– Что я должен сделать? – меланхолически вопросил меня робот, но ответить я не успел, потому что в нас вновь врезался этот охотник и, наверное, повредился сильнее нас, потому что, расцепившись с нами корпусом, сам стал падать еще быстрее.
– Это нас и спасло, потому что первая машина взорвалась под нами, ударившись о землю в лесопарковой зоне, когда нам оставалось падать еще метров пятнадцать. Взрывная волна, подхватив нас, погасила скорость падения и со скрежетом и визгом металла вклинила корпус такси в ветви могучего, на дуб похожего дерева-великана.
Еще через пять минут с неба спикировала вызванная кем-то машина медобслуживания. Техник, не слушая возражений, обследовал меня рамкой искателя, повреждений не нашел, дал какие-то таблетки для успокоения нервов и даже доставил все еще раздраженного меня к вестибюлю отеля "Титан".
Тот же перламутровый робот успел сообщить, что меня в номере ожидает гость.
– Кто? – готовый ко всяким неожиданностям, холодно спросил я.
– Гость не назвался, чтобы сделать вам сюрприз, – уже девичьим лицом очаровательно улыбнулся портье, и я поднялся в номер, готовясь к сюрпризу. И не ошибся.
Когда я вошел, он машинально играл с пультом, доводя интерьер до совершенства. Это был Илья, Илья Бондарев. Но со здоровыми ногами. Так мне показалось, когда он вскочил, увидев меня.
– Илья!
Он вздрогнул, словно я его обругал, и большие, обычно добрые глаза его наполнились гневом:
– Ах ты!.. – словно зарычал он.
– Ах я, – передразнил я.
Все еще не пришедший в себя после автокатастрофы, я не стал сдерживаться. Тем более не видел причин для злобы.
– Что ты здесь делаешь? – спросил я.
– Это я хочу тебя спросить, Орел, что ты тут делаешь? Какую еще гнусность затеял?
Я сел напротив него в голубое и непрозрачное (!) кресло. Своим поведением он несколько озадачил меня. По всему видно, он что-то знал такое, чего я не знал.
– Может, ты меня за другого принимаешь? – успокаиваясь по ходу дела, спросил я. – Меня зовут Сергеем Волковым. И я никакой не орел.
Я начинал кое-что понимать, но пока предпочитал свои соображения держать при себе.
– Я имею в виду именно тебя. И раз ты вернулся, да еще с таким треском, значит, опять что-то затеял. А с учетом того, что ты сбросил свою овечью шкурку, здесь скоро станет жарко. Я прав?
– Жарко будет, – пообещал я. – Какая-то машина только что пыталась сбить такси, в котором я летел.
– Жаль, что попытка не удалась. Я много бы дал, чтобы оказаться за водительским креслом в той машине.
– Тогда ты был бы трупом. И вообще, откуда такая любовь ко мне?
– А ты не знаешь? – ехидно спросил он.
– Откуда? Впрочем, до этого еще дойдем. Предлагаю прекратить глупую пикировку и заключить перемирие.
– Ты предлагаешь! Да я при любом удобном случае сломаю тебе шею.
– Заткнись! – приказал я. – Меня здешнее гостеприимство начинает утомлять. А па счет шеи... я ведь после Урана, так что не советую пробовать.
– Ну, ну, – сказал Илья с гаденькой усмешкой. – В детстве я всегда клал тебя на обе лопатки. А попозже с синяками от моих кулаков ходил ты, а не я.
– Уймись и расскажи мне обо всем. Расскажи так, будто меня не знаешь и разговариваешь с посторонним человеком. Выложи мне все. – Я намеренно решил использовать ту же уловку, которой воспользовался, беседуя с Ильей номер один. Я уже понял, что этот мир, вероятно, несколько отличается от моего. Предстояло узнать, в чем отличие.
– С какой стати? – вопросил он.
– Я тебе потом тоже кое-что сообщу интересное.
Колебался он недолго. Да и подумать? Что он терял?
– Я немного знаю. Впрочем, как и все.
– Не важно. Расскажи все с самого начала.
– Ну что же. Ты – Николай Орлов. В детстве мы с Мариной называли тебя Орлом. Ты родился здесь, в Мечтограде. Учился в нашей дворцовой школе. После смерти отца ты должен был стать нашим Премьер-Министром. Потом ты убил своего отца.
Он вытащил сигарету и закурил. Сигарета прыгала в его пальцах.
– Кроме того, ты соблазнил и ее. Ты только перед ней и строил из себя героя, вот она и поверила...
– Кто?
Илья поднял на меня взгляд. И должен сказать, я редко видел у людей такие вот, полные бешенства, ужасные взгляды вечной неугасимой ненависти.
– Марина Вронская. Чудесная девушка, которая была достойно лучшей судьбы.
Так. Все совпадало. Может, только детали?.. Я вежливо осведомился;
– И конечно, это я помешал устроить ее судьбу?
– Что б ты пропал! – Он закатил глаза и говорил, говорил... Я отодвинулся – брызги его бешенства долетали до меня. – Да, Марина увлеклась тобой. А ты погубил ее, уничтожил. Даже когда тебя осудили, даже тогда она осталась тебе верна. Только ради ее памяти я разговариваю тут с тобой.
– Да, теперь я вижу, какой я отпетый негодяй. Он взял себя в руки. Потухшим взором посмотрел на стол.
– Раньше я мечтал убить тебя. Бесполезно, все бесполезно. В общем, когда после убийства Премьер-Министра тебя осудили, она... Я до сих пор не могу понять, почему, когда тебя отправили на Уран, она не вернулась ко мне, а связалась с этим подонком Мирабом. Не из-за власти же! Она ведь племянница нашего нынешнего Премьер-Министра. А пить и принимать наркотики она начала из-за тебя, подлеца. Но как ей удавалось несколько лет держать в руках Мамедова до такой степени, что он просто молился на нее?
– Несколько лет? А потом?
– Потом она исчезла. – Илья в тоске наклонил голову и качал ею в такт словам. – Какой же ты вонючий подонок! Как же ты еще можешь жить после всего, что ты натворил?
Он бросился на меня так внезапно, что я не успел среагировать. Я немного отвлекся, пока он упивался своим мазохизмом, потому и пропустил бросок. Руки его неожиданно сильно сдавили мне горло, но я все-таки смог прошептать;
– Николай Орлов умер.
Он уставился на меня, как на сумасшедшего. И поверил – я прочел это в его глазах, – но не перестал душить меня.
– Что?! – Наконец он отпустил мое многострадальное горло.
Должен сказать, меня даже забавляла вся эта ситуация. Я второй раз рассказывал ему о смерти Николая, о студне, сожравшем его тело, о собственной амнезии, об отрывке письма, найденного в вещах моего умершего друга, и о своей клятве добраться до тех, кто отправил его в урановый ад на смерть.
Сигарета обожгла мне пальцы, я не заметил, как целиком ушел мыслями в прошлое.
– Он спас меня. И на его могиле я поклялся, что стану его наследником, чтобы хоть этим отблагодарить за то, что я живу. Он мне рассказал немного. То, что я знаю, можно разделить на несколько пунктов. Хочешь знать какие?
Илья кивнул, соглашаясь.
И я перечислил:
– У Николая убили отца и отняли причитавшуюся ему по праву наследования должность Премъер-Министра. Второе: девушка предала его, потому что была замешана во всем. Он ее любил, а она посмеялась над ним. Вот и все. Он был скрытен, а я думал, что еще будет время расспросить его.
– Но он не назвал никаких имен, – заметил Илья.
– Не назвал. Но это ничего не меняет. Я прибыл сюда... несколько дней назад и чувствую, тот или те, кто убил, сами вскоре назовут мне себя. А потом я их настигну. Держу пари, ты даже представить не можешь, что я намерен с ними сделать.
– Но тебе какое дело до всего этого?
– Какое дело? Видно, у тебя нет друзей. Николай был мне настоящим другом. И его обида – моя обида. Так что я прибыл отомстить за себя.
– Очень благородно. А если это он совершил эти убийства?
– Вот я и займусь расследованием. Хотя, конечно, я уверен в обратном.
Илья озадаченно посмотрел на меня:
– Что же теперь будет?
– Я постараюсь, чтобы весь Мечтоград узнал об этом.
– Не хотел бы я быть на месте неизвестно пока еще кого там, – пробормотал он и вдруг улыбнулся.
– Думаю, скучать не придется.
Он вновь задумался и спросил немного погодя:
– А что ты намерен делать сейчас?
– Отыскать Марину. Я чувствую, именно к ней сходятся концы ниточек.
Илья, однако, немедленно озверел:
– Оставь ее в покое!
– Не могу. Мои чувства к другу важнее твоей самой сильной привязанности. Да и Николай говорил...
– А чтоб тебя!.. – Он ударил кулаком по столику, отчего тот испуганно утек в пол. – Оставь ее в покое. Это мужские игры
– Перед смертью все равны. Когда замешана власть, Власть с большой буквы, вопросы пола теряют свою остроту. Кто не понимает, всегда выбывает из игры.
– Я уверен, что она ни при чем.
– А я не уверен. Поверь мне, я только за последние месяцы увидел столько смертей, за которыми, так или иначе, стояли сладкие мордашки (в тот момент я думал о Лене), что иллюзий у меня не осталось. Правда, их никогда не было слишком много.
Я вытащил сигарету и закурил.
– Где бы мне ее увидеть? Какое-нибудь изображение. Мне не хотелось бы искать вслепую. Илья удивленно взглянул на меня:
– Ты что, серьезно?
И тут же досадливо скривился:
– Все забываю о твоей амнезии. Нет ничего проще. – Он повернулся к экрану и потребовал: – Покажите нам последние записи Марины Вронской.
На самом деле это было электронно обработанное изображение. Девушка прошлась в полный рост, потом явила один анфас, медленно повернула лицо в профиль и снова взглянула на пас. Прелестная блондинка. Даже экран не мог скрыть ее очарования. У нее был нервный чувственный рот и большие страстные глаза, которые могли прожечь сердце любому мужчине, даже мне.
– Ну как? – спросил Илья.
– Ты ее до сих пор любишь?
– Люблю? – удивленно переспросил он. – Вот уже не знаю. Но я был бы рад, если бы она вернулась ко мне. И мне безразлично, что она делала в банде Мираба.
Подражая Илье, я небрежно бросил в сторону экрана:
– Подайте что-нибудь прохладительное. Можно немного добавить алкоголя.
Исчезнувший от удара Ильи синий столик выпрыгнул возле меня уставленный бокалами. Я взял ближайший и отпил.
– Хорошо, не будем заострять на этом вынимание. Лучше расскажи, как все произошло тогда, десять лет назад.
– Ну, ты же сам... Никак не осознаю, что ты не Орлов, – перебил он сам себя. – Я знаю лишь то, что твоего отца нашли в его личном кабинете с дырой в груди. Рядом валялся твой бластер, вернее, бластер Николая Орлова. Возле дверей – остатки охраны, распыленные тобой. Эксперты сразу указали, что убийство Премьер-Министра совершено из найденного оружия и стрелял Орлов. Все, что и требовалось доказать.
Слушая, я не мог отделаться от смутного ощущения, что концы сходятся не настолько гладко, как кажется на первый взгляд, – что-то чертовски несуразное есть во всей этой истории...
– А где находился в это время Мираб Мамедов? – спросил я.
Илья повернул голову и окинул меня внимательным взглядом:
– У тебя есть чутье. Жаль только, что ниточка очень легко обрывается. Мираб есть Мираб. Даже если он принимал участие в покушении и убийстве, сам бы он этого не делал.
– Ты знаешь, я тут на днях был у Мамедова...
– В Мистическом квартале?
– Да. И не один... Но это не важно. Так вот, меня за полдня несколько раз пытались убить. Даже с башни сбросили.
– Шутишь? Там же все иллюзии, фантомы. Поэтому люди и ходят.
– Да?.. Расскажи-ка мне о Мамедове.
– Мамедов мужик с головой, точнее – с железными нервами и весьма неразборчив в средствах. Честно говоря, Магический квартал и Сад наслаждении – это только малая часть того, что принадлежит его Империи. На многих планетах никто не сделает без его воли и шага.
– Теперь сделает, – пробормотал я и поставил бокал на столик.
Илья посмотрел на меня, но сдержал едва не слетевшие слова:
– Ладно, может быть...
46
ВСЕ ПОВТОРЯЕТСЯ
– Есть хочешь? – вдруг встрепенулся Илья. – Что-то мы с тобой заболтались. Может, стоит перекусить?
Мне уже в который раз вдруг показалось, что передо мной разыгрывается спектакль, в котором, повторяя действие, актеры старательно делают вид, что играют впервые. Я вспомнил, как суетился Илья несколько месяцев назад, здесь же... И приготовился к следующей сцене.
Илья уже что-то требовал у администратора, втолковывая подробности заказа, добился своего и, словно волшебник, представил большой стол, заставленный так плотно, что у меня вырвалось:
– Ты хочешь, чтобы мы объелись?
– Не бойся, нам это не грозит. Да, – вспомнил он, – я же должен тебе передать приглашение на прием к Премьеру,
Он извлек из кармана уже знакомый мне бланк, приглашающий Волкова Сергея Владимировича на прием по случаю очередной годовщины основания Империи. В первый момент мне все показалось забавным недоразумением, потому что дата основания Империи четко горела золотом – 1521 год, хотя я – то знал...
И я впервые стал сомневаться...
– Учись, – весело приговаривал Илья, – я заказал блюда малокалорийные и вообще дутые. Даже если ты сам все съешь, то и тогда особенно не перегрузишься.
Было вкусно.
– Как там Кочетов? Ты давно его видел? – неожиданно даже для себя спросил я. Видимо, по ассоциации с чудесным образом выросшими ногами Ильи я и вспомнил. Но на Илью мой вопрос произвел странное действие. Он оторвал от рта очередное пирожное и, медленно жуя то, что успел откусить, откинулся в кресло.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49