в открытые настежь окна залетал горячий ветер, но и закрываться не имело смысла, становилось ещё более душно. - Нет, - решительно сказала Лена, - все должно иметь логичное объяснение. - Повтори, я забыла, где ты обнаружил этот пистолет? Александр подумал, что о пистолете он ещё не упоминал, просто забыл. И он продолжал удивляться её реакции. Впрочем, своей тоже. - Я его подобрал в больничной кухне, когда мне удалось... спастись от этих киллеров. Лена напряженно думала, но вдруг взгляд её прояснился. Она помахала в воздухе рукой, словно разгоняла дым или туман. - Действительно, недолго спятить, - она расслабилась. - Значит, дело было так, - быстро заговорила она. - Ты наклюкался оставленной тебе этими шутниками жратвой, выкурил сигарету-другую - с травкой, конечно, - и поплыл. А когда внизу началась разборка, спустился туда полюбопытствовать. Я знаю, в таком состоянии все до лампочки: ни страха нет, ничего. В общем, сошел вниз. Там уже всё кончилось, ты подобрал пушку - мужики любят такие игрушки - и всё, отправился досыпать. Лена облегченно и торжествующе откинулась на спинку кресла. - Вот дура, я сама чуть не уписалась от страха: вхожу, а в меня целят. Я уж подумала, ты по мою душу. Совсем крезанулась, дура. Давай-ка по этому поводу выпьем. Мне так сейчас настоятельно требуется. После всех перенесенных волнений. Она отошла к стене, где низко висела какая-то морская картина - одни волны - и, потянув её за край, приоткрыла, словно дверцу, обнажив внутренности небольшого, но плотно забитого бутылками бара. Александр о нем и не подозревал. - Ты что будешь? Давай джин с тоником? Она вернулась с двумя бокалами. Оди передала Александру. Плюхнулась в кресло, далеко вытянув длинные загорелые ножки, которые тут же притянули его взгляд. Лена это немедленно отметила и подмигнула. - Вот так-то лучше, а то совсем скис. А знаешь, - воодушивилась она, могло бы быть ещё проще: тебе этот пистолет могли просто подкинуть. Для антуража. Как и спиртное с сигаретами. Она подумала и покачала головой. - Нет, больно сложно. А впрочем, чего ломать голову? Знаешь что, я вот тебя вот о чем хочу попросить: поцелуй лучше меня. Александр почувствовал, как мгновенно вспотел ещё сильнее, тем более, что от разглядывания её ножек его мысли, действительно, обрели некоторую свободу... наверное, угаданную Леной. Александр встал и нежно поцеловал её в губы. Губы у неё были теплые, неподвижные. Она смотрела куда-то в окно. Он спросил её, с трудом справляясь с волнением, понравилось ли ей. Она словно не слыша, проговорила: - Как трогательно... будто в детском саду. Вдруг поднялась, шагнула к нему и сильно прижала его голову к своей груди, едва не сорвав повязку. Потом также резко отпустила и сказала: - Давай, прячь свою пушку. Где ты её держишь, в сумке? Вот в сумку и прячь. И поехали инспектировать твой корабль ужасов. Дядечка туда опять позвонил, распорядился, чтобы тебя встречали как посла дружественной державы. А то знаешь, как бы встретили!.. У-у-ух! Пошли. Еще через полчаса, сквозь солнечный кипяток они сумели пристать к причалу "Альбатроса", где их уже ждал известный Александру стюарт, на этот раз представившийся. Оказалось, звали его Георгием, можно Жорой, по кличке Меченый. Ни мало не смущаясь, он ткнун пальцем себе в щеку, объясняя происхождение клички и сопроводил их в ближайший бар. Этого потребовала Лена, заявившая, что смотреть железки - это без нее, а в этой жарище единственное достойное её место - прохладный полумрак бара с ледяным пивом. И то, от жара, накопившегося в воздухе к концу дня, одежда мигом подмокала от пота. Во всяком случае, Александр чувствовал, как липнет рубашка к спине, хорошо что под свободным пиджаком это не видно. Надо будет ходить в майке. Ему пришла в голову мысль, что он уже вторые сутки у моря причем первый раз в жизни! - и ещё ни разу не искупался. Он сказал об этом Лене и та, загоревшись идеей, сообщила ему тоном не терпящим возражения: Быстрей закругляй свои изыскания, а я все устрою. Заодно покатаемся на яхте. - Жора! - сказала она стоявшему тут же Меченому, - распорядись, пока мы тут с Саней пивка трахнем, чтобы нам подготовили яхту босса нашего, Ворона, дядички моего любимого. Вела себя, в общем, раскованно. Александрексадру это в ней нравилось. Надо сказать, ему в Лене все нравилось. Однако, предстояло серьезное дело, и, глоток за глотком поглощая холодное, в такую жару, действительно, восхитительное пиво, он уже настраивался на встречу с вчерашним кошмаром. Холодок время от времени стекал вдоль спины... возможно, это так действовало ледяное пиво... возможно. Успокаивало отношение окружающих, легкомысленный подход Лены, деловое равнодушие Меченого. Пошла вторая бутылка пива, предстоящий поход внутрь судна стал казаться ему ненужной затеей, он стал думать, что Станислав Сергеевич и так безусловно прав, его объяснение на самом деле логично, и вообще, стоит ли?.. Тут он поймал внимательный взгляд Лены, потом увидел, что и Меченый Жора, уже некоторое время вновь присоединившийся к ним, разглядывает его, наверное, тоже видя его сомнения, и встал. Обратившись к Жоре он попросил провести его к бармену Сало, с которым познакомился ночью. Он хочет начать с него. Сало, так Сало, согласился Меченый и повел его за собой. В знакомом Александру баре было пусто: ни бармена, ни посетителей. Меченый пошел искать кого-нибудь, кто знал, где сейчас Сало, а Александр остался ждать. Круглые иллюминаторы на одной из стен освещали небольшое помещение достаточно ярко. День подходил к концу, и солнце, уже низко опустившееся к горизонту, заглядывало прямо в лицо. Каждая никелированная рейка, каждая медная деталь украшения пылали, как маленькие солнца. И так же весело прыгали прыгали солнечные зайчики, отражавшиеся от множества бутылок за стойкой бара. Александр смотрел на свои руки, казавшиеся золотистыми, загорелыми в оранжевом свете заходящего солнца, и впервые проникся уверенностью, что его экскурсия сейчас ничего не даст. И Жора Меченый не найдет сейчас никакого Сало, хорошо еще, если этот Сало, потребовавший у него вчера десять тысяч долларов (десять тысяч!) ещё существует на самом деле, а не окажется плодом его воспаленного наркотиками воображения. Вернулся Жора, сообщив, что Сало взял отпуск и поехал в деревню на две недели. Не повезло. Жора спросил, куда теперь идти? Александр не знал. Можно было спуститься в дансинг, где вчера танцевала основная масса народа. Там он мог бы вспомнить, куда все тот же Жора его вчера вел... сквозь проход между большими пестрыми трубами. Но где это? Тем более, Меченый не мог вспоминть, чтобы он вчера кого-нибудь вел. Однако, трубы они нашли. Нашли и проход, который заканчивался служебным гальюном, который Александр тоже смутно узнал. По грязному стеклянному окошку, конечно. Потом, после долгих и уже начинавшихся казаться безнадежными хождений по переходам, коридорам и лесниц этого огромного судна, Александр догадался спросить молчаливого спутника об операторской. Собственно, раньше он не решался спрашивать по той простой причине, что ежели бы его вчерашний бред мог обрести черты реальности, то, как ни крути, он автоматически превращался в реального убийцу хотя бы тех двоих, что следили за мониторами. Но Меченый равнодушно повел его куда-то, потом по узнаваемому коридору свернули к операторской. Александр с невольным замиранием сердца искал тот запомнившийся коридор, но не нашел, и никакой люк не поглотил ни Жору, ни его самого. Операторскую он тоже узнал, но сами операторы, сидевшие за рядами мониторов, были незнакомыми. Эта была новая смена, заступившая с утра. Нет, они не видели вчерашних, но это ничего не значит; по утрам в клубе скандалов обычное не наблюдают, так что некоторые послабления случаются. Александр спросил их о высокой железной комнате, которая в его вчерашних видениях была здесь, под операторской. - А-а, эта, - небрежно через плечо указала большим пальцем один из мужчин - большеносый южанин с армянскими морщинами вокруг рта, - да есть. Это своеобразный контейнер для мусора. Мусор подвозят на тележках и сбрасывают по коридору недалеко в специальный люк. Большое, кстати, неудобство. Миазмы проходят и сюда. Кому, интересно, пришла в голову мысль разместить операторскую службы безопасности над отстойником мусора? - Я хочу посмотреть, - сказал Александр. - Пожалуйста, - согласился армянин, а его напарник - худой длинный парень в белой рубашке и темно-синем галстуке (несколько узком, может чтобы ещё больше подчеркнуть общую удлиненность тела, подумал Александр) уже бегал музыкальными пальцами по клавиатуре, заставляя мелькать картинки мониторов. Нашел, наконец. - Надо же, вычистили, удовлетворенно сказал армянин. - Еще в прошлое дежурство тут было полно мусора, а сейчас пусто. Наверное, ночная смена рабочих постаралась. Часть мусора - продолжал объяснять разговорчивый южанин, - сжигается в топках. Это же ещё доисторическое судно, здесь огромные топки имеются, так что все что можно, сжигается. На экране, немного сверху, был показан знакомый Александру железный стакан, действительно, пустой. Меченый Жора равнодушно поглядывал по сторонам, видимо, скучал. В комнате было накурено, пахло только сигаретным дымом. Александр, повинуясь импульсу, подошел к люку, через который он влез вчера, и потянул за железную скобу, служащую ручкой. Металлическая пластина, прикрывающая люк, открылась легко. Потянуло слабым, но характерным запахом свалки, но внизу, повторяя картинку монитора, открылся его взору пустой коричневый колодец с ещё влажными стенами. Судя по всему, не просто вычистили мусор (мусор!), но и окатили водой из шланга. Вполне возможно, обалдев вчера, он свалился на кучу отходов, а свихнувшийся разум нарисовал ему и компанию трупов. Да, в таком скотском состоянии он ещё не пребывал. Армянин и Жора смотрели на него, длинный оператор продолжал играться с клавиатурой. Александр прикрыл люк, выпрямился и все же объявил, что хочет посмотреть коридор, где с тележек сбрасывают вниз мусор. Пожав плечами, армянин вызвался проводить. Хоть помещение внизу было небольшим по площади, но попасть в соседний коридор можно было только обходным путем. Ничего. Пройдя несколько переходов, спустившись и поднявшись по двум лестницам, наконец попали в тот узкий, буквой "Г" изогнутый коридор. И воспоминания, несмотря ни на какие разумные объяснения вызывавшие дрожь, заставили похододеть и сейчас. Сердце его забилось сильнее, и Александр с неожиданной ясностью представил, что сразу за поворотом пуля обязательно попадет ему в затылок. Тем более, что туфли, утром замененные, были без шнурков, на резинках, и повода нагнуться не было. Он все же нагнулся. В последний момент он с ужасающей ясностью почувствовал, как пуля касается его затылка, пробивает кость, проникает в мозг, производя необратимые разрушения его серого вещества и, не удержавшись, делая вид, что хочет рассмотреть пол под ногами, резко нырнул вниз. Ничего не произошло, только сердце продолжало биться у горла, да ещё поймал внимательный, хорошо не насмешливый взгляд Меченого, прошедшего, кстати, первым. А люк был виден. Вернее, стыковка металлических листов. Прошли до конца коридора, заканчивающимся глухим торцом, прикрытым листом фанеры, с одного бока отставшим. За этот уголок Александр потянул. За фанерой, вплотную к торцевой стене, но не доходя сантиметра два до боковой, был толстый лист серого металла, поддавшимся даже давлению ногтя: Александр попробовал надавить на острую грань и увидел отметину. - Свинец, - сказал он Меченому. Тот взглянул, в свою очередь колупнул ногтем и равнодушно пожал плечами. - Очень возможно. - Зачем здесь свинцовая плита? - спросил Александр. Меченый вновь пожал плечами и предположил: - Может быть за стеной ядерный реактор? Кто знает... Чувствовалось, было ему все равно, и было ему скучно. А на обратном пути, люк под Александром внезапно распахнулся, ноги потеряли опору и, нелепо взмахнув руками, он рухнул вниз. Упасть с высоты второго этажа на металлический пол было, конечно, неприятно, но не смертельно. Мысль пронеслась, конечно, не успокоив. Волна атавистического ужаса захлестнула, пальцы правой руки успели зацепиться за краешек люка, падения не предотвратили, но задержали, сильно изменив траекторию полета. Дальше произошло вот что: Александра мотнула на чудом ещё цепляющихся пальцах руки, длинные его ноги коснулись железной лестницы, ведущей в кабину операторов, в свою очередь зацепились носками, и когда рука соскользнула с кромки люка, он совершил центростремительный кульбит, прочно держась носками за перекладину. В общем, с размаху грохнулся спиной и затылком о перекладину лестницы и некоторое время висел так вниз головой, словно неумелый гимнаст, пока сознание, что он жив, а потом, что люк, все-таки, открылся, не наполнили его всего ещё большей подозрительностью. Все произошло мгновеннно, мгновенно пронеслись и мысли;
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32