдет ни малейших следов... – увлекался я и сам же себя оборвал: – Надеюсь, тайна сообщения по ИНФОРМУ соблюдается? А впрочем, какая разница. Мне пришлось этого гнома и еще одного убийцу столкнуть в чан с расплавленным металлом.
– Пш-ш-ш!.. – изобразил я, и они содрогнулись, живо представив, что стояло за этим звуком.
– И ты мне не рассказал! – с упреком воскликнула Лена. Она искренне, задним числом, встревожилась за меня. Это заметил и Илья, внимательно поглядев на нее.
– Оставим это, – попросил я. – Лучше посоветуйте, как мне добраться до его резиденции.
– Ты полетишь? Я тебя не отпущу! Это же безумие! Мираб хочет и обязательно погубит тебя!
– Вынужден согласиться с вами, – присоединился и Илья. – Мираб готовит западню.
– Он сам в нее, и попадется, – сказал я. – Я чувствую, что Мираб если не все, то многое знает о покушении на отца Николая Орлова.
– Откуда?.. – начал Илья, но я перебил:
– Я уверен. Если хотите, моя интуиция...
– Я могу помочь, – вдруг сказала Лена. – Если тебе обязательно надо лететь, то возьми мою яхту.
– Вы даете ему свою яхту? – недоверчиво спросил Илья.
– Не только даю, но и сама с ним полечу, – решительно объявила Лена. И в своей решимости, надо признать, она была прекрасна, как никогда.
– Нет, – решительно сказал я. – За яхту спасибо, но полечу я один. Мне Мираб не страшен, а вот тобой рисковать не намерен.
– Да по какому!.. Моя яхта, что хочу, то и делаю!
– Тогда лети без меня.
– Нет!
– Ты останешься здесь!
– Я лечу с тобой!
– Хватит! – вдруг вскричал забытый нами Илья.
Мы переглянулись.
Все, конечно, вышло так, как хотел я.
52
ТЕРМОЯДЕРНЫЙ АД
Я улетел в темный предрассветный нас, ни с кем не прощаясь. Правда, я мысленно помахал рукой тем неясным фигурам, что стояли где-то, устремив глаза в небо, зная или угадывая путь моей яхты. Для них я тоже был смутным силуэтом. Хотя в отношении некоторых я надеялся на обратное.
Мне понадобились сутки на то, чтобы ознакомиться с устройством и управлением яхты и наметить примерный план действия. И чтобы отговорить Лену лететь со мной.
Конечно, Лена оказалась изумительной женщиной, ее привязанность ко мне трогала: то, что она с такой легкостью передала мне одну из роскошнейших яхт в Империи, поразжало. И заставляло задуматься.
Однако вернемся к яхте, уже материализовавшейся в моем сознании под именем "Мечта", которым, еще при покупке, наделила ее Лена. Издали кораблик напоминал эллипсоид, а постоянно действующее защитное поле, стирающее резкость поверхностных граней, еще более являло аналогию с непрерывно струящейся поверхностью; словно постоянный поток водных струй омывал этот небольшой, вмещающий от силы десять-пятнадцать человек, кораблик.
Внутри, с первого взгляда иллюзия изменчивости сохранялась. Это объяснялось тем, что тысячи сенсорных датчиков мгновенно реагировали на скрытые и явные желания пассажиров, тут же принимаясь изменять геометрию стен, пола, потолка, а также цвет поверхности, мебели, самого воздуха. Похоже обстояло дело с музыкой или отсутствием оной.
В иллюминаторы заглядывало пожелтевшее па востоке небо. Я словно бы одиноко висел над поверхностью планеты – без костюма, скафандра или корабля, – настолько совершенно было изображение экранов, что глаз не замечал подмены; по небу между тем ползло несколько тучек, и звезды все еще цеплялись за выцветший небосклон. Теперь они больше походили на капли росы, чем на конфетти.
На "Мечте" оказалась богатейшая библиотека учебных гипнопрограмм, и те несколько часов, что мне удалось утаить от Лены, я посвятил учению: теперь, взлетая, холодно намечал план на те двое суток бортового времени, что я вынужден буду провести в полете.
Подчиняясь приказам моего голоса, яхта все разгонялась и разгонялась.
В медицинском отсеке, обезболив, я рассек ткани под ногтями левой руки, подсадил в ранки лазерные кристаллы и несколько пьезоэлектрических контуров, закрыл разрезы и полтора часа держал руку в аппарате ускоренной регенерации. Внешне ничего не было заметно. Теперь, если я только вытяну напряженно сжатые вместе пальцы, из кристаллов выйдет луч, способный пробить метровую бериллиевую плиту.
Внутренне посмеиваясь и, возможно, просто из детского желания поиграть в войну, я подготовил еще несколько сюрпризов противнику. Так, я замаскировал в волосах полутораметровой длины нить, молекулярные связи которой были усилены настолько, что ею можно было без труда перерезать руку, ногу или шею человека.
Было и еще кое-что, но остановился я лишь после того, как вживил в себя ген, позволяющий телу почти мгновенно (правда, с огромными затратами энергии, мимикрировать в "ситуациях, угрожающих целостности всего организма", как было начертано в сверхсекретной инструкции, неведомо как приобретенной Леной.
В общем, я спал, ел, ждал и пытался ненавидеть.
Потом в один прекрасный час послышался гул, перешедший в визг, звезды вдруг посыпались огненным дождем и неподвижно залили обзорные экраны. Одна, яркая, повисла впереди.
Теперь яхта двигалась в обычном режиме, и два часа – или две жизни – спустя я уже рассматривал опаловую планету со сверкающими морями, множеством заливов, островов, фиордов, с буйной растительностью на двух тропических континентах, с прохладными лесами и многочисленными озерами на трех континентах умеренной зоны. Без особо высоких гор, но с большим количеством холмов, с семью небольшими пустынями – для сохранения разнообразия, как видно, и длинной извилистой рекой в половину континента; это смутно напоминало, хотя и в карикатурном исполнении, древнюю Землю.
Я наблюдал, как формируется штормовой фронт в зоне экватора, как он движется на север, рассеивая свои влажный груз над океаном. Потом появилась, плавно раскачиваясь, неизменная луна, моду на которую не смогло уничтожить тысячелетнее пилигримство человечества.
Я вывел "Мечту" на эллиптическую орбиту за пределами, как я надеялся, действия обнаруживающих лучей и занялся подготовкой десантирования.
Разумеется, я не собирался сажать "Мечту" на поверхность мирабовского Сада наслаждений.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49