.. Огненные стрелы посыпались из низкой тучи, вонзаясь в землю и
впиваясь в тело чудовища... запахло паленой шерстью... Взревев на тысячу
голосов, чудовище пало на четвереньки, взбрыкнуло задними копытами и
провалилось в разверзшуюся под ним бездну. Сверху зашелестело, посыпало -
проливной дождь встал сплошной стеной.
- Проклятие! - заверещал толстяк и, вспыхнув ворохом голубых искр,
исчез вместе со своим посохом.
- Мы еще встретимся! - пообещал Сергей Николаевич и последовал за
толстяком.
- Благодарю тебя, Перуне! - крикнул дядя вслед удаляющейся грозовой
туче. - С тобой все в порядке? - спросил он у Руслана.
Дрожа от волнения, Руслан только и сумел кивнуть головой. Под дождем
его рубашка промокла насквозь. Он стоял, обняв себя за плечи, и изо всех
сил старался не лязгать зубами.
- А где Семаргл? - спросил дядя.
Руслан даже зубами стучать перестал.
Волка нигде не было. У выхода из танцевальной площадки лежала
огромная неподвижная туша бурого медведя. Земля вокруг него была вспахана
когтями и залита тяжелый маслянистой кровью, еще не размытой ливнем.
- Ну-ка, помоги, - сказал дядя, обеими руками хватаясь за медвежий
загривок.
Вдвоем они с трудом опрокинули тяжелую тушу навзничь и замерли,
увидев волка. Противники сцепились в последней, смертельной схватке. Волк
глубоко, до самого сердца, вгрызся своими клыками в медвежью грудь, а
медведь, издыхая, подмял его под себя.
Спина у волка была распорота в нескольким местах, одно крыло смято и
изломано. В остекленелых глазах застыло удивление. Увидев их, Руслан едва
не заплакал. Они словно бы говорили: я виноват перед тобой, мой мальчик, я
был слишком беспечный сторож, старость притупила мою бдительность, и я
позволил врагам хитростью выманить тебя из безопасного убежища. Но я
смертью искупил свою вину.
- Он умер? - осторожно спросил Руслан, все еще надеясь, что это
окажется неправдой, что его дядя одним своим словом отменит несправедливый
приговор.
- Нет, нет, мой мальчик, - ласково возразил Володимир Ольгович, - он
же бог, а боги бессмертны. Семаргл просто ушел в другой мир, как уже давно
собирался сделать...
- И мы больше никогда не увидим его?
- Боюсь, что это так. Он был хорошим волком... и хорошим товарищем...
Мы должны перенести его в другое место... Нужно соорудить носилки... - Он
принялся оглядываться в поисках подходящего материала, но вокруг была
только спрессованная тысячами ног земля танцевальной площадки.
- Брат, если ты позволишь... - голос раздался неожиданно.
Отец Руслана, стоявший все это время поодаль, постелил на влажную
землю свою медвежью шкуру.
Вдвоем братья взялись за окоченевшие конечности волка и осторожно
положили его на носилки. Дядя бережно расправил смявшиеся стрекозиные
крылья Семаргла, по которым ласково стучал теплый летний дождь.
Отец Руслана снял остроконечную медвежью шапку.
- Отец, - позвал его Руслан.
Но тот лишь приложил палец к губам, взглядом указывая на волка,
застывшего в торжественном безмолвии, и Руслан внутренне согласился, что
лучше поговорить обо всем потом. Дома.
Взявшись за концы медвежьей шкуры, они тяжело оторвали ее от земли и
медленно понесли к выходу. Далеко на западе глухо ворочался затихающий
гром. Из-под земли не доносилось ни звука. Во всем мире еще никто, кроме
троих смертных, не знал о гибели одного из древнейших богов вселенной -
боговолка Семаргла.
Струи дождя стекали по щекам Руслана, и только теперь он с удивлением
обнаружил, что на вкус они - соленые.
ЖЕРТВОПРИНОШЕНИЕ БЫЛО СОВЕРШЕНО.

1 2 3 4