Я ведь чуть не убил старушку американку, которая рвалась в туалет, из последних сил сопротивляясь поносу. Я не нанес ей увечий, но все же сшиб с ног, а испуг и победившая диарея поставили точку в этой истории.
Тогда я не уехал дальше аэропорта Нассау. Меня задержали прямо на летном поле и препроводили в полицию, где я узнал о предъявленных мне обвинениях. Немотивированное вмешательство в работу экипажа "Стратопорта", создавшее критическую ситуацию, нападение на бармена, нанесение ущерба имуществу авиакомпании, наконец, атака на пассажирку - этого хватило. Потом я долго замаливал грехи, доказывая честной рутинной работой, что еще могу пригодиться КОМРАЗу. А попав наконец снова в рабочий кабинет в женевской штаб-квартире Комитета по разоружению, я первым делом отыскал свой личный файл и вызвал на дисплеи терминала мое собственное досье. Изумление мое было весьма велико. Да, факт взыскания нашел свое отражение в файле. Но одновременно с этим, оказывается, я был удостоен медали Покровского это высокая честь, ибо сию награду, именуемую "Самая последняя война", вручают только за выдающиеся заслуги в деле избавления человечества от глобальной военной угрозы. Я затаил обиду на своих коллег в Москве, которые не соизволили сообщить мне о таком событии, и одновременно преисполнился гордостью. Значит, вся эта эпопея в "Стратопорте" была не напрасной. Значит, мои муки с шифровкой Олава имели какой-то смысл...
...Машина, предоставленная нам оргкомитетом совещания, довезла нас до Туристского центра. Здесь нашей маленькой группе предстояло прожить несколько дней. Честно говоря, я надеялся не только поработать, но и немного отдохнуть. Предыдущие несколько месяцев были весьма насыщенными, а здесь, в Нассау, я получал как бы случайную передышку: мой непрофессионализм в компьютерном деле служил определенного рода индульгенцией.
За несколько дней я весьма неплохо изучил Нассау. Обошел все магазины на главной торговой улице - Бей-стрит. Побывал в каждом из трех старых английских фортов. Несколько раз переходил по мосту на остров Рай - разглядывал это феерическое скопище отелей, курортов, казино, игорных домов. Скупил массу безделушек из листьев серебристой пальмы на соломенном рынке. Каждый вечер обязательно навещал порт нигде больше я не ел таких вкусных, сочных омаров, как в порту Нассау. Впрочем, скорее всего в этом моем впечатлении было больше от психологического тогдашнего состояния, чем от реальных багамских омаров, травимых хлорной известью. Да-да, багамские краболовы охотятся на этих десятиногих ракообразных с помощью хлорной извести. Ловля с применением динамита категорически запрещена, а с хлоркой пожалуйста. Рыбаки впрыскивают в коралловые рифы известь, и омары выбираются на открытые места - стремясь избежать отравы. Тут их и ловят. А рифы гибнут. Кораллы становятся снежно-белыми, хрупкими, мертвыми...
В порту и застало меня известие, которое резко оборвало нечаянные каникулы и надолго лишило "отпускного" настроения.
Истошно заверещал кимп. Я выхватил его из кармана и включил речевой канал. На крохотном дисплее появился Родерик Мургейм руководитель сектора безопасности конференции, а значит - мой непосредственный начальник в данной командировке.
- Слушаю, - сказал я, внутренне собираясь, словно перед прыжком.
- Сергей, - сказал компьютер по-русски голосом Мургейма, который, разумеется, русского не знает. Ситуация "ЧЕ". Только что с военного аэродрома двумя молодыми людьми угнан реактивный самолет "Страйкмастер".
- Да?- удивился я, не выказывая, впрочем, особого интереса. - А какая связь со мной?
- На пилонах у него - четыре контейнера "эм-тридцать четыре".
- Ну и что? Они же все разряженные.
- Вы тратите время, - в компьютерном голосе послышалось раздражение. - Эти - не разряженные.
- Что вы хотите сказать? - Я все никак не мог врубиться, никак не мог отстроиться от каникулярного настроения.
- Только то, что каждая из семидесяти шести бомб контейнера начинена килограммом бинарного зарина.
- Бросьте! "Эм-тридцать четыре" никогда на заполнялись бинарным зарином. Там нет смешивающих агрегатов. В подобных контейнерах содержался обычный зарин. И все они, повторяю, разряжены.
- Вам что, обычного зарина мало?! - рявкнул компьютер.
И тут я прозрел. Включился. Осознал: где-то в воздухе летит учебно-боевой самолет английского производства, который несет почти четыреста килограммов сильнейшего нервно-паралитического отравляющего вещества. Как специалист я понимал: это не очень много, настоящие химические атаки ведутся с куда большими количествами ОВ. Но с другой стороны, именно как специалист я понимал и обратное: четыреста килограммов зарина могут наделать больших бед, если их сбросить над густонаселенным районом, да еще при благоприятном ветре.
- Нет времени объяснять, откуда у нас эта информация, - продолжал Родерик. - Факт есть факт: самолет угнан. Он взял курс на восток. И это странно - там же открытый океан. Словом, полет нужно пресечь. Но сделать это необходимо грамотно. Без последствий. На авиабазе готовят для перехвата звено F-15 "Игл".
- Что я должен делать? Я никогда в жизни не летал на F-15.
- Это от тебя и не требуется. Полетишь в "спарке". Перегрузки должен выдержать. И вообще не думай о том, что летишь на боевом истребителе. Твоя забота - ОВ. Лучшего специалиста по химическому оружию у нас здесь нет.
Пока шла беседа с Родериком, я параллельно совершал какие-то действия, совершенно не отдавая себе отчета - какие именно. Серия движений, отработанных до автоматизма. И только когда Родерик дал отбой компьютерной связи, бросив: "До авиабазы тебе четверть часа езды. Постарайся быть там через десять минут. Жми", я смог увидеть себя как бы со стороны. Оказывается, ноги сами вывели меня к паркингу, я вскочил в арендованный мною "додж", рванул с места - и теперь мчусь к авиабазе со скоростью двести двадцать километров в час. На дорогу у меня ушло не десять, а семь минут. Еще через семь минут я уже сидел, привязанный ремнями, в задней кабине истребителя F-15 "Игл" и получал минимальный предполетный инструктаж от очень нервного и раздраженного майора ВВС. Инструктаж свелся к тому, что я несколько раз повторил вслух порядок покидания самолета в воздухе, дал обязательство нажать на "цыплячью кнопку" - кнопку катапультирования - только в случае крайней опасности и поклялся ничего не трогать, в радиообмен не встревать, никакие ручки не крутить, никакие рычажки не нажимать. Все, что мне нужно будет увидеть, я увижу на дисплее бортовой ЭВМ, заверил меня майор.
Он шлепнул меня по шлему, спрыгнул на землю, техники убрали лесенку. Взревел двигатель. Мы покатили по рулевой дорожке. На взлетно-посадочной полосе пилот включил форсажные камеры - я отметил, насколько быстро, всего за несколько секунд, мы перешли с режима малого газа на форсаж, - и самолет, коротко разбежавшись, прыгнул в небо. Следом за нами взлетели еще два истребителя.
Земля провалилась, потом встала вертикальной стеной справа, а еще через несколько секунд вокруг нас было только голубое небо. И тут я сообразил, что начисто забыл имя и фамилию пилота.
Все-таки удивительные вещи иногда делает судьба! Еще полчаса назад я был в порту, ни о каких ОВ не думал, о реактивных самолетах и вовсе не помышлял - ждал прихода рыбацких судов со свежим уловом. И вот - лечу. Причем не просто так, а на перехват. И не на учебный перехват, а на операцию против боевого самолета, несущего химическое оружие.
- Какое вооружение у "Страйкмастера"? - спросил я по переговорному устройству.
- Не дрейфь, эксперт, - раздался в наушниках веселый голос пилота, молодого, улыбчивого, насколько я мог заметить, парня. - Там всего два пулемета тридцатого калибра. А у нас и пушка, и управляемые ракеты... Задавим!
- Тебя как зовут?
- Забыл уже? Лесли.
- А меня - Сергей.
- Отлично. Послушай, Сергей... Ого... Стоп. Те ребята снова резко меняют курс. Смотри картинку.
На индикаторе боевой обстановки появилась цветная карта Багамских островов. Четкая красная линия обозначала курс "Страйкмастера". Поначалу угонщики повели самолет на восток, затем повернули на север, прошли около трехсот километров, а теперь сделали еще один поворот опять на девяносто градусов. Сейчас "Страйкмастер" летел строго на запад. Впереди у него по курсу был остров Большой Абако, затем Большая Багама, а далее - . полоса чистого океана вплоть до самой Флориды. Если их не остановить, угонщики выйдут прямехонько на Уэст-Палм-Бич. А южнее - Майами. Майами... Может быть, это и есть цель их полета? И одновременно мишень? Тогда дело пахнет серьезнейшей провокацией. Последствия химической атаки на крупный курортный американский город я не берусь предсказывать. Но за мир на планете не поручился бы...
На дисплее выстраивались колонки цифр: это компьютер выдавал информацию о "Страйкмастере" - курс, скорость, высота, постановка помех. Три точки на индикаторе обозначали наше звено. Точки ползли на северо-запад, и линия их движения пересекала курс "Страйкмастера" восточнее порта Марш-Харбор на Большом Абако. Ни в коем случае нельзя допустить, чтобы бой развернулся над сушей. Только над морем. И чем дальше от берега, тем лучше. Сильный толчок встряхнул самолет. К горлу подступил горький комок. Не оконфузиться бы...
- Звуковой барьер, - прокомментировал Лесли. - Рандеву через восемь минут.
На мой взгляд, в кабине было ужасно душно. Впрочем, это могло только казаться, психологически я чувствовал себя очень неуверенно. Возраст есть возраст. Сбросить бы сейчас годков двадцать - я и без Лесли справился бы, благо необходимый налет часов у меня есть. Но в сорок восемь лет без всякой подготовки пересаживаться из комфортабельного "доджа" в кабину боевого сверхзвукового истребителя согласитесь, есть в этом элемент какого-то трюкачества.
Я взмок от пота: времени на переодевание у меня не было, поэтому пришлось натянуть комбинезон поверх одежды.
- Скорость один и три Маха, - раздался голос Лесли. - Шесть минут до встречи. Мы превосходим их по скорости.
- Как будем действовать?
- Сначала предупредительная очередь из пулемета. Затем боевой разворот. На встречном курсе обстреливаем из пушки - разумеется, не прицельно. Если не сбрасывают кассеты в море, снова ложимся на основной курс и выпускаем АIМ-120. После чего совершаем траурный облет места происшествия и сообщаем на базу координаты участка, зараженного ОВ. Сатана! - вдруг вскрикнул Лесли без всякого перехода.
- Что случилось?
- Картинка исчезла!
Действительно, по индикатору боевой обстановки струилась цветная рябь. Дисплей компьютера выдавал мигающую надпись: "Атака!" На экране бортовой РЛС метались зеленые зигзаги.
- Активные помехи космического наведения! - догадался Лесли. Кто-то мешает нам с орбиты. Это может быть началом большой заварушки.
- Попробуй отстроиться.
- Не получается. Перехожу на визуальный поиск. Какая высота была у "Страйкмастера" - помнишь?
Я попытался вызвать данные из памяти компьютера - ничего не вышло. Дисплей не реагировал.
- По-моему, пять тысяч, но высота резко снижалась.
- То-то и оно. Судя по всему, они попытаются идти на малой высоте. Для нас это плохо. Лететь над неспокойным морем в режиме огибания рельефа местности - крайне опасно. Надо найти "Страйкмастер" как можно скорее.
IV
"Что же получается? - размышлял я. - Двое неизвестных угоняют военный самолет. Ладно, маловероятно, но допустим. Под крыльями у этого самолета почему-то оказывается запрещенный, скажем так, невозможный груз: кассеты с зарином. Причем невесть откуда известно, что заряды - бинарные. Фантастика, однако допустим и это. Самолет берет курс на побережье США. Полное безумство. Организуется преследование звеном истребителей, на одном из которых находится эксперт по химическому оружию. И вдруг на перехватчиков обрушиваются мощные помехи, наведенные из космоса. Это уже просто мистика! Дальнейшую картину составить несложно. Если "Страйкмастера" не остановит береговая охрана и ПВО, он сбросит груз на какой-нибудь крупный город побережья. Изопропиловый спирт соединится в кассетах с метилфторфосфоновой кислотой, компоненты зарина прореагируют, ОВ выплеснется в воздух, и облако смертоносного аэрозоля накроет густонаселенный район. Это будет почище выстрелов в Сараево..."
- Вижу цель! - проревел в наушниках голос Лесли.
- Где? - встрепенулся я.
- Сейчас, сейчас... Доверну самолет... Так! Даю трассу.
Ярко-красный пунктир протянулся в воздухе из-под брюха "Игла". Я продолжил линию и увидел далеко впереди еле заметный на фоне бликующих волн крохотный силуэтик. Пятнистая раскраска почти идеально маскировала самолет. Как Лесли рассмотрел его - уму непостижимо. Силуэтик стремительно увеличивался в размерах.
- Даю предупредительную очередь, - произнес Лесли.
- Когда сблизимся, сделай так, чтобы я разглядел брюхо "Страйкмастера", - попросил я.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12