Мне пришлось идти следом.
Дома мы сразу прошли на кухню напиться воды.
- Стив, очки у тебя? - спросил папа.
Я вытащил их из кармана и отдал ему, а он положил их на полочку над
раковиной.
- Пусть лежат здесь, - строго сказал он, - и чтобы ты их больше не
надевал! Понял?
- Да, папа, - ответил я.
Честно говоря, я надеялся, что он как следует разозлится. Я боялся,
что после всего случившегося, он вернется к разговору об одной из
Фермерских планет, а раз не сердится, только молчит, то уже принял
окончательное решение переселяться. Но он даже словом не обмолвился о
ссоре с Энди, как и о Фермерских планетах. Он молчал и продолжал злиться,
но, я думаю, на Малыша и его папу.
Я долго размышлял над тем, что видел на лугу у Энди. И чем упорнее
размышлял, тем сильнее убеждался, что раскрыл секрет Граничников. Я
вспоминал лестницу и два разных события, происходивших одновременно.
Выходило, что я заглянул в будущее, то есть увидел, как лестница будет
падать. Но она не упала, так как Граничники, зная, что произойдет,
удержали ее и вернули на место. Из этого следовало, что Граничники видят
дальше во времени и предотвращают события, которые могут произойти.
Вот, значит, на чем основано везение Энди и наше невезение:
Граничники предвидели плохие события и предотвращали их. Но не всегда.
Ведь папа врезал Энди, а им не удалось его уберечь, хотя они и пытались.
Из этого я сделал я вывод, что им тоже везет не всегда, и сразу как-то
легче стало. И еще я подумал, что им достаточно увидеть, что нас ожидает
удача и они тут же перевернут все с ног на голову. Предположим, они живут
немного в будущем, секунды на две вперед, и их отделяет от нас только
разница во времени.
Меня озадачивал другой вопрос: почему я видел два момента
одновременно? Ясное дело, ни Малыш, ни его родственники не наделены такой
способностью, иначе рассказали бы о Граничниках подробнее, ведь их изучали
на планете Малыша многие годы, но, как я понял, так и не выяснили, как они
действуют.
Возможно, папа Малыша, делая очки, отшлифовал линзы лучше, чем хотел.
Он мог добавить им какие-то свойства, или что-то еще с ними сделать, сам
того не зная. А может быть, человеческое зрение отличается от их зрения,
но соединившись с их оптикой, получилось нечто неожиданное.
Я постоянно думал об этом, но крутился на одном и том же месте.
Несколько дней я сидел дома, чтобы не встречаться с Малышом,
поддерживая честь семьи, и поэтому не видел жуткого скандала между
Чистюлей и Мохнатиком.
Дело в том, что Мохнатик не мог и дальше смотреть, как Чистюля мучает
несчастного кота и решил проучить Чистюлю. Мохнатик поймал скунса, постриг
и покрасил его так, что скунс ничем не отличался от кота. Потом забрался к
Чистюле и незаметно поменял животных. Но скунс не хотел оставаться у
Чистюли, потому что жил у Мохнатика, причем хотел как можно скорее
вернуться домой. Поэтому дал деру. Как раз в этот момент Чистюля выглянул
во двор и увидел, что скунс протискивается под калитку. Решив, что кот
собрался от него сбежать, он поймал зверя, свернул в клубок и подбросил
вверх, чтобы проучить. Скунс взлетел высоко в воздух, а приземлился прямо
на голову Чистюле, который парил на высоте двух футов! Скунс, ничего не
соображая от страха, вцепился в Чистюлю когтями и использовал весь свой
арсенал защитных средств. Впервые в жизни Чистюля грохнулся о землю и
испачкался, как другие ребята.
Я дал бы миллион долларов, чтобы это увидеть.
И только через неделю, после того, как Чистюлю кое-как привели в
порядок, рядом с ним снова можно было сидеть, не зажимая носа.
Папа Чистюли помчался выяснять отношения с папой Мохнатыми, и они так
классно поскандалили, что все хохотали неделю.
Таким вот образом остался я без приятелей. С Малышом мы еще не
помирились, а чтобы играть с Чистюлей или Мохнатиком - я не был настолько
глуп. Я знал, что их ссора еще не кончилась, и не стал вмешиваться, чтобы
не занимать чьей-то стороны.
Признаться, было очень обидно: каникулы заканчивались, а тут и
поиграть не с кем, и телебиовизора нет. Дни улетали один за другим, а я
жалел каждую минуту.
В один прекрасный день приехал шериф.
Мы с папой работали во дворе и пытались наладить сноповязалку. Папа
давно грозился купить новую, но после всех наших невезух покупать было не
на что.
- Добрый день, Генри, - поздоровался шериф.
Папа кивнул в ответ.
- Слышал, у тебя недоразумения с соседями.
- Можно и так назвать, - ответил папа. - Просто я недавно дал одному
из них в морду, вот и все.
- На его собственной ферме, так?
Папа оставил в покое сноповязалку и, сидя на корточках, посмотрел на
шерифа.
- Это Энди пожаловался?
- Он заезжал ко мне и рассказал, что новая семья инопланетян
наболтала тебе какую-то чушь, о каких-то тварях, которые всем приносят
беды, и которых он, якобы, держит при себе.
- Надеюсь, ты выбил из его головы эту чушь?
- Я человек мирный, - сказал шериф, - и мне не доставляет
удовольствия наблюдать, как соседи ссорятся. Я ответил ему, что для начала
поговорю с тобой.
- Давай, - кивнул папа, - говори.
- Послушай, Генри, ты и сам знаешь, что вся эта болтовня о существах,
приносящих беды - ерунда. Меня удивляет другое - как ты мог на это
клюнуть?
Папа медленно поднялся, лицо его перекосилось от злости, и я даже
подумал, что он сейчас стукнет и шерифа. Честно говоря, я здорово
испугался, потому что шерифа бить нельзя.
Я так и не узнал, что он собирался сделать, может только пару слов
сказать.
На своем старом грузовичке подкатил папа Мохнатика. Он хотел
остановиться за машиной шерифа, но не рассчитал и врезался в нее так
сильно, что она проехала юзом футов шесть.
Шериф бросился за калитку.
- Черт побери! - закричал он. - Тут у вас даже машину оставить
опасно.
Мы оба побежали за ним. Я - потому что назревала драка, а папа - так
мне показалось - чтобы в случае чего помочь папе Мохнатика. Но самое
удивительное - папа Мохнатика, вместо того, чтобы сидеть в кабине тихо и
ждать шерифа, выскочил на дорогу и помчался навстречу нам.
- Мне сказали, что вас можно найти здесь, - выпалил он, тяжело дыша.
- Вот вы и нашли, - рявкнул шериф, чуть не лопаясь от злости. - А
теперь...
- Мой мальчик пропал! - сообщил папа Мохнатика. - Он не пришел домой
ночевать!
Шериф мигом успокоился, взял его за плечо и сказал:
- Не волнуйтесь, лучше подробно расскажите, что произошло.
- Он ушел из дома вчера рано утром и не вернулся к обеду. Мы не
беспокоились - он часто исчезает на целый день, у него в лесу много
друзей...
- И ночевать он тоже не пришел?
Папа Мохнатика кивнул.
- Когда стемнело, мы забеспокоились. Я отправился его искать, но
безрезультатно. Он как в воду канул. Я решил, что он проведет ночь в лесу,
надеялся, что он явится утром - ничего подобного.
- Положитесь на меня, - сказал шериф. - Мы поднимем на ноги всю
округу и организуем поиск. Мы найдем его, обязательно найдем! Он
повернулся ко мне: - Ты знаешь этого мальчика? Ты дружишь с ним?
- Конечно, - ответил я.
- Тогда проведи нас по всем местам, где вы играли. Для начала
осмотрим их.
- Я обзвоню соседей, чтобы собрались здесь, - сказал папа и пошел к
дому.
Не прошло и часа, как набежало человек сто. Шериф разделил их на
группы, в каждой назначил старшего и дал задания где искать.
Меня шериф взял в свою группу, и мы отправились в Черную Долину. Я
показал им ящерицу, потом место, где мы начали копать пещеру, и место на
реке, где Мохнатик подружился с огромной форелью, и все остальные места.
Мы обнаружили старые следы Мохнатика, и ни одного свежего, хотя прошли
вверх по ручью до запруды, где он впадает в реку. Когда мы возвращались,
уже стемнело, а я страшно устал.
Неожиданно мне в голову пришла ужасная мысль. Я старался ее отогнать,
но так и не смог. Весь остаток пути я размышлял - может ли поместиться в
воронку машины времени такой парень, как Мохнатик?
Мама накормила меня ужином и отправила спать, но потом зашла
поцеловать, чего давно не делала. Она считает, что я уже достаточно
взрослый, но сегодня вечером почему-то зашла.
Потом она спустилась вниз, а я лежал и прислушивался к голосам мужчин
во дворе. Большинство еще продолжали поиски. Я понимал, что должен быть с
ними, но вместе с тем знал, что мама не пустит, и в глубине души был рад.
Я буквально падал с ног от усталости, а вечером в лесу к тому же страшно.
Наверное, в любую другую ночь я бы сразу заснул, но сейчас у меня
перед глазами все время стояла воронка этой машины. Я пытался представить,
что будет, когда кто-нибудь расскажет шерифу о ссоре между Чистюлей и
Мохнатиком. А если ему уже рассказали, то шериф наверняка прямо сейчас
заглядывает в воронку, ведь не дурак же он.
Потом я подумал, а не рассказать ли мне все самому?..
Наверное, я заснул, но когда проснулся мне показалось, что я вообще
не спал. Было еще темно, а сквозь окно лился пугающий красноватый свет. Я
сел в кровати, и у меня волосы стали дыбом. В первое мгновение я решил,
что горит наш сеновал или сарай, но потом сообразили, что пожар где-то
дальше. Я вскочил и подбежал к окну. Горело что-то большое и совсем
недалеко.
Похоже, что горело у Картеров, хотя я сразу смекнул что это
невозможно, потому как несчастья могли случиться с кем угодно, только не с
Энди. Разве что он застрахован.
Я спустился по лестнице босиком и увидел, что мама стоит у открытой
двери и смотрит на пожар.
- Что случилось, мама? - спросил я.
- Это сеновал Картеров. Они звонили соседям, просили помощи, но
никого нет, все ищут Мохнатика.
Мы стояли и смотрели на пожар, пока он почти не угас, и тогда мама
снова отправила меня в постель.
Я залез под одеяло и стал переваривать новую порцию впечатлений. Я
думал, как странно: месяцами ничего не происходит, а тут так сразу, да и с
сеновалом Энди тоже не все чисто. Энди был самым удачливым человеком в
округе, и вдруг без всякого предупреждения на него свалилось такое
несчастье. Я спросил себя, а не покинули ли его Граничники, и если да, то
почему? Может, он просто надоел им?
Когда я снова проснулся, было ясное утро. Я быстро оделся и спустился
узнать новости о Мохнатике.
Но мама ответила, что мужчины до сих пор его ищут. Она приготовила
мне завтрак, заставила все съесть и запретила уходить далеко или
присоединяться к группам, направляющимся в лес. Она сказала, что это
опасно, потому что в лесу полно медведей. Мне стало смешно, ведь мама
никогда не пугала меня медведями.
Но она взяла с меня честное слово. Пообещав ей, что далеко не уйду, я
со всех ног помчался к Картерам посмотреть на остатки сеновала и с
кем-нибудь поговорить. Собственно, оставался только Малыш.
У Картеров смотреть было не на что. Черные, обугленные головешки
местами еще тлели. Я стоял на дороге, когда Энди вышел из дома. Он
остановился и зыркнул на меня так что я быстро смылся, как только мог.
Я проскочил мимо дома Чистюли, смотря себе под ноги, надеясь, что не
встречу его. Мне не хотелось иметь с ним ничего общего, не то что
разговаривать.
Я добежал до дома Малыша, и его мама сказала, что Малыш болен, но не
заразно, и я могу зайти его навестить. Малыш лежал в постели, и очень
обрадовался моему приходу. Я спросил, как он себя чувствует, и он ответил,
что уже лучше. Он заставил меня поклясться, что я не расскажу его маме, а
потом прошептал мне на ухо, что объелся зеленых яблок из сада Картера.
О том, что случилось с Мохнатиком он слышал, и я рассказал ему о
своих подозрениях.
Малыш долго лежал и молчал, пока торжественно не заявил:
- Стив, я давно хотел тебе сказать: это не машина времени.
- Не машина времени? Откуда ты знаешь?
- Я видел предметы, которые папа Чистюли туда опускал. Они не
пропадают. Они там так и лежат.
- Ты видел... - тут до меня дошло. - Значит, они там же, где и
Граничники?
- Именно это я и хотел сказать, - заговорщически ответил Малыш.
Сидя на краю кровати, я пытался переварить его открытие, но вопросов
в голове становилось все больше, столько, что разобраться в них я не мог.
- Малыш, - спросил я, - а где оно, то место? Ну, место, где находятся
Граничники?
- Не знаю. Где-то недалеко, совсем рядом. Почти в нашем мире, но не
совсем.
И тут я вспомнил, что говорил папа две недели назад.
- Значит, их мир и наш разделены чем-то вроде стекла?
- Да, вроде бы.
- А если Мохнатик там, что они с ним сделают?
1 2 3 4 5 6 7